【抗暴政揭竿起义～破官军连取州城】
检尽残编并断简。细数兴亡，总是英雄汉。物有无常人有限，到头落得空长叹。
富贵荣华春过眼。汉主长陵，霸王乌江岸。早悟夜筵终有散，当初赌甚英雄汉。
——调寄《蝶恋花》
话说自从宋太祖赵匡胤一条杆棒打下军州四百，宋兵所到之处，无论良善，无辜百姓，皆被杀的尸积如山，血流成河。那被冤杀的厉鬼，既为横死，只有阳寿尽时，方能投胎，阴间又不肯收留，怎肯善罢甘休，只把这股怨气，留在阳间，要倾覆这大宋万里江山。想那汉高祖刘邦因腰斩白蛇，而汉生王莽，况这数不尽的生灵？百姓冤死，虽已化厉，太平时节，却不敢作祟，只要等那昏君临朝、奸臣当道之世，便要发作。这万鬼之中，有个鬼主，本是南唐后主李煜，宋太祖打下南唐时，与小周后并俘至京师汴梁，宋太祖乃封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人。后来太祖弟光义，斧声烛影，谋夺了江山，号为宋太宗。太宗馋涎小周后美色，每每召其入宫，恃强玷污，又思李煜尚在人世，恐天下人说三道四，便赐了违命侯牵机酒。哪知李煜死后不久，小周后亦随之而去，太宗皇帝得不偿失。李煜死后，至阴曹参了宋帝一本，要复这灭国夺妻之仇，阎摩天子知情有可原，命后主李煜引领南唐枉死鬼士，蛰伏于阳间，待昏君即位，伺机而动，了结这个因果。转眼至宋神宗年间，时机已到，纷纷投生于天下各州县中，才惹出本书中的故事来。
数十年后，已到宋徽宗赵佶年间，江南睦州青溪县万年乡堨村，有一人姓方名腊字冬起，年近五旬，筋骨强健，生得龙眉凤目，三牙如墨髭髯。与妻邵氏育有二子方书、方亳，一女方梅。这日方腊入山砍柴，偶然在树窟中拾得秦皇传国玉玺与《文佳兵书》。方腊大喜，思道:“我曾听闻前朝大唐永徽时，睦州此地有女子陈硕真，自立文佳皇帝，攻州夺府无有不克，凭的正是此书，今日被我得之，难到我有九五之命？人都说睦州有天子基和万年楼，登基坐殿，岂知非我！”想罢将书揣在怀中，正要返回，去溪边净手，临溪顾影，吃了一惊，只见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，乃是天子妆容，自此每日欢喜。方腊家有漆林之饶，时苏杭置造作局，岁下州县征漆千万斤，官吏科率无艺，方腊又为里胥，县令不许其雇募。方腊数被困辱，因不胜其愤，遂托大义以感众，阴聚胆大心细之徒，赈恤结纳，笼络人心，又因朝臣朱勔在吴中征取花石纲，搞的天怒人怨，人心思乱，因而借此密举义旗。众心既归，乃椎牛酾酒，召英雄豪侠者百余人会饮。
酒数行，方腊起身举酒道：“吾有一言，诸君愿听否？”众人齐道：“洗耳恭听。”方腊说道：“天下国家，本同一理。今有子弟耕织，终岁劳苦，少有粟帛，父兄悉取而靡荡之；稍不如意，则鞭笞酷虐，至死弗恤。于汝甘乎？”众人皆道：“不能甘心。”方腊将酒吃尽，掷碗于地，厉声说道：“靡荡之余，又悉举而奉之仇雠，仇雠赖我之资，益以富实，反见侵侮，则使子弟应之。子弟力弗能支，则谴责无所不至。然岁奉仇雠之物，初不以侵侮废也。于汝安乎？”众人皆道：“安有此理！”方腊涕泣道：“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命者，漆、楮、竹、木耳，又悉科取无锱铢遗。夫天生蒸民，树之司牧，本以养民也！乃暴虐如是，天人之心能无愠乎？且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石糜费之外，岁赂西北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也。