三月二十二日，吴三桂率军抵达天津卫，朱由检本想亲自出城相迎，但却被东阁大学士、工部尚书方岳贡劝阻：“陛下岂不闻君有君之威仪，其臣畏而爱之，则而象之，故能有其国家，令闻长世。”

　　朱由检本想藉此施恩，但却被方岳贡所点醒了。毕竟，吴三桂后来连老爹的性命都不管不顾要投奔建奴，现在又怎会因为他的笼络就死心塌地呢？所以他便取消了亲迎的计划，转而命范景文去主持迎接事宜，并将一千神机营士卒尽数拨给了他。

　　在丰润之时，吴三桂便听凌义渠说起崇祯现在手中还有四千多兵马，在他想来，崇祯能凭借这四千人从李自成重重包围之下逃出生天，那想必这四千余人定有不俗的战力。

　　果不其然，崇祯派来迎接他的部队大概只有一千多人，但这一千多人分列两侧，都排着十分严整的队形。

　　每个士卒左手侧都握着拄在地上的火铳，这火铳足有五尺长，他们的右侧腰间挂着一两尺长的条状物品，因为外面有牛皮包裹，所以吴三桂看不真切，他猜测应当是短剑。只是，这么短的兵器，真的能在战场上发挥作用吗？

　　吴三桂骑马继续向前，无论从什么方向看去，这些士卒们均是排成了整整齐齐的一列，一动不动，像是一尊尊雕像，又宛如天成。

　　“万岁！万岁！万岁！”吴三桂走近阵前，刚要下马，就突然听到那些士卒们齐声欢呼，一时不慎，差点跌落马下，不由得心中凛然。

　　范景文等大臣们没等吴三桂走过来，就笑呵呵一同走了过去，向吴三桂问道：“可是长伯当面？陛下闻长伯今日抵达天津卫，特遣老夫前来迎接长伯。”

　　吴三桂之父吴襄在朝中为官，是以吴三桂也认得范景文。

　　“三桂区区一武夫，怎敢劳得阁老大驾？”吴三桂向范景文行礼之后，一脸诚惶诚恐得说道。

　　“长伯这便见外了，国难之际，吴将军不远千里来援，陛下这两日一直念叨着呢。”范景文笑呵呵的对吴三桂说道。

　　待一行人寒暄完毕之后，范景文就要带吴三桂入城拜见朱由检，一路之上吴三桂旁敲侧击不断打听着神机营的虚实。范景文人老成精，况且在朝中为官多年，虽然朱由检没有吩咐，但他也知道不能把底细全漏给了这些骄悍的边将们。

　　因此只要吴三桂提及神机营，范景文就顾左右而言他，转移话题。吴三桂不过而立之年，城府又怎能比得上宦海沉浮多年的范景文，神机营的事情没有问明白，反倒被范景文给套去了不少话，漏了不少关宁军的底细，不过吴三桂也不以为意。

　　原来的历史之中，崇祯自缢于煤山之后，他就像一条失去主人的野狗无路可去，又被李自成和建奴两面夹击，所以短时间内有了很快的成长。

　　但现在情况不同，朱由检尚存于世，大明的的这杆大旗还没有倒下。

　　“对了，敢问范阁老，我父亲可在天津城中？”吴三桂突然意识到了这个问题，他方才见六部官员多数都在迎接的队伍中，唯独没有见到自己的父亲。

　　“唉……”范景文叹了口气，说道：“长伯有所不知，突围那日两环兄本在队伍中，可行至通州，闯军大将李过追兵已至，长伯兄言是前往李过营中交涉，之后便没了踪影。待击败了闯军，从降卒口中得知，两环兄去投了闯贼。”

　　说完，只见吴三桂脸上一阵红一阵白。

　　“长伯不必如此，想来应当是闯军胡言乱语，意图乱我军心。陛下对长伯可是信任如初，长伯不必忧虑。”范景文宽慰道。

　　“但请阁老放心，若果真如此，忠孝难两全之时，三桂必行大义灭亲之举，而后自行谢罪于九泉。”虽然吴三桂听范景文说这可能只是闯军的诡计，但身为吴襄之子的他又岂会不知父亲的秉性，此事十有八九是真的。

　　想到这里，吴三桂不禁在心底埋怨起了父亲，他一点也不看好李自成，先前就对李自成的真实军力有所怀疑，前两日在丰润与李自成的两万边防军交战过后更是如此，在他看来，李自成的部队不过是一群手持兵器的农民，攻占京师不过是趁朝廷无兵可用一时侥幸罢了。现在朝廷南方尚存，只要在他关宁铁骑的保护下到达南都，重整旗鼓并非难事。

　　届时，他凭借手中的兵马与护卫之功，在朝中必能有一席之地，怕是伊尹霍光之旧事亦未可知。唉，只是父亲的投敌之举，怕是会严重影响他先前塑造的形象了。

　　现在的天津巡抚衙门已经成了临时朝会之所，由于文武百官人数较多，每次朝会都有些拥挤，更显得此处的寒酸。朱由检也十分无奈，这已经是天津最好的地方了，总不能和百官们一起去外面露天的校场议事吧。

　　“臣有罪。”吴三桂刚进府衙，见到朱由检后便跪倒在地。

　　“长伯这是何故？”朱由检虽然知道原因，但还是装作一脸惊讶的问道。

　　“陛下，臣父吴襄恐怕已经投了闯贼，臣特来请罪。”吴三桂以头拄地，声音满是羞愧。

　　“长伯何至于此？我知长伯向来对大明忠心耿耿，岂会因此疑你。”朱由检宽慰道，说着便走下台阶，亲手将吴三桂扶了起来。

　　“陛下……臣吴三桂在此立誓，若父亲果真投了闯贼，战场相见，臣必行大义灭亲之举。”恍惚之间，吴三桂略略有些感动，坚定地说道。

　　朱由检又假意劝了两次，见吴三桂依旧不为所动，也就罢了。

　　在朱由检看来，吴襄这种首鼠两端、庸碌无能的大臣投奔李自成才是最好的选择。李自成土匪作风惯了，可不会因为吴襄是吴三桂的老爹就放他一马。而且，李自成对关宁军的战力也没有一个清晰的认知，在他看来关宁军与关内左良玉等人没有什么区别。

　　吴三桂能被招降更好，招降不过来，这区区两三万人还能翻了天不成？