闪回继续，淳化二年春，河南大旱。
太宗召集近臣，询问时政得失。群臣多谓是天数所致，寇准则借题发挥道：《洪范》有云，天人如影似响，国中大旱，是因刑罚有不公平故也。
太宗当时不悦回宫，但稍顷即召寇准入内，询问：我朝刑罚有何不公之处？
寇准趁机说道：请陛下将二府官员召来，微臣方能明说。
皇帝知他话里有话，便令召二府官员齐至。
寇准方道：去岁祖吉与王淮皆受贿赂触法，祖吉受贿较少，却被杀头，王淮收受钱财千万，因是参政王沔之弟，只受杖刑，仍官复原职，此不谓不公乎？
宋太宗遂问王沔，王沔叩头谢罪。于是太宗严责王沔，当即任命寇准为左谏议大夫、枢密副使，改任同知院事，开始直接参预北宋朝廷军国大事。
寇准只因刚正不阿，便即卓而不群，常有得罪人处。其与枢密院知院张逊发生意见分歧，张逊怀忿，便欲寻机陷害。
一日寇准与同僚温仲舒外出公干，在路上碰到一个疯子，迎着寇准坐骑高喊万岁。
此事被判左金吾王宾得知，告诉好友张逊，张逊则唆使王宾将此事禀告太宗。寇准闻说太宗过问此事，不慌不忙，便引温仲舒作证，说拦马山呼者乃一疯汉，太宗笑而作罢。
张逊见久无动静，复令王宾单独面君上奏，言辞严厉，罗列罪状，指责寇准平日短处。宋太宗大怒，乃贬谪张逊，同时寇准也被免官，谪任青州知府。
但寇准去后，宋太宗闷闷不乐，常问有关寇准在青州情况，次年便将其召回京师，拜为参知政事。至道元年，又加给事中。
寇准因党争之事不降反升，可见其在太宗心中份量。
闪回结束，书归正文。
遂城保卫战之后，转过来年春天，萧太后不甘前番失败，欲起大军再复前仇。
当时宋真宗驻军大名，天武左右厢都指挥使、领云州防御使傅潜为北边三军总帅，手握重兵，屯驻中山。杨延昭与部将杨嗣、石普多次请求增加兵力，傅潜皆都不应。
其后缘边各处城堡悉飞书告急，傅潜麾下步骑凡有八万余将士，咸自置铁挝、铁棰，争欲奋击辽兵，纷纷请战。
傅潜此时老迈，畏敌如虎且无御敌方略，坚执闭门自守，绝不出战。因见部下将校皆来请战，傅潜则怒气勃发，丑言诟骂。
不过旬日，契丹兵乘势大进，先破狼山砦，又悉其精锐攻下威虏，侵略宁边军。
萧太后乃命祁、赵游骑出邢、洺二州，镇、定诸路宋军于是渐被隔绝，消息不能相通逾月。杨延昭无奈，只得遣使至汴京，请宰相寇准转奏天子敌情紧急，请令发兵。
真宗闻报大怒，屡发天使间道前至中山，催督出师，会同诸路之兵合击。范廷召、桑赞、秦翰等监军使亦屡促之，傅潜皆不听从。
范廷召大怒，当面诟骂傅潜：公昔日英气何在！今之恇怯畏敌，乃不如一老妪尔。
傅潜不能答言，但仍不下令出击。
好友都钤辖张昭允见此，也劝出兵。傅潜笑道：贼势如此浩大，当年太祖与太宗皆不是其对手，杨无敌尚且死于陈家谷，潘美亦因抗辽连降三级，晚节不保。公命我与之角力，岂不挫我三十年锐气？
张昭允自是无语，愤愤而出。
其后天子诏命下达，傅潜终不得已，遂分出骑兵八千、步兵二千，交付范廷召等将，使于高阳关逆击萧太后大军。并许众将，自己亲率大军出兵为援。
范廷召等奋勇引兵而出，与契丹军血战旬日，而傅潜援兵不至，致使宋军大败，高阳关都部署康保裔战死。
杨延昭闻说前方宋军屡败，中山大军不出，自己又身负三关口把守重任，不能轻出，只能仰天长叹而已。于是再次遣使前往东京开封府，往求寇准奏帝发兵。
