除夕将至，在张德帅、孙秀才和孙菁的张罗下，青谷男女老幼都开始井井有条地忙碌。张德帅低价购买了五头猪，三头羊，三十几只鸡，有的杀猪宰羊，有的打扫里里外外的卫生，有的做年糕，好不热闹。
田明亮想家了，这些年自己四处漂泊，无论身在何处，每逢腊月尾，不管兜里有钱没钱，他都会义无反顾往家里赶，只有家才是年的归宿。如今的这种想家，跨越时空，想的不单单是自己那个小家，更是自己所生活的那个时代，那个天天被自己吐槽，但一旦失去又无比怀念的时代。
同样想念那个时代的，还有孙菁。夜色下，二人肩并肩走在溪边小径，听着潺潺流水，踩着雪地咔咔作响，二人都不言语，却知道彼此的心声。
有些时候，田明亮会觉得有些庆幸，至少在这个时代，自己还有孙菁这样一个同类。
看着这片自己亲手打造的天地，田明亮的心情好了很多，既来之，则安之，能做一些有意义的事，帮助一些需要帮助的人，团结一些对生命充满渴望的人，其实也是很有成就感的。
很多时候，田明亮都在想，若是青谷不再扩大人口规模，如果就能这样过着世外桃源般的生活，在这个时代老死，也无太多遗憾。
但是，他很清楚，平静只会是暂时的。树大招风，随着青谷收容的难民日渐增多，青谷已日渐成为一股不可忽略的势力。不说别的，征收赋税之事，想必很快就绕不过去了。
如何应对，田明亮毫无主意。想不明白的时候，他就安慰自己，过完年再做打算吧！船到桥头自然直，车到山前必有路。
孙菁突然担忧地说：“田明亮，以我对我爹的了解，想必早已查明我的下落。我猜测，年关已至，我爹会来寻我回家过年！”
“那就回去呗！”田明亮漫不经心地说。孙菁可比自己好，在这个时代，至少有个完整的家庭，可以共享天伦之乐。不像自己，孤苦伶仃。
孙菁气愤地说：“你怎地如此冷漠？你以为，我若回去了，还能回来青谷吗？”
“回不来就回不来呗，当大小姐有什么不好的，非要当流寇！”田明亮依然平淡。换位思考，若自己穿越成一个富家子弟，不愁吃不愁穿，他才懒得吃这么多苦头呢！
孙菁彻底生气了，跺了跺脚，冷哼一声，丢下田明亮独自离开。
望着孙菁那怒气冲冲的背影，田明亮不解地摇了摇头，自言自语道：“生在福中不知福啊！女人就是矫情！”
腊月二十八，孙传庭派李书生来到了青谷。哨兵听闻是孙府的使者，不敢造次，客气地领着到了田明亮等人的宅院。
田明亮携青谷决策层，设宴款待了李书生。
席间，李书生自我介绍道：“诸位，在下乃孙老爷家仆李森。除夕将至，李某奉老爷、夫人之命，特来接大小姐回府团圆，还请诸位配合！”
“李兄，腿长在孙小姐身上，我等何来配合之说也？”田明亮满脸堆笑道。
孙菁搭话道：“李大哥，请转告我爹，除非他放弃剿寇，否则菁儿绝不回府！”
“大小姐，不可如此胡闹！”李森责备道，“孙老爷乃是代州贤达，剿寇的首倡者！如今流寇祸乱乡里，孙府上下荡寇之决心坚如磐石，怎可说放弃就放弃？如此，岂不是欺君罔上？”
孙菁不以为然道：“金人之围初解，袁督师以有功之身，被打入天牢，崇祯皇帝实在是杀自己威风，长他人志气也！国难当头，我等当思整饬军队，全力以赴抵御鞑虏，而非和农民义军自相残杀也！”
“流寇祸乱朝纲，剿寇乃是匡扶正义，怎能谓之自相残杀也？”李森不顾田明亮等人在场，义正辞严反驳道，“大小姐，青谷乃流寇老巢，田明亮与流寇匪首李自成、张献忠勾连，李某劝您明辨是非，与之划清界限，回头是岸也！”
孙菁执拗地反问道：“那若是本小姐不答应呢？”
“老爷让李某转告大小姐，若是大小姐固执己见，除夕当日，老爷将亲自率兵，荡平青谷也！”李森掷地有声道。
