【童贯领旨征江南～宋江折将钱塘县】
话说徽猷阁待制、发运使陈遘字亨伯，已知方腊为乱，上书朝廷：“东南妖贼方腊始起青溪，众不及千，今胁从已过万，又有苏州石生、归安陆行儿，皆聚党应之。东南兵弱势单，士不可战，必未能灭贼。愿发京畿兵，鼎、澧二州枪盾手，兼程以来，庶几蜂起愚民，不至滋蔓。”道君皇帝始大惊，乃罢北伐燕云之议，着手南征。亳州知州、资政殿学士侯蒙字元功，密州高密人，听闻山东宋江聚一百八人，犯淮阳军，朝廷遣将讨捕屡败，宋江又犯京东、河北，入楚、海二州境内，上书言:“宋江聚众以抗朝廷，进则横行齐、魏，退则固守梁山，官军数万无敢抗者，其才必有过人之处。今青溪盗起，不若赦免宋江，使讨方腊以自赎，或可平东南之乱。”道君皇帝喜道:“侯蒙居外不忘君，忠臣也。”命为东平知府，去招抚宋江，未及赴任而卒，时年六十八岁，下旨赠开府仪同三司，追谥“文穆”。自侯蒙死后，道君帝深有感触，与朝臣商议差殿前太尉宿元景为使，御笔亲书写了丹诏，加盖玺印，到梁山泊招安，宋江全伙归顺，以备南征方腊。时有进士张确字子固，邠州宜禄县人，被召至京师，听说大军将要南征，恐怕乱杀无辜，上书言道：“江南皆王民，但庸人扰之耳。愿下哀痛之诏，省不急之务，租赋之外，一切寝罢，敢以花石淫巧供上者死。抚绥胁附，毋以多杀为功，旬浃之间，可以殄灭。”忤王黼意，令其通判杭州，摄睦州事。十二月丁亥，道君皇帝以通侍大夫、保康军承宣使、直睿思殿、在京神霄玉清万寿宫提刑、同知入内内侍省事谭稹为两浙制置使，以太傅、泾国公、领枢密院事童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，命二人率禁旅及秦、晋蕃汉御辽兵十五万，南下平叛，使讨方腊。童贯字道夫，虽为内侍，却与其他宦官阉人大不相同，瞻视炯炯，彪形燕颔，颏下长有胡须数十，身材魁梧，皮骨劲如铁。
童贯起军将行。道君皇帝微行送之，握童贯手，谓之道：“东南事尽付于汝，如有急事，即以御笔行之。”童贯回道：“陛下宽心，臣此次南征，不灭方腊，誓不回转。”童贯又征数员大将随军，乃开封祥符县人、淮西钤辖何灌，保信军节度使、马军副都指挥使刘延庆。刘延庆生六子，刘光国、刘光世、刘光远、刘光辅、刘光弼、刘光烈。刘延庆世代居住永兴军路保安军，次子刘光世最是贪财好色，亦随军南征。又有杨惟忠、折可存、辛兴宗、王禀、杨可世、刘镇、王涣、马扩等将，皆听旨征调，率军同下江南，共讨方腊。童贯又命宋江为征南正先锋，逢山开路，遇水搭桥。童贯去后，道君皇帝恐怕将士不肯齐心讨贼，乃降御笔处分：“已立赏状：捕凶贼方十三及一行凶党，尚虑赏轻，诸色人未肯用命掩杀。今增立下项：生擒或杀获为首方十三，白身特补横行、防御使，银绢各一万疋两、钱一万贯、金五百两，次用事人，每名白身特补武翼大夫，银绢五千疋两、钱五千贯、金三百两，擒有名目头首，每名白身特补敦武郎，银绢各一千疋两、钱三千贯、金一百两。如系官员、文武学生、公吏、将校、兵级等获到前项人，并拟比迁补官职，仍与支赐。系贼中徒伴购杀前项人，将首级或能生擒赴官，并特与免罪，一切不问，亦依赏格推恩支赐。“