寇准见三关帅杨延昭边报，方知傅潜按兵不动，急抱本进宫来奏天子，请驾亲征。
真宗由此大怒，决意车驾亲征，命石保吉、上官正等诸路节镇，自大名领前军赴镇、定二州，先与傅潜会合。
傅潜至此，实在无可奈何，一面深恨杨延昭，一面只得发兵，出于中山。军既离城，却又故意逗遛不发，走走停停。
不过旬日，辽圣宗引精骑大进，深犯德、棣诸州，前锋已渡黄河，集凑大军于山东淄、齐二州，劫掠人民，焚烧庐舍。
此时天子兵驻大名，苦望边关捷报不至，各路诸将屡请益兵折报如雪片而至，傅潜却不发兵支援。若有某镇战胜捷报，傅潜又皆扣留，不予上报。
范廷昭、杨延昭等边将见主帅不济事，只得纷纷越级上报天子，或请宰相转奏军情。
宋真宗愈发大怒，乃遣高琼单骑前往中山军营，奉旨赍符代理为帅，令傅潜诣大名行在见驾，述职请罪。
高琼至宋军帅营，先联合监军及诸将将傅潜就帅座拿下，装入槛车送往大名，其后宣读诏旨，整顿三军，北上抗击辽兵。
傅潜至于大名，真宗不予接见，下诏御史府，命钱若水联同御史，劾按其罪。
只需一夕审问，狱状已具，罪名昭彰，证据确凿。供状既伏，百官议法当斩，从驾群臣大多上奏请诛此慢军之贼。
真宗终念及其乃前朝老臣，赦其死罪，下诏削夺傅潜现任所有官爵，并其家属长期流放房州，遇赦不赦，终身不得返京。
傅潜之子时任内殿崇班从，亦命削籍，随父前至流放之所，籍没其家中赀产。
天禧元年，傅潜病卒。
宋真宗处置完傅潜父子，遂召杨延昭来至行在，问以御敌之策。杨延昭久在边关为将，回答皇上询问边疆要务，有条有理，滔滔不绝。
真宗大悦，回身对宗室诸王说道：杨延昭父杨业是前朝名将，人称无敌。今杨延昭统率军保护边塞，有其先父遗风，殊堪嘉奖。
乃丰厚赏赐，仍令还任三关。
画外音：提及“三关”亦或“三关口”，历史上共有五处。其一为上党关、壶口关、石陉关，在今山西。其二为阳平关、江关、白水关。阳平关在今陕西宁强西北，江关在今四川奉节东，白水关在今四川广元西北。其三义阳三关，乃南北朝时义阳郡南平靖、黄岘、武阳三关总称，在今豫鄂界上。其四淤口关、益津关、瓦桥关。淤口关在今霸县东，益津关在今霸县，瓦桥关在今雄县。后周显德六年世宗柴荣北取瀛、莫等州，以三关与契丹分界，杨六郎所守三关，即是此也。其五乃是其后明代以今河北境内，沿内长城居庸关、倒马关、紫荆关为“内三关”；今山西境内沿内长城雁门关、宁武关、偏头关为“外三关”。
高琼代替傅潜为帅，宋朝将士不禁为之军心大振，一时气势高昂，均上表请战，欲与契丹一决高低，以雪太宗时期两次大败之耻。
真宗见军心可用，随即准奏，诏命高琼调度诸路军马，命三关大帅杨延昭截击契丹军之北，以断其归路。
高琼领命，便率中军前往澶州而来，一路调派诸路镇将，皆至澶州聚集。
镜头闪回，叙述高琼来历。
字幕：高琼祖居燕地，为契丹所辖，故在辽主帐下为将。
五代十国之时，其祖父高霸及父亲高乾曾受契丹国主派遣，出使南唐。南唐权相徐铉遣刺客暗杀高霸，并宣称是周世宗柴荣所为，嫁祸于后周，并将高乾安置在亳州居住。
不久后赵匡胤代周建宋，高乾遂摆脱南唐控制，携家眷投向汴京，被授予中门使之职，并获赐田于亳州蒙城。
