新安江两岸是迥异的不同风景。

　　东岸繁华富丽，多是商贾客商往来，这其中徽州府特产的山珍店铺众多，可谓应有尽有。

　　西岸则多是连成一片的广袤农田，地势较为平坦。

　　新安江通长江，往来船只络绎不绝，徽商派系多起源于徽州府，沿江南下直到扬州，两岸富庶之地多为徽商一派所在，扬州更是因为徽商而变得极为繁华，当然其中穷奢极欲之所也不在少数，闻名遐迩的便当属“扬州瘦马”。

　　此乃扬州地区的艳花之别称。

　　由从事“养瘦马”的牙公后者牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和以往一些马商低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式如出一辙，故而称为“瘦马”，又因为在扬州地区，便被世人称之为“扬州瘦马。”

　　虽然这些女人身世凄惨，但她们要想成为商人手中的赚钱工具也不是一件易事。

　　买卖童女时不过十几贯钱，期间需要学习琴棋书画，除此之外，”瘦马“本人的入选标准也极高，自然也有定数，有七条，名为：瘦、小、尖、弯、香、软、正。

　　若是得到了这些标准，只要一出手，一个“瘦马”的利润可在千两左右。

　　而消受这些“瘦马”的，大都是徽商派系及两淮的大盐商，盐商中也以徽州府人居多。

　　正所谓上有好焉下必附焉，自明朝初年开始，就形成了一条庞大的利益链，甚至出现了暗地里买卖良家女童的勾当，期间也演化出了诸多惨剧。

　　林翰走了大约半个多时辰，沿路询问路人，方才在一处风景独好的斜坡之上找到了赵宗明的府邸。

　　赵宗明的府邸修的气派，南门正对新安江，不仅独揽风月江景，更是由于地形的因素，竟有曲径通幽之妙。

　　林翰敲门，开门是一名年纪不大的小厮，见林翰身穿官差服饰，眼神中充满了警惕，“你是哪个？”

　　林翰自报家门，通报了姓名之后，称自己乃是县衙快班衙役，特来找赵宗明询问一件陈年往事。

　　小厮虽然不悦，但碍于眼前的人是衙门的官差，自然也不敢怠慢，只冷冷地说：“等着。”

　　当即便关上了中门，让林翰一人独自等待。

　　清晨新安江的雾气在逐渐升高的温度下散去，但是林翰还是能感觉到眼前这座府邸的冷清，门前的落叶虽然打扫的干净，却少了一丝人气。

　　等了大约半炷香的功夫，中门“吱呀”一声被打开了一条缝，出来的依旧是先前那名小厮。

　　只是他此刻将门开了半扇，冲着林翰极不客气地说道：“喂，你跟我来吧，我家老爷要见你。”

　　林翰只微微点头，一脚迈进赵府，身后的门沉沉地合上了。

　　此前从门外看去，赵府门第并不多高、大，极显得低调内敛。

　　林翰来时从老班头那得知，赵宗明乃是一阶盐商，家中有巨贾，只是两年前不知为何，忽然辞了所有在扬州的家业，回到徽州府老家深居简出，生意也不谈了，这在壮年时期的赵宗明做的决定，让很多人都不理解。

　　进到了门内后，林翰才知道，什么叫做“奢华。”

　　路过门后两米高的石雕屏风之后，走过前厅，回廊下处处都有雕刻，戏台、亭阁、花园、水榭等等。

　　林翰甚至不知道自己走了多久，眼睛都看花了。

　　大概走了两盏茶的功夫，林翰来到一处园林之外，抬头一看，院落石门上雕刻着三个大字：静心轩。

　　配得上园内的青松细竹，倒还算是相得益彰了。

　　小厮将林翰领到两层阁楼之前，轻轻推开了门，然后冲着屋内轻声道：“主人，人带来了。”

　　林翰此时站在屋外，看不见屋内的情形，只在半晌之后听得一阵咳嗽声，随后便是一道声音虚浮的嗓音：“知道了，让他进来。”

　　小厮转身招呼林翰上前，所便很规矩地退出了院子。

　　林翰进了屋，第一反应是太暗，屋中的窗户都关上了，导致阳光进不来，这么暗的地方，倒不像是一个正常人能待得住的。

　　“咳咳，是不是觉得这屋子不像是给活人住的，倒像是死人用的坟墓。”

