1

　　踏入那片黑暗之后，长凌本以为会看到更深的黑暗，但她看到的，是光。

　　不是荒原那种灰白惨淡的光，也不是妖界原本那种永恒暗红的光。是温暖的、昏黄的、像人间黄昏时分家家户户亮起的灯火，连成一片，在荒原尽头静静闪烁。

　　“村庄？”丌的声音难得带了困惑，“这鬼地方怎么会有村庄？”

　　绛没有说话，耳朵微微转动，像在捕捉什么。

　　长凌也停了下来，开口问道，“六加一，你能看到什么？”

　　丌眨眨眼，“房子呀！好多房子！还有灯，还是我最喜欢的橘黄色！”

　　她说着就要往前蹦，被长凌一把拽住后领。

　　“你觉得那是橘黄色？”

　　“对呀！大小姐你难道看到的不一样？”

　　长凌没有回答，她看向绛。

　　绛的眉头微微蹙起，“我看到的是狐族的聚落，已经毁灭了很多年的那种。”

　　三人沉默了一瞬。

　　她们看到了同一个地方，却看到了完全不同的景象。

　　“幻境。”绛轻声说，“或者回响。”

　　“这里的亡魂太多，执念太重，形成了某种扭曲的领域，进入者会看到自己最熟悉、最怀念、最想回去的地方。”

　　长凌松开丌的后领，她其实什么都没看到。

　　“大小姐，咱们要进去吗？”丌问道。

　　长凌沉默片刻，“进，而且我们得找个地方休整，而且，”她顿了顿，“那些来找回避的妖族，肯定也会经过这里。”

　　2

　　村庄没有名字，或者说，它的名字已经和那些住在这里的亡魂一起，被遗忘了很久很久。

　　踏入村口的那一刻，长凌眼前的景象彻底稳定下来，是一座破败的、荒芜的、明显不属于任何活人聚居地的废墟，那些从远处看到的灯火，此刻近在眼前，却变成了另一种东西。

　　是鬼火，一团团悬浮在空中的、惨绿色的光球，静静地漂浮在废墟的每一个角落，照亮那些坍塌的屋舍、歪斜的门窗、以及影子。

　　和地底那道轮廓一样透明的、几乎无法被视线捕捉的影子。它们三三两两地蜷缩在废墟的阴影里，偶尔抬头看一眼闯入者，又很快垂下眼，像对一切都失去了兴趣。

　　“好多！”丌的声音压得很低，“这里到底死了多少人？”

　　“不是人。”绛轻声纠正，“是妖。”

　　她的目光扫过那些影子，声音更轻了，“都是妖。死去的妖，灵魂没有归处，被困在这里。”

　　“为什么没有归处？”

　　“因为妖界没有轮回。”绛说，“死后灵力散逸，魂魄无处可去。正常情况下，它们会在几天或几个月内彻底消散。但这里…”

　　她抬起头，看向村庄深处某个方向。

　　“有什么东西在留住它们。”

　　长凌顺着她的视线望去，村庄中央，有一座比其他废墟完整得多的建筑。

　　是祠堂，门楣上挂着一块匾，字迹已经模糊到无法辨认，但隐约能看出某种古老的、不属于任何现存妖族的纹路。

　　祠堂门半掩，里面透出微弱的、暖黄色的光，不是鬼火那种惨绿，是真正的、温暖的、像人间灯火的光。

　　“要进去看看吗？”丌问。

　　长凌没有立刻回答，因为她注意到一件事，那些蜷缩在废墟阴影里的亡魂，此刻都抬起了头。它们没有眼睛，或者说，它们的眼眶里只是一片虚无。

　　但长凌能感觉到，它们在看她，以及她的腕间。

　　它们在看缚绒。

　　3

　　祠堂的门被推开时，里面比外面看起来宽敞得多，正中央摆着一张供桌，桌上点着一盏油灯，灯焰很小，却把整个祠堂照得温暖明亮。

　　供桌后面，坐着一个人，是一个老者的影子，比其他亡魂都凝实得多，几乎像活人。他穿着一身洗得发白的长袍，须发皆白，脸上挂着温和的笑容，正静静地看着她们。

　　“有客人来了呀。”他说。

　　声音很轻，带着某种古老的、不属于这个时代的腔调。

　　“稀客，稀客。多少年了，终于又有活人走到这里。”

