廉州府合浦县陈明德等人的命运，在1851年11月的那个雨夜悄然转折。

　　当《南洋投资兴业指南》和《南洋新兴产业招商及扶持章程》的消息流入廉州府，与招工告示如同暗夜中的一盏明灯，点燃了他们心中南下的希望。

　　半月后，即1851年12月2日，廉州府合浦县陈明德（布匹店东家）、赵有财（粮行掌柜）、周德兴（盐铺东家）、吴永成（茶庄老板）四人将贱卖祖产的现银兑换成夏元，化妆成流民，乘坐夏帝国蒸汽移民...