二虏得此，益轻中国，岁岁侵扰不已。朝廷奉之不敢废，宰相以为安边之长策也。独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如？”众皆愤愤道：“唯命是从！”方腊道：“三十年来，元老旧臣贬死殆尽，当轴者皆龌龊邪佞之徒，但知以声色、土木淫蛊上心耳，朝廷大政事，一切弗恤也。在外监司、牧守，亦皆贪鄙成风，不以地方为意。东南之民，苦于剥削久矣！近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。守臣闻之，固将招徕商议，未便申奏。我以计縻之，延滞一两月，江南列郡可一鼓下也。朝廷得报，亦未能决策发兵。计其迁延集议，亦须月余，调集兵食，非半年不可，是我起兵已首尾期月矣。此时当已大定，无足虑也。况西北二虏岁币百万，朝廷军国经费千万，多出东南。我既据有江表，必将酷取于中原，中原不堪，必生内变。二虏闻之，亦将乘机而入。腹背受敌，虽有伊、吕不能为之谋也。我但画江而守，轻徭薄赋，以宽民力，四方孰不敛衽来朝？十年之间，终当混一矣。不然，徒死于贪吏耳！诸君其筹之！”众人皆道：“所言极是。”
方腊遂部署其众千余人，以诛朱勔为名，见官吏公使人皆杀之。民方苦于侵渔，果所在响应。数月之间，各大义军头领相继来附方腊，有婺州兰溪县灵山人朱言、吴邦，越州剡县仇道人，台州仙居县吕师囊，婺州永康县方岩山陈十四，苏州吴县石生，湖州归安县陆行儿。方腊得兵十余万，四方大震。宣和二年十月，方腊自立为帝，自称“圣公”，国号“吴楚”，建元“永乐”，青溪县西北有洞曰梓桐、帮源，毗邻歙州，广、深约四十余里，群不逞往往囊橐其间。方腊立妻邵氏为皇后，方书、方亳为太子，方梅为公主，就洞中起造宫殿，设文武职台，省院官僚，内相外将一应大臣。两浙都监蔡遵闻听方腊造反，即刻点兵五千，前来征讨。
方腊聚文武于宫中，议道：“两浙都监蔡遵来伐，谁愿战头阵，击退来将，壮我声威？”
武将队里一个少年将军，大踏步而出，拱手道：“某将不才，愿得兵马五千，取蔡遵人头，献于陛下。”众人看时，那人身高八尺，神采清隽，体挂银甲，擅用银楇，正是湖州陆行儿，官拜云麾将军。
方腊道：“非将军不能胜任。”
文官队里，一人出而叫道：“此头一阵，不容有失，小子何敢争先？贫道只须兵卒三千，必斩蔡遵。”众视其人，乃越州剡县仇道人，俗名求日新，生的绀发童颜，左眉上扬，右眉下垂，鹰视狼顾，三绺髭䰅过尺，头戴莲花冠混元巾，身穿八卦袍，手持玉如意，身长七尺五寸，背一口阴阳宝剑，与徒弟陈十四反了宋庭，被方腊封为检校太尉。
方腊道：“仙长多曾在白岳山修炼法术，前去抵敌，万无一失。”
四大王方胞，对众人说道：“吾兄方龙在外，不然岂容尔等聒噪？我为圣公亲弟，当由我出首战，率一千征夫，戮蔡遵，破官军，不足道哉！”
方腊笑道：“吾弟英雄也，必可成功。”洞中众将都要见头功，争吵起来。
丞相方肥，身躯矮胖，持笏出班奏道：“既然各自不服，不如拈阄，拈着的便去交锋，不知皇兄意下如何？”
方腊道：“吾弟方肥之言，正合朕心。”方肥只把“首战”二字写了，杂于众阄之中，诸将皆拈白阄，只有吕师囊拈着“首战”，方腊便派吕师囊带兵万人迎敌。吕师囊乃台州仙居县吕高田村人，生的白脸细目，粗眉短须。为人仗义疏财，救人所急，可比战国四公子之一的信陵君魏无忌，所以人称“吕信陵”。听说方腊造反，就在本州散财聚兵，响应方腊，先后攻下白塔寨和仙居县，歼灭巡检邹进及县尉徐默成。归附方腊之后，官封枢密使，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众，万夫难敌。麾下管领着十二统制官：沈刚、潘文得、应明、徐统、张近仁、沈泽、赵毅、高可立、范畴、卓万里、和潼、沈抃。