高乾自此居于蒙城，并以此为籍，高琼便在此地出生。
高琼少时凶猛无赖，沦为强盗，后周时期投于王审琦部下为将。后入晋王赵光义藩邸，历任龙直指挥使、保大军节度使、检校太尉、忠武军节度使。屡立战功，但不识字。
赵光义任京兆尹时，得知高琼勇猛且有将才，便召来帐下命做贴身侍卫。
太宗曾陪侍太祖赵匡胤在宫中宴饮大醉，酒散退席之时，赵匡胤送赵光义到苑门。
当时高琼与戴兴、王超、李斌、桑赞皆随从赵光义，高琼左手抓住马靮，右手相执马镫，赵光义才能扶醉乘马。
赵匡胤见到高琼等人，颇为赏其壮猛，因此赐给高琼等控鹤官所着衣带及器物布帛，且勉励其尽心侍奉御弟赵光义。
开宝九年，赵光义即位，高琼升任御龙直指挥使。至太平兴国四年，太宗亲征北汉，高琼随征，领两班弓箭手合围攻城，立有大功。
五月高梁河之战大败，太宗仓皇撤离，留高琼与军中吹鼓手殿后，当时六班扈从皆散，只有高琼率部跟上圣驾，太宗甚慰。因升任天武步军都指挥使、领西州刺史。
太平兴国七年，发生卢多逊私通秦王赵廷美之事，高琼因巡查京城而受牵连，被降职外任许州马步军都指挥使。
当时许州有数十个亡命骑兵，谋划在知州臧丙出游城郊时，劫迫其导从护卫军叛乱。高琼获悉此情后即告臧丙，劝其还城，并亲率随从将士数十人追捕叛兵，至榆林村追及。
叛军进入村后民舍登墙，叛首外号青脚狼，正要搭弩射高琼，却被高琼手疾眼快抢先发矢，一箭击毙青脚狼，并将余众捕送许州。
雍熙三年，宋军五路北伐，高琼被授任为马步军都军头，兼任蓟州刺史、楼船战棹都指挥使，率船千艘赶赴雄州，自沧州出海，北攻平州，连克秦皇岛、锦州等地，后又构筑易州城而还。同年高琼回京，任天武右厢都指挥使，兼本州团练使。
端拱元年，高琼升任左厢都指挥使，改兼富州团练使，后改贝州部署。
贝丘镇守使王承衍妻为昭庆公主，入宫向太宗为高琼进言，则于次年被召还京师。三月后，太宗下诏授高琼任侍卫步军都指挥使，领归义军节度使。
淳化四年，高琼由渤海郡开国侯进封渤海郡开国公，后又出任并州马步军都部署，镇守雁门、宁武、偏头三关。
当时潘美任忠武军节度使、并代都部署兼判并州，旧制规定节度使兼任军职者位居上，高琼因带军职，自然应在潘美之上。
而高琼却因潘美乃是老臣，特地上表请位居其下，获太宗允许并且嘉奖。淳化五年六月，高琼改任镇州都部署，至道年间就地改任保大军节度使，仍任镇州行营都总管。
至道三年，宋真宗即位，加高琼为彰信军节度使，充任太宗山陵部署，后又复任并、代都部署。此番辽兵入侵，马步军都虞候傅潜失机问罪，急诏高琼代傅潜为帅。
闪回结束，书归正文。
高琼为帅，宋朝河南诸镇军马齐听号令，奋勇抗敌。河北诸路镇将亦各率本部军，自背后掩至；又有三关大帅杨延昭调动三关之兵，来断辽军后路。
咸平三年冬，杨延昭将精兵埋伏在羊山以西，从北面乘敌不备袭击辽军，边战边退。
当辽兵进入西山，杨延昭便命吹起号角，宋朝伏兵四起，发起攻击，辽军大败。此战俘虏辽军将领数名，乃命斩之，函其首级献上朝廷报功。
高阳关、贝、冀路都部署范廷昭在张凝、秦翰诸将配合下，亦捕捉到辽军一部，运用夹击战术，以一部宋兵先断其归路，然后纵兵进击，颇有斩获。
