方生每天坐在马三跳崖的那座山头发呆，一坐就是一整天。

　　张尕娃担心他想不开寻了短见，隔三岔五就过去陪他聊聊天。他本就不善言谈，只能说一些山里遇到的野兽，打劫时碰到的稀奇。方生知道他的好意，但又不胜厌烦。只能任由张尕娃自顾自地说着。

　　交流了几次，张尕娃也觉得很是别扭。便抱来两个小狼崽，扔给方生道：“把它们照顾好。”转身要走时，又对小狼崽道：“看着他，别让他跳下去。”

　　从此这两个狼崽便与方生吃在一起，睡在一起，形影不离。

　　这几日，张尕娃听闻和尚头的价格飞涨，便又来找方生，让他出出主意，看能不能借着这个机会赚上一笔。

　　听到兰州人把和尚头全种在了大水田地里，方生当即下山召集土匪，吩咐把山沟里所有能耕种的土地都种上和尚头。有土匪疑惑地问道：“全兰州都种这玩意儿，下半年肯定就不值钱了，还不如趁现在价格高，当种子全卖了。”

　　方生没有多做解释，只是淡淡地回了一句：“今年会更值钱。”

　　那土匪自然不信，张尕娃却呵斥道：“别瞎问，方先生说怎么办就怎么办。都别闲着，听方先生的安排！”

　　随着播种结束，张尕娃的手下流失了将近一半。

　　自从刮了吴老四，张尕娃在江湖上声名大噪，各地的游民好汉纷纷前来投靠。可这些新来的人听说要开荒种地，都发起了牢骚：“我们可是悍匪，是来干大事业的，名震州府的大土匪居然在山沟里种地，传出去不嫌丢人啊！”

　　地刚种完，方生又在石沟深处找到一处小盆地，这里易守难攻，是个绝佳的藏身之地。又指挥众人在盆地四周开辟窑洞，在水路便利的地方掏挖水窖。这一举动又让一部分人走了，理由时“真把土匪当成过日子了，丢不起这个人。”

　　就这么着，张尕娃的势力锐减了一大半，可方生却并不在意，又回到山上继续发呆。

　　今年的天气格外给力，风调雨顺，雨水比往年多了不少。各种作物长势喜人，尤其是种在河川地的和尚头。在充足的肥料滋养下，植株足有四五尺高，密匝匝地立在田里，远远看去就像一片芦苇荡。麦穗也格外饱满，足有一拃来长，一颗颗挺立着。人们在地里劳作时，弯腰下去便被遮挡住了身影，只能看到麦穗在来回晃动。

　　黑石川的和尚头却低矮得不成话，不足三尺高，远不如兰州的那般生机勃勃。李玄宗忍不住嘲笑：“看看你种的这些和尚头，就跟草一样，可惜了那么金贵的种子。”

　　方生懒得理会他，只是默默看着田地。

　　花期一过，紧接着下了两场透雨，大家都觉得这对小麦灌浆有利。可雨刚停，就刮起了大风，那些高高的和尚头根本经不住风刮，全倒伏在地，长长的麦秆铺得平平整整。

　　人们慌了神，赶紧去扶麦子，可刚把这边扶起来，那边又倒了下去，折腾了几次，麦秆都被弄断了。

　　有经验的老农赶忙制止：“别白费力气了，现在最好别动它们，说不定还能收点粮食。”可没想到，后面又连着下了两场雨，倒伏的麦子全泡在了水里，整个河谷弥漫着一股青草腐烂的味道。田地里都是百姓们咒骂老天爷的声音。

　　在黑石川，方生看着眼前整整齐齐长势良好的小麦，对李玄宗说道：“这哪能怪老天爷，和尚头本就不该种在水田里。”

　　尽管预测丝毫不差，方生却没有一丝喜悦。送走李玄宗后，便回到山上。他所处的山峰位于石质山脉的最南端，与南边的小土丘相比，显得格外突兀挺拔。站在这里，整个黑石川尽收眼底。

　　连绵起伏的山丘上，长满了翠绿的灌木和杂草，川道中更是草木繁盛，大小不一的羊群散布其中，宛如一幅美丽的画卷。

　　经过一年的时间，方生虽然不像以前那样神思恍惚，但心情依旧沉重。他自幼熟读圣贤文章，一心向善。进入兰州卫后，为家乡和百姓奔波劳碌、尽心尽力。可命运却跟他开了个天大的玩笑，从一个前途无量的俊才变成了无家可归的土匪。

