次日寅时。

　　上朝之前，马良今日回朝的消息便已经传的人尽皆知。几个关系较好的大臣聚在宫前偷偷议论，见诸葛亮走来，便也旋即住口。

　　“诸位在议论何事？怎么还不让我听得？”

　　对方也是坦率：

　　“回丞相，我们正在闲聊侍中马季常之事。他与您私交甚密，我们私下言行多有冒犯之处，让您听得，恐怕尴尬。”

　　“无妨。他此番回来，我也有许多地方对他疑惑。正好今日在朝中，且听听陛下与诸位的意见。”

　　诸臣不再言语，齐齐地走到朝中。

　　到了上朝的时间，龙椅之上却不见刘禅。

　　“陛下呢？”

　　“回丞相，圣上他今日身体不适，说是不来了。如有事情，圣上说由您自行决断。”

　　“……”

　　诸葛亮皱了皱眉头。

　　当着百官的面，他也不好多说什么。

　　既然如此，他便先是上表，将杨仪要领兵平南的事和大家说了，之后便谈起成都内部粮食的问题。

　　“昨日我向乡里察去，发现粮食的价格越来越高。一石粮米，近五百钱。如此一来，百姓如何生活的下去？”

　　百官沉默。

　　诸葛亮环视一圈，见无人抬头敢与他对视，便拿大司农孟光开刀：

　　“孟司农，此为你分内之事，你且说来。”

　　“回丞相，您说这般现象，我实不知。还望等下朝之后，我亲自去查证了再议。”

　　“是不知，还是不敢知？”

　　孟光抬起头，发现质疑自己的竟是那刚刚回朝的马良。

　　“大司农宦海浮沉几十年，诗书饱读的同时，这为人处世也开始变得圆滑了。你若是有话不敢说，不妨听听我的？”

　　“侍中此言如含利剑，却不知因何而出此言？”

　　“司农莫急，且听我一一向你说了。良虽身陷武陵许久，但是无时无刻不在挂念蜀乡。我这里有一份近几个月来，成都粮食价格变化的趋势，还请诸位传阅一番。”

　　他将一份早已备在衣袖里的书简拿出，呈到诸葛亮手里。诸葛亮轻轻扫了几眼，便递给孟光。

　　“这……”

　　孟光接过竹简，并不打开看，也不传给别人，只是站在原地。

　　“怎么？孟司农不用看，就知道我这简上写了什么？”

　　“……”

　　孟光苍老的脸上浮过一丝为难。半晌之后，他还是缓缓地打开了书简。

　　上面并未写几个字，但却清楚地呈现了成都粮价一路走高的事实。

　　“司农看完了，可向两侧传去。”

　　马良见他不行动，便出言催促。

　　孟光听到他言语，方才重新将书简卷起，递给身旁的人。

　　如此磨磨唧唧传了一圈，书简总算是传回了马良手中。

　　“此简内容，大家也都看到了。刚刚有几位并不曾打开，我也都看得真切。蜀地田野肥沃，种出粮食的农民却吃不饱饭；蚕桑遮天蔽日，喂蚕制锦的劳工却身着粗布。此番背后有多少诸位之功劳？”

　　孟光张了张嘴，却没出声。

　　他不出声，有人会替他出声：

　　“侍中此言，颇有不实。”

　　尚书令李严从两侧走出，用眼睛的余光瞥了一眼马良：

　　“你不在朝中许久，怎得知道近来情况？自陛下登基以来，益州各地生产有序，并无乱象，实乃陛下光耀所致。你如今捏造危言，是何居心？”

　　“那想必这南中各地反叛，都尽在李尚书手中，不日即可平抑吧。”

　　马良冲他挑了挑眉。

　　“你什么意思？”

　　“我没什么意思。按照李尚书的说法，想必雍闿、孟获等人乃是太平盛世之能臣，而太守正昂乃是作奸之人理应被除；张君嗣、吕季平等便是负隅顽抗之乱臣了。”

　　“马良！丞相面前你如此毁谤，岂敢把政论当做儿戏？”

　　“李尚书休要血口喷人。南中各地百姓仍于水火之中，你却在朝堂中言一片祥和，到底是谁在将政论当做儿戏？”

　　“你！”

　　“二位都且少说两句。”

　　诸葛亮见二人剑拔弩张，再多说几句就要打起来，连忙出言将他们劝开。

　　“我今日既然提起，便是想着手解决此事。马侍中刚刚说的虽有夸大，但着实存在。见微知著，莫要等民怨四起，才想起今日之失。”

　　“前几日江阳太守刘邕来使，为朝中敬献了一批金银，以缓国事。我欲将此用于市，买些粮米散于百姓，以诸位之见可行呼？”

　　花钱的事那自然是没有不同意的，反正花的不是自己的钱。

　　听诸葛亮这般说法，刚刚一个个还愁眉苦脸的官员此刻纷纷露出笑容，有的还兼有一些贪婪：

　　这些钱既然要买些粮食，那就得找卖粮食的人。

　　那到底是谁在卖这些粮食呢？

　　“孟司农，权且替我放出风声去，好透给那些卖粮的大户，看看他们是何态度。”

　　“是。”

　　“丞相。”

　　“怎么，马侍中，你有想法？”

　　“且不必麻烦司农瞎折腾。依我看，这粮价其实就在朝中。”

　　“如何见得？”

　　“以古览之，谷贱伤民，谷贵亦伤民。但如今，谷价是既便宜又贵：从产地收取的价格便宜，此为一伤；而售到他处的价格又高，此为二伤。若不能将这高低两个价格合在一起，那便永不可破困境。”

　　“以你之见，该如何？”

　　马良的眼睛往一旁的人身上轻轻扫了一眼，然后露出一个不怀好意的笑容。

　　“李尚书如此上心百姓，而孟司农又肩负平抑物价之责。为何不让此二人商量决断？

　　李尚书家中颇有广袤田产，不如由李尚书来定粮食收购的价钱；

　　孟司农深谙农产转运成本，不如由孟司农来定粮食销售的价格。

　　随后丞相便令孟司农审查周遭粮食收购，低于李尚书价格的一律治罪；这时由您亲自去收粮，粮价自然无人敢高于孟司农定价。

　　有二位相助，粮价多少，我看也合理呀。”

　　“既然马侍中这般说了，二位，可有意见？”

　　李严和孟光面面相觑。

　　马良这是摆明了给他俩下套。但是现在当着诸葛亮的面，谁也不敢多说什么，只得忍气吞声，等下了朝再从长计议。

　　“既然二位都不发话，此事就这么定了。江阳财币约摸两天之后能运达成都，下次上朝，还望二位能报出价格。口腹之事，拖延不得。还请二位多加上心。”

　　“是。”