孙菁毫不退缩，大声道：“李大哥，请你转告我娘，菁儿不孝，今岁亦不能陪在娘亲身边共享天伦。叫我娘不必担心我，我死不了！并请李兄转告我爹，菁儿誓与青古共存亡！若父亲执意攻打青谷，就请双亲当做没了菁儿这女儿！”
李森正色警告道：“大小姐，老爷叫李某转告小姐，老爷绝不会念及父女之情，就对青谷怀有半点仁慈之心！老爷宁愿失去一个女儿，也要匡扶正义，荡平青谷流寇也！”
田明亮起身，针锋相对地说：“李兄，也请兄台帮田某带一句话给孙老爷，除夕将至，孙大小姐未能回府和双亲团聚，青谷深感遗憾！若老爷非要攻打青谷，尽管放马过来，我青谷五百难民随时奉陪！恕不远送！”
李森将一封信递给田明亮，郑重道：“田兄，孙老爷已料到会是如此结局，故修书一封与田兄！请田兄好自为之，告辞，再会！”
“最好不要再会！”田明亮阴冷地说。
李森走后，田明亮独自在房间里，借着微弱的灯光阅览着孙传庭的这封信。他很是纳闷，这孙传庭给自己女儿都不写信，却给他写一封信，到底是什么意思？
孙菁强烈要求一同看这信，田明亮坚决不肯，说书信是个人隐私，怎可给别人看。为此，孙菁十分烦躁，心里痒痒得不得了。
信是繁体字，行楷字体，字迹遒劲，力透纸背，看着十分养眼。道是：
“明亮贤侄：
展信如面。一别数月，老夫片刻未曾放松对青谷之监视，对青谷之排兵布阵，老夫了如指掌！不得不佩服，贤侄真乃少年英雄也！小女菁儿，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，少年之时游历山河，见多识广！老夫与夫人合计，小女他日不说嫁个达官显贵，但也须是贤达之士。然，今小女鬼迷心窍，妄言非贤侄不嫁，更兼离家出走投奔与尔。女儿之身，最贵者名节也，此等行为，翌日如何嫁人？老夫本有意顺水推舟，招贤侄为婿，然婚姻最讲究门当户对，老夫与夫人实在无法下此决心也！若今番勉为其难，他日你二人婚姻不美满，亦是害人害己，辱没祖上之名也！还望贤侄换位思考，放过小女！”
田明亮一边看一边笑了，好家伙，这封信倒真是有意思，像是自己看的肥皂剧中的剧情。一个穷小子深爱着一个富家小姐，这小姐也深爱着他，二人过着幸福甜蜜的生活。这一天，富家小姐的妈妈找穷小子聊天，说孩子，你知道我女儿有多优秀吗？你应该有自知之明，你是配不上她的，你们在一起门不当户不对，是不会幸福的。如果爱她，就离开她，让她去寻找更好的未来。穷小子忍痛割爱，果断提出和富小姐分手未果，便找来自己的表妹扮演女朋友，狠狠伤害富家小姐，终于分手成功，然后穷小子哭晕在厕所……
他突然觉得，这孙传庭倒有些老六气质了，没有之前那般古板了，甚至透着几分天真。
只可惜，自己对孙菁实在没有感觉，不然看到这信，恐怕会怄得三个月吃不下饭。
孙传庭的这一封信，让田明亮心情大好，之前心中的阴霾一扫而散。
这时，孙菁敲门入内，见田明亮心情大好，嗔怒道：“明天就是腊月二十九了，若是我父亲真攻打青谷，该如何是好？据我所知，父亲的团丁五百多人，个个骁勇善战！难道就这样坐以待毙吗？”
“他不会来，至少年前不会！”田明亮自信满满道。
孙菁追问道：“父亲给你的信，都说了些啥？”
“你自己看呗！”田明亮随手将信递给了孙菁。他此刻心情大好。
孙菁看着信，皱眉道：“田明亮，对不起！”
“有什么对不起的？”田明亮茫然地看着孙菁，觉得有些莫名其妙。
孙菁动情道：“我能够理解你此刻的心情！不要难过，虽然我们门第悬殊，但我不会放弃你的！父亲想拆散我们，绝无可能！”
田明亮哑口无言，这孙菁的脑回路到底是怎样的？田明亮没好气地说：“孙大小姐，你好像想多了！我没有一丝一毫难过的感觉！”
