上任一个月，洪承畴就很快进入角色，除了整饬陕北地界官兵八千余人，另向朝廷搬来援军两千，刚好凑齐一万人，布置了天罗地网，对流寇展开地毯式打击。

　　也是受田明亮檄文的启发，洪承畴发布了剿寇檄文，借鉴了孙传庭昔日的上疏，痛批流寇的三宗罪：一曰目无朝纲，有违纲常伦理；二曰祸乱乡野，耽误农事，荼毒生灵；三曰资敌卖国，罪大恶极。

　　别看官军才一万人，但都是正规军，装备精良，特别是曹文诏的关宁铁骑，更是身经百战之雄师，说以一敌十一点也不夸张。

　　这洪承畴正在势头上，加之曹文诏英勇无敌，一时间田明亮、张献忠、高迎祥的队伍，被打得狗血淋头，很多新兵蛋子直接被打得怀疑人生了，士气十分低落。

　　田明亮判断，再被困在此地，随着洪承畴的步步为营，自己的兵力将温水煮青蛙般耗费殆尽，必须得找个突破口，打破这僵局。

　　思来想去，田明亮觉得，唯一的突破口，就是与自己的两位结拜兄弟会合，寻求北上，以驱除鞑虏为旗帜，占据道义制高点，以期与孙传庭、袁崇焕的队伍会师，如此方能摆脱洪承畴的控制，便地下活动为明目张胆地活动。

　　田明亮当即派信使去沟通，孰料这洪承畴还真是老奸巨猾，对三股流寇是严防死守，哪里可能传递得出信息。洪承畴就是要让三股势力彼此孤立，然后各个击破。

　　田明亮无法，只得冒死一搏，打着北上抗击鞑虏的旗号，朝北方突围。他已抱定必死之决心，命部队只带了五天的口粮，若五天还不能突出重围，那也只有死路一条了。

　　李自成听闻探子禀报，田明亮竟然率仅剩的四千人朝北突围，当即恳求舅父高迎祥出兵呼应，亦朝北边冲杀而去。

　　张献忠整肃军容，亦是呼应自己的一对结拜兄弟，发兵北部边境。

　　一时间，田明亮的左右两翼，有一对兄长策应，他心中大喜过望，避敌锋芒，左冲右突，找敌人的弱侧疯狂冲击。

　　兄弟三人成犄角状，一万四千多起义军，牵制着洪承畴的万人大军。民间十余股小股起义军，也纷纷响应，从四面八方冒出来，骚扰官兵。

　　三天时间，包括田明亮、李自成、张献忠在内的十股起义军，便在陕北、山西与蒙古三地交界处会师，兵力达到两万。

　　十几个首领会盟，推举高迎祥为盟主。高迎祥推让再三未果，欣然接受，自号为闯王，依旧打着北上抗金的旗号，意欲同孙传庭、袁崇焕会师。

　　再度聚首的田明亮兄弟三人，心中俱是百感交集。在这乱世之中，兄弟三人有过许多的恩恩怨怨，如今相逢，却是很自然地冰释前嫌。

　　李自成命人张罗了一桌酒菜，兄弟三人开怀畅饮。

　　酒过三巡，李自成歉意地对张献忠说：“大哥，昔日在边军之中，兄长蒙难，自成人微言轻，未能护兄长周全，实在愧对兄长！某自罚一杯，算是谢罪，请兄长见谅！”

　　张献忠连忙自己倒满一杯酒，反驳道：“二弟此言差矣！愚兄能在王国手下捡回一条命，全靠二弟斡旋！这些事，愚兄早就想明白了！”说着也将杯中酒一饮而尽。

　　李自成又举杯向田明亮，不无悲戚地说：“三弟有恩于某，然昔日在金县，愚兄未能护刘员外及金县百姓周全，实在惭愧！某自罚一杯，亦算是谢罪，还请三弟谅解！”

　　田明亮也倒满酒，摆手道：“二哥已经做得很好了，不必如此自责！再说，此一时，彼一时，昔日之情状，兄长能护自身周全，就已颇为不易！今我兄弟三人皆系闯王手下将领，兄弟齐心，其利断金，当戮力同心抗击金人，重整国威也！”

　　二人喝完杯中酒，张献忠颤颤巍巍走过来，给三人倒满酒，略带醉意道：“二弟、三弟，实不相瞒，愚兄可不懂什么抗金抗银，那金人未曾抢夺我一针一线，亦未曾伤我一根毛发！我只知道，谁让我不好过，我就要让他也不好过！”

