日头已高悬中天，可城门却依旧紧闭着。城外的百姓们如潮水般挤在一起，个个神色焦急。

　　住在南门外井儿街的菜农金应龙，也挤在人群之中。旁边有一名叫张二的乡邻奇怪他怎么也来凑这个热闹。老金言道要进城给女儿找大夫抓药。

　　张二哥笑道：“你家天姑不是神仙送来的吗，怎么这么喜欢生病？”

　　老金有一儿一女，儿子名叫天元，生的平常。女儿却不同常人，夫人怀孕之时，曾梦见天上有颗星星直直落下来，等落到她家房顶，才看清是条金龙，随着金龙落下的还有漫天的光彩，如金色的玫瑰花，纷纷洒落在院落。金龙上坐着一位老道，只见他抬手指了指天上的月亮，又指了指金夫人，那月亮竟分出一道虚影，落入她怀中。转天女儿便出生了。因为这个梦境，所以给孩子取名叫天姑。

　　尽管金夫人言之凿凿，但旁人怎肯相信，加上孩子自小体弱多病，这个奇梦，反成了乡邻议论的笑柄。

　　此时，城门开启。人们纷纷拔腿就往里冲。然而，城内却突然冲出两支马队，一时间，乱成了一锅粥。紧接着，人群像潮水般从城门涌了出来。

　　这些人皆是从南方来的移民，原本要迁往甘州，可前方战事正酣，无奈之下只能暂留在兰州。

　　近一个时辰，移民才全部出城。压阵的是兰州卫指挥同知汪震麟。此刻，指挥使于光正在关西带兵作战，兰州城便由他坐镇。

　　汪震麟勒住缰绳，高声喝道：“自今日起，全城戒严！没有卫府的令牌，任何人不得进出！”守城的士兵们立刻堵在了城门口。

　　“戒严？这下可完蛋了，这还怎么进城找大夫啊！”老金暗暗叫苦。

　　只见士兵们依着皋兰山，纵马驰骋，围了一个大大的包围圈。汪震麟立于圈外，大声宣布：“从今日起，所有移民暂时在此居住。大家在山下寻找些柴草，搭建窝棚。吃饭饮水等事宜，均由官府供应。大家放心，兰州卫定会妥善安顿好你们。”

　　言罢，他转头面向士兵，声色俱厉地喝道：“有擅自行动者、擅闯者、寻衅滋事不听指挥者，格杀勿论！”

　　众移民听闻，神色慌张，陆续走向山脚下。年轻力壮的人争抢树木；年老体弱者只能捡拾柴草。没过多久，皋兰山下但凡能被放倒的树木柴草，全被拖走了。

　　五泉寺的和尚们站在寺前，眼睁睁看着山下的园林转眼间变成一片白地。

　　抢到材料多的人，搭建起个还能遮风挡雨的棚子；抢到材料少的，只能勉强搭个比狗窝大不了多少的小窝棚。而那些年老体弱的，就只能捡些柴草铺在地上，权且当作一个容身之所。

　　有一老者摇头道：“于指挥这才走了几天，这帮当官的就把百姓不当人了。好端端的不在城里待着，非要赶出来，他们住不好不说，我们山下的地也全让糟蹋了。”

　　因为有泉水灌溉，皋兰山下历来都是兰州最好的田地，土地平整开阔，种的全是瓜果蔬菜。现在第一茬菜已经收完，第二茬刚长出幼苗，还有那些半大的西瓜，这么一折腾，肯定全完蛋了。更别提那些果树了，小些的树已经让人折断，剩下的大树也被当作搭棚子的支柱，鬼知道能不能活下来。

　　张二哥道：“你以为官府愿意折腾啊，他们是不敢让这群人待在城里了。听说是有了瘟疫。”

　　旁边一位老猎户赶忙接话：“对对对，今天早上我在西门瞧见好几辆马车出城，官兵不让靠近，远远看车上都是草席卷。”

　　众人顿时从刚开始看热闹的心态，转为恐慌起来。纷纷往后退了百十步。“什么瘟疫这么厉害？”大家你一言我一语，议论纷纷。

　　老金的邻居石大哥道：“听药铺的伙计说，有可能是打摆子。但这个病以前也有啊，没听说有多厉害。”

　　张二哥摆摆手道：“这你就不懂了，咱们本地的打摆子确实不要紧，可这次是从南方传来的，一旦沾上，那可就没命了。”