萧太后见数路兵马皆败，形势对己不利，深恐太过深入陷进重围，且前番在遂城之战中折损兵马颇多，士气不振，于是旋即撤兵，回归南京。
杨延昭由此进升本州团练使，与保州刺史杨嗣一起受命。
宋真宗对宰相说道：杨嗣与杨延昭一同在边关外地任职，忠勇亲身效命国家。朝廷中妒忌者众多，皆是我尽力庇护，才至于此得建大功也。
众臣齐称万岁，并赞二杨之劳。
字幕：杨嗣，瀛州人氏，建隆初经金刀杨信推荐为殿直，三迁而至崇仪副使。
真宗即位后，加杨嗣为洛苑使，咸平初领奖州刺史。此番与杨延昭并肩抗敌，大战辽兵于廉良，因召还升授本州团练使。
当时杨延昭方为刺史，杨嗣奏道：臣尝与延昭同官，骤居其上不可，愿守旧官。
真宗嘉其谦让之举，乃再升迁杨延昭官职。杨嗣与杨延昭久居北边，俱以善战闻名于契丹，当时辽宋两国皆谓之“二杨”。
历史真相：后世有人借此段史实，谓杨嗣乃杨信之弟，另有三弟为杨赞；并说杨赞稍知书礼并无异能，皆以二兄之故得掌禁旅，累资朝著方至牧守之职。如此说来，杨嗣当为杨延昭亲叔祖，无敌将军杨业之叔，单从年龄而论，即不足信。另外二人先后受到真宗皇帝嘉奖，杨嗣因职位在杨延昭之上便觉不安，则其非为杨六郎叔祖，于此明矣。
三关大战之后，各路转运使捷报陆续到京，上报高琼功绩，真宗下诏褒奖。高琼回到京师，因于指挥用战时手部受伤，致上朝时不能持笏。
真宗皇帝特诏许其执木棒入见，并授任殿前都指挥使，以彰其大功。
叙功已罢，又论失败之过。因傅潜为帅时范廷召、桑赞所带边防士兵临敌后退，谏官请求将其将领治罪。真宗以此，询问高琼意见。
高琼答道：兵违将令，依法当杀。但陛下去岁已免其罪，如今再行问责，实不宜也。且今正要派兵屯守各路，在此时再变去岁决定，臣恐军心疑惧，将不利于战。
真宗信以为然，此事便作罢休。
朝廷乃招募近京乡兵补任禁卫军，命高琼教授禁军演习阵势。真宗亲往观阅，见各军纪律严整，大为喜悦，对高琼赞赏有加。
经此一战，宋军先败后胜，军势为之一振，大扫诸将畏辽如虎之态。
咸平三年之后，宋辽边境进入三关大帅杨延昭时代。
咸平四年，七月十日。宋军边将侦知辽军再次图谋南下入寇，急报至东京汴梁。
宋真宗遂命王显代替高琼为帅，率镇、定二州宋军主力北进威虏军，以待辽军。然此次探报有误，数万宋军在威虏军等了一个半月，并不见辽军踪影。
此时探马又报，辽圣宗率其大军主力尚在炭山夏捺钵，一时不会南下。
九月一日，真宗下令定、镇主力撤回，以节省粮草，但前军骑兵部队依旧驻扎威虏军，以观辽兵动向。
十月九日丁未，辽军南侵，梁国王耶律隆庆率前锋大军经过涿州，直扑威虏军。
宋帅王显大惊，乃命前军收缩兵力，各部诸将带领所部，齐集威虏军。一时之间，骑兵都将李继宣、魏能、杨嗣、杨延昭、田敏、秦翰齐集威虏军，约集大军五万人。
王显于是击鼓升帐，分兵派将：使魏能、田敏、秦翰、李继宣带领三万主力步骑，依靠威虏军背城立阵，准备与辽军正面交战；命杨嗣、杨延昭所部六千骑兵进驻威虏军西北羊山，准备包抄辽军后路；张斌所部骑兵在羊山长城口伏击辽军，吸引辽军兵力，以掩护二杨所部埋伏，然后退回威虏军，将辽军吸引至此，为二杨包抄铺平道路。
王显胸有成竹，从容布划，众将皆赞叹领命而去。