　　“大哥说得在理！某与那金人素未谋面，更谈不上半点仇怨，所谓抵御外敌，收复失地，与某毫无关系！明朝让某身败名裂，遁地无门，某就要让他崇祯老儿不好受！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。老子要反明！”李自成义愤填膺道。

　　田明亮笑着说：“二位兄长，驿站裁员，徭役连连，边军暴虐，皆源自外敌入侵，朝廷无能，只有嫁祸我等平民百姓！金人与大明王朝，实则一丘之貉，唯我等乃是鱼肉！此二者，与我等有不共戴天之仇，有生之年誓要铲除此二者！当此之时，朱氏王朝毕竟是合法政权，明朝廷陈重兵与陕北，我等无法与之硬碰硬，唯有举旗抗金，方能赢得民心，成为正义之师，还请二位兄长明鉴！”

　　张献忠哈哈大笑道：“三弟，某观你近来变化颇多，一副天下兴亡，匹夫有责之态，莫不是欲君临天下？放心，愚兄始终是你的坚强后盾！”

　　“我也是！这皇帝他朱由检当得，你田明亮如何就当不得？你坐龙椅，愚兄为你守四方，保准无人敢于进犯！”李自成也附和道。

　　田明亮一阵无语，你们两个野心家，历史上都曾建立政权并称帝，此刻倒是把自己想做的事，推到了我的头上。他淡然笑道：“二位兄长，恕小弟直言，二位皆非等闲之辈，胸中所谋之事，一定是天下，亦或是皇权，大可不必如此取笑于小弟！然，皇帝始终只能有一个，小弟希望，将来二位兄长无论是谁当这皇帝，另外一人都能全力辅佐，不要伤及兄弟骨肉之情！”

　　张献忠和李自成相视一笑，继而望向田明亮，张献忠哈哈大笑道：“这皇帝谁做我都不答应，除非是你我兄弟三人中的人！”

　　“对！我兄弟三人轮流坐庄，又有何妨？”李自成也是哈哈大笑。

　　这一刻，田明亮的心中大喜一个咯噔。他也是第一次思考，不久的将来，赶跑了金人，推翻了明朝，谁来做皇帝的问题。

　　别看现在张献忠和李自成如此坦荡，若真有一天面对着皇位，自己的这两个兄长，还能如此云淡风轻吗？恐怕未必吧？

　　那如果有朝一日，张献忠和李自成，因为争夺皇位，再度反目成仇，自己这个三弟当何去何从？

　　这边，曹文诏率兵一路追杀，也不顾早已越过陕北地界，甚至是大明地界。在他曹文诏的字典里，就没有后退二字。哪怕只有两千多人，他也敢于长驱直入，追踪两万起义军。

　　洪承畴心中大喜，这曹文诏昔日抢了他的风头，如今更是尾大不掉，让曹文诏深入敌营，一比十的兵力悬殊，曹文诏即便取得胜利，他的二千关宁铁骑，恐怕也将遭受重创。双方两败俱伤，这时候，他洪承畴就能坐收渔翁之利了，何不快哉？

　　所以，洪承畴在边境线上安营扎寨，静待前方拼个你死我活。

　　孰料，高迎祥统帅两万人，坚决不肯与曹文诏的两千人正面冲突，一直迂回游击，诱敌深入，不知不觉中已经深入蒙古腹地。

　　这时，斜刺里杀出一股蒙古军，得有五千人，将曹文诏的队伍团团围住。蒙古铁骑可不怕关宁铁骑，论起骑兵，蒙古军远远在关宁铁骑之上。曹文诏可谓阴沟里翻船，陷入了绝境。

　　洪承畴得到消息，大怒。他想要削弱曹文诏没错，但对于曹文诏被谁削弱，他是有着预设的，他要的结果是，曹文诏和流寇两败俱伤。哪里想到，斜刺里杀出一股蒙古军，完全打乱了节奏，让洪承畴的如意算盘落空了。

　　名义上，曹文诏是他治下的兵力，曹文诏被围，他这个三边总督，怎有不救之理？但是，救的话又是两败俱伤。事已至此，洪承畴只有怪自己一开始不够坚决迅速了，也算是为之前的袖手旁观买单了。