蔡遵、吕师囊两军相遇睦州青溪县西北九十里，威坪镇息坑。两军摆开阵势，各用强弓硬弩，射住阵脚，首将互通姓名。蔡遵金盔银甲，倒提开山斧催马至阵前，身后季好、吴𫛭、任博、窦灵四偏将。蔡遵开口便骂:“反国逆贼，一介村夫，敢行此悖逆之事！今若归降尚有活命，如若执迷不悟，身首异处悔也无及！”吕师囊挺矛出马喝道:“呸！朝廷犬将，阵前狺狺，你那道君皇帝只知玩乐，百姓疾苦可有过问？朝中尽为奸党弄权，民不聊生，尔等愚忠实是可悲，待俺一条蛇矛杀进东京，戳皇帝老儿一万个窟窿，才豁我心中怒气！”蔡遵被骂的无言以对。蔡遵背后转出窦灵，厉声大喝道：“大将窦灵在此，逆贼快来受死！”挺一杆双头枪，催马直取吕师囊。吕师囊命诸将压阵，自己两脚一拍马腹，挺矛杀出阵来，与窦灵战不十合，把蛇矛刺入窦灵心窝里，两手翻腕，挑落马旁而死。蔡遵提斧出马，单搦吕师囊交战，吕师囊背后高可立、张近仁飞马抢出，各舞刀枪，夹攻蔡遵。斗无十合，蔡遵大斧横挥，将张近仁头颅砍落。高可立大惊，又被蔡遵手起斧落，当胸劈死。吕师囊长矛一举，率兵冲杀过去，两边混战，官军大败，蔡遵后退三十里扎营。
蔡遵夜晚愁闷不已，在帐中踱步，忽的一阵大风卷进帐里，将灯烛吹灭。蔡遵再燃灯火，纳闷想道:“今日首战失利，亡一偏将，正不知如何对敌，却又妖风作怪，无端端的吹灭了这一点照室之火。白日吕师囊大胜一阵，恐怕吕师囊夜晚前来劫营，岂不正应此风！”蔡遵想了一回，忽的军校负伤入帐，只听外面喊杀大震。蔡遵急问:“外面如何喧哗？”军校回道:“祸事，反贼杀进营了。”蔡遵又问道:“可见吕师囊否？”军校道:“未见。”蔡遵急令:“快牵我马来。”军校出帐牵马。蔡遵走到帐外，营中熾火冲天，翻身上马，抡斧引众，去退敌军，正遇沈刚、潘文得。潘文得见是蔡遵，喝令军士道:“金盔银甲使大斧的，便是蔡遵，活捉此人首功一件。”军士听闻，围拢而来，都要立这首功。季好、吴𫛭、任博护着蔡遵杀条血路，突出重围。走不上三五里，林边一声炮响，撞出几千人来，火光影里一将当道立马，手持丈八蛇矛，引领数员牙将，拦住去路。蔡遵见是吕师囊，心下惊慌，不知进退，又听背后人马杀来，蔡遵调转马头看时，沈刚、潘文得从后追至。蔡遵只得挥军死战，两军乱斗，季好、任博战死。吴𫛭寻见吕师囊，拈着铁锬纵马抢来，吕师囊举手间，肐察的一矛，把吴𫛭腰腹搠着，颠下鞍鞒。蔡遵马往前冲，双手举斧立劈吕师囊。吕师囊横矛架住，劝说道:“蔡将军不若归降我主方圣公，高官厚禄，骏马任骑。”蔡遵口中大骂:“反国之贼，遗臭万年。”吕师囊自知蔡遵不可劝降，只得殊死一战，一条蛇矛神出鬼没，二人战四十合，蔡遵只能招架。再十合，蔡遵斧法已乱，两马错镫，各自跑出十丈回马，蔡遵斧劈华山，吕师囊金蛇出洞，迎面一矛刺中蔡遵胸膛，翻身落马。官军亦被诛杀已尽。吕师囊计点本军折了三千有余。捷报传进帮源洞，方腊大喜，又命吕师囊乘胜进军，攻打青溪县。吕师囊得令，进军青溪城外。青溪知县、承议郎陈光惊恐，举家弃县私逃，后朝廷以失职罪诛之。县尉翁开字信厚，本州寿昌县人氏，晚唐诗人翁洮七世孙，年近五十，死守县城。方腊又派使两员先锋卞青、卞红兄弟，来助吕师囊。