童贯提师，道出淮南至扬州，见郡治之东庑，扃锁房屋数间，上有太祖皇帝赵匡胤建隆元年朱漆金书牌云：“非有缓急，不得辄开。”童贯心疑，焚香再拜启视之，屋内乃未上弦的弓弩各千，爱护甚至，俨然如新。童贯问守屋人道：“弓弩箭矢何来？”守者回道：“太祖皇帝亲征李重进时所留。”童贯不解，与左右道：“如此算来，一百六十年了，太祖虽有经武之略，莫非能明见今日盗起浙西么？”诸将摇头，回道：“太祖圣帝，非我等所知也！”童贯命上弦试弓，其力道比当时军中弓弩过倍，而制作精妙许多，令分发军兵使用，士卒叹伏。
再说衢州知州姓彭名汝方，字宜老，饶州鄱阳人氏。去年为衢州通判，使者疏其治状，擢为衢州知州。彭知州听闻贼兵已至城下，遂与通判段约介、大将虎翜议之。段约介道：“如今寇至，众望风奔溃，已无兵可御！”虎翜道：“我在，敌寇安能入城？今日便杀退贼寇，使朝廷知有虎翜，不知有方腊！”乃提刀引千人出东城杀敌。彭知州劝之不住，与段通判登城观望。虎翜大骂反贼，游骑将军高玉迎战，无十余合，高玉枪里加鞭，一鞭打在虎翜左臂，虎翜大怒，一刀搠在高玉肋下，高玉落马，复被虎翜一刀砍下头来。石生大惊，来斗虎翜，吉玄只怕石生不能取胜，暗中放一枝冷箭，正中虎翜那匹马脸上，那马疼痛立起身来，把虎翜掀下鞍鞒。虎翜自地上起身，石生跑马已到，抡狼牙棒正打在面门，虎翜登时死了。城上彭汝方看了大惊，用衣袖掩面，叫鸣金收兵，吉玄、石生也退了去。段约介令道：“紧守四门，不得擅自开城，违者立斩不赦！”自与彭知州下城回了州廨。至晚，吉玄命人将虎翜尸首与一封书信送入城中。彭汝方接书，从头看时，上面略写道：“道君无能，枉居帝位。奸相弄权，生灵荼毒。各州苦守城廓，朝廷却无救兵。吾闻尽忠之臣未必能有好报，古有乐毅、廉颇，皆奔亡而为虏；韩信、彭越，悉菹醢而受诛。彭郡守若能迷途知返，归顺我朝，必得重用。实为公思，免致两伤。”彭知州看罢不语，将书交与段通判。段通判看罢，一把扯个粉碎，大骂：“反贼分明欺人，倒把这话唬我。”彭汝方道：“我已过耳顺之年，为保晚节，誓与城同存同亡，不敢有负圣恩！宁为鸡口，无为牛后。”段约介令将送书之人，斩首悬于外城门，以示必死之心。石生、吉玄见了，七窍生烟，约合郑魔王、慎知騕，东西两门，并力猛攻。知州彭汝方、通判段约介苦守孤城三日而陷，城破彭知州被擒，骂贼以死，时年六十六岁。道君皇帝闻听褒叹之，赠龙图阁直学士、通议大夫，谥曰“忠毅”，官其家七人。此为后话。段约介与西安县尉留辟疆亦死。
却说太子方书与国师乜慧恩、游骑将军石宝、昭武校尉何焰、振威校尉薛寒，已攻下杭州仁和、余杭、临安等县，大军围逼杭州城下，军马列成阵势，郡守赵霆和制置使陈建、廉访使赵约同上南城门观看，只见叛军一望无边。城下方书举目看时，正见赵霆三个，命擂鼓助威。知州赵霆体如筛糠，战栗一团，颤音道：“我本文官，休道这般光景，便是刀枪也见不得。”赵约道：“大人可自先去，吾与陈制置使自当应付。”赵霆道：“此城全仗二位，本官先回。”乃使两个小军，搀扶着下城，坐轿回了州衙，暗忖道：“不若趁贼军未围城时，逃离这险恶之地，城破之时，定无生理！”主意打定，让家人收拾些金银细软，全家出北门逃走。方书只两日攻破杭州，赵约、陈建各舞铁链夹棒，向东城杀去，却逢着乜慧恩。