　　最让人难以承受的是，凡是和他有过关联的人，都因他而遭遇不幸。只要一闭上眼，刘姑娘与父母争吵、百姓被军队砍杀、小张炸桥、大嫂坠河、马三跳崖、姐夫一家艰难度日的画面就会在脑海中反复出现。

　　不断地反思，到底是哪个出了地方做错了，才导致如今的局面。

　　是不是不该纠缠刘姑娘，害得她困守家中，发誓不嫁？

　　是不是当初相亲时机灵些，与王表妹成婚，大家的命运就会截然不同？

　　是不是不该去修那么多水利工程，自己没了那些虚名，百姓间、官民间也就不会有那么多冲突？

　　是不是不该救落水的潭镇海，不阻拦段将军刺杀，潭镇海便没有机会造这么多孽？

　　是不是不该搞茶马互市，建那么多仓库，后面就不会有那么多人流离失所，也不会招来蒙古兵进犯，导致军民死伤惨重？

　　是不是不该破获走私大案，这样柴靖就不会死，汪震麟或许就不会彻底堕落。

　　又是不是第一次与段将军相遇时，不该出主意，不去结识，那样自己就不会有出头的机会，自然也不会有后面这些是是非非？

　　那读了那么多书，有什么用？胸怀壮志，又有什么用？

　　就这样，在自责、内疚、困惑、纠结中，度过了无数个日日夜夜，经历了一次次生死轮回。有时候痛苦到无法自拔，便跪求老天爷能给一个明示。一道闪电、一阵狂风、一场暴雨，甚至一只飞鸟掠过，在他眼中都可能蕴含着特殊的含义，是不是老天爷在告诉他什么。

　　马三等人虽然把他从监牢中救了出来，可他的心却依旧困在牢笼中，甚至比坐牢时更加痛苦。难道当年的传言是真的，真的会困死在这北山之上？

　　时光流转，眼前的景色不断变化，从翠绿的夏景到金黄的秋景，再到银装素裹的冬日，最后到冰雪消融、万物复苏的春天。

　　远处，一队马车缓缓驶来，是张尕娃卖和尚头回来了。他们不能直接进城交易，只能把粮食运到石洞拉牌，卖给杨社正，再由杨社正转卖到兰州城。

　　远远地望着山上的方生，有土匪笑道：“方先生该不会真的疯了吧？”

　　赶车的土匪回手抽了他一鞭杆，骂道：“别胡说！方先生这是要成仙呢！”

　　那土匪撇嘴道：“扯淡，哪有神仙像他这样，一天疯疯癫癫的，弟兄们都把那座山叫发疯台。”

　　赶车的土匪又瞪了他一眼：“年纪轻轻，说话没个分寸！就说去年吧，其他人都把和尚头种在大水田，只有方先生让咱们种在山坡地，结果他们全绝收了，就咱们大丰收。麦子一收，大家都想趁价高卖了，可方先生却让大家赶紧把麦子藏到山沟里。果然兰州卫来抢粮食，要不是方先生早早挖好了水窖和窑洞，咱们都得困死在山里。这样的人，不是神仙是什么？”

　　这时，前方驰来两匹快马，来人赶到后，急忙禀报：“有狼兄弟在官道被杀。”

　　张尕娃急切地问道：“是谁干的？孩子们怎么会跑到官道上去？”

　　来人回答：“听说是蒙古使团，也不知道为啥，大白天的狼突然进攻使团，被护卫的兵丁给射杀了。”

　　张尕娃将几只狼的尸体安葬在张爷爷的坟旁，然后径直向发疯台走去。

　　山势陡峭，张尕娃虽然身手敏捷，也爬得气喘吁吁。远远看到方生坐在石头上，调侃道：“快修成了没？”

　　方生苦笑道：“又多活了一天。顺利不？”

　　张尕娃点点头：“太顺利了，这次赚了不少，还换回来几车杂麦，这一年吃喝不愁了。”

　　方生张了张嘴，似乎想说什么，却又没说出口。

　　张尕娃接着说：“放心，我跟杨社正说了，让他别太贪心，赚点辛苦钱就行。要是加价太多，我连他的家底都抢回来。我这个土匪，可比兰州那些当官的仁义多了，哈哈哈！”

　　方生笑了笑：“辛苦你了。”

　　张尕娃摆了摆手：“方先生说这话就见外了，如果没有你，哪来这些麦子，弟兄们还得感谢你呢。”

　　方生顿了顿，说道：“刚刚看到你去了张爷的坟地，出什么事了？”

　　张尕娃神色一凛，点点头道：“有狼兄弟被蒙古使团杀了。”

　　方生脸色微变，惊讶道：“蒙古使团？”