老班头一夜未睡。
时辰行将子时之后，他索性从床上爬了起来，独自来到院中，坐在藤椅上，对月饮酒。
仲夏的夜晚自然有些凉意，虫鸣入耳，微风拂面，许多庄户人家喜欢在这样的天气搬一张床板放在屋外，家境稍殷实的，则有一间“土院”子。
床板上铺上凉席，四面各支起一根半丈有余的木棍，木棍要均匀长短，粗细不论。
之后再将缝补多次的蚊香在四根木棍上架起，这样，一处惬意凉爽的贪睡之地就搭建好了。
家中的孩童最是喜欢在这里面入睡，想比大户之家有祛暑的各种玩意儿，这是普通庄户人家所能想到的最好、最省钱的法子。
老班头算是半个庄户人家，他虽在衙门任职，家中也有几亩良田在耕种，由他的妻子和儿媳打理。
他的儿子在两年前意外身亡，并无留下子嗣。
家中只有他一个男丁，年纪也渐渐大了，心气也慢慢消磨殆尽。
他在仕途上的进步也到了头，撑死不过是一个捕头，儿子早亡，妻子虽未留后，但在他们家也是尽心尽力，孝顺有加，从未亏欠。
而妻子，更是跟着他吃了半辈子苦，现在又遭丧子之痛，虽时过两年，但心里的苦楚，做了几十年的夫妻，他自是看的明白，能够感同身受。
他所郁结的，无非是自己哪一天就不在了，留下这两个女人，该如何过活。
他在，在徽州府这一亩三分地，别人倘或买他三分薄面，若他哪天真的去了，他可以想象，登时就会有那无赖泼猴上门，“撩鬼儿”的事必不可少，家财或许也将落去别人之手。
喝了一口闷酒，老班头想到昨日县太爷吴必用找到他所谈之事，心中不免有些心动。
他所虑之事，无非妻儿平安，家宅和睦。
相比较他的前任林铁，老班头要圆滑许多，也遮住了他本不平庸的一身本事。
吴必用找到他，对他简要说了德政乡的金矿一事，他所知晓得，也无非是林翰告知他的一切。
吴必用交代的事看起来很简单，让他接替林翰，去德政乡组织百姓把塌掉的金矿给挖开。
而且语气近乎是命令的口吻，而且语气之急迫，近乎是催促的状态。
老班头原不想蹚这趟浑水，他自然明白吴必用的意思，独霸金矿自然不敢，但在上报朝廷之前，他有一个中饱私囊的时间差。
想来这也是林翰和吴必用所谈的条件之一。
此刻这件事落在了他的头上，他不想做也无法要脱。
好在吴必用看出了他的踌躇，事后对他悄然允诺，只要事成后，黄金矿脉真的存在，那么在上报朝廷之前，他可以获得所得金矿的3成。
老班头明白，这既是拉拢分赃，也是堵住他的嘴。
看着天边斜挂着的月亮，老班头第一次感到了什么叫身不由己。
在这一晚，他就着一壶酒、一夜轻风、一轮皎月，确定了下半辈子如何去活的决定。
……
焦宏带着王振殷切的期待出发了。
为了节约时间，他从京城南门出来时并没有坐轿子，而是骑马穿行，这可把他这么一位文官可坑苦了。
焦宏带着几名随从护卫，一路南下，到了山东济南，这已经是几日之后的事了。
一路的风尘赶马，让这位平日里养尊处优的三品大员是吃尽苦受够了罪。
在驿馆休息一夜后，便招呼几名随从，说骑马太慢，改乘水路而行。
水路确实是比在路上骑马要快捷。
水路看起来距离很远，但是人要睡觉，马要吃草，即便是日行八百里的宝马在胯下，但这是理论上的距离，实际上无法真的一日跑这么远。
但是水路舟船则不同，舟船在一个时辰里所行进的距离或许不如车马，但是船却不需要吃饭休息，只要船家水手有人轮流掌舵扬帆，就能在十二个时辰里不停前行，速度当真是极快，一日就可行至几百里地。
自然水路也有缺点，那便是不灵活，需要按照一定的水路前进，在地形高低起伏不通的地方，还要等待“升降”，这会耽误一定时间。
此次焦宏的目的地是徽州府，南下水运只有大运河之一条水路，但大运河不走徽州府，却到能直达应天。
焦宏计划，在济南往西北而行，大概半日后，就可再登船行驶在济州河上，一路往南，不消两三日，就能达到邗沟，然后再一路往南，一日便可直达镇江，然后到达应天。
于应天乘船，再逆流而上，进入徽州府管辖之地，从新安江入歙县。
既已敲定计划，焦宏便照此行事。
再也不用受车马劳顿之苦，而且不消十日便可到达徽州府，可谓神速。
就在焦宏忙着规划南下的路线时，京城里正在云闹腾着一件大事。
王振大权在握，自然是不把群臣放在眼里。
更是借此机会收“常例”，这件事情是人尽皆知，但是无人能管，也无人敢管，酝酿至最后，所有在京的官员都睁一只眼闭只眼。
以直言著称的御史言官也是敢怒不敢言，六部的都给事科也早就偃旗息鼓，不去触这个眉头。
曹鼐更是在朝中表现出极其低下的姿态，一朝之首辅，实为宰相的曹鼐，常常在公众场合对一个太监低声下气，让朝中有志气的清流文官们看了，也是长吁短叹，私下里发放牢骚，不敢袒露心中的不满。
大臣们被王振收拾的服服帖帖，外派的地方官，自然也要卖王振的面子。
不送“常例”的，统统抓起来关进东厂的监狱，直到给钱为止。
这一番操作，整的王振的名声也是臭名远播。
朝廷里的软骨头多，但也有不买王振账的人，于谦算一个。
于谦时任兵部右侍郎，一次外出巡查边疆防务，回京时王振的人盯上他，问于谦要“常例”，于谦听闻，非但不买账，还对王振破口大骂。
东厂的人可不管你是于谦是哪一位，当即就把他给捆住带回了东厂。
在东厂这些人看来，当朝的一干二品大员都不敢和王振叫板，收拾一位三品侍郎，定然是手到擒来。
可接下来事情的发展，出乎了所有人的预料。