赵约诟骂：“贼秃驴，手染腥污，信的什么佛？早晚堕入地狱，不得超生。”乜慧恩大怒，使铁轮拨来斗两人，正斗间，方书走马过来，一戟刺中陈建后心，乜慧恩趁势劚杀赵约。方军入城纵火六日，死者不可胜数。但凡搜得官吏，必断脔支体，探其肺肠，或熬以膏油，丛镝乱射，备尽楚毒，以偿怨心。又发掘蔡京父祖坟墓，暴露其骸骨。方腊知杭州已破，传旨令方书等将驻守杭州，乜慧恩攻打越州。乜慧恩率军连破越州萧山县、钱清镇，至州城会稽，被知州刘韐所拒，屡攻不下。
这日，方腊在睦州行宫内，见了许多张徽言搜刮贪墨珍玩，笑道：“此等恶官，与贼寇山匪有何区别？不过名正言顺欺压百姓而已。”方肥道：“兄长说的不错，如此贪官污吏、昏君奸臣，又能享国几时！非我灭其国，便是外邦吞其地。”太学生吕将道：“陛下不如直据金陵，传檄尽下东南郡县，收其税赋，先立根本，徐议攻取之计，可以为百世之业。若止于屠略城邑，是乃盗尔。”方腊不以为然道：“卿之画策固善，然吾家本中产，并无他意，只是州县强征暴敛无度，故而起兵，愿得贼臣首级而甘心。”说话时，忽然小军来报：“有人率乡勇数百，前来投奔陛下。”方腊便让人唤入行宫来见。那人见了方腊，叩头便拜，叫道：“陛下龙体万安。”方腊大笑，叫一声：“起身。”那人站起身。方腊见他身高五尺，相貌羸癯奇丑，身体鄙猥，问道：“你有什么本事来投我？你那区区数百人，对寡人来说，不值一提。”那人恭敬回道：“小人俞道安，字道安，是温州永嘉县人，天生两条健足，可日行五百里，善使一条三十斤浑铁虎尾棍，只是步战，从不骑马，绰号“矬佽非”。我手中这根棍，打石石裂，劈树树倒，一生怀才不遇，今日归在圣公麾下，愿效犬马之劳。”方腊点指俞道安，说道：“门口有一石碑，刻着宋国历来睦州知州名字，若打断了，便是有真本事，你休说大话，试与我看。”方腊便带着文武官员，出到门前，指给俞道安，俞道安踏步上前，双手握棍，照着石碑抡去，“咔嚓”的一声响，石碑竟被他一棍打裂，上面半截塌下来。方腊拍手大笑，当即封俞道安为步军上将，俞道安伏地叩头，千恩万谢。方腊命朱言、吴邦攻婺州，使国舅邵偘去兰溪县，重金收买都头东方龙，献城投降。兰溪知县舒邦弼出逃。方腊只怕朱言、吴邦取不下婺州城，又派大将俞道安领兵数千前来助战。守臣范之才以朝散郎知婺州，听闻贼来，仓皇出逃，其余人等都陷在城里。朱言既破金华，又破武义县，县中禁卒项德，骁勇过人，自幼习文练武，乃是楚汉时项庄嫡派子孙，身长七尺，容貌魁秀，率败亡百人破贼，据守邑之城隍祠，与敌周旋，苦守以待朝廷援军。
方腊又遣方七佛引众六万，攻下秀州崇德县，而后进军州城，又称嘉禾郡。秀州知州宋昭年得报，与统军王子武登南城，放眼观看，只见义军人马离城不及一里，人山人海，烟尘滚滚而来。宋昭年惊慌失措，攀住王子武手臂道：“将军看见反贼声势么？片刻来到，我等州城民众，皆做猪狗，任其屠戮矣！”王子武道：“大人莫慌，此等贼寇都为平民乌合，待俺出城斩了匪首，必做鸟兽散了，趁势夺回杭州，扫灭方腊，得建大功。”宋昭年道：“我听闻歙州郭师中便是轻敌出战，身死城陷，汝不可莽撞。”王子武哈哈笑道：“郭师中怎能与我相提并论？大人只在城头看着，用不得半盏茶，我便击退贼军。”乃自负其能，点精锐五百人出城，迎战方七佛。