吕师囊攻打青溪县，半日而破，擒其县尉翁开。吕师囊至县衙，坐堂上未定，卞青、卞红押翁开来见。吕师囊问道：“这是什么人？”卞青答道：“县尉翁开。”吕师囊指翁开厉声道：“降顺可以免死。”翁开见吕师囊，知是贼军主将，大喝道：“贼子，太平年岁，怎敢作乱？尔等只猖狂一时，亡在旦夕之间，我恨不能杀你报国，安能降贼？”吕师囊大怒，喝令将翁开绑于街衢，命人碎剐之。青溪县只逃了两个都头钭强、弓琪，带着残兵去了临县遂安，城上土军问明原委，把人放进城来，两人直到县衙，参见知县罗永芳，将前事备细说了一遍。罗知县惊道:“方腊这贼竟敢如此反叛，自立为帝！我写一封告急文书，劳烦都头送去州治建德县，交与知州张徽言，你二人当面说与他听，他必派大军前来征讨。”钭强道：“此事我二人去一即可，另一个在此相助守城，听候大人差遣如何？”罗知县道:“也好。”随即，罗知县令钭强留于城中，写了一封申文，叫弓琪收好。弓琪人马饱食，备了糗粮，与数人出城，奔睦州求援去了，到了睦州，直去了州廨，门吏转报入去。不多时，知州教唤弓琪进来。
这睦州知州名唤张徽言，以中大夫、右文殿修撰知睦州。当下弓琪进堂参见了知州，递上了知县罗永芳的亲笔申文。张徽言扯开封皮看了，说道:“前日已有蔡都监败兵回来禀我，我便要发兵鉏阻，这两日兵马才已调备齐全，正待出军。”弓琪道:“方贼十月初起事，早以为只是小股山匪为乱，数日前方腊忽然聚集万人，公然称帝，贼势浩大。都监蔡遵提兵征讨，却被反贼大将吕师囊引军万数，破杀在息坑，方知大事不妙。吕师囊又乘胜夺了青溪县城，县尉已遭毒手，恐怕早晚去打遂安城子，事已燃眉，还望大人早发救兵，剿除贼寇，靖平地方。”张徽言随即招闻人平高、西门虎二统制。二人入堂拜见知州，又与弓琪相见。闻人平高拱手问道:“大人何事吩咐？”张徽言便将前事说了。西门虎道:“大人可拨三千人马与我二人，足以剿平贼寇！”张徽言道:“你二人可统兵五千，即刻动身，随弓琪前去，莫要负我重托！剿灭贼匪，回来报功。”二将领了钧旨，点起军马，饱食一顿，就睦州甲仗库里选了铁甲、头盔，长枪、滚刀、弓箭等。一切齐全，二将随弓琪各自披甲，领着军士直奔遂安大路而来。却不知吕师囊已破遂安，杀其知县，过了武强溪，两军猝遇，摆开阵势。官军旗下，西门虎两脚踏镫，马跑出阵，戟指大骂:“吾乃西门统制，不知存亡的叛寇，哪个受死？”吕师囊军中卞家兄弟出马。闻人平高、西门虎各持方天戟，出阵厮杀，卞青对平高，卞红战西门虎。斗无十合，卞家兄弟都被刺在腿上，双双落马。吕师囊急挺蛇矛，飞马前驰，亲自来救，卞氏兄弟方捡得一条性命。平高与西门虎双斗吕师囊，两枝画戟，左右交攻。吕师囊全无惧色，那杆蛇矛，忽上忽下，忽左忽右，使的大开大合，斗约半刻，平高被吕师囊抓住腰带，活挟过去。西门虎挺戟，分心直刺吕师囊，吕师囊略一闪身，让过画戟，顺手一矛杆，把他敲下马，以矛尖顶住咽喉，西门虎不敢反抗。吕师囊把平高掷于地上，义军兵卒上前，把二人捆了。建德官军看了，弃了刀枪弓箭，一哄而散。
吕师囊坐在马上，劝道:“二位将军颇有武艺，何苦止做统制，为那昏君卖命，我主方腊雄才伟略，他日必得天下。常言道：‘良禽择木栖之，贤臣择主事之，’将军如能不弃，助我主图王霸业，乃是开国功臣。岂不闻伍员奔吴，韩信归汉？”闻人平高与西门虎面面相觑，不发一言。吕师囊突然变色，大喝道：“既然二位将军不降，可去鬼门关。来人，把他两个，斩首报来。”刀斧手踏步上前，便欲杀之。闻人平高、西门虎，惊慌失措，齐跪地上，叩首道:“恩相在上，我二人愿意归顺，持鞭坠镫，永无悔意！”吕师囊哈哈大笑，为他两人松绑，仍令做统制。吕师囊攻下青溪、遂安两县，方腊又遣霍成富、陈箍桶引兵，直逼睦州分水县。派拨僧将乜慧恩、偏将石宝攻打睦州桐庐县。至此江南各州各地，流星报马，将羽书雪片也似，至京师求援。却都被少保、太宰王黼将奏表藏匿，王黼方铺张太平，恶闻有外寇至，且峻责浙西提刑张苑勿张皇生事，江南凶焰日炽，道君皇帝竟然不知。
