案件逐渐清晰，使团到达兰州后，兰州卫照例派出卫队护送，陈老大等混入其中，诱导使团从营盘水出境。而另一队边军则隐伏在山谷中等待。因为狼群出现，不得已将作案地点改为谷口的军堡。使团到达后，边军与卫队联合，药翻使团，并杀之。尸体则埋在军堡内。边军换上使团的服装，转道从庄浪卫出境，卫队则返回兰州。

　　众人慨叹汪震麟丧心病狂，且不论伏杀国家使团是何等的罪过，如此机密行动，他竟然调动边军执行。也太过胆大包天了。

　　现在最关键的是，找到这队边军，案件才能坐实。于是又返回营地，找来牧羊人寻找线索。

　　牧羊人琢磨了半年，猛拍了一下大腿，道：“还真有不一样的地方，那伙边军都是哑巴，你们去周边查查，看看哪个卫所有很多哑巴，不就找到了。”

　　侍卫长听得哭笑不得，道：“胡说八道，你何曾听说过大明征招哑巴当兵的，还招上百个，还在同一个卫所，那是养济院还是卫所？瞎扯蛋！”

　　段将军道：“你为何认定他们是哑巴？你之前不是说他们说起过使团吗？”

　　牧羊人道：“就那几个军官会说话，并且除了领头的，其他人都说得磕磕巴巴。再那些当兵的自始至终都没说一句说，都是嗯嗯啊啊，不是哑巴是什么。”

　　段将军回头看了陈公公一眼，陈公公面色苍白，长叹一声：“唉，内外勾结，家门不幸啊！”

　　侍卫长奇道：“公公这是何意？”

　　陈公公惨然道：“除了刘奎，还能有谁，他手下都是蒙古兵，自然没几个会汉话，他冒充使团出境，国书印信自然在他手上，自然也是他埋在玉素甫的大帐外，那文书内容自然也是他……，唉，咱家当真是老糊涂了，被这些小人一再欺瞒。险些误了大事。”

　　侍卫长惊讶道：“对、对、对，这样一来事情就全对上了，搞了半天，全是人家设得局啊。我们还瞎高兴了好多天，既然真相大白，那就赶快上报京师，可是这一会一个变，圣上怕是要……唉。”

　　大功转眼变成了大过，一个个神色黯然。

　　方生道：“此事还不易上报京师，虽然通过这些线索，真相已经昭然若揭，却没有实证，陈老大已死，刘奎又是外邦，无法缉拿查问，现在人证物证都没有，如何向圣上呈奏。”

　　众人默然，是啊，一切都是推理猜测，不像上次，虽然是假的，证据却完整无缺。

　　有一人道：“要不就不说了，案子都已经结了，只要我们不说，马副总兵他们肯定也不会说，反正玉素甫已死，冤枉也就冤枉了。这样对大家都好。”

　　陈公公怒道：“胡扯，天大的事情，百十条人命，动动嘴皮子就想蒙混过关了。你们不用担心，上次是我力主结的案，这次同样由我上奏圣上，无论是推理还是猜测，都是查到的东西，不应欺瞒，至于后果如何，由我一人承担，与诸位无关。”

　　那人急道：“公公莫怒，卑职只是随口一说，并无他意。”

　　侍卫长道：“公公说的在理，不应欺瞒圣上，我等与公公一起呈奏。一起承担。”

　　段将军与使团众人齐声道：“一起呈奏，一起承担。”

　　案件呈文由段将军陈公公侍卫长一同签署盖印，快马发往京师。十余日后，京师回文：上谕：知道了。差事照旧。

　　这几日，李玄宗将使团尸骨收敛保存在一处窑洞，狼的尸体则在山谷中挖了个大坑，整体安葬。方生又前往山区找到狼王，还是用静视默念的方式沟通，终于劝散了聚集的狼群。至此，为祸多日的狼灾终于平息。