　　他站起身，颤巍巍地从供桌后绕出来，做了个请的手势。

　　“坐，坐。老头子我，好久没和人说话了。”

　　长凌没有动。

　　老者的目光落在她腕间的缚绒上，停留了一瞬，随即若无其事地移开，“小姑娘，你那根绳子挺好看的。”他笑呵呵地说，“哪来的？”

　　长凌没有回答。

　　老者也不介意，自顾自地继续说，“来这里的活人，都是去找那把刀的吧？老头子劝你们一句，别去。那刀邪门得很，谁碰谁倒霉。”

　　“你怎么知道？”长凌问。

　　老者叹了口气，指了指祠堂深处一扇紧闭的门。

　　“老头子我以前是守刀的。”

　　长凌的心跳漏了一拍，“守刀？”

　　“对呀。”老者说，“好多好多年以前，老头子我还活着的时候，是妖界派来看守那把刀的。后来出了点意外，死了，就困在这里，走不了。”

　　他摇了摇头，笑容里带了一丝苦涩。

　　“那些小辈们也不来接班，老头子我等啊等，等到现在。”

　　他看向长凌，眼睛里有某种近乎哀求的光。

　　“小姑娘，你能不能帮老头子一个忙？”

　　“什么忙？”

　　“那扇门后面，有老头子以前用的法器。”老者说，“你帮我把那东西拿出来，老头子我就能……就能……”

　　他的声音忽然断了。

　　因为长凌开口了，露出一瞬令人胆颤的微笑，“撒谎。”

　　老者的笑容僵在脸上。

　　“你不是守刀的。”长凌说，“你是被那把刀杀死的。”

　　祠堂里的空气骤然凝滞。

　　长凌再傻或者再蠢也不会被这个破绽百出的老头给骗了，妖怪能来看守回避？什么天大的笑话啊，那丌是干什么的？

　　那些蜷缩在废墟里的亡魂，不知何时已经围到了祠堂门口。它们没有眼睛的脸孔齐刷刷地对着长凌，虚无的眼眶里翻涌着某种难以言说的情绪。

　　老者脸上的笑容缓缓褪去，他看着长凌，然后笑了，不是刚才那种温和的笑，是苍凉的、悲凉的、像终于可以卸下伪装的笑。

　　“小丫头，你怎么知道的？”

　　长凌抬起手腕，缚绒安静地缠在她腕间，银光流转，“它认识那把刀，也认识被那把刀杀过的东西。”

　　老者低头，看着自己半透明的双手，“是啊。”他轻声说，“我是被它杀的。”

　　“在这里的妖，几乎都是被它杀的。这片土地是回避第一次被封印的地方，那个时候回避是一把及其疯狂的武器。”

　　他抬起头，看向祠堂门外那些沉默的亡魂，“我们被困在这里，出不去，也散不掉。那把刀就在十里之外，它的邪气像一根无形的线，把我们死死钉在这片土地上。”

　　“我们想要解脱。”他看向长凌，眼神里有绝望，有祈求，还有一丝难以察觉的愧疚。

　　“所以想骗你进去，那扇门后面，不是法器，是我们设下的陷阱。只要活人走进那里，就会被我们吸干灵力，然后我们就能暂时恢复力量，去抢那把刀。”

　　他顿了顿，“抢到刀，用它的力量，让自己彻底消散。”

　　“不是复活，不是重生，只是消散。小丫头，你说，我们错了吗？”

　　长凌沉默了，她看着那些亡魂，看着它们虚无的眼眶，看着它们半透明的、被困在这里不知多少年的残影。

　　生死，是长凌思考最久也无法得出答案的问题，她没有回答，也没办法回答。

　　因为就在这时，村口方向传来嘈杂的声响。

　　脚步声，甲胄碰撞声，还有尖锐的、命令式的嘶鸣——是妖族军队。

　　蛇妖，鸟妖，还有长凌不认识的其他妖族，黑压压一片，正从村口涌入这座亡魂的村庄。

　　为首者，是一个长着蛇尾的高大身影，蛇妖王玄鳞。

　　他的目光扫过那些惊慌四散的亡魂，最后落在祠堂门口、被亡魂团团围住的长凌身上。

　　嘴角缓缓扬起一个残忍的弧度。

　　“找到你了。”