“平西伯无需多礼，不不不，应该是忠明侯了。”凌义渠笑眯眯的对吴三桂说道。

　　见吴三桂一脸疑惑，凌义渠解释道：“陛下感念忠明侯履任以来兢兢业业，朝廷危难之际，唯忠明侯赤胆忠心率兵勤王，故而加封将军为忠明侯。”

　　“臣不敢受，臣蒙陛下大恩，月初已经受封为平西伯，至今未能有尺寸之功，已是惶恐不安，岂敢再受此大恩？”吴三桂摇了摇头，拒绝道。

　　“此言差矣，将军之忠义，举朝皆知，区区侯爵何足挂齿？满朝文武皆翘首以盼，只待将军再立大功。”凌义渠继续劝说道。

　　“这……三桂食君之禄，自当为君父排忧解难，也罢，那我就厚颜接旨了。”吴三桂犹豫了一下，然后慨然说道。

　　吴三桂不是不清楚，崇祯在一月之内接连两次给他加官进爵，那说明此时形势已经十分危急了。但既然有封赏，又哪有拒绝的道理，不管怎么样，先把好处搂进怀里才是最实际的。

　　他不是没有考虑过投靠李自成，只是他祖上便是江南大族，书香门第，现在他又没有被逼到绝境，堂堂官军不做，去投靠一群泥腿子出身的闯军，何苦来哉？一想到投靠了李自成，以后就得和这些大字不识一个的泥腿子打交道，他就满心反感。

　　此外他曾与被调入关内和闯军作战的将领有过深入交流，在他看来，闯军也就只能在关内逞威，和他的关宁军相比根本就不是一个档次，他的关宁军完全可以碾压闯军，他所虑者，只是闯军人数太多，害怕发生蚁多咬死象的事。

　　“不知陛下现在何处？安然无恙否？日间有不少东逃流民皆言，陛下已于十七日崩于景山。”吴三桂向凌义渠问道。

　　“此皆陛下故意为之，就是为了混淆视听迷惑李自成，从而获得宝贵的时间撤离。”凌义渠抚了抚胡须，笑道。

　　“陛下早已从通州沿大运河南下，此时怕是已经到了天津。”见吴三桂直勾勾的盯着自己，凌义渠也不再卖关子了。

　　“陛下此番遣我来见忠明侯，就是为了告知忠明侯转道前往天津。”

　　吴三桂有些惊讶，崇祯手上已经无兵可用这一点他是十分清楚的，不然也不会在月初崇祯已经传令他支援的情况下，他至今才到丰润。他就是因为清楚崇祯败亡是迟早的事，所以对于是否增援才显得犹犹豫豫、拖拖沓沓。

　　一方面，从小接受的传统文化告诉他作为大明臣子，忠君报国是基本要求，另一方面，多年来的经验也提醒他，赔本买卖不要做。他支援崇祯不要紧，但因此惹恼了李自成那问题就大了，他虽然对自己的关宁铁骑很有信心，但也不会认为单凭自己手上这点人马就能对抗李自成。

　　所以他才故意放慢行军速度，就等着崇祯败亡的消息传来，到那个时候，国君都已经没了，那自己无论是归降于哪一方也不会再背负上舆论的压力了。

　　但听到崇祯竟然死里逃生了，他惊的下巴都掉出来了，且不说为何这次崇祯不顾及自己的颜面出逃，就说崇祯是哪来的兵马护卫自己冲出重围的？吴三桂不禁有些怀疑。

　　但见凌义渠那不紧不慢、一脸笃定的样子，吴三桂也情不自禁相信了，都到了这个时候，他又有什么必要欺骗自己呢？

　　“那敢问凌大人，陛下此时身边还有多少兵马伴驾？”参将冯有威出言问道。

　　吴三桂也点了点头，这也是他疑惑的地方。

　　“陛下此刻身边兵马尚存四千，但闯贼得知陛下已经脱身，恐怕很快就会派遣更多人马进逼，还望忠明侯速率大军南下增援。”凌义渠耍了个心眼，对于吴三桂这等军头来说，最为关心的就是兵马，兵马多少就意味着说话分量的大小，所以他把崇祯队伍里的老弱妇孺也算了进去。

　　“原来如此，但请凌大人放心，我吴三桂既然受封忠明侯，我就得对得起这三个字，还请吴大人少待，本将旬日必定率军南下天津卫。”吴三桂大义凛然的说道。

　　“这……怎需得十日？”凌义渠方才还听得眉开眼笑、颇感欣慰，怎料吴三桂话锋一转，说什么旬日，到那时候怕是黄瓜菜都凉了。

　　“唉，凌大人有所不知，三桂率军从宁远匆匆而来，所带辎重并不充足。而且听闻李自成兵马甚众，三桂唯恐不敌，怕是有负圣眷，因此一路征兵，这粮草更是捉襟见肘。”吴三桂叹了口气，缓缓道明其中因果。

　　“不错，正是如此，凌大人有所不知，我这营中现在已经改为一日一餐了，兄弟们苦啊。就连总督大人也受不了这苦，已经连夜逃跑了，皇帝也不差饿兵呢。”关宁军众将也都鼓噪道。

　　凌义渠有些惊讶，蓟辽总督已经连夜逃跑了？在诸将七嘴八舌的解释下，凌义渠明白了过来，原来是蓟辽总督王永吉昨夜率领三十余骑，不知去向何方了，有人认为他是去山海关处理百姓迁徙之事，也有人认为他已经连夜逃跑了。

　　吴三桂却是不管其他，只是双眼紧紧盯着凌义渠，凌义渠纵使涵养再好，也不禁在心底暗骂，这些无君无父的丘八，只知道拿好处。

　　“诸位大可放心，现在天津卫已经堆放了大量粮草，由于闯贼包围了京城，所以大运河上的粮食不敢继续运往京城，尽皆存放在了天津卫。”凌义渠面上充满了信心，但内心却是直呼侥幸，幸好临行前陛下特意交代了该如何应付他们，否则他一时之间还真不知道怎么回答是好。

　　“此言当真？”听了凌义渠的话，帐中诸人呼吸都紧促起来，就连坐在主位上好整以暇的吴三桂也按耐不住连忙问道。

　　在得到凌义渠肯定的答复后，吴三桂等人皆是大喜过望，在这乱世，兵马和粮草就是一切。大运河每年运往京畿的粮草达数百万石，即便只是漏一点缝，也够他们吃的满嘴流油的。

　　“凌大人，我吴三桂必不负这忠明侯的爵位，我即刻调动兵马星夜奔赴天津，纵使刀山火药也要保得陛下平安。”吴三桂坚定地说道，凌义渠却觉得他的坚定是对于拿到这批粮草的坚定。