方七佛率军到得秀州城下，见官军已经列阵壕边，便也收拢部曲，横槊出马，把左脚放在马鬃上，声如洪钟叫道：“吾乃方七佛，圣公命吾北上江宁，抚民收城，尔等怎敢抗拒？快些报你主官知道，纳城归降，免遭杀头之苦。”王子武大骂道：“贼汉子，可识得我么？我王子武也！杀汝这般贼寇，如同鸡犬。”拍马舞凤嘴刀，前来交战。方七佛大怒，飞马挺槊，便去交锋，斗无三合，神槊到处，刺中王子武左肩，倒撞马下。方七佛用槊指王子武道：“汝这等武艺，尚不及颜坦，不配死于我手，放汝狗命与宋昭年说知，容尔等一柱香，若不捐城投降，我便打破城郭，杀人如剪草，焚楼似烧荒。”王子武忍痛，起身上马，带军入城见宋知州。宋昭年见王子武登城，问道：“我在城头见你负伤坠马，方七佛如何肯放你回来？”王子武道：“方七佛这厮甚是了得，让末将传话给大人，只容一柱香内，大人若不捐城投降，他要打破城郭，杀人如剪草，焚楼似烧荒。”宋昭年道：“吾乃朝廷命官，怎能轻易从贼，坐诛九族之罪！”遂与王子武聚兵，驱州民乘城固守。方七佛等一柱香时，知秀州不降，挥军攻打，秀州几陷。
方七佛正于秀州城下督军攻城，突然有军士快马来报：“数万宋军自北而来。”方七佛闻听大惊，令大军后撤三十里，准备迎敌。只一盏茶时，一路大军，如风而至。只见官军认军红旗上六个金字，绣着‘征南正先锋宋’，两军弓弩，射住阵脚，南北对望，列开阵势。宋军当中走出一匹照夜玉狮子马，马上一人身量黑矮，金盔金甲大红袍，手持令旗令剑，两边如同众星捧月，数十员大将，骑马持兵。方七佛喝道：“来将何人？通报姓名。”对面那人回道：“我乃山东宋江，今奉御旨随宣抚使童贯，特来讨伐你这伙反贼，天兵到此，还不速降！若要迟疑，粉身碎骨！”方七佛厉声喝道：“童贯不过是个阉人，你等水洼鱼鳖，随宦官寻死么？我便是圣公之弟方龙七佛，谁敢与我一战？”宋江道：“你这厮不知死活，螳臂挡车，自不量力！”随即问左右道：“哪位兄弟打头一阵？”话犹未了，只听左手第五队里有人叫道：“这厮不是讨死？小弟见头一阵。”众人寻声望去，乃金枪手徐宁骑马持钩镰枪出战，方七佛催马挥槊来迎。徐宁与方七佛战十合上，力不能敌，方七佛奋起神威，以槊杆做棒，鞭中徐宁后心，徐宁喷一口血，忍痛虚刺一枪，伏鞍拨马，望本阵便走，宋江急令诸将去救，救得徐宁回阵，送往秀州城里医治休养。宋江大骂反贼，令剑挥时，全军卷杀过去。统军王子武引兵马出城助战，又有婺州东阳县王炳聚民兵而来，河东廉访使者王士言领军亦到，表里合击方七佛。方七佛槊刺剑劈，斩毙宋军五百余人，混战时，遇到宋江部将孔亮、宋万，霹雳也似叫一声，孔亮惊得五脏俱碎而死，宋万又被方七佛坐骑冲倒，死在乱军。方七佛领兵且战且走，苦战六日，亲手所斩宋军五千七百人，退至杭州。南国军马损失惨重，六万人被斩九千，尸横数十里，血染雪红。宋军筑京观五处。此为宣和三年正月事也。有诗把方龙比做项羽：
虎啸江东卷战尘，七佛横槊泣鬼神。
乌骓未渡留遗恨，赤帜重开忆楚颦。
百二雄图空画策，八千子弟枉南巡。
英雄气尽天亡处，青史同悲两俊麟。
又有诗叹方七佛霸业不成：