十月十六日，辽军先锋进入威虏军境内，冬雨连绵不断。
梁国王耶律隆庆不由心惊，遂对部将说道：我犹记十数年前，亦如今日冬雨连绵，将十万宋军弓弦淋湿难用，致其全军覆没。此时莫非历史重现，却是天意助宋灭辽乎？
诸将闻此，亦都心惊。
正在这时，探马来报：前面将近长城口，请令定夺。
耶律隆庆闻报，便命安营扎寨，请铁林军统领耶律齐前来商议。
画外音：所谓铁林军，是指重装甲兵团，用于冲锋陷阵。装备有四：一是完整马具，二是马甲具装，三是骑兵铠甲，四是战斗兵器。此类军种称谓，只曾见于中国历史上宋辽战争时期，宋辽双方均曾建立此种重骑兵部队，且皆以“铁林军”命名。
耶律齐乃是沙场老将，闻梁王呼唤，便至遇营，施礼参见。
梁王道：我军南下，与宋军决战，全仗骑射强于彼军。今天公作梗，屡雨不晴，军士弓弦尽弛而不张，奈何？
耶律齐脾气火暴，向被军中呼为“铁林相公”，慨然道：梁王放心，有我铁林军在，为公前锋，既无弓矢，亦有何惧哉！彼宋军孱弱，皆乃我手下败将，且宿将皆死，其余皆不足道。来日尽管进军，某愿为前部！
梁王大喜，乃置酒设会，尽兴而散。
次日天尚未晴，梁王便命拔营起寨，冒雨前行。当日辰时，兵至长城口。
铁林相公耶律齐正引军前进，因道路泥泞，众军身穿重甲，马蹄打滑，难成行伍。
前军进得山口，后军未过，忽听一声号角长鸣，宋将张斌率伏兵大起，先出轻骑，挠钩套索齐上，已将铁林军甲马钩倒一片，众军滚入泥潭，不能复起。
另有一批宋军步兵手持长矛，专扎辽军咽喉，端得是一矛一个，绝不落空，铁林军并无丝毫还手躲闪之能。
辽军一来并无防备，二来手中弓箭皆已松垮，无法使用，于是被宋军一举歼灭，老将耶律齐阵亡。张斌一击得手，顺势挥军继续突进，矛头直指辽军统帅梁国王耶律隆庆。
辽军惊而不乱，迅速回过神来，发现对手兵力甚少，于是开始强力反击。
张斌部兵力不足，突击势头渐被遏制，但见大有斩获，见好就收，主动退出战场，迅如泼风，转回威虏军。
看那空中细雨如织，朦胧似雾。
耶律隆庆闻报老将耶律齐阵亡，惊怒欲狂，早已忘记弓弦难张之事，急命整顿队伍，在后尾随追击。自长城口至威虏军只有数十里路程，未及午时，威虏军城便已在望。
梁王令且止住军马，派出侦骑往前方打探。
不一时侦骑来报：宋军主力在城西列阵，正当我军兵锋。
梁王点头，于是率先锋军直扑城西。
当时威虏军城下，宋军除杨嗣、杨延昭“二杨”所部之外，前阵及前锋主力皆至，加上威虏军城池守军，总数当在三万左右，且皆为骑兵。
二杨静悄悄在西城外列阵以待，以城池作为隐蔽，不许三军发出声音。故此辽军直到近前，方知已入绝地，非当面决战不可，绝无回避周旋可能。
宋帅王显见辽兵到来，乃命旗兵挥动旗号，大阵即时变动。
魏能所部骑兵为前阵，秦翰、田敏所部精骑分为左右两翼，掩护魏能侧面。另以战力强悍李继宣部为预备队，押于后阵。
此番宋辽交锋，双方均以骑兵集团大规模正面对垒，可谓战史罕见。
由此宋军背城立阵，处于守势，侧后无忧。辽军时有五万人，虽然人数占优，但所擅长迂回包抄战术无法使用，只有与宋军做正面硬捍。
耶律隆庆自知正面接战，辽军鲜有胜绩，形式对己不利。但事已至此，若是回身撤退，宋骑以逸待劳之军自后追击，便势必有全军覆没之忧。