　　洪承畴驱兵北上，营救曹文诏，高迎祥趁机圈占草地，拓展根据地，依托小城池加固防御工事，很快扎稳了脚跟。

　　蒙古方面也是不断派军，将洪承畴和曹文诏所部包围，在他们看来，洪承畴他们是侵略者，抵御外敌，自然当全军出击。

　　鏖战七天七夜，洪承畴和曹文诏的一万来人，被两万蒙古军消耗了接近三分之二，而且粮草已经耗尽，陷入绝境。

　　洪承畴心情无比沉重，自己这个三边总督，上任还不足一个月，却面临灭顶之灾，真是可悲。

　　此时的他，已经没有再怨恨曹文诏。他深刻反思，清醒的认识到，自己落到今天这步田地，完全是咎由自取。若非自己贪图私利，也不至于如此狼狈，不说重创流寇，至少能安全返回陕北。

　　田明亮向高迎祥建议：“闯王，曹文诏乃是不可多得的一员猛将，是抗金的主力，今其落入他国包围圈，明亮恳请闯王出兵解围！”

　　“三弟，昔日曹文诏设计害死了王嘉胤，此子与我等有不共戴天之仇，三弟为何要救他？”李自成大声反对道。

　　这个曹文诏，昔日曾多次重创李自成，李自成恨不得剥他的皮吃他的肉，怎么可能答应去救他？

　　田明亮不慌不忙解释道：“闯王，不要忘了，我军如今的名号，乃是抗金义军，凡是抗金的势力，或者曾经抗过金，以后可能会抗金的力量，我们都应当争取过来！”

　　高迎祥皱眉道：“明亮，你所言不无道理。然，曹文诏、洪承畴与我等乃是天敌，救他们，实在师出无名也！”

　　“余观这洪承畴、曹文诏，皆是知恩图报之人！今闯王解救他们，不敢说是交了两个朋友，但至少敢说是少了两个敌人。昔日战场上相见，他二人代表朝廷，我等代表义军，哪里有不下毒手的道理？此番，洪承畴、曹文诏围剿不力，皇帝必然会降罪下来，二人即便获救，亦将面临牢狱之灾。闯王何不趁机助力，为后续收伏二人打下基础？曹文诏这等猛将，若能为您所用，将是什么概念？”田明亮慷慨激昂地解释道。

　　高迎祥沉思片刻，坚定地挥手道：“本王决定，由田明亮领兵一万，出师营救洪承畴、曹文诏，务必见机行事，不得使我义军深陷泥团也！”

　　“遵命！”田明亮单膝跪地叩谢，随即领兵一万，浩浩荡荡开赴前线。

　　洪承畴和曹文诏的四千残兵，还在负隅顽抗，蒙古两万军队也损失到只剩一万三。田明亮的突然袭击，让全身心投入包围战的蒙古军，顿时腹背受敌，措手不及之下，乱了阵型。

　　洪承畴和曹文诏何等机敏，瞬间把握战机，全力以赴突围。他们以为，明朝派来的援军到了。

　　三天过去，蒙古军溃不成军，洪承畴和曹文诏之围迎刃而开。

　　当他们看到，援军打着抗金义军的旗号，统帅竟然是流寇匪首田明亮时，都可谓是惊掉了下巴。

　　田明亮拱手对狼狈不堪的二人道：“吾乃抗金义军偏将田明亮，奉闯王高迎祥之令，率兵前来助二位一臂之力！当此之时，朝廷羸弱，鞑虏肆意入侵，二位皆是有志之士，当思驱除鞑虏也！孙传庭、袁崇焕，何等风流人物？朝廷待之若何？二位此番回去复命，轻则遭遇牢狱之灾，重则身首异处！人生在世免不了一死，然当死得其所！还请二位三思！告辞！”说罢，勒转马头，率着九千多人（此前鏖战损失了将近千人），浩浩荡荡离去。

　　望着这所谓的抗金义军，洪承畴和曹文诏都陷入了沉思。尤其是曹文诏，仿佛看到了当初那支所向披靡的关宁铁骑。

　　抗金，这个词是多么的熟悉，多么的让他热血沸腾。袁崇焕还活着，这对他来说无疑是天大的好消息。也许，自己真的该投奔袁崇焕！

　　至于洪承畴，则没这么激动了。自己一心要灭的流寇，竟然出手救了他一命，这对他来说，简直是奇耻大辱！他恨得只咬牙，却也无可奈何。

　　曹文诏坦然道：“督宪老爷，末将昔日驰骋辽东战场，心中从未有过半点退缩！然，今日在陕北面向所谓的流寇举起屠刀，曹某犹豫了！关宁铁骑已只剩下不到八百，再无昔日之战力。曹某欲带领这八百人，回归他们的缔造者！还请督宪老爷成全！”

　　“去吧！去吧！”洪承畴落寞地说。

　　曹文诏带着八百残部，追随着田明亮的队伍而去。

　　洪承畴还剩了两千残兵，以及空荡荡的心。