肃王从甘州移藩兰州，只带来甘州中护卫和右护卫，中护卫也只保留了几百兵丁，随王驾驻扎在兰州城。右护卫建制完整，被安置在庄浪千户所，将庄浪千户所提升为庄浪卫。

　　段将军是甘州中卫指挥使，本来也要一起移驻兰州，但朝廷不愿让肃王身边留这么强的战将。调往李景隆所部，与叛军作战。段夫人身怀六甲，不得已送往西安由家人照顾。

　　李玄宗却从前线回来，问什么原因，他总是神秘地笑笑。潭镇海不想面对他，派往北山那个荒僻之地。

　　蒙古军屡次侵犯，黄河以北各种生产基本停滞。李玄宗重新布置防卫，设堡建燧，聚拢离散百姓放牧种地。

　　拔了牙的王爷还是王爷，潭镇海不敢过于招摇。上面有告诫，朝廷现在与燕逆战事正酣，他的首要任务就是安抚好肃王，治理好地方，不可节外生枝。

　　在卫府琢磨好几天，想出一套君君臣臣的大道理，准备去和肃王交交心。到达肃王府，一番跪拜礼仪后，原本慷慨激昂的情绪一下子没了底气。

　　肃王平静的看着他，越看潭心里越慌，酝酿了很久终于横下心来说了句：“朝廷如此优待王爷，您一定不能帮那个篡逆之徒。更不能学啊。”说完就觉得脊背发凉。

　　肃王没有正面回答，而是说自己上次来兰州的时候，看到几座庙宇年久失修，现在成兰州人了，理应为本地办点实事，想翻新修建一下，以期神佛能佑一方平安，不知道指挥使意下如何。另外自己喜好道家，想在城外修个道观，还需要他帮忙找寻合适位置。

　　潭镇海愣了半天不知道怎么接话，找了个借口匆忙告退。连夜八百里加急向朝廷汇报。不日便收到上面指示：对肃王此类要求全力配合。

　　白塔山之前倒塌的白塔又树立起来，五泉寺是洪武年间新建的，规模不大，这次又扩大了很多。对于道观的地址王爷亲自挑选了一处，就在古峰山下阿干河畔，这里原本是宋代九阳观的旧址，历尽战火后破败不堪。民间常有奇异传说，导致这么好的风水宝地，却无人敢占。现在建立道观最合适不过。新观很快便动工了。肃王还请来张三丰的徒弟孙碧云道长做为首任主持。孙道长亲自将道观命名为“金天观”。

　　方生见他大把撒钱，便前去请示，能否给卫学和县学也投点钱，肃王一口答应，潭镇海听闻立即上报，上面回话：学校的一切事务不能让肃王参与，由兰州卫自己负责，切不可让肃王在本地培植势力，邀买人心。但自从潭镇海上台后，兰州卫根本没钱，勉强投了点，只是简单的修缮了一下，没敢大动。

　　潭镇海对教化肃王仍不死心，拜访过好几次，每次都是酝酿一堆大道理，但只要行礼完毕就蔫了，词不达意地嘟囔几句便仓皇而退。心中烦闷，无计可施，写信向黄子澄求救。导师回信指点，对方毕竟是王爷，不可白费口舌，只要治理好地方，民风气正，百姓士卒全都忠君爱国，单凭他一个藩王就算有异心也成不了大事。

　　潭镇海琢磨了几天，便派人在各城门贴了很多古代忠君爱国的先进典型，又带领官员到关帝庙岳王庙城隍庙等处祭拜。不管有没有效果，这一波宣传大戏就草草收场了。

　　这一日闲来无事，正在府中闷坐，黄家鹿来报，门外有百姓请见。正心烦呢，让他打发走。黄家鹿上前道：“来人说有妙计，可解老爷烦闷。“

　　来人一进门便行跪拜大礼，礼行得板板正正，规规矩矩，全不像普通百姓那么自由散漫。全兰州除了王府的近臣，也就潭镇海自己有这个造诣，不免刮目相看。

　　叫到跟前问话，这才发现，来人却是吴老四。张二哥诧异上次的巴掌白打了，黄家鹿竟敢绕开自己引荐别人，引荐的竟然还是他，顿时对二人怒目圆睁。

　　潭镇海这些年起伏波折，好几年不见吴老四，物是人非，已苍老了许多。

　　王姑娘的案子，吴老四申诉失败不说，钱也花得一干二净。段将军主政兰州后竟直接将凶犯释放，眼睁睁看着本该属于自己的大姑娘跟着别人跑了，吴老四气得卧床不起，对手权势熏天，报仇怕是今生无望，本想一死了之，但试了几次都狠不下心，无奈只能躺在炕上苟延残喘，要不是亲友接济，恐怕都挨不了多少时日。

　　又到一年除夕夜，门外鞭炮声声，自己却冰锅冷灶，连口热汤都没有。啃了几口邻居送来的血馍馍，吴老四又躺在冰炕上哀叹，到半夜，实在冷得受不了，便把炕席卷起，攒起铺的麦草准备生火，拿打火石点了好几次都点不着，又爬到炕头摸到一本书，这是亲戚看望时，从他家的烂纸堆里翻出来的，顺手放在炕头，让他读来消磨时间的。他每天的心思全用在诅咒王姑娘和方生等人，哪有心情看书啊。

　　随便扯了一页，点着了凑到草堆跟前，麦草慢慢燃起，火光中撇到一行字，心中一动，忙抢出来，已烧了大半，只一行残字：陷之死地而后生，置之亡地而后存。

　　像是被人迎头泼了一盆凉水，浑身激灵了一下，爬过去把书摸过来，是资治通鉴的汉纪，翻到刚才撕的那一页，讲的是韩信背水一战。情不自禁读下去，却不想火越烧越大，连自己睡的这一片也引燃了，忙把身上的火扑灭，抱起炕头的书跑出房子。