　　旁边几位前些年从南方迁移过来的人听了，顿时不高兴了。尤其是一个穿着落魄的小伙，反驳道：“张二，别胡说八道！这病哪儿都有，怎么能怪到我们南方人头上？要不是我们来，你们兰县还到处的野人呢。”

　　张二哥不甘示弱，呛声道：“哎呀，这话可真难听！我们在兰州都生活几百年了，怎么就成野人了？”

　　那南方人冷笑一声：“张二，别一口一个兰州了，那是前朝的称呼，现在这地方叫兰县。”

　　张二哥道：“唉，你这个理挑的，我们就爱叫兰州，怎么了，碍着你什么事了。”

　　潭镇海恼道：“不是我在挑理，是朝廷的规定，这地方是县，不是州。”

　　张二哥大声道：“你的意思是我叫兰州还犯王法了啊，那你去给于指挥说说，以后不能叫兰州卫了，只能叫兰县卫。切……，我们兰州人爱怎么叫就怎么叫，想怎么叫就怎么叫，什么时候轮到你这个南方来的外来户多管闲事了。”

　　潭镇海眼珠子一转，笑道：“好好，我不和你扯，你也别和我犟。你这么讨厌我们南方人，怎么娶了个南方老婆，有本事把你老婆休了啊！”

　　众人哄堂大笑起来。原来，张二哥的老婆是南方人，长得漂亮且性格泼辣，张二哥一直把她当成宝贝一样捧着，借他一百个胆子，他也不敢休了老婆。

　　朝廷为了让移民尽快安定下来，鼓励他们与本地居民通婚。移民们也希望能有个依靠，所以对这一政策十分拥护，因此不少家庭都是南北两方组合而成。

　　张二哥被说得脸涨得通红，结巴了半天憋出一句：“是，我们是野人，你们这么有能耐怎么不在老家好好待着，跑兰州来干什么！”

　　南方小哥不屑道：“你以为我们愿意来啊，要不是官府强逼，谁疯了！”

　　这话一出，旁边瞬间没了声音，移民实边是国策，谁敢非议，那是杀头的罪过。这时，有官兵走了过来：“吵吵什么呢？走开，都走开！”

　　南方小哥自知失言，也吓得脸色如土，想跑却又不敢动。不过，士兵并非冲着他来，而是将众人驱散，押着几个犯人从城门走了出来，后面紧跟着刀斧手。

　　“这没年没节的，杀的是哪门子人啊？”众人纷纷好奇地张望。只见那几个被押着的人，穿着打扮并不像寻常犯人，一个个垂头丧气，若不是士兵拖着，连路都走不动了。

　　老金突然发现，李成牧也在其中。昨天他还去找过，当时李大嫂说丈夫被抓走治瘟疫了。这位李成牧虽是名家弟子，却只学了一年，师父就让抓走了，所以他的水平充其量只是个江湖郎中，平时酷爱喝酒，所以大家都管他叫酒鬼。

　　众人议论纷纷：“那不是城西不见钱就不睁眼的王大夫吗？还有南城根的酒鬼，唉，你们看，那不是药铺和棺材铺一起开的陈大夫吗？给县太爷送大力丸的老刘也在，这到底是怎么回事啊？”

　　军官高声宣读命令：“卫府有令，庸医无能，坑害百姓，不杀不足以平民愤，非常时期，当行军法，斩立决！”

　　突然，一女子奋力挤出人群，朝着刑场冲了过去。正是李成牧的妻子。酒鬼大惊失色，忙使劲摇头。那女子没跑几步，有两个小孩追了出来，大声哭喊着“娘”。女子听到孩子呼喊，惊叫一声，随即扑倒在地。

　　老金赶忙挤过去，将李大嫂和孩子们送回自己家中，交给夫人照料。又匆匆跑出去。远远地，就听到鬼哭狼嚎般的惨叫。只见地上放着三个长凳，上面趴着三个光屁股男人，士兵正在用力打板子。发现酒鬼不在其中。

　　与张二哥拌嘴的南方小哥摇头晃脑地解释道：“我朝杀人，得先报刑部审定，再送大理寺，而后三法司会奏，最后皇帝勾决才能行刑。哪能这么随随便便就砍头？他们定是突然想起这茬，才改了章程。”

　　张二哥不屑道：“潭秀才，就你懂的多。要不你进城，给同知老爷好好讲讲大明的律法？”