　　出发的前一天晚上，有士兵看到，段将军与李玄宗还有方生，在河边的山坡上聊到半夜，远远听不到内容，只是三人不知道为什么，多次争执，李玄宗更是大喊大叫。

　　第二天一大早，李玄宗派兵护送方生回兰州卫。狼群虽然被方生驱散，但众人心有余悸，现在又没了方生的庇护，都不太敢面对那些凶神恶煞。所以向东行至黄河，包了十余艘羊皮筏子，使团乘坐筏子穿过黑山峡，进入宁夏镇，在宁夏中卫停留了一天，然后一路漂流，到达宁夏卫。陈公公哆嗦着踏上陆地的第一句话便是：“这次出使当真是要了咱家的老命。”

　　在宁夏卫休整了数日，穿过贺兰山，一路平安无事，不日抵达顺宁王部。顺宁王率部出迎二十里欢迎，因使团长途跋涉，商定于三日后举行正式的仪式宴会。

　　第二天一早，顺宁王率众臣前来问安，向使团，尤其向陈公公再次解释上次误袭一事，诚恳致歉。陈公公将朝廷的回复递于他，顺宁王打开公文，脸色一变，又客套了两句，转身离开了。

　　岳老师留下来与使团交流，因为朝贡一事全由他促成，所以在大明，这位的名声不比顺宁王低。更何况他是汉人，又在兰州卫做过教谕，段将军与之本就相熟，使团其他人也觉得分外亲切，气氛一下子活跃起来。

　　诸项礼仪活动对接完毕，岳老师邀请段将军去他帐中喝茶。段将军欣然前往，走到半路，段将军却道：“帐中闷热，要不四处走走，参观一下。”

　　岳老师也正有此意，二人边走边聊，一个个巨大的帐篷分散在大草原上。偶有军士路过，都是队列行进，严整有序。过往的民众人人衣着鲜亮，干净整洁，面黄肌瘦之人几不可见，大多身型健硕、神采奕奕。儿童在帐篷间奔跑嬉闹，远处的草原上牛羊成群。一片蓬勃之气。

　　段将军赞道：“岳老师当真世间大材，原本破落到行将消失的部落，让您治理的如此繁荣，学生真是有眼无珠，当年还对您多有轻视，想来真是惭愧。”

　　岳老师笑道：“段将军谬赞了。我们只是沾了抢先朝贡的光，和你与方生当年在兰州的举措不敢比，那才是意气风发改天换地，那时候老朽还对你们的治理多有非议，真是迂腐不堪。方生怎么没来，我听说你们在一起啊。”

　　段将军道：“我与顺宁王的过节您是知道的，我不想让方生来此冒险。”

　　岳老师点点头道：“是啊，当年兰州一战，险些灭族，无论谁是谁非，都是道难过的坎。段将军此来，就不担心会有危险。”

　　段将军道：“兵来将挡水来土掩，军人吗，生来就是这个命运，没什么好担心的。”

　　岳老师赞道：“豪气，老夫最佩服的就是你的这份胆魄。”

　　段将军苦笑道：“哪里有什么胆魄，听天由命罢了。”

　　岳老师点点头，道：“你可曾想过，朝廷明知道你与我部有深仇大恨，为何还要派你来出使。”见他并不回答，接着道：“想必你也知道其中原由，李景隆谋反的事你知道不。”

　　段将军道：“听说了。”

　　岳老师叹道：“我原以为朝廷还会拖两年，没想到这么快就动手了。你是如何打算的？”

　　段将军沉默了片刻，叹了口气，道：“还能怎么办，听天由命呗。”

　　岳老师不再说话，而是引着他走到一处四下无人的草地，道：“听说你已经找到使团的尸首了。”

　　段将军道：“是的。”

　　岳老师道：“那也应该猜到是我们干的。”

　　他直认其事，让段将军颇感意外，但还是平静答道：“是的。”

　　岳老师道：“顺宁王与老朽并非奸恶之辈，以段将军之能，想必已猜到我们为什么如此行事？”

　　段将军道：“大概能猜到。”

