北京投降李自成的文官近千人，江南文风鼎盛，出身江南的官员不在少数。

　　傍晚时分，朱由检准备在瑾身殿召见钱谦益。

　　钱谦益在接到内侍的通传后，大喜过望，立即开始准备梳洗，小妾柳如是问是何故？钱谦益一脸自得的表示这定是陛下要重用于他。

　　到了瑾身殿果然不出所料。

　　“钱爱卿在江南素有名望，也算是老臣了，前些年钱爱卿被张汉儒所污去职，朕一直愧疚于心，此番南来定要重用钱卿。”钱谦益到了瑾身殿，正欲行礼，就见朱由检从桌案后面走了过来，一把扶起了他。

　　“老臣潜居江南多年，一直深念陛下大恩，虽处江湖，却不敢忘庙堂之忧，每闻陛下之艰难，臣皆恨不能为陛下排忧解难。”钱谦益抹了把眼泪，泣声说道。

　　“唉、唉……”朱由检听了钱谦益的话，没有回答，只是不住的叹气。

　　“陛下何故叹息？”钱谦益问道。

　　朱由检心中一喜，鱼儿上钩有了，“当此国难之时，朕欲整军修武再剿闯贼，奈何钱粮不足，故而叹息。”

　　“陛下无需忧虑，老臣虽家中人丁众多，生计艰难，但也愿意献银五千两为君父排忧解难。”钱谦益咬咬牙狠心说道。

　　“钱卿不愧是江南文宗，只是这些银子恐怕不敷使用。不瞒爱卿，朕已经有了主意，朕欲抄没北都附逆之臣府邸，只是苦于没有出身于江南的大臣，唯恐办差了差事，误伤了忠臣。”朱由检表面一喜，随即又叹了口气。

　　钱谦益内心叫苦不迭，之前朱由检多次许诺要重用他，他信以为真，不成想却是这么个差事。他身为东林党党魁，北都附逆的文臣足有千余人，又因江南文风鼎盛，所以江南籍的官员不在少数，他如果真这么办了，搞不好自己的名声也毁了。

　　“怎么，钱卿莫非不愿？”朱由检面色一肃。

　　“要知道，国朝当务之急就是钱粮的问题，若能把这个差事办好了，朕必然不吝赏赐。”

　　“而且，范阁老年近六旬，在北都之时，就多次向朕告老，这日后还要增补内阁辅臣。”

　　钱谦益内心盘算了一下，自己的资历在朝中没几个人能比得上，若是日后增补阁臣，自己未必没有机会。只是，那范景文似乎是万历十五年生，而自己是万历十年的，比他还要大上五岁，等到他告老还乡，那自己也半截身子入土了，自己哪还能等到拜相的那一日？

　　“范阁老身子骨不太好，他多次向朕说，现在只是勉力为之，只待有朝中多些贤臣辅佐，那他就会乞骸骨归乡安养去了。”

　　钱谦益松了口气，那倒还好，他虽然痴长了范景文几岁，身子骨却远非范景文所能相比的，耳顺的年岁还能迎娶江南名妓柳如是，并且生了一女，一树梨花压海棠，鸡声唱破五更秋，这可是他最引以为傲的事情了。

　　朱由检见钱谦益勉强接受了，怕他反悔，当即拍板任命他为刑部左侍郎，偕同锦衣卫指挥使骆养性清查江南附逆官员一事。

　　朱由检当然不指望靠钱谦益办这件事，只是借助他的名望，吸引一些火力。

　　可过了几天，也没有见钱谦益有什么动作，朱由检有些急了，又将锦衣卫副使李若琏唤来，对他耳语了一番。

　　四月二十五日夜。

　　这几日钱谦益心情不错，自从成为了刑部左侍郎，他的府邸又变的车水马龙了起来，往来宾客不绝。朱由检对他也颇为看中，每日傍晚皆召他入宫谈论大事，入夜方才回府。

　　因为圣券在握，朝中的大臣们也都对他另眼相看，他都已经盘算好了，范景文什么时候去职，这可说不定，自己也没有那么多的耐心等待。江南可是东林党人的大本营，他已经盘算好了，过几日便让同僚开始弹劾他。

　　他相信，这世上本就没有什么好官坏官，只要弹劾的多了，好的也能变坏，朱由检性格多疑，定然会罢免他的。

　　坐在马车中的他，想到这里，不禁得意的端起了他的金钟杯打算饮口茶。

　　“碰！”

　　“哎呦！混账，你是怎么驾车的？”马车显然是撞到了异物，右面的车轮整个翘起老高，钱谦益一时不慎，滚烫的茶水都洒在了他的胸前，他勃然大怒，对马夫怒骂道。

　　可他怒骂了一会儿，却不见马夫有所回应，心下更是怒火中烧，真是给他脸了！当即就怒气冲冲的掀开了车帘，还不待他开口，脖子上就被架上了一件东西。那长柄状的东西在月光下不时地发出寒芒，显然就是一把利刃。

　　他的车夫已经被捆绑起来扔在了马车左侧，嘴里面塞着布团，面前是十几个身穿黑色夜行衣，脸上戴着破布，上面画着数量不一的套筒。

　　“钱大人，久闻您的大名了。”为首的一人的面具上画着数不清的套筒，用刀刃拍了拍钱谦益的脸，粗着嗓子说道。

　　“我与好汉无冤无仇，好汉为何要绑架与我。”钱谦益双腿不停地打着摆子，鼓起勇气问道。

　　“咱此行只为求财，只要钱大人拿出十万两银子，咱就放过你，否则，便如此辕！”说着，一刀砍断了前面的车辕。

　　钱谦益被吓得瑟瑟发抖，只说凡是好汉吩咐一律照办。

　　为首那人将自己的袜子脱下来，看也不看面露惊恐之色的钱谦益，直接塞到了他的口中，然后便驱车驶入了钱谦益的府邸，门子问只道是老爷面圣归来，不得打搅。

　　然后这才以钱谦益的名义将全府的仆人集合看管起来。

　　“速去取出十万两银子装入马车，不许报官，否则钱老爷小命难保。”

　　“还愣着干什么，还不快去办，怠慢了好汉们，本老爷回头定要严办你们。”钱谦益向不知所措的管家怒斥了一声，转而脸上又堆满了笑容，一脸讨好的问道：“不知好汉大名，可否通报一二？”

　　“听好了，咱大名叫做范牧之，看见咱面具上这些套筒了吗，俺们兄弟之间皆称呼一筒、二筒，咱就是范筒，江湖人称范麻子的就是了。”那为首一人洋洋得意的指着脸上密密麻麻的套筒说道。