　　跑到院子外才惊奇地发现自己能走路了。

　　火势渐大，房子也着了起来。邻居跑过来救火，吴老四却一动不动，盯着这熊熊大火，心中豁然开朗：这么躺着就能报了大仇？诅咒辱骂能杀了对手？难道就这么吃糠咽菜活一辈子，让别人可怜笑话一辈子。想到此节仰天大笑起来。

　　家烧得精光，只能去亲友家借住，实在没地方去便寻个草垛窝一晚上。但手不离书，或借或偷，将资治通鉴反复阅读，如痴如醉。

　　直到段将军离开兰州，潭镇海上台，吴老四才看到了希望。去了几次卫府，都让张二哥回绝了。堂堂指挥使岂是他一个小老百姓想见就能见的。这几天看到兰州卫的诸多举措，吴老四猜测这位老爷应该是遇到难题了。老熟人是靠不上了，便托相熟的老鸨子引见黄家鹿。黄家鹿被张二哥拆了台，现下孤立无援，正缺能说上话的伙伴。二人一见如故，相谈甚欢，吴老四又给拿了点好处，打听出其中缘由，心中暗喜：机会来了。

　　吴老四对潭指挥曾经的仗义执言千恩万谢，客套完毕，从怀中掏出一本书，打开提前折好的那一页，双手捧着跪递上去。

　　潭镇海奇怪地看了一眼，是《资治通鉴》汉纪。奇怪这位什么意思。

　　吴老四见他疑惑，殷勤地凑上去，指了指书中提前圈好的一句话“大鸿胪韦彪上议曰：夫国以简贤为务，贤以孝行为首，是以求忠臣必于孝子之门”。说道：“忠臣对于百姓太过遥远，就算他们理解了也没办法施行，孝道却是每个老百姓都必须遵守且可以做到的。老爷您完全可以从孝上入手，只要兰州百姓个个心存孝义，那自然就人人忠君爱国了。”

　　潭镇海本来迷茫的眼神一下子明亮起来，是啊，这不单是执行朝廷指示的最优办法，更是自己多少年来的理想与追求。忙令张二哥召集百户以上官员以及兰县金县县令来卫府议事。

　　吴老四忙问其怎么安排，打算如何推行孝道。

　　潭镇海道：“在四个城门口画上二十四孝，令所有百姓熟读背诵。背不会的棍棒伺候。”

　　吴老四笑笑，接着问：“那然后呢？”

　　潭镇海道：“在民间找寻几个大孝子，表彰奖励，再找几个逆子，当众惩罚。”

　　吴老四接着问：“然后呢？”

　　潭镇海茫然道：“然后目的就达成了啊，还需要什么？”

　　吴老四心中暗自嘲讽潭镇海的愚蠢，不禁笑道：“指挥使考虑欠妥啊，如此这般与教化民众相去甚远。”

　　站在一旁的张二哥怒道：“怎么和老爷说话呢，有话快说，有屁快放。还真把自己当个人物了。”

　　吴老四连忙告罪，又从怀里掏出一张纸双手递过来，潭镇海接过去，见上写道：

　　草民吴山公，诚惶诚恐，稽首顿首，谨呈潭将军阁下：

　　盖闻治国之道在立纲常，安民之要在敦教化。盖风化者，政教之本；纲纪者，治平之枢。窃观兰州卫军民杂处，华夷交汇，若不以礼乐陶镕，恐失圣天子敷教在宽之至意。谨陈六事，伏惟钧裁。

　　夫立教莫先于崇孝。孝者，天之经也，地之义也，民之行也。今或有晨昏失奉、温凊阙如者，宜令里胥月朔举孝悌，旌表门闾，使孺慕之诚溢于闾巷，则人伦之本立矣。

　　若夫礼法之设，所以辨上下、定民志也。今宜申明冠婚丧祭之礼，凡军民吉凶仪制，务遵《大明集礼》。其有服短丧、废祭祀者，当以违制论。庶几朱子家礼复行于边陲，鲁国儒风丕振于河陇。

　　至若睦族和邻，实为善俗之要。今宜严子弟讼尊长之禁，凡卑幼讦告宗亲，先治以犯上之罪；尊长训诲子弟，当恕以爱下之仁，盖因“天下无不是之父母”。使九族既睦，百姓昭明，则唐虞协和之风可复睹矣。

　　又观闾阎多浇薄之习，细民鲜廉耻之心。宜仿古者比闾相保之法，令五家为伍，十家为联，互为觉察。其有败常乱俗者，伍邻不举，连坐以罪。如此则善恶分明，劝惩著明，郑国乡校之规，不专美于前代。

　　至于积年弊政，尤当痛革。今宜查核旧案，凡有伤教化、坏风俗者，悉与更张。许百姓指陈利弊，则壅蔽可通，积弊可祛。

　　伏惟指挥使上承宸衷，下抚黎庶。诚能修明教化，敦厉风俗，则兰州可成邹鲁之乡，卫所军民俱为礼义之众。吴山公草茅贱士，罔识忌讳，冒死以闻。

　　谨奏

　　草民吴山公再拜

　　吴老四朗声道：“让百姓明白什么是对，什么是错。向善则夸赞，向错则众恶。假以时日，人人忠孝，个个君子，良善之风大兴，何愁百姓不忠，何患他藩王作乱。”

　　潭镇海犹如拨开云雾见明月，对眼前的这位破落汉肃然起敬，站起身来深鞠一躬：“山公兄大才，诸葛武侯复生亦不过如此，先生在上，请受本使一拜。”