且说霍成富、陈箍桶攻打分水县。霍成富绰号“九头獍”，陈箍桶诨名“野狗子”，本是处州缙云县人氏，原为良民，后聚众为盗，却听方腊在青溪自立为帝，人多势众，兵强马壮，便来归附，封为兵马统制。方腊则遣二人引兵五千，来攻分水县。霍、陈两人领兵来到分水县外，知县惧敌，携家口私逃去了。霍成富攻破县城，擒县中官吏，生剐碎剁，投喂猪狗，抢掠一日，使人返青溪洞报捷。乜慧恩业已打下桐庐县。方腊下旨，待攻下睦州各县后，合兵取睦州城，却听两浙副都监颜坦领兵前来讨伐，使其弟方七佛、方服逆战迎敌。
方七佛本是方腊叔伯兄弟，名唤方龙，因前胸后背和两臂刺有七尊佛像而得名，能日食斗米、餐啖整羊，乃是上界七杀星降世。生得立眉雕眼，阔面钢髯，身高八尺二寸，勇猛异常，膂力过人。善使一条金矟，重一百斤，熟铜铸造，锋锐无比，名为“独龙杀天”。只因方腊举事，方七佛以骁勇追随，拜为正一品开国大将军，人称“毁神星”。为人双目重瞳，粗犷正直，赈恤贫弱，也曾做得许多好事，受四海英雄敬佩，但见不平，便拔刀相助，两浙一路，人多识之，乃江南九龙之首。两军相遇，各列阵势。方七佛金甲红袍，挺槊出马，马戴金錽，至两军阵前搦战。怎生打扮？但见：
戴一顶怒龙吞头黄金凤翅盔，擐一副鎏金色火焰边龙鳞甲，穿一领绣青云飞神龙赤红袍，系一条翡翠嵌就必胜狮猊带，挂一口切玉裂石三尺龙泉剑，踏一双熟牛皮拕泥遴云头靴，骑坐一匹乌骓马，手使一杆霸王枪。
都监颜坦，立马横刀，看见方七佛，恨不得一口吞了他，叫左右道：“谁能斩此逆贼？”副将滑元舞一条枪，飞马来斗方七佛，三四合不敌。颜坦令偏将冯庸助战，冯庸拍马出阵，使枪来刺方七佛，方七佛左手用槊拨开枪，右手拔剑劈去，正中冯庸面门，削去半个脑袋，尸骸坠马。滑元待要走时，被方七佛一槊刺入肋下，落马而死。方七佛槊指颜坦，厉声喝道：“这等武艺，也敢阵前卖弄？可知你等尸位素餐，官贼而已。”颜坦大骂:“匹夫！你这厮们先杀都监蔡遵，又杀我副将，罪无可恕。”引动三千人马，杀将过来。七佛率军交战，短兵相接，死伤无数。乱军中，都监颜坦与方七佛大战，二马相交，一来一往，四条手臂纵横，八只马蹄缭乱，厮杀十余合，被方七佛一槊刺死于马下，兵卒溃散，方七佛追杀了一阵，得了许多刀枪甲胄，弓弩箭矢，继而进军睦州寿昌县。寿昌城中有员女将，文武双全。此女姓秋，双名海棠，善使一口三尖双刃刀，坐下一匹卷毛桃花马，琴棋书画样样精通，针线女工无有不能，乃是寿昌知县秋仪之女，正当二九年华。闻方腊反后，与其父募兵三百余，号为“驱寇军”，以防未然。这日得报，方七佛、方服引兵前来取城，秋海棠则开城迎战，其父秋仪立在城楼上观阵。城门开处，秋海棠将驱寇兵雁翅排开，与方七佛人马对望，自提刀催马而出。方服刀指秋海棠，笑道:“你这俏婆娘听着，俺们杀你不算好汉，定要踏平寿昌县，将你活捉，好生受用！”秋海棠厉声大骂道:“淫佞邪徒找死，看我取你首级。”催马挥刀，直杀过去。方服挥刀来迎，两个在军前各赌平生本事，斗到十合上，方服只能招架，拨马望本阵急走。秋海棠有射石饮羽之能，急取弓箭，拽如满月，觑得方服后心，飕的只一箭，正中方服背上，半枝雕翎箭透胸而出，方服惨叫一声，翻身落马。方七佛纵马来救，秋海棠拍马奔来，一刀斩下方服首级，将其结果了。方七佛见了大怒，挺槊来战，与秋海棠厮杀一处，两人斗不到十合，秋海棠败阵，兜转马望本阵便走。方七佛纵马追赶，不防秋海棠暗自挂住三尖刀，摘弓搭箭，猛回身尽力射出，方七佛听弓弦响时，躲闪不及，正中右臂，用口拔箭，血流不止。秋海棠见了，回马杀来，与方七佛又战数合，仍不敌方七佛神勇，虚晃一刀，拨马收军回城，紧闭城门。