深夜时分，李忠在一处小院的门外踌躇徘徊。
忽然院门打开，从中走出一个人影，出门后，又随手把门关上。
“咳...芸娘啊，好巧啊，你也睡不着啊？这大深夜的是要去哪里啊？”
芸娘娇嗔了一声，心想不是明摆着呢吗？你一个大男子在自己门前转悠了半夜了，而且没有一点要走的意思。
“忠哥，咱们出去走走？”
“啊？好啊好啊，今晚月亮很亮...”
李忠身手指向天空，天上却乌云密布，一丝光亮也看不到。
芸娘莞尔一笑，径直朝着前方走去，李忠满脸尴尬，赶忙快步跟上。
两人就这么一前一后地走在空旷的大街上，谁也不说话，就这么一直走，已经碰到过两拨巡逻的护卫了。
“最近弟弟妹妹们都还好吧，家里开销大吧？如果钱不够，可以找我要，我还是有点积蓄的，每个月也有月钱...”
这么光走也不是回事，总得有人先开口，此话一出，芸娘忽然站在了原地，没有说话，只是悠悠的叹一口气，搞得李忠更加局促。
“如果不够，等过一段时间，还有一分红，七七八八的怎么也有几百两...我不想你再去做那些事，一个女孩子家，太危险了...”
“忠哥，其实你的心意我一直都懂，可是你该找一个更好的，芸娘配不上你。”
“不，你就是最好的，我...我嘴笨，但这是我心里话，我就是不想让你再干那些事，以后你和弟弟妹妹们都由我养。”
芸娘转过身，背对着李忠，呼吸都变得急促起来。
“我心里有人了...”
一听这话，李忠全身的精气神都被抽走，人也瞬间垮了下来。
“是了，像天仙一样的女子，只有头那样人物才能配得上，我也是不知好歹，放心，李忠还是条汉子，懂得成人之美，以后不会再来纠缠。”
自嘲地笑了几声，李忠转身就走向远处的黑暗之中。
芸娘身体一颤，像是想要出言挽留，但终究没有，听得脚步声远了，依然站立在原地，只有两行霜泪无声流过脸颊。
......
转眼到了来年三月。
自去年出手后，即墨的大小官吏也消停了，终于认清了这个看似肥羊的一伙人，并不是想象中的那么良善，也会亮出獠牙。
并不是没有人想到去上报州府，请卫所官军来剿灭这一伙强人，但无一例外被其他人否决了。
原因无他，自这伙强人来，即墨的改变是实实在在的，来往客商多了，也能抽的上来税了，所需的大量物资都就近采买，老百姓家里种的粮食，养的鸡鸭都能卖的出去了，甚至从海里打的鱼，转手就能卖钱，只要有手艺，沙城哪里都用，没手艺出苦力也有工钱拿。
百姓手里有了钱，县衙的各种摊派也能有回音了，这在以前想都不敢想，去年的赋税破天荒的缴齐了，一两银子不缺，还有剩余，甚至在年底的考课中，即墨县还得了个上等。
再说了，匪过如梳，兵过如篦，当兵的大爷们是那么好伺候的，不把地方上祸害个干净，那就不叫大明的官军！
细想下来，这伙强人还算规矩，凡事都有分寸，要不是去年把人家当成外乡猪宰，人家能被逼急了？而且自那之后，各家门外总有来历不明的人在鬼鬼祟祟地游荡，不说官军能不能请来，来了能否打的过，恐怕不等有动作，自己就先遭了毒手。
官吏们消停了，徐安这边的负担也小了许多，只是该给的孝敬还是得给，也不能把人逼急了。
知县大人果然是读过书的，懂得能屈能伸的大道理，年后就派管家来沙城盘下一个大店面，趁着便利，也走些南来北往的商货，生意还不错。
有了一现之尊带头，即墨有点身家的都一窝蜂涌来，甚至周围卫所的官军也有入行的。
沙城到现在才有了一个城的样子，人一多起来，难免有磕碰纠纷，徐安也不能一直用手下的兵丁来维持治安，就专门成立了獬豸所，取古代神兽獬豸的能辨曲直，识善恶之意，李大勇为豸长，手下都为豸丁，不只从原来的兵丁中抽取，还吸纳了一部分当地人，主要就是负责沙城的治安，巡查捕盗，碰到纠纷还要断是非。
在沙城这个地方，本来就处大明治外，一切的背景靠山都不好使，遇事只讲公正，这样反而少了很多麻烦，做买卖也变得简单，来的人不仅没少，反而还越发多了起来。
这天，沙城的码头上来了一艘商船，这还是第一次有商船来，徐安赶紧亲自去招呼。
来人徐安认识，是之前的傅掌柜，就如徐安所说，一回生两回熟，现在已经算熟的不能再熟。
带着人把沙城转了个遍，也累了，就来到了万宝通的酒楼，全城最好的酒楼。
此时已是饭点，酒楼也不是最初冷清的模样，三层楼阁都坐满了人，徐安等人去的是专门留出来的雅间。
菜肴也主要以北方风味为主，也有山东当地的菜式。
酒过三巡，酒过五味，饭吃的差不多了，席间大谈了一些风月趣闻，气氛很是融洽。
“难得傅掌柜亲自来，今天没什么准备，也不知道您能否吃得惯这清汤寡水的，招待不周，还请不要见怪，等下次来一定把您招待好了。”
“客气了，每天海里的东西都吃腻了，尝些新鲜的正好，就是不知道该叫黑龙城主，还是徐城主？”
“哈哈...”
两人相视一笑，第一次用假名很正常，傅掌柜也没有见怪的意思，只是拿出来说笑。
“不过徐城主也是不凡啊，这么短的时间就建起一座城，实在是佩服。”
“这才哪跟哪啊，比起贵方可差远了，除了我一家走船外，就没别家了，正需要傅掌柜多多关照才是。”
“好说好说，今天来就是谈生意的。”
傅掌柜看看四周，雅间的隔音效果很好，外面的喧嚣一点也进不来，眼神示意了一下，除了一个精壮的汉子，旁人都出去了。
徐安也把手下都支了出去，只留下了李大木。
“傅掌柜不用担心，这地方最安全不过。”
“在你的地方还有什么不放心的，我就开门见山了，我们张家有一个船厂，专门造各式江船、海船，最近这大木存量不多了，多方筹措也没找到合适的，想着徐城主神通广大，说不定有我们所需的。”
木头？徐安一脸疑惑，江南雨水充足，土地肥沃，而且山林遍布，会缺了木头？