想至此处，遂命吹号，果断全力出击，使铁林军重装骑兵在前，正面冲击宋军大阵。
两军交合，宋将魏能率精锐重装部队，对辽军展开反冲击。战鼓如雷，杀声震天。
两军前锋厮杀半日，眼见辽兵功势受挫。秦翰、田敏两翼之兵突出，直插入辽国铁林军阵中，顷刻粉碎辽军正面冲击。
辽军因无主将铁林相公指挥，为之气沮，终至战败，梁王向西北羊山方向撤退。
秦翰与田敏率六千骑兵转入追击，预备队李继宣部也同时出发，移向威虏军城西北八里赤虏屯住，并派出联络官跟随秦翰所部前进，随时准备策应。
杨嗣及杨延昭未料辽军败得恁快，于是包抄变成迎头拦截，辽军遂被前后夹击。
契丹败军取道羊山南麓，渐次向西北撤退。二杨所率六千精骑刚刚埋伏已定，见辽军忽至，遂率部迎头杀出，对辽军展开正面拦截。
辽军虽败，但人多势众，因见走投无路，故此拼力死战，奋勇冲杀。
杨嗣与杨延昭虽然提前抢占有利地形，倚靠羊山展开阻击，但终被辽军逐步击败，被迫退出战场。数百骑兵未及后撤，只得死守羊山不退，最后全部阵亡。
正当辽军最终攻下羊山宋军阵地时，秦翰、田敏部已至，追上辽军后卫部队。探马及时通报后军大帅，李继宣闻报，立即带领本部军直扑羊山，追上辽军。
秦翰及李继宣部，相继投入战斗。
辽军刚与二杨经过激战，折损近半且疲惫不堪，转眼复被秦翰及李继宣赶上羊山。
此时秦翰部已经力不能支，因此在李继宣率部到达后退出战场。
李继宣部原是宋军最强悍精骑之一，作为预备队一直未战，养精蓄锐一日，正是斗志昂扬，终有用武之地，个个便如下山猛虎，追赶辽军自羊山南麓转过山脊，追杀到北麓。
李继宣身先士卒，多次因为战马中箭，更换战马再战，从未停歇。最终在牟山谷击溃辽军主力，杀敌二万，俘战马无数，梁王耶律隆庆率残部逃向辽国边界。
李继宣部遂带所获战俘辎重，还师赤虏。
正值酉时，夕阳西下，晚霞满天。
此战宋军大获全胜，首战长城口，次战威虏军，三战羊山，终斩敌级二万、阵斩辽统军铁林相公以下将领十五员，缴获无算。
六军统帅王显下令打扫战场，收集斩获辽军官兵首级，在宋辽边界筑成京观，以显示武功，并向辽军示威。
字幕：王显，字德明，开封府人，出身宋太宗藩邸，以谨介而受朝廷信任。历任右班殿直、宣徽南院使、枢密使等职，官至河阳节度使、同平章事。
王显祖上本是世代研习儒学，少年时遭逢五代战乱，故而学问浅薄，初为殿前司小吏。后侍奉晋王赵光义，成为潜邸亲信，为人谨慎高洁，不喜嬉笑，平生未曾出入市肆。
太平兴国八年春，王显升任宣徽南院使兼枢密副使，已跻身执政之列。同年太宗授王显为枢密使，并特授《军戒》三篇，又将京师开封府道德坊一处宅第赐予王显。
枢密院机务繁重，枢密副使赵昌言、寇准都出身科举高第，锋气皆锐，处处轻慢王显。而王显每有失误都自掩过失，太宗下诏严责，将其贬为随州刺史，充任崇信军节度使。
咸平二年，枢密使曹彬去世，王显被任命为枢密使。谏官认为王显专管军务，而谋略则非其所长，真宗于是命参知政事向敏中权任同知枢密院事。
咸平四年秋，王显被加为镇、定、高阳关三路都部署，赵恒允其便宜从事，因获此番大胜战绩，在朝中名声大震。
未料此战之后，王显反而上奏请罪：臣奉诏邻边境处布阵，应援北平控扼诸路。敌骑已越亭障，前阵虽然得胜，但终违背诏命。