七佛临江剑气横，楚歌四面铁衣腥。
八千子弟摧秦骨，百二关山堕将星。
钜鹿烟销垓下火，乌骓血溅青溪陵。
江东若有蛟龙起，再卷风云到帝庭。
又有诗曰：
石裂山倾浙水崩，赤旗一炬破鸿蒙。
剑劈血浪截星斗，马踏雷云裂苍穹。
鬼雨犹浇万骨白，神将踏歌战袍红。
钱塘夜夜听遗镞，尽是英雄未死风。
方七佛兵败，宋江领兵追杀，复了崇德、盐官等县，大军已到杭州北关清河堰。宋江问军师吴用道：“方七佛退走杭州，军师有何良策？”吴用道：“方腊想分兵尽下东南郡县，又让方七佛引众攻打秀州，是为北上进取苏州、常州、润州、江宁，以图画江而守，与宋分庭抗礼。不想被我等击败，扰乱计谋，如今我军初战得胜，兵锋正锐，应水路并进，速取杭州，才是上策。”宋江乃传令，火速进军杭州。
朱言破婺州后，方腊大喜，巡视诸军，数日前与二太子方亳行到杭州，正值方七佛引兵败回，到御前诉说经过。方腊听罢大怒，变色起身，拔出“更国”之剑，将帅案劈做两半。人问何为“更国”之剑？却有些来历，乃是西汉末王莽篡位，更始帝刘玄在伪位二年自造，剑身刻有小篆书“更国”二字。方腊在布衣时得此剑，及贵时常佩戴，又因刘玄字圣公，因此方腊也自号圣公。
太子方书出班道：“陛下息怒，依儿臣愚见，趁宋军未到杭州，父王应离杭州暂避一时，此处自有儿臣与数位将军在此，可保无虞。”方腊说道：“朕怎能避让水洼草寇，岂不让天下人耻笑！”忽地，武将队里一个大和尚，持笏板出班奏道：“大太子所言有理，宋江一伙虽称水洼草寇，不乏有大宋朝廷军将出身，皆是能征惯战，如今又被大宋招安，随童贯前来征伐，兵精粮足，不可小觑。我等虽自立南国，但将士多是平民百姓，作战恐有不利，我主不如暂避一时。”众人见是国师乜慧恩，原为池州青阳县九华山地藏禅寺僧人，俗家名唤乜烈，法名慧恩上人，胸前刺有地藏菩萨花绣，江南东路起他一个诨名，叫做“小地藏”。此人身高八尺，武艺高强，因不满苛政，下山追随方腊起事，数次攻打州县有功，封为僧侣国师，并主管僧录司事宜。
方腊听了，默然良久，说道：“朕还不曾见过宋江，都言他是个仗义疏财的及时雨，待他到来，见之再走不迟，此事不必再议。”方七佛站在武将班首，颇有惭愧之色，默不作声。方腊看在眼里，与其说道：“佛将军，月前朕封你为征北大将军，本以为你能指日攻下秀州、金陵，不期在秀州折损人马，胜败兵家常事，大战在即，寡人还要仰仗贤弟，军前戴罪立功可也。”遂赐锦袍一领，黄金百两，宽慰其心。方七佛堂上高呼道：“末将知罪。”方腊一甩龙袍下殿去了，殿头官高声叫道：“退朝！”群臣耳语而散。
却说此时，道君皇帝得知杭州知州赵霆弃州而逃，大为恼火，将赵霆贬守吉阳军，又令赴青州知州曾孝蕴道改杭州知州。曾孝蕴至杭州，得知贼人已经破杭，单车至城下，宋江亦领兵方到。曾孝蕴至军中见过宋江，宋江则使其留在军中，城破便可赴任。杭州城里，方腊已知宋江领军马到来，便御笔修书一封，差使投到宋军。宋江正在中军大帐，与众将商议如何取城，却闻方腊下书，便拆开封皮看了仔细，上面写道：“南国永乐帝方腊手书示宋国先锋宋江：可叹未识尊颜，汝已成朝庭爪牙，宋先锋通今博古，必知古之名臣结局，寡人不才略举一二：白起赐剑杜邮，伍员浮尸江澨。亚夫死于狱吏，邓艾追于槛车。