　　这位南方人名叫潭镇海，早年间的移民，来时孤身一人，年龄太小，没被编入军户，只得四处打零工过活。有一人家见他生得相貌堂堂，又识得些文字，便收做了长工。天长日久，与自家姑娘生了情愫。恰好有算命的说他有大富贵，前途不可限量。这家人喜不自胜，一时的善举竟捡到块宝，索性就收为上门女婿了。

　　老丈人一心盼着富贵，却不想让他脱离劳动，加上此时社学已经停办，上私塾又舍不得掏钱。潭镇海只能见到书就读，看到字就认，戏台前演绎的故事，城墙根闲扯的异闻都是他学习的地方。渐渐自觉见识非凡，常以高人自居。越来越热衷于耍嘴皮子，家里的活推三阻四不去干，气得老丈人将他扫地出门。好在老婆不离不弃，两口子在城边找了个破屋安身。全靠老婆勤勉，才勉强糊口。生活如此窘迫，潭镇海却依旧好为人师、高谈阔论，因此常被取笑，得了个秀才的外号。

　　听张二哥如此看轻，他气恼道：“张二，你别瞧不起人！说不定有朝一日，我真能进去和同知老爷喝茶聊天呢！”

　　张二哥嗤笑道：“你啊，给老爷端屎端尿，人家都嫌笨！”

　　城东的吴老四却一本正经道：“张二哥，话不能这么说。潭秀才志向远大，才华超群，别说和同知老爷喝茶，就算将来接了同知老爷的班，我也信！”

　　潭镇海激动不已，紧紧握住他的手。吴老四强忍笑意，拍拍他肩膀：“他日飞黄腾达，莫忘了兄弟。”

　　张二哥却接着泼冷水：“寡妇梦球，尽想美事呢！没听说刘伯温斩了兰州的龙脉？这地方出不了大人物。不信你看，兰州卫当大官的，哪个是本地人？”

　　旁边有人起哄道：“寡妇梦球，这个说法妙，张二哥，你什么时候变得这么有文才了。”

　　张二自得道：“那当然，我老张家是世家大族，有点文墨不是很正常吗。”

　　见他们一唱一合地欺辱自己，潭镇海气得面红耳赤，拂袖而去。

　　等遇见石大哥，老金才得些准信。原来刚才正要砍头，又来人把酒鬼提回城了。士兵们闲来无事，便拿剩下三个医生打板子解闷。

　　老金忙低声问：“你刚才说的瘟疫，到底咋回事？”石大哥道：“听说是发烧，烧一阵停一阵，吃什么药都不顶用，折腾几次，人就没了。”

　　老金眼前一黑，这症状和他女儿的一模一样。哪里还有心思看热闹，踉踉跄跄往家走。勉强走到家，扶住门框，定了定神才推门进去。只见李大嫂坐在炕沿发呆。

　　“大嫂，别担心，李哥又被提回城了。”老金忙道。

　　李大嫂泪眼看他：“大兄弟，别哄我了。都上法场了，哪还能活？”

　　老金急道：“你看你，我啥时候骗过人？真没杀，不信你出去瞧瞧。”

　　李大嫂见他神色不像骗人，跌跌撞撞跑了出去。金夫人也要跟着，被老金拦住：“没几步，让她自己去。我有事和你商量。刚碰到你娘家邻居，说你弟弟病了，他一个人吃饭都困难。你带天元过去看看，你也好久没回娘家了，这次多住几天。”

　　金夫人疑惑：“前天还捎信，说山里寻到好东西，这两天给孩子们送来，怎么就病了？”

　　老金赶紧接话：“对对，说是腿出毛病了，定是进山挖东西摔的。你说他也是死心眼，两家就离十几里，古峰山能有啥稀罕物。”

　　金夫人与弟弟感情深厚，父母早亡，乱世中姐弟相依。弟弟身体一向健壮，听是摔伤，不由信了：“这个犟驴！每回说不让带东西，他非带！他一个人，要是有个好歹可怎么办，赶紧收拾，这就走。”

　　老金见事不遂意，急道：“你怎么不明白？一起走了，天姑的病咋办？你们先走，我给天姑抓完药就去找你们。”

　　金夫人见他发急，更觉奇怪：“你凶什么？天姑离得开我？你到底想说啥？”

　　两口子正争执，天元跑了进来：“爹、娘，舅舅来了！”

　　金夫人转头看丈夫：“哟，没瞧出来，还学会骗人了。回头再跟你算账。”