真宗览奏大慰，亲赐手札表达抚慰。
威虏军大捷之后，宋朝继续扩大战果。
宋真宗一面命令镇、定二州主力在唐河组织防御，一面令前阵骑兵后撤至宁边军，进行战后休整。
又纳知雄州何承矩建议，使乾宁军搭乘水军刀鱼船自界河入海，跨渤海在辽境平州登陆，发起进攻，以吸引辽军主力回救。同时在东线淤口关、益津关出兵，对辽境展开佯攻。
辽圣宗不甘心此次南征失败，于是亲领主力南下，小心避开威虏军，取道易州境内，直扑威虏军西边满城，前锋直抵满城之南五十里方顺河，与沿唐河布防宋军遥遥相对。
咸平四年十月二十八日，辽圣宗御营抵达满城，双方更大规模会战一触即发。
未料此番又是天公作美，欲助宋军，连日阴雨泥泞不堪，辽军骑兵优势难展，弓弦再驰。由是军心受挫，辽圣宗只得下令撤军。
辽军完全撤离，宋军探马回报，王显遂向真宗正式奏捷，羊山之战到此全胜。
画外音：自杨延昭遂城保卫战开始，至满城圣宗退兵结束，乃是历次辽帝亲征中最失败一战，终至一无所获。萧太后及辽圣宗退兵之后仔细研究此败教训，心犹不甘，终致其后澶渊之战爆发。遂城之战，对于此后宋辽双方军事走向，皆都产生重要影响。
字幕：西元一千零二年，宋咸平五年。辽军再次南下，进攻保州。
杨延昭与杨嗣率军前往救援，但尚未摆成阵列，便被辽军袭击，损折千人后退还。
当时朝中有一个奸臣，却是自去岁方任参知政事之王钦若，因向来忌惮二杨军功名声，故趁此一败，便向宋真宗奏了一本，说其二人因为怠战，方有此失。
真宗为其谗言蛊惑，命将二杨撤职，以李继宣、王汀二人代还。
王钦若不依不饶，还请奏将要治二杨之罪。
宋真宗不悦道：杨嗣与杨延昭等人，二十年来在边关多负辛劳，胜多败少，屡立战功。不可因今日一失，而掩其往日大功，枉杀大将，冷了边将之心，且使后人诟我也。
于是下诏宽宥二杨，王钦若这才不敢再言。
字幕：王钦若，字定国，临江军新喻（今江西省新余市东门王家村）人。
历史真相：王钦若纯属江南儒生，与辽东塞北并无丝毫关系。史说其人状貌短小，颈上有疣，此种相貌在相书中称为瘿相，属奸邪险伪之人，此事倒是属实。王钦若当初因旱灾之奏救了太子赵恒，故在真宗即位后即入朝为官，迅速发达，亦全仗其颇有文才，且极善迎合帝意，绝非百无一能者。王钦若入相之后，与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪等人交结，时人谓之五鬼。其与杨延昭并无矛盾纠葛，只是平生主和阻战，且嫉功妒能而已。
咸平六年，初夏。
萧太后闻说杨嗣及杨延昭这两员宿敌虎将被调离边关，不由惊喜若狂，再次挥军南下，一路进攻定州望都。
李继宣此番亦犯当年傅潜旧病，拥兵逗留不敢上前，致使望都失守，辽军纵兵大掠。
边报进京，宋真宗赵恒大怒，驰诏将李继宣革去官职，夺了军权，回朝待罪，复又起用杨延昭任都巡检使。
杨延昭奉诏复任，整顿军马，以备决战。
萧太后闻说杨六郎复来，急命回师幽州，以避其锋。
宋真宗推知辽兵秋季必当复来，于是命令兵部诸官谋划御敌策略，并诏令杨嗣与杨延昭分条列出利弊上奏，又调杨延昭任宁边军部署，征调三关军马积极防御。
王钦若屡次插手防务决策，皆为寇准所止。