“悲极生乐，人在遭受严重打击的时候，懵逼之下，会感觉很开心，很想笑。你现在就处于这种状态！”孙菁分析得头头是道。
田明亮耸耸肩，无奈地说：“你要这么解读，我也没办法！青谷的大门，随时都是敞开的，孙大小姐来去自如！”
“田明亮，委屈你了！”孙菁含情脉脉道，“别犯傻了，我不会离开你的！父亲想要拆散我们，门儿都没有！你也不必想着要成全我，我说过，此生非你不嫁，并非戏言也！”
田明亮彻底无语，慌忙急躁劝解道：“孙大小姐，不要这样！田明亮出身寒微，才疏学浅，又是流寇，而且是香港脚，睡觉打呼噜，有狐臭，如何配得上大小姐！大小姐应该找个达官显贵，切不可为田明亮所耽误也！”
“明亮，不若我们现在就把生米煮成熟饭，让我爹的计划彻底落空！”孙菁眉目传情，温柔地凑过来，作势要依偎在田明亮怀里。
田明亮慌忙躲闪，斥责道：“孙小姐，不可如此造次！”
“田明亮！”孙菁怒斥道，“堂堂男子汉，为何这么一点小挫折都承受不起？”
田明亮心说，完了，这丫头片子真的入戏太深。儿女私情，可不能开玩笑，田明亮郑重道：“孙小姐，我猜你是误会了，我与你只有兄弟之情，我对孙小姐绝望半点儿非分之想也！”
孙菁深情劝慰道：“田明亮，不要这般贪生怕死！有什么问题，我陪你一起面对，有什么大不了的？”
“呃……事到如今，我只有向你摊牌了，我真的对你没有那种感觉，你懂的！”田明亮硬着头皮说。本来，对一个女孩子说这种话，是很伤自尊的，但若不把话挑明了，误会越来越深，会适得其反。
孙菁还真是一根筋，决定不移地说：“你先冷静冷静，不要被我爸的信弄得心神不宁！不管未来会发生什么，我都不会弃你而去！早点睡吧！”说着带上门出去了。
田明亮的好心情荡然无存，真搞不懂怎么会有这么一根筋的人，这自我感觉未免也太好了吧？跟她爹一个德性！女人啊，还真是无脑！
与孙菁带给他的困局相比，孙传庭可能攻打青谷的事，仿佛显得如此不值一提。
这边，李森回到孙府，如实禀报了青谷之行：“老爷，大小姐吃了秤砣铁了心，在下实在无法劝服！请老爷责罚！”
“青谷之行，可有何收获？”孙传庭倒是没生气，平淡地问道。
李森毫不掩饰自己的震惊，缓缓描述道：“青谷如今已有五百余众，房舍三十几栋，良田三百亩，两条溪流被装点得灵气焕发。这田明亮倒有些能耐，一群乌合之众，被其安排得井井有条，平时除在青谷耕作，还有数十人工匠在外承揽事务，那吴郎中也是口碑颇好，据在下观察，青谷之生活有滋有味。青谷每日军事训练超过两个时辰，少年一百余人俱是读书识字，与其他流寇大相径庭！青谷今正在预备过年种种，来自四面八方的流寇，竟如同一个大家庭，其乐融融！”
“菁儿呢？”孙传庭有些期待地问道。
李森略加思索，解释道：“大小姐面色红润，眉开眼笑，好似还胖了些许！”
“女大不中留也！”孙传庭赞叹道，表情有些复杂。在他的想象中，青谷应该是一片狼藉，女儿恐怕是吃尽了苦头，却是有苦难言。如今，听闻女儿还胖了，他的心情是矛盾的，既有放下一条心的感觉，又不无失落。
李森正色建议道：“老爷，在下窃以为，攻打青谷之事或应缓一缓。今日已是二十八，团丁们打打杀杀半年有余，皆已返家与家室团聚，紧急调遣，效果恐不理想也！”
“罢了！老夫也就吓唬吓唬菁儿，好叫她知晓，自己还是为人子女之人！辛辛苦苦又是一年，流寇都知道忙年，这点银子你且拿着，回头去采办年货，准备团圆之事吧。元宵节过后再商议攻打青谷之事，预祝阖家欢乐！”孙传庭慈祥地说着，将一个布囊丢给李森，里面是十两银子。
“谢老爷恩典！也祝老爷新年吉祥，在下就撤退了！”李森拱手作揖，归心似箭地离去。