李广后期而自刭，韩信功高而丧身。关羽则为仇国所擒，张飞则遭帐下所害。凡此名将，悉皆人雄，戴震主之威，挟不赏之功，非人主所忌，必死于他国。愿宋先锋熟虑之，来日阵前相见，不知宋先锋胆量几许？如或更变，别有定夺。”宋江看过书信交与吴用。吴用道：“兄长不可亲身犯险，有众兄弟代劳，看那方腊如何！”宋江说道：“我若不去，那厮定然笑我胆怯，见他一见，又有何妨！众位兄弟不必多言。”众人见宋江去意已决，各自不语。
翌日，宋军饱餐战饭，团团围住杭州钱塘、武林、艮山、候潮、涌金、清波、靠湖等门。原来宋江一百单八将，在出征时就缺了六人，公孙胜已回还蓟州，随师父罗真人出家去了；御前留用了金大坚、皇甫端、安道全；蔡京留用萧让；王都尉留用乐和。宋江自与卢俊义分兵后，剩五十四员正偏将佐，正将有二十五员：
宋江、吴用、关胜、秦明、花荣、柴进、李应、朱仝、鲁智深、武松、徐宁、索超、戴宗、刘唐、李逵、穆弘、雷横、李俊、阮小二、张横、阮小五、张顺、阮小七、解珍、解宝。
偏将有二十九员：
裴宣、邓飞、燕顺、杨林、凌振、蒋敬、吕方、郭盛、王英、扈三娘、鲍旭、樊瑞、孔明、项充、李衮、马麟、童威、童猛、宋清、穆春、杜兴、朱贵、朱富、蔡福、蔡庆、郁保四、白胜，更有前日秀州战死的孔亮、宋万，恰好五十四人，其余人等拨于征南副先锋卢俊义麾下调用。
当日一早，宋江吩咐众将围住杭州各门，亲自引领吴用、关胜、索超、戴宗、李逵、吕方、郭盛、鲍旭、樊瑞等，来杭州北关外，会见方腊，大军扎住阵脚。方腊在城上看了暗暗喝彩宋军齐整，随即让人放下吊桥，大开城门，自己下城骑马，引军而出，在城边把军卒摆开，方七佛、乜慧恩在两旁，与数个牙将护驾。宋江一见反军出城，向对面望了一遭，见一人身穿龙袍，骑匹白马，便高声喝道：“想必足下就是方腊？”方腊闻听回道：“汝应称我为帝。”宋江笑道：“你只为一己私利，置百姓死活于不顾，焉能称帝？”方腊道：“你那道君皇帝为了花石纲，搞得东南沸腾，也不配坐得龙椅！你我何不联手，屠灭大宋，平分中原，岂不快哉！”宋江道：“我等如今已弃暗投明，此番前来只为灭贼除恶，不敢辜负皇恩。自你起事，东南茶盐之法尽废，国家不得安宁，真乃十恶不赦，罪不容诛！”方腊骂道：“我以为名满天下的及时雨是何等人物？不过朝廷鹰犬耳。话不投机，有何可说？尽闻你兄弟一百八人，不知何样本事？今日何不见个高低胜负？”
方腊这话却恼怒了梁山一位好汉，那将挥起金蘸斧，纵雪白马飞出阵来，声如震雷大骂道：“南贼！吃俺一斧！”宋江与众人看时，正是“急先锋”索超。此人平生性急，每遇征战，首先厮杀。前番因徐宁在秀州抢了头阵，已然心中不平，如今听了方腊这话，气往上撞，要一斧子劈死方腊，才解心中这口怒气，便不听军令跑出阵来，宋江等人哪能叫喊得住？方腊见索超来得凶，令方七佛接战。方七佛叱咤一声：“且报秀州兵败之仇！”持槊纵横，与索超两马相交，二将凶战，斗十合上，方七佛用金槊把索超大斧拨个空，一槊刺中索超咽喉，落马殒命。刘唐大怒，喝一声道：“由你是佛是鬼？看我一刀剁翻了你！”挺鬼哭刀大踏步前来厮杀，方七佛纵马相迎，一个马上，一个步下，斗了七、八合，刘唐不敌，转身欲走，方七佛哪里肯放？