朱存烈推算了一下。两百斤啤酒大致需要三十斤啤酒花提取汁。

　　老约翰中药铺门前的蛇麻花就算全耗光了也不够。

　　且以后要形成产业规模，得找到充足的蛇麻花原料供应。

　　朱存烈想到了药店老板老约翰所说，兽药铺有卖蛇麻花的，一毛钱五斤。

　　朱存烈去了一趟母亲徐妙云的北屋，从钱匣子里拿了一明元。

　　他问斯嘉丽：“你知道哪里有兽药店嘛？”

　　斯嘉丽答：“羊粪蛋街有一家。咱们邻居谁家的猫狗病了，都是去那儿拿药。”

　　朱存烈拍了下斯嘉丽的屁屁：“走，带我去。”

　　斯嘉丽羞得脸通红：“主子爷，你讨厌。”

　　这小妮子既是人妇身，精通技艺。又是少女身，浑身散发着青春可爱的气息。

　　朱存烈有这么个贴身白胡婢，简直就是幸福他娘给幸福开门，幸福到家了。

　　二人来到了羊粪蛋街的大杰克兽药店。

　　兽药店老板杰克三十来岁，是个盎撒人。

　　三等白胡在大明，大部分只能从事下九流的工作。譬如兽医。

　　朱存烈将一块明元递给杰克：“给我来三十斤蛇麻花。”

　　杰克一愣：“啊？贵府上是开骡马店的？”

　　朱存烈有些奇怪：“怎么这么问？”

　　杰克答：“蛇麻花专治骡马腹泻。一次用药的剂量也就一两而已。三十斤......您家得有多少头牲口腹泻啊！”

　　朱存烈瞥了杰克一眼：“你的问题有点多。兽药店也是店，你卖我买，两厢情愿。打听东打听西作什么？”

　　杰克听出朱存烈的话音里夹杂着不满。

　　他连忙道：“客人不要生气，我这就去给您拿蛇麻花，看能凑齐三十斤嘛。”

　　三等人见到一等人，就像老鼠见到猫。生怕得罪了一等人，因不尊重明人被关进大牢锁尿桶，又或者被活活打死。

　　不多时，杰克将几大筐蛇麻花放在了柜台上：“这些一共三十斤，一共六毛钱。我给您找四毛零钱。”

　　朱存烈点头：“好。”

　　杰克将三十斤蛇麻花装进了一个大麻袋。

　　朱存烈没有着急走，而是问：“像你这样的兽药店，一般会存多少蛇麻花？”

　　杰克答：“蛇麻花是贱价药。且用药量小。我店里一般一年就进五十斤。还不一定卖得完。”

　　朱存烈继续打听：“你从哪儿进货？”

　　杰克答：“从进京的西域脚商那里进货。蛇麻花中原人种得少。西域那边多得很，而且是野生的，脚商们没有种植成本。”

　　朱存烈追问：“一般的兽药店，都是这个存药量嘛？五十来斤？”

　　杰克答：“大差不差。”

　　朱存烈再问：“京城有多少兽药店？”

　　杰克想了下说：“大概一百来家吧。”

　　朱存烈暗自叫苦：就算把整个京城的蛇麻花包圆了，也就才五千斤。够酿四万斤左右的啤酒。

　　要让啤酒变成大宗必需品，这点量根本不够干什么的。

　　看来以后扩大规模，得买一大块荒地，几十上百个黑胡壮奴，搞个蛇麻花种植园。

　　朱存烈顺手将那一麻袋蛇麻花扛在了肩膀上。

　　斯嘉丽连忙阻拦：“主子爷，粗活儿我来做。”

　　朱存烈道：“就你那小身板扛得动嘛？我来扛吧。”

　　斯嘉丽眼泪婆娑：“主子爷，从来没人对我这么好过。”

　　朱存烈笑道：“怎么又掉小珍珠了？走吧。”

　　主仆二人一前一后离开了兽药店。

　　斯嘉丽背着小手，在前面蹦蹦跳跳引路。嘴里还哼唱着圣武王所作的民歌：“野牛群，离草原，无影无踪。他知道有人类，要来临......”

　　朱存烈背着麻袋，看着斯嘉丽可爱而又白皙的背影，找到了一种初恋的感觉。

　　有所不同的是，他跟初恋女友至多牵过手。

　　跟斯嘉丽......昨天夜里能玩的都玩了。

　　突然间，一辆汽车从朱存烈身前开过。

　　这汽车有点类似于后世的福特T型车。车上坐着一个一身勋章的军官和一个衣着华丽的贵妇。

　　汽车在穷人聚居的南城是个稀罕物。

　　道路两侧的明人也好，白胡黑胡也罢，纷纷向着汽车鞠躬。

　　这个大明有点像德二，军人的地位奇高。

　　军阀与儒阀控制着整个国家。

　　主仆二人回到了四合院，开始在厨房里忙碌了起来。

　　从中药店买的蛇麻花都是风干脱水的。不能用煮苦法浓缩提取苦味儿剂。

　　朱存烈选择了更为简单的煮香法。

　　即将啤酒用大火煮沸后改为小火加入蛇麻花，烹煮二十分钟。

　　家里的那口锅大小有限。一小时只能处理二十斤啤酒。

　　不过照这个速度，明天天一亮，他就可以把二百斤改良完成的啤酒交给柯爷了。

　　中午的时候，母亲徐如云回来了。

　　她一进门，就闻到了弄弄的酒味儿。

　　徐如云快步走进厨房，看到朱存烈在灶台前忙活。她目瞪口呆：“烈儿，你......疯了？你在酿私酒？”

　　朱存烈点点头：“没错娘。这锅里煮得不是酒，而是儿子的未来和前途。”

　　徐如云大怒：“要是让绿林道上的人知道，是会砍你手的！”

　　朱存烈微微一笑：“放心。这二百斤啤酒就是黑衣会的柯爷让我帮忙处理的。”

　　徐如云大惑不解：“柯爷让你帮忙处理啤酒？你快别作死了！要是糟践了这二百斤酒，他不得让你赔明元？”

　　朱存烈却拿起了一个酒碗，舀了一碗刚刚冷却的啤酒，递给徐如云：“娘，你尝尝。”

　　徐如云喝了一口，面色大变：“这是啤酒？”

　　朱存烈微微点头：“这是儿改良过的啤酒。”

　　徐如云又喝了几口品尝。随后惊呼：“儿啊，你什么时候学得这身本事？”

　　朱存烈编谎敷衍道：“前几天在书摊上找到一本古书。从古书上学的改良啤酒的法子。”

　　徐如云脸色铁青：“你先跟我来一趟北屋。”

　　母子二人来到北屋。

　　徐如云正色道：“按理说，咱们家是宗室。酿酒是绿林道的下三滥干的事。”

　　朱存烈心道不好：娘若端着宗室的架子，恐怕不会让我投身私酒事业。

　　万万没想到，徐如云话锋一转：“可是，咱家房都快保不住了。还自诩什么尊贵呢？”

　　“你能有一门养家糊口的手艺。娘很高兴。”

　　“只不过，跟绿林道打交道一定要小心。话又说回来了，富贵险中求。”

　　“与其浑浑噩噩的活着，不如放手一搏！这就是个杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸的时代！”

　　朱存烈没想到母亲如此开明。