抵达天津后，吴三桂首先觉察到了异常，天津卫几乎变成了一座空城，除了城门口三三两两游荡着寻找食物的野狗外，整个天津再无一人。

　　吴三桂完全懵了，他迫切的想知道崇祯、大臣们、还有他那一万步卒都去了哪里，可是整个天津空无一人，他想问也不知道该向谁问。

　　他只好先将部队安置下来，待到傍晚时分，一位关宁军的士卒前来禀告，说是在巡抚衙门里发现了一封信，似乎是专门留给他的。吴三桂接过信迫不及待的打开，只见信上写着：

　　朕素知长伯忠义无双，是故加封长伯为直隶总管，督理北直隶军政要务，长伯定能大展雄才，朕随诸大臣先行南下，于南都静候长伯佳音。城南尚存粮草银子若干留与长伯，愿长伯毋负朕望！

　　他突然大叫一声将信撕的粉碎，随后一把将桌案掀翻，外面士卒听见噼里啪啦的响声进屋查看，只见他脸上青一阵白变幻莫测。

　　待过了一会儿，心情稍稍平复后，吴三桂立即派士卒前往城南仓库清点朱由检信上所说的粮草银子。

　　半个时辰后有士卒前来禀告，说是在城南仓库果真发现一批粮草，约莫有五千石，还有两万两银子，见这士卒满脸兴奋的神色，吴三桂不禁怒极。

　　朱由检一声不吭将自己那一万步卒还有战利品卷走不说，就连先前他从山海关带来的军粮也被他全部运走，现在军中粮草加上这五千石也只够支持不到十天，这让他去何处寻找粮食？

　　吴三桂只好召集众将商议对策，众将听闻此事，皆是愤怒不已，吵吵嚷嚷着要投奔李自成。既然崇祯不仁，就不能怪他不义了。俗话说怒从心头起，恶向胆边生，吴三桂在众将的劝说下，最终决定投奔李自成。

　　实际上，这也是当前最好的选择了，先前他已经接受了白广恩送来的银子，与李自成初步建立联系，另外，他的父亲吴襄也被李自成攥在手里，所以就目前来看，投奔李自成也是最好的选择。

　　见众将都支持投奔李自成，吴三桂也不再犹豫，当机立断向李自成派出使者，商议投降事宜，并向李自成索要粮草。吴三桂则是率领关宁军返回山海关，山海关地理位置十分关键，只要山海关还在他的手中，他相信李自成也不敢逼迫太甚。

　　却说朱由检当日抵达天津，见范景文等大臣们已经将全部粮草，包括吴三桂的物资都全部搬运到了船上，就召集大臣们进行临时朝会，吴三桂的副将童邵祺也在其中。

　　“陛下，如今已经准备妥当，我军当立即登海船南下，迟则生变。”左都御史李邦华劝说道。

　　童邵祺听得一脸懵，什么登海船？吴三桂嘱托他随崇祯沿大运河先行南下，现在怎么又扯到了海船上？不过他官职较小，也不敢随意说话。

　　随后他又听着朝臣们商议给吴三桂加官进爵，听到崇祯要封吴三桂为“直隶总管”，他可不记得朝廷里有这么一个官职，只见崇祯说让吴三桂处理北直隶一切军政要务，他这才明白这个官职有多大，不禁暗暗窃喜，毕竟吴三桂的官职越高，他们这些部下也是水涨船高。

　　后来又听大臣们商讨如何处理天津后事，左中允李明睿说是原关宁军的物资已经全部搬运到船上，但觉得此事不妥，应当给关宁军再留下五千石粮草，以凸显陛下的仁慈，朱由检则是满意的点头同意。

　　童邵祺前面还听得连连点头认可，可注意到给关宁军只留下了五千石粮食，面色忽然一变，意识到不对。

　　“陛下糊涂啊，区区五千石粮草才能支撑几日？”童邵祺慌忙出言劝阻。

　　“大胆，你区区一个总兵副将，安敢出言不逊辱骂圣上？左右还不将他拉下去治罪？”只听户部尚书、文渊阁大学士方岳贡呵斥道。

　　像是早有准备一样，侍候在衙门外临时充当侍卫的神机营士卒闻言立即赶来，一左一右将他押了出去利索的斩首。

　　随后朱由检又吩咐兵部右侍郎王家彦，携带充足的银子去安抚关宁军步卒。虽说朱由检处死了他们的主将，但朱由检并不担心关宁军们会闹事，在这个时代，皇帝就是天，就是至高无上的存在，只要用银子喂饱了他们，他们就会老老实实的。毕竟，在一个侯爷手下效力，哪能比得上直接给皇帝卖命呢？

　　事实也如朱由检所预料的那样，只有少数几个千户表达了不满，而他们也迅速被逮捕起来当场处决，随后王家彦又迅速提拔了几个千户，将银子分发下去之后，这些士卒们都喜笑颜开的，哪里还去管吴三桂是谁。

　　待收拾妥当后，朱由检一行人就陆续登上了海船，启航南下了。

　　而身在北京的李自成在接到唐通大败而归的消息后勃然大怒，当即就要将他推出去斩首示众，但在宋献策的劝说下最终还是放过他，让他戴罪立功。毕竟，现在南方尚未平定，以后用兵的地方多着呢，擅杀降臣恐怕不利于大顺军南下。

　　随后又有消息从香河传来，说是白广恩在香河县屡次击败吴三桂，最终吴三桂屈服在银弹攻势之下。

　　李自成对白广恩的能力还是了解的，他手中只有区区一万人，而吴三桂此前轻而易举的击败了唐通数万人，他很难相信白广恩战报的真实性。因此便令大将刘宗敏做好准备，让他领兵五万作为先锋，他则率大顺军主力倾巢而出，讨伐吴三桂。

　　不过仅仅过了两日，便有吴三桂的使臣到来，言是吴三桂愿率关宁军归顺闯王，李自成闻言转怒为喜，取消了亲征的打算，并且答应了吴三桂的一应要求。

　　他当前最为紧要的是筹备称帝事宜，他在北京待的时间越长，越发感受到之前在西安称帝一事上的儿戏，简直就是个草台班子，在一众前明大臣的劝说下，他称帝的心也愈发火热了。