只一槊刺透后心，倒地而死。张横对兄弟张顺道：“方七佛斗许多时，力气尽了，我两个上去杀倒他。”兄弟二人各挺三股叉，步战方七佛。方七佛跃马腾空，一槊砸断张顺脊梁，吐血死了。张横睁圆怪眼，跳起来用叉去刺方七佛，方七佛用槊拨开叉，镫里抽出脚来，踢中张横心口，张横大叫一声，魂魄归天。邓飞看了火冒，舞铁链打马径斗方七佛，口中怒叫道：“俺曾吃人肉千百，今日便将你这厮啖下肚去。”方七佛飞马挥槊，只一合，将邓飞搠死在地。孔明挺枪出马，迎战方七佛，交马一合，方七佛让过铁枪，提槊盖下来，把孔明头盔敲个正着，头破血流而亡。宋江叫道：“谁去救孔明？”穆弘、穆春兄弟拍马齐出，各举刀枪，夹攻方七佛。方七佛把槊一挥，扫断穆春臂膀，坠下马去，得朱贵等人救回。穆弘与方七佛战不十合，方七佛用槊虚影一影，穆弘只认为金槊刺来，用大杆刀隔个空，方七佛在鞍旁抽出龙泉剑，两马错镫时，把穆弘脖项砍中透过，穆弘首级滚落马下十步开外，两军无不惊骇。后人有诗赞方七佛：
虎须倒竖惊神鬼，龙鳞逆甲碎天罡。
血浸征袍星斗黯，气吞残阵日轮惶。
剑吼西风摧帝阙，尸填东海遏沧浪。
此身若许轻王侯，敢教阎君避马缰。
又有诗赞其勇猛道：
赤焰焚旗踏九重，七佛怒目似蛟瞳！
剑劈五岳崩星斗，足踏三江倒玉宫。
万骨成灰讥天命，孤身喋血笑群雄。
阎罗殿前君莫问，人间谁敢试青锋？
国师乜慧恩见机到了，引着数个猛将冲杀过来，宋江带兵大败而走。雷横被南军冲散，落得单身，被乜慧恩副将文良追及。文良本是吐蕃头陀，使一对双刀，来到中原寻他师兄，苦寻一年未果。后来听说江南方腊揭竿而起，正缺良将，来投麾下，方腊见其武艺纯熟，封为步军副将，亚于乜慧恩。雷横见他是个头陀，捻刀步战，斗二十合，被文良砍翻。鲍旭迎着方书，斗十余合，方书一戟把鲍旭当胸刺倒。李逵看见，眼裂红丝，舞着双斧大步奔到方书马前，跳身便劚，方书横木杆戟来隔，被大斧砍断戟杆，惊慌不已，拨马便退。李逵追赶不及，挟了鲍旭尸体回去。朱贵也死于行阵。宋江危急关头，亏了花荣、秦明几人刺斜里杀来，冲退南军，救得宋江回寨，方七佛、乜慧恩得胜回城去了。
宋江等人回寨，升帐而坐，清点人数，雷横、鲍旭、朱贵战死，愁闷不已，垂泪道：“方七佛那厮，有愤王狠勇，不能力敌。南国真是虎狼之穴，折损这许多兄弟，如今却不知卢员外那里如何了？”众人悲恸不已。忽然卢俊义遣军卒来送捷书，宋江让送信军卒进帐说话，军卒将卢俊义进军经过，备细说了一遍，又递上书呈。宋江打开看了，说道：“卢员外助刘延庆夺回宣州宁国、旌德两县，却战死了董平、张清、周通三将。”众人默然不语。将至晌午，朝廷忽有圣旨到来，送入城中招降方腊。方腊却不受诏，撕毁圣旨，斩了来使，自思杭州非久留之地，趁夜由方七佛、何焰、薛寒率军护驾，悄悄出城，突围而走。只留大太子方书、国师乜慧恩、游骑将军石宝，并二十四偏将驻守杭州。越日，威武军承宣使、婺州观察使、步军都虞候王禀字正臣，整军到来，与宋江同力攻城。一连几日，宋江设计杀死敌将数员。
