江舟看着江钢的背影，提高音量叮嘱道。

　　“哥，你就放一百个心吧！我肯定听话，不乱跑。”

　　江钢头也不回，抬起一只手挥了挥。

　　随着江钢的离开。

　　屋子里一下子安静了许多。

　　江舟转头看向炕上的阮秀秀，温柔地说：“秀秀，你好好歇着，我去把这野鸡收拾了，晚上给你熬个鲜美的汤。”

　　阮秀秀轻轻点了点头，眼神里满是信赖。

　　江舟走到火架旁，稳稳地把铁锅放上去，又拿起柴刀，大步走向院子。

　　他伸手抓住野鸡的翅膀，这野鸡察觉到危险，拼命扑腾起来，力量还不小。

　　江舟费了些力气才把它抓稳，嘴里念叨着：

　　“小家伙，别折腾了，马上就不疼了。”

　　刚走出几步。

　　一阵尖锐的鸡叫声骤然响起。

　　没一会儿，锅里的水就烧开了，热气腾腾地往上冒。

　　江舟把杀好的野鸡丢进锅里，烫了一小会儿，便开始动手拔毛。

　　这野鸡的毛又密又硬，拔起来可费了些功夫。

　　江舟额头上都冒出了细细的汗珠。

　　他一边拔，一边在心里盘算着。

　　这鸡毛可得留好了。

　　等积雪一化，就会有收鸡毛的贩子上门来。

　　虽说卖不了几个钱。

　　可好歹能补贴点家用。

　　拔完毛。

　　江舟又小心翼翼地掏出野鸡的内脏，动作熟练又利落。

　　处理完这些，他把收拾干净的野鸡挂在屋檐下。

　　看着这肥美的野鸡，想着晚上能给阮秀秀熬一锅鲜美的鸡汤。

　　让她好好补补身子，心里就满是暖意。

　　*

　　日子过得飞快，一转眼就到了二月底。

　　山里的积雪在暖阳的照耀下，差不多都化完了。

　　原本被白雪覆盖的大地，渐渐露出了黑黝黝的泥土。

　　上叶村一共六个大队。

　　在老村长的组织号召下，男人们扛着锄头、洋铲。

　　女人们背着竹篓、箩筐，热热闹闹地朝着村子南边的果山出发。

　　这一年的收成好不好，就看这开春的活儿干得怎么样了。

　　江舟一开始本来没心思去上工。

　　这些日子他心里一直装着事儿。

　　总想着等积雪化了，要去县里办些要紧事。

　　可眼瞅着村子里老老少少都去果山了。

　　自己一个人在家闲着也没事干。

　　寻思着去凑凑热闹，帮着干点活儿也好。

　　便跟着大伙一块儿往果山走去。

　　老村长风风火火地给六个大队安排完活儿。

　　瞅见江舟正站在一旁。

　　便三步并作两步凑了过去，压低声音问：

　　“小舟啊，现在这积雪也化得差不多了，你打算啥时候去县城，把满仓他们接回来呀？”

　　江舟抬眼望了望远处还带着些泥泞的山路，思索片刻后说道：

　　“再等两天吧，村长。您也知道，现在山路上全是积水，又湿又滑的，实在不好走，去早了也不安全不是？”

　　“行！”

　　老村长听了，赞同地点点头。

　　不过，他这眉头刚松开没一会儿，又紧紧地皱了起来，脸上满是愁容。

　　他凑近江舟，声音更低了，透着股无奈与担忧：

　　“小舟啊，还有个事儿，老宏的后事，咱该咋整啊？”

　　提到老宏叔，江舟心里“咯噔”一下。

　　老宏叔死在出山的半道上。

　　尸体一直放在医院的太平间里。

　　当时自己回来得太急。

　　一门心思忙着处理村里的事儿。

　　竟把处理老宏叔尸体这至关重要的事儿给忘了个干净。

　　江舟脸上的表情立马变得凝重起来，眉毛也拧成了个大疙瘩。

　　他心里明镜似的，现在这医院条件差，哪有啥先进的冷冻设备啊。

　　老宏叔的尸体在医院都扔那儿快两个月了。

　　眼瞅着天越来越暖和。

　　眼巴前儿的事儿。

　　这尸体保不齐很快就得开始腐烂发臭。

　　到那时候，可就难整了。

　　江舟琢磨了好一会儿。

　　往老村长跟前凑了凑，用肩膀轻轻碰了碰他，小声嘟囔道：

　　“要不，咱在县城把老宏叔火化了得了，再把骨灰带回来。

　　这冰天雪地的，土都冻得邦邦硬，挖个坑都费劲，火化了方便不说，也能让老宏叔早点入土为安呐。”

　　老村长听了，若有所思地点点头，脸上的皱纹更深了，重重叹了口气说：

　　“唉，这事儿还得问问老宏家那口子，毕竟是她男人，咋处理得她拿主意，咱得尊重人家。”

　　“村长、村长……”

　　两人正凑在一块儿小声合计呢。

　　冷不丁从远处传来一阵扯着嗓子的呼喊声。

　　老村长一听这喊声，心里“咯噔”一下。

　　寻思着指定是出啥乱子了，脚下步子不停，撒腿就顺着声音的方向跑过去。

　　江舟也不敢耽搁，脚下生风，紧紧跟在后面，嘴里还喘着粗气。

　　两人吭哧吭哧跑到半山腰。

　　还没等开口问，眼前的景象就让他们明白了咋回事。

　　只见几百米外的另一座山头上。

　　一头威风凛凛的斑斓大虎正一瘸一拐地走着。

　　那虎身的条纹在日光下格外醒目，可后腿明显使不上劲。

　　每走一步都显得有些吃力，慢悠悠地在山野里晃悠。

　　老村长的脸色瞬间就沉了下来，黑得像锅底。

　　合着之前那头受伤的老虎压根就没走远。

　　居然一直悄没声儿地待在村子附近。

　　这可太危险了。

　　村子里老的小的，还有那么多家畜，这老虎可是饿极了。

　　一个不留神窜进村子，那后果简直不敢想。

　　其他人也瞧见了那头威风凛凛的斑斓大虎。

　　原本还热热闹闹的人群瞬间安静下来。

　　紧接着，一张张脸上都露出了惊慌失措的神色。

　　“村长，这老虎咋回事啊？咋不往深山老林里去，净在外边晃悠啥呢！”

　　人群里，一个年轻后生扯着嗓子喊道。

　　“他娘的，它要一直赖在村子附近，往后谁还敢出村啊？这日子还咋过！”

　　一位大爷气得直跺脚。

　　“村长，俺回村拿枪！”

　　一个壮小伙儿撸起袖子，作势就要往回跑。

　　老村长眯着眼睛，紧紧咬着牙，脸上的皱纹拧成了麻花，大声说道：

　　“今儿个都别上工了，先回村！”

　　这老虎的事儿可比上工重要多了。

　　谁也不敢保证这猛兽啥时候发威。

　　村子里的老弱妇孺可都指着大伙保护呢。