　　岳老师望着远山，凝视了很久，说道：“那我给你讲讲事情经过吧，本来计划将大明使团劫杀在撒里畏兀尔部境内，栽赃于玉素甫，破坏大明通过与众部落通商，达到让草原各部互相掣肘，分而治之的战略。但玉素甫对朝贡一事非常重视，早早就率人在半路迎接。与大明之间全是空旷荒原，往来车马不断，没有动手的机会，于是汪震麟想办法，让使团从营盘水出境，在明蒙之间的山岭中动手，但狼群作祟，计划没办法施行，不得以，将使团毒杀在大明境内。刘奎后来想了个强行栽脏撒里畏兀尔部的主意，终究是过于刻意了。”

　　段将军并不反驳关于大明战略的猜测，而是问道：“与我猜的差不多，只是学生有一事不明，顺宁王谋划此事，尚能理解，汪震麟是何原因，就为了与顺宁王的利益，干冒如此大的风险。”

　　岳老师道：“不是为了利益，他有他的目的，我也不甚清楚。但我觉得，此事，他比我们更积极。”

　　这句话着实令人震惊，岳老师继续道：“其实我是反对这般阴诡之计的，国运之争，怎能如此冒进，但你也看到了，朝贡给部落带来了巨大利益，整个部落一片蓬勃，人人振奋。但心气一高，也就……，唉，老夫也是无能为力啊。只能勉强驾着这艘巨船顺流前行，只是年世已高，恐怕撑不了几年。我一直在苦苦寻找能掌舵的年轻人，不让部落在滔天巨浪中翻船。如此才能实现统一大草原，与大明争雄天下的宏图伟业。”

　　见岳老师如此坦诚，段将军叹道：“岳老师深谋远略，学生佩服。”

　　岳老师转过头，盯着段将军道：“而你与方生，正是驾驭这艘大船平稳行驶，安全抵达目的地最合适的人选。”

　　此话更让段将军震惊，缓了好半天才笑道：“岳老师说笑了，且不说学生有没有那个能力。单就当年兰州一战，顺宁王岂能容我。”

　　岳老师道：“我观察顺宁王许久，相信他有这个魄力。况且你们之间并非不解的私仇，两国冲突，战场搏杀本就互有损伤，各为其主而已。”

　　段将军道：“顺宁王之后呢，巴图拉之子脱欢已为王储，巴图拉可是我亲手杀的。即便他与顺宁王一般雄才大略，不计较这杀父之仇，部落其他人呢，五千精锐皆丧于我手，这些人是他们的父兄手足，人人欲杀我而雪恨，怎能容我。”

　　岳老师道：“当初向大明朝贡时，从上到下，都不愿意向敌国低头，但老夫还是将他们说服了。你看现在，给部落带来了多大的好处，有这个先例，老夫有信心办到。”

　　段将军道：“如果我不愿意呢？”

　　岳老师道：“你还有其它路吗？且不说汪震麟时时盯着你，皇上连李景隆那个庸碌之辈都容不下，能容得下你吗。方生才华盖世，为了兰州，为了百姓，倾尽心血，却硬生生让无耻之徒逼成土匪。沦落到如此境地，难道是你们的错吗，恰恰相反，正是因为没有错，正是因为你们做的太好了，才导致这样的结果。听我一句劝，既然在大明无容身之处，何不如换个地方，来我这里。此处才是你们这般俊杰施展才华，经略天下之地。”

　　见段将军沉默不语，岳老师接着道：“段将军万不可因华夷之分误了自己，想老夫久居兰州，堂堂正正的汉人，家中世代修的是儒教，自幼读的是圣人经典，中的却是大元的举子，做的又是大明的教谕，现如今又成了蒙古的宰辅。当然这其中有老夫的原因，不足取信。再给你举个例子，想当初徐达遣顾时前来攻打兰州，城中百姓倾力守城，保的是大元的城池，抗的是大明的军队。不到一年时间，兰州又爆发战事，攻城的变成王保保了，城中百姓依旧倾力守城，保的却是大明的江山，战的却是蒙元的军队！如此反复无常，难不成老夫与那么多百姓俱是不知道忠君爱国，没有礼仪廉耻的小人吗？这一切是我们能左右的吗？是忠是逆是我们说了算的吗？是我们在反复无常吗？！”