秋海棠分调兵士，谨守各门，城上多放踏弩、硬弓、擂木、炮石。县中人童淑，能挽强弓射百步，乡里服其勇，私自缒城而下，到阵前叫道：“打败女子算甚本事？敢与我童淑斗上几合么？”方七佛问道：“曾听寿昌有一人面如紫玉，膂力过人，绰号‘赤睛虎’的，是你么？”童淑道：“正是俺。”左手持盾，右手拔出腰刀，来斗方七佛。童淑将及马前，方七佛把槊劈砸下来，童淑举盾一隔，那槊早把盾砸烂。童淑左臂震的无力，就地上一滚，右手挥刀去砍马足，方七佛把马缰一拎，那马前蹄跳踏起来，躲开童淑的刀，方七佛就势将槊刺去，早搠在童淑肩头，跌坐在地。方七佛抽回槊，猛喝道：“念你独自出城，来与我拼杀，也算有些胆量，饶你一命。”童淑爬起来，飞也似跑了。方七佛把槊一摇，令千军攻城，当夜南门被义军撞开，秋仪欲以身殉国，被其女所止。秋海棠劝道:“父亲，自己若死，徒惹贼笑，不如权且忍避一时。常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧’。待朝廷援兵到日，同心诛贼，不为迟晚！”秋仪只得依从，弃了县城，携家带口，引领着随从，在附近山中寻了隐秘山洞，暂且居住下来。方七佛攻下寿昌，安抚百姓，将县中钱粮尽为军用，派人把方服尸身送回青溪，告知方腊，至此睦州六县尽为方腊所得。
至十二月初，数路大军合力来攻睦州，吕师囊领兵从遂安县来，霍成富引众自分水县来，方七佛领兵从寿昌县来。方腊又派使陈十四统兵五千，助攻睦州，并令道：“要在睦州起造宫殿，以作将来帝都，攻下城池，不可烧杀抢掠，违者斩首以徇。”四路大军会师睦州城下，四主将商议一番，吕师囊攻东门、霍成富攻南门、方七佛攻西门、陈十四攻北门。知睦州张徽言一筹莫展，只能坚守不出，等待朝廷援军。城外反军连日攻城，伤亡非小。都监倪隐与巡检使黄桦不堪辱骂，擅开东城门迎敌，张徽言听闻，急到城上，站于谯楼观看。两军斗将，黄桦战闻人平高，倪隐战敌住西门虎。黄桦二十合杀死闻人平高，又与倪隐夹攻西门虎，吕师囊见闻人平高阵亡，恐西门虎有失，急命卞家兄弟去助，二人持两柄钢叉，飞马出阵来助。西门虎见有二人相助，本已力竭，虚晃一戟，把战马一拎，望本阵而回。卞青、卞红与倪隐、黄桦战数合，卞红被倪隐左手骨朵砸在叉杆上，虎口震裂，钢叉脱手，尚自心惊，早被倪隐右手骨朵打在左脸上，翻身落马而死。卞青见兄弟被倪隐结果了性命，舍了黄桦来斗倪隐，黄桦马快，随后追来，直把双戟搠在卞青背上，倪隐飞马迎面，一骨朵将卞青打落马下，亦做南柯一梦。吕师囊大怒，便要出战，倪隐、黄桦却待向前，只听身后城上鸣金，只好收兵回城。吕师囊一日战死三员大将，便就收兵，屯在城下。
倪隐、黄桦入城，知州张徽言相迎，直入州廨，与大小官员摆宴，为二人庆功。席间，倪隐问道：“恩相，今日如何急于收兵？”张徽言道：“二位将军已经连折吕师囊三员大将，勇虽勇矣，但恐寡不敌众。吾怕二位战乏，所以鸣金。”黄桦道：“良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生。常言说道：‘食君之禄，分君之忧’。今日反国逆贼兵临城下，朝廷救兵不至，我等只有与城共存亡，以死报国。”席中一人听了这话，起身道：“若人人如黄巡检，贼兵安至城下？”众人视之，乃通判叶居中起身敬酒。黄桦亦起身称谢。叶居中道：“某有一计，可让贼人退兵！”张徽言道：“叶通判有何妙计？”叶居中道：“我手下有一人，身高八尺，敏如庆忌，勇似孟贲，此人乃是前汉樊哙后人，名舒阔。如能使他为刺客，可胜专诸、聂政百倍。”倪隐道：“扬汤止沸，不如釜底抽薪，通判欲刺敌将乎？”叶居中道：“且是这话。”张徽言道：“可将那人唤来否？”叶居中道：“此人已随我来，只在堂外。”乃使人去叫，片时那汉入来，众人举目，见那人身如熊体，大有樊哙闯帐之势。樊舒阔进堂，拱手叩见张徽言。众人观之，但见其人：身长八尺有余，三十左右年纪。两臂比镔铁还坚，青筋突起如蚓。夏不怕热，烈日酷暑行；东不惧冷，赤脚雪里走。两目如电光闪烁，瞳孔内血丝横生。腰悬利刃，夜黑敢去杀人；胆大心细，风高偏要放火。若非伍员门下客，定是勇刺侠累士。