西元一千零四年，宋真宗诏宣年号改为景德元年。
遂下诏令：增加杨延昭部下直辖军马达到一万人，传谕若是辽国骑兵入侵，则屯军于静安军之东御之；并令莫州部署石普屯军于马村西边以保护屯田，切断黑卢口、万年桥敌骑奔击道路，会集各路军队互为掎角利于追袭；令魏能、张凝、田敏率领奇兵，牵制敌军。王超任都部署，听其以上诸将便宜行事，不隶属之。
杨延昭上书进言：契丹今有降军屯于澶渊，人马疲乏，凡抢劫掠夺物品皆置于马上，不利于轻骑作战。若遭我突袭，必然一击而败。望陛下传诏诫勉诸军，扼守各自险要道路，臣与杨嗣引军击之，将澶渊之敌尽行歼灭，则幽、易数州即可乘势袭取，以复我故土也。
奏章虽上，但被王钦若扣住不能上达，故此许久不得皇帝答复。
杨延昭恐怕失去战机，乃与杨嗣商议，因前番天子有“便宜行事”授权，故此率兵直抵辽境，攻破古城，俘获敌人甚多。
宋景德元年，闰九月。
辽国萧太后及其子辽圣宗耶律隆绪率兵二十万，以收复瓦桥关失地为名，深入宋境。
乃分兵攻打威虏军与顺安军二城，因宋兵顽强抵抗，辽兵战之不利；其后又猛攻完县北平寨，又受挫败，损兵折将。
萧太后无可奈何，遂亲引大军绕道南下来攻保州、定州，仍然不克；又东攻瀛州，宋将季延渥死守城池，激战十多天未下，辽军死伤万余，陈尸城下，堆积如山。
正在萧太后神衰气沮，将要传命退军之时，大将萧挞凛、萧观音奴二人却传来捷报，说已率军攻克祁州，将宋军防御阵线撕开缺口。
萧太后大喜，遂与儿子圣宗耶律隆绪率军与二将会合，合力进攻冀州、贝州，前锋已与其澶州驻军相接，打通南下黄河通道。
消息传至东京汴梁，宋廷群臣皆惊，一时议和投降之议甚嚣尘上。
宋真宗力纳寇准之议，诏督诸路兵及澶州戍卒会于天雄军，预备决战。
辽将萧挞凛攻破遂城，生俘宋将王先知，又力攻定州，俘虏宋朝云州观察使王继忠。
辽军遂抵澶渊，对澶州实施三面包围。
宋将李继隆死守澶州城门，上报朝廷，以待诸路宋军来援。宋廷朝野震动，真宗亦怀畏惧，遂急召群臣商议对策。
朝堂之上，“五鬼”皆欲迁都南逃。但论及逃往何处，王钦若主张迁都升州金陵，陈尧叟主张迁都益州成都，议论不一。
寇准大怒，力陈主战之策：今我大宋将臣协和，非同往日。若陛下大驾亲征，贼自当遁去；若向南迁都，中原所在人心崩溃，契丹必乘势深入，则天下何可保耶！
朝中另一宰相毕士安出班，坚决拥护寇准之论。
真宗赵恒之意遂决，下诏御驾亲征，前至澶州督战。寇准大喜，为使朝中议和派闭嘴，并推举王钦若镇守天雄军，亲至前线御敌，天子准奏。
景德元年十一月，宋真宗御驾领军亲征，使雍王世子留守汴京，朝中文武随军出征。
李继隆见天子亲出来救澶州，不由大为振奋，遂自领大军在东，以石守信之子石保吉列阵在西，出澶州城五十里迎接，簇拥天子前行。
三关边帅杨延昭主动出击，与辽国东路军战于沧州南皮。杨六郎因闻报萧太后绕道南行，遂与杨嗣商议，先破其东路之敌，以绝辽兵北撤之路，杨嗣从之。
此时铁鞭大将呼延赞已故，宰相寇准又遣其子呼延必显前至三关，向杨延昭送来一首打油诗道：北燕名将说乐毅，引领诸侯下强齐；即墨城下火牛阵，田单复国谓传奇。
杨六郎览诗，向杨嗣大笑道：某看田单不奇，寇相实乃当世奇人也。（本集完）