方生随着岳教谕来到孔子像前。两人跪拜完毕，岳教谕却仿佛石化了一般，直直地立在那里，一动也不动，眼神空洞，不知道在想什么东西。
时间一分一秒地流逝，气氛愈发显得尴尬。方生站在原地，走也不是，站也不是，浑身不自在。试探地问道：“我瞧见卫学那边人数众多，学员年龄有大有小，他们都是生员吗？”
岳教谕长长呼出一口气，斜瞟了方生一眼，这才缓缓开口说道：“这是于指挥给我出的难题。他要求军户的孩童都必须上学，偏远地方的就近去社学，县城周边的则全部收到卫学。如此一来，我加上两个训导都有些忙不过来了。好在这些孩子只学半天，下午便去卫里的演武场练习骑射了。”
方生恍然大悟：“怪不得县学那边冷冷清清，一个人都没有，我还以为您是早上教卫里的学员，下午教县里的学员呢。”
岳教谕斜看了他一眼，道：“你猜错了。县学的生员都有底子，不用每天来上课，平时在家自行学习，只需按时参加每季的考核就行。”
方生好奇心顿起，又问道：“那兰州卫的学员到底是想考文还是考武呢？怎么两边都在学。”
岳教谕心中越发反感他的好奇心，勉强着回答：“于指挥使认为习武者不可缺少韬略智慧，习文者也不能没有勇强体魄，唯有文武兼备，才称得上是真正的人才。”
方生不禁赞道：“于指挥果然好见识，真知灼见！”
然而，岳教谕对这个反应极为不满，冷哼一声说道：“哪有那么容易的事。练武无非就是皮糙肉厚、力大粗壮，所谓的骑射技艺，手熟罢了。习文可大不一样，我华夏文明源远流长，圣贤经典博大精深，礼乐文章浩如烟海。别的暂且不提，单就一部《论语》，多少人穷极一生，也不过只能领悟其中一点皮毛而已，哪还有多余的时间去练习那些微末技艺。依我看，所谓的文武兼备，到最后恐怕只会变成文不成武不就的四不像。”
方生见岳教谕如此激动，不敢反驳，但终究年轻气盛，愣了半晌，还是冒冒失失地说了一句：“我能不能参加卫学的课程，比如弓马骑射之类的？”
岳教谕一听，顿时怒道：“胡闹！进来，让我看看你到底有没有进学的资质。”
本来就对方生看不顺眼，此刻见这小子对自己苦口婆心的教导置若罔闻，实在忍无可忍。今天就算拼着被知县责备，也要将这小子拒之门外。卫学他说了不算，但这县学可是自己的地盘。
方生见情况不妙，只得乖乖站着，等候考察。
岳教谕从四书五经中摘出一些句子，考问上下句，方生竟对答如流。岳教谕心中有些意外，又挑了些更有难度的问题，方生依旧轻松应对。
这一下，岳教谕来了兴致，他拿出笔墨纸砚，要求方生通篇默写《论语》。
方生心中暗自骂道：“这个老混蛋，根本就没打算让我过关，一万多字，这不得写到明天去啊！”
岳教谕得意地转身出门，临走时还不忘把桌上的《论语》拿走。
方生的倔脾气一下子就上来了，心一横，拿起笔便开始默写。
过了一会儿，刚才那位训导走进来找东西，看到正在专心默写的方生，不禁笑道：“怎么啦？得罪老夫子了？”
方生无奈地叹了口气，没有搭话，继续埋头默写。训导见状，轻轻拍了一下方生，鼓励道：“努力！”说完便出门走了。
又过了一个多时辰，岳教谕不知从何处转了一圈回来。
看到方生已经写出了很多张纸，心中有些意外，拿起仔细翻看，不禁大吃一惊，竟一字不差。
岳教谕怀疑方生在作弊，于是便站在旁边，紧紧盯着他书写。只见方生每一字每一句下笔都毫不犹豫，显然对内容已经滚瓜烂熟。
岳教谕心想，这小子肯定是提前做了准备，于是又从其他书目中选了几章，让方生继续默写。
方生依旧从容作答，笔下不停。
岳教谕这下有些心慌了。他哪里知道，当年方生在上社学时，里长规定凡是成绩优异的学员，都会奖励粮油，考中第一名的，除了粮油，还会额外发肉、发钱。为了姐弟俩能吃饱穿暖，方生可是下过苦功夫，拼过命的。
知道自己已经没办法阻拦，岳教谕只好叫停默写。让方生在纸上写好自己的名字，说道：“我这只是初步考核，过几天知县还要进行复核。其实他说了也不算，你年龄超了，最终还需要上面决断。你回去等消息吧。”