张徽言看罢说道：“此人的确可用。”命人加了一双碗筷，请樊舒阔入席同饮。席散之时，张徽言又对叶居中道：“此事还需筹划周密，不可走漏风声。”叶居中称是。至夜三更，雪大风急，樊舒阔顶风冒雪，自到南城墙上，一跃下城，直入霍成富营中，潜进中军帐里，见一人正在卧榻酣睡。樊舒阔只以为是霍成富，在腰边拔出短刃，抢步上前，按住那人，一刀割下首级，用棉被包了，带出军营，回到城下，一跃攀上城头，入城直来州廨，将人头献上。张徽言叫解开棉被，举火看了道：“壮士，此人并非霍成富，乃是从贼陈箍桶。”樊舒阔诧异道：“莫非杀错人也？待俺再去一次，定带回霍成富首级！”张徽言道：“不可鲁莽，此时想必贼人己知，再去乃自投罗网。”叶居中也道：“现己打草惊蛇，不可再去。”
次日，霍成富听闻陈箍桶被刺，跪在榻前抚尸痛哭：“何人害我贤弟？你我自幼在缙云县相识，可谓龆龀之交，今日归附圣公，可享一世荣华富贵。贤弟却被奸人暗害，定是睦州狗官所为，为兄须为你讨回公道！”突然有兵士报说：“睦州南门上把陈箍桶首级悬于城头。”霍成富听了发愤，披甲持枪，引兵来到城下，大攻南门。四军主将命工匠打造‘井阑’、‘云梯’、‘冲车’。不到三日造齐，一发进攻睦州四门。张徽言与叶居中一同上城指挥御敌，将城中副将、牙将分调各门严守。张徽言披甲执剑，正于睦州西门城上督军。方军中宣威将军缪春在城下看的清楚，就马上拈弓搭箭，射落张徽言门齿两颗，血染袍甲，当场倒地，被众人救回州廨，令医士治伤。张徽言暗自思道：“贼众二万有余，城中不过千军，如此攻城，迟早攻破，州城若破，我为首官，必死无疑，不如独自从地突走出城去，向宣抚司乞兵讨伐，那时又有活命，又有功劳。”想罢，对众人道：“你等快去守城，若被贼人攻入，生灵涂炭。”叶居中道：“大人宽心，我等与城共存共亡！”众人都退出房来。叶居中唤过樊舒阔，嘱咐道：“汝有万夫不当之勇，且留下护佑知州，不容有失。”樊舒阔拱手道：“但有舒阔在，既有知州在！通判放心。”叶居中乃与众人依旧登城捍御。方军攻城一昼夜。次早，吕师囊当先领军从东门杀入，随后方七佛带兵攻破西门，倪隐在西门，被缪春用暗箭射落马下，反军人马拥进城里，将倪隐马踏如泥。黄桦马跑东门，独自力战，被乱刃结果了性命。睦州四门都破，杀死官兵千人，通判叶居中被擒。消息传到州廨，樊舒阔寻不见知州，不知张徽言已从地突出城。后来朝廷将张徽言刺面长流万安军，以方腊盗发，所临失职故也。樊舒阔只好手提大刀飞马直闯北门，杀开一条血路出城。方七佛入城至州廨，搜捉官吏，尽皆杀死。叶居中大骂道：“陈箍桶首级尚温乎？谁个杀我？”霍成富听得，火冒三丈，上前一刀，砍下叶居中首级，并杀提点刑狱张苑。
樊舒阔潜行至歙州报信，到州廨前下马，正值知州坐堂，让门吏传报。门吏入内报道：“睦州遣人到来，见在门外。”知州听闻，忙教请进。樊舒阔入内拜见知州。这歙州知州曾孝蕴，字处善，泉州晋江人，乃是两朝顾命大臣、副宰相、鲁国公曾公亮从子。哲宗绍圣年间，孝蕴曾担任管干发运司粜籴事，后因功提举两浙常平，改转运判官，知临江军，召为左司员外郎，迁起居舍人。后曾向道君皇帝多进良言，再因事贬安远军节度副使。今岁，始复天章阁待制、知歙州。