却说方腊退出杭州后，与方七佛带兵直去了处州，责骂洪再两月有余未能攻克处州。洪再辩解道：“这处州知州黄烈守城有方，末将兵马不足，未能攻克。”方腊叱道：“攻城不利，尚敢巧言！”又问：“黄烈是何人？”洪再回道：“黄烈字元功，建州浦城县人，守城治军颇有方略。”方七佛道：“末将请令明日与洪将军同力攻城，不破此城甘受军法！”方腊应允。次日集军攻城，黄烈兵败出逃。方七佛、洪再遂陷处州，派人去请方腊，方腊进入处州城里，搜捕官吏，一律杀死。洪再又破松阳县，松阳县丞梅溶，年七十余岁，势不能敌而死。从子梅执礼言于朝廷，官其二子梅敦时、梅敦成，梅敦时后为遂安县令。
方腊在处州正要调军去助杭州，忽然洪再遣小军来御前禀报：“虽然攻克松阳，杀了县丞梅溶，取至遂昌城下时，被县中人邓熹、赵育才数次袭败，特来请援。”方腊道：“这二人从未听闻，不知何等人？”小军回道：“邓熹有勇略，善文章，与子散尽家财，结里中拳勇少年，抵抗我军。赵育才与邓熹同里，政和年间选为武学博士弟子，膂力绝人，更精射术，去百步而射杨叶，无不中者，绰号“猿臂”，与邓熹父子各领百人，互为犄角。”方腊笑道：“宵小之辈，岂能抗吾？”乃唤大将史武恭，与其道：“汝新到不久，未有寸功而封大官，只怕诸将不服，可愿去取遂昌？”史武恭道：“末将一人一骑可破遂昌，杀邓赵二贼。”方腊大笑，遂令缪家三兄弟为副将，与史武恭同行。史武恭正在而立之年，河北东路德州安德县怀仁镇人氏，其母梦破军星投胎，而生此人。二十岁时曾游辽国云内州，夜宿迥野破庙，那庙年久失修，不知供奉何神？夜半雷击庙门石柱，石柱破损，露出方天画戟，重七十二斤，宛然如新。史武恭看见戟杆上镌有篆文“汉温侯”三字，知是前朝利刃，爱如至宝，方知庙神乃吕布也。后又得一匹宝马，蹄至背高八尺，头至尾长丈二，浑身雪白，无半根杂毛，能日行千里，名为骕骦。曾入仕契丹，官至中京巡逻使，因得罪北院大王，夺职回乡。至闻方腊作乱，旬日造一杆金龙定国刀，千里投奔献纳，方腊见其武艺出众、威风凛凛，官拜忠武将军。可比东周南宫长万，御赐绰号“铁戟长万”。
史武恭便与缪春三个兄弟，赶到遂昌，来助洪再。城中邓熹、赵育才杀退官军一场，骄傲自满，听说方腊又增兵来，带领部众出城逆战，邓熹压后队，赵育才为前锋，至孟山前与洪再相遇。洪再挥兵大进。赵育才立住马，把刀挂在了事环上，拈弓搭箭，一连射杀数十人，箭矢射尽，掷弓于地，大笑道：“这些贼人却如纸剪的不经杀。”言未绝，横刀直入贼阵，斫杀五十余人。史武恭见赵育才勇猛，挺戟与其交斗二十余合，一戟刺其下马。洪再分两翼左右合击，遂昌兵大败，往后便退，竟冲动了邓熹阵脚，邓熹知赵育才轻敌而死，不战而走。洪再、史武恭兵不血刃破了遂昌县。方腊在处州召回洪再，加封怀化大将军；令史武恭与缪家兄弟就在遂昌守城。方腊以为处州大事已定，遣方七佛南下攻打建州，自己回了青溪，临行前责令洪再攻打龙泉县。处州六县已破其五，知州黄烈、通判石端中，只得退守龙泉。黄烈至龙泉，得朝廷诏书，令天下县镇凡有龙字者皆避讳，知县沈希稷字济叔，温州永嘉人，遂把龙泉改为剑川县。剑川三面皆被方军攻陷，沈希稷乃与摄县丞事陈沔、进士叶植，练乡兵设险守隘。黄烈则遣人去建州借兵，知州翁彦国立即派兵来援，以粮食军械相助。洪再以数万兵攻剑川，在石塘相遇官军，被沈希稷、陈沔、叶植杀败，退回处州城。
未知后事如何？请看下回分解。