方生恭敬地施了一礼，转身准备离开。
岳教谕突然叫住，此时他对方生的感观已有所改变，问道：“你的书籍是否齐全？”
方生如实回答：“不齐。”
岳教谕拿起一套书递过来：“这些书你拿回去好好研习，如果有不懂的地方，可以就近到社学请教。要是还是不理解，就过来找我。”
方生回答道：“我们里现在没有社学。”
岳教谕有些奇怪：“不会吧，都有啊。”随即突然想起来：“哦，你是阿干里的，难怪。”
方生解释道：“前些年第一次兴办社学的时候，我们里出了人命。老里长也因为这件事被判了斩刑。从那以后，朝廷再推行社学，就没人敢接这个差事了。”
岳教谕感慨道：“唉，多好的政策却毁在那些自以为聪明的奸猾之徒手里。我中华几千年来，如此荒唐之事，屡见不鲜，着实可悲可叹。由此可见，治学一定要踏实严谨，心无旁骛，万不可心浮气躁。不要仗着自己脑瓜子聪明，就搞些歪门邪道的东西，最终只会一事无成。你可明白？”
方生连忙点头称是，拿着书退出了房门。
岳教谕心中诧异，自己用心教导了一番，对方竟然没有一点思想受到洗礼、醍醐灌顶的样子，就这么面无表情地走了。刚才生出的那一点点好感，瞬间荡然无存。苦笑着摇摇头，写下评语，然后封存起来。
话说在明初的时候，朱元璋急于提高全民素质，下令在各县各里设立学校，起名叫社学。这社学不限制学员数量和年龄，只要想学，都可以来。主要教授大明律法、为人处世的道理、婚丧嫁娶的礼仪，以及儒家经典等。
虽然出发点是好的，但地方官们却从中找到了发财的门道。阿干里的里长就是其中的“佼佼者”。
这位精明的里长与地方豪强相互勾结，下令七岁以上的男童，六十岁以下的男人，统统去社学上课。如果不想去，也行，但必须交一笔罚款。大家谁也不愿意莫名其妙地交钱，心想无非就是上课，去就去呗。
结果一进学堂，便掉进了人家设好的圈套。迟到、早退、请假都要罚款，每到农忙时节，里长就赚得盆满钵满。
这还不算完，就算老老实实去上课，也是一旬一小考，一月一中考，一季一大考，一年一终考。根据考试的大小，分别给予不同的奖励和处罚。普通百姓没几个能及格的，所以里长总是进账多，支出少。百姓如果实在拿不出钱的，交粮也行，粮也交不出的，那就只能挨板子。
因为执行力超强，手段强硬毒辣，阿干里的社学办得“红红火火”。
百姓的财力毕竟有限，如此无休止地榨取，终有枯竭的一天。老马联合几个胆子大的，偷偷去兰县和临洮府告状。然而，县府都认为好不容易树立了一个典型，不能给先进抹黑，不能给官府丢脸，反而把告状的人给关了起来。
百姓们无奈，只能典房卖地来应付学校的罚款，最终逼出了人命。
此事惊动了兰州卫，于指挥把里长和一众豪强抓了回来。拷问清楚后，上报给了西安。
这起案件震动朝野，里长被判了斩刑，众豪强被判杖刑并流放。于指挥有意让百姓出气，便把杖刑放在阿干里执行。愤怒的人们一拥而上，将所有罪犯群殴致死。
兰县、临洮府、陕西司上上下下有上百人牵扯其中，该下狱的下狱，该流放的流放。经过清查，发现此类事件在全国各地都不同程度地存在，朝廷无奈，只得暂时罢了社学。
到了洪武十六年，朝廷重新推行社学，并规定了很多限制措施，比如只能在农闲的时候开课，除了儿童必须入学外，成年人自愿等。
阿干里社学事件对方生的影响极其深远。他和姐姐相依为命，生活本就艰难。入学后，为了不缴罚款，方生拼命读书，几乎每次考试都能拿第一。学校的奖励也让姐弟俩摆脱贫困，得以温饱。而且当时规定，成绩优异的社学毕业生，可以直接获得生员资格，明初的秀才是可以做官的，所以也就没人再敢欺负他们姐弟。
更深层次的影响是，方生亲眼目睹了那些官员和老师，打着效法圣贤、教化乡里的旗号，肆意欺凌百姓，逼得他们穷困潦倒、家破人亡。什么传世经典、君子礼节、伦理道德，统统都变成了这些人渣敲诈勒索的工具。这一切，让方生对出仕为官彻底没了兴趣，一直以只钻研《孟子》为借口，拒绝参加科考。