当下曾知州见了樊舒阔，急问道：“汝来可为方腊事？”樊舒阔便将前事细说给曾知州。曾知州大惊，站起身道：“睦州失陷，唇亡齿寒。本州兵马应付本处反贼，尚且不及，贼兵若来如何是好？”樊舒阔道：“如今贼兵打下睦州，定然觊觎歙州，况且歙州近在咫尺，须臾就到，宜严防守城，以逸待劳。”曾知州道：“只恨京师迟迟不发救兵，却不知何故？我日送羽檄数封，报与东京，似泥牛入海，了无音信！”曾知州言罢，使人安排樊舒阔酒饭休息，又下令约敕郡内，无得奔扰，分兵把守各处，百姓稍恃以安。
是时朝廷有令，命曾孝蕴移知青州。曾孝蕴叹道：“如今歙州危在旦夕，反贼朝幕就至，我走后歙州必陷于贼！”兵马总管郭师中在旁听了，向前拱手道：“大人尽管放心，有师中坐镇于此，必能拒敌城外。”曾知州道：“汝虽有勇，谋略不足，我去以后，汝只可城上守御，不可开门出战。”郭师中当时点头答应了，曾知州只得收拾停当，去青州赴任，方行两日，方腊亲自引领方七佛、陈十四，带军五万来攻歙州，郭师中守城五日，反军稍却，师中愈发骄傲，第六日要引千余人马出城交战，众偏将苦劝，师中大怒。樊舒阔道：“总管执意要去，我等不能阻挡，俺愿得些兵马，留守城中。”郭师中道：“你也有些本事，与你五百人。”遂留樊舒阔守城，自带兵马出城列阵。对面反军刀枪林立，一望无边。
方腊闻听官军出城，骑宝马“烈焰飞龙兽”亲自来看，左有“毁神星”方七佛，右有“碎骨锤”陈十四。方腊见到郭师中顶盔掼甲，便问道：“吾乃方腊，汝是哪个？曾知州在哪里？出来答话。”郭师中见方腊黄袍红马，厉声喝道：“我乃东南第三将郭师中也，曾知州改任青州，已去数日，歙州由我做主，反贼狂徒，有何话说？”方腊笑道：“久闻郭将军大名，汝若献城降我，封汝上柱国，强过现职百倍。”郭师中怒道：“贼子以官饵我？岂识我是这种人？”言未了，挺钩镰枪拍马，来捉方腊。方腊也有些武艺，持素木枪便去交锋，与郭师中战不到五合，败走归阵。方腊那马奔腾如飞，郭师中却赶不上，又被对阵上陈十四骤马斜刺里迎住，双锤对单枪，二人厮杀一团，战五十合，陈十四双锤夹住钩镰枪，只一拧，郭师中攥不住，钩镰枪脱了手，错镫时被陈十四一锤拍在后心上，落马而亡。方腊鞭梢一指，大军直抢过城门去，杀散官兵，樊舒阔急来城下抵挡，被方七佛撞见，一槊刺死，歙州城陷。士曹栗先、毛卤大骂方腊，被陈十四一锤一个打死。陈十四请命去攻歙州西南休宁县，方腊许之，以大将端木歊随军。休宁知县鞠嗣复，钱塘人，为民为国，乃一县父母之官，听说方腊攻陷州城，便决心死守休宁。不到半日，陈十四打破休宁。端木歊生擒鞠嗣复，欲逼其归降，乃面杀县丞、县尉以怖之。鞠嗣复骂道：“自古妖贼岂有长久者，尔当去逆从顺，因我而归朝，官爵尚可得，为何逼我投降？何不速杀我！”端木歊道：“我是本县之人，明府宰邑有善政，前后官无及公者，我不忍杀。”乃解其缚，委之而去。鞠知县本要渡江乞师于宣抚使，于路伤重而死。婺源、绩溪、祁门、黟县等官吏皆逃去，至此歙州又在方腊囊中。方腊得了歙州，一面遣派太子方书字天定，领军三万来打杭州；一面传旨封乜慧恩为国师、石宝为游骑将军、何焰为昭武校尉、薛寒为振威校尉，使这四个在睦州起兵四万，与太子方书在杭州城下会合。方书、乜慧恩等人起兵去杭州时，方腊令石生、郑魔王等人攻衢州，郑魔王、慎知騕攻克衢州开化、常山两县，进兵衢州城西门下寨；石生已打下衢州江山县，进兵龙游县。方腊又以吉玄、高玉两将相助石生攻打衢州，二人皆是龙游县龙丘山人，破龙游杀其县官，引兵来衢州东门，扎下大营。
未知后事如何？请看下回分解。