　　林翰被这突兀的说话声吓了一跳，下意识朝着门边退了两步，目光随着声音传来的方向看去。

　　只见在房间的一片阴影中，有一道黑影出现在他的眼前。

　　在微弱而昏黄的烛光照射之下，林翰终于看清楚，眼前是一位年近半百的男子，体形魁梧，但鸠形鹄面，精气神全然无了。

　　林翰沉着气，也不躬身行礼，只问道：“敢问，当面可是赵宗明赵员外？”

　　座上之人又是咳嗽几声，在门外走进两名及第之年的女仆，穿着青衣，来到赵宗明的身旁，一个抚背，一人递茶水，就这样三两下，赵宗明反而是活泛了过来。

　　“不敢当，正是鄙下，我家小厮说你是歙县衙门的衙役，说了姓名之后，我想了好半天，才想起来，你是前任县衙捕头林铁的儿子，若没记错，你今年应该是二十有四了，说起来，我跟你父亲是好友，你的满月酒我还去喝过呢，论起辈分来，我可要喊你一声贤侄。”

　　林翰听罢后心中微微惊讶，脸上却没有显露出来。他惊讶的倒不是自己的父亲认识这么一位有钱的盐商，而是自己的母亲从来没有提过这件事。

　　正疑惑之际，赵宗明则开口问道：“听说贤侄此次过来是有事相问，我与你父亲是好友，有所求但说无妨。”

　　林翰听到这，倒是听出了意味，赵宗明恐怕是误会自己有什么求到他身上，果真是商人重利，任何事情都会往交易上面去想。

　　林翰也不客气，找了个椅子坐下，先不说来意，只道：“赵员外客气了，总听说赵员外是我们徽州府有名的富商，今日得见，果然不同凡响。”

　　赵宗明微微摆手，“这只是谬传，出门在外生意，只是糊口饭吃，当不得数，如果鄙人当年再聪慧一些，定然走科举仕途之路，也好过这商贾出身啊。”

　　林翰知道他这是矫情之言，明代确实重农抑商，但太祖朱元璋设定的各种制度中，抑商的种种规定在时间的长河中便慢慢便消磨光了，原因也很简单，因为有钱。

　　打个比方，明时期规定农民可以穿绢、绸、布等衣物，而十个人只能穿布，但是实际上，农民可以穿却穿不起，而商人不能穿则能一掷千金购买许多衣物。

　　但经济上的富足依旧无法反映在社会地位上，所以赵宗明这般说，只是不愿声张罢了。

　　林翰不管这些，他此时来找赵宗明，只是为了查清父亲林铁的死因。

　　“赵员外这一番是何所为，似乎身体欠安？”林翰知道，想要掌握谈话的主动权，就要多收集信息，此时赵宗明的状况看起来有些不妥，不如先打探打探，于是他手指着四周的窗户问了先前这一句。

　　“唉，说不得，还是我的身体不争气，大夫说我不能太见光，得了这没来由的怪病，真是，生意也做不成了，只能在家闲居，好端端的园子，倒真是墓地一般。”张宗明说着，又是喝了一口茶水，否则气便喘不均匀。

　　林翰倒是听了老班头说赵宗明总是抱病不见客，想来也非空穴来风。

　　“员外这病，大概何时起的，如此之怪，恐怕不寻常。”

　　“噢。”赵宗明抬眼翻了翻，说，“倒也没什么不寻常，想来是在外跑的多了，风吹日晒，难免水土不服，回家将养了也有一两年时间，总比之前好多了，不碍事的。”

　　林翰点头，心道这赵宗明称病的时间和他回来隐居时间正好为何，而且和金矿发现到坍塌时间也相符。

　　这难道真的是巧合吗？

　　林翰似乎看到了在自己面前的是一张无形的黑洞，里面迷雾重重。

　　他报以微笑，说明了此次的来意：“赵员外，实不相瞒，我这次来是想问问去年的一件事。”

　　“哦？何事。”

　　“关于我父亲遭蟊贼推入河中溺亡一事。”林翰说话间，还盯着赵宗明，想看看他在听到这件事后，是否有变化。

　　可惜，他失望了。

　　赵宗明闻言后脸色并未有什么惊异的变化，反而是沉默了片刻，紧接着就表露出极为悲痛的表情，悲痛到差一点就让林翰相信，对方真的是因为自己父亲的死而到了情凄意切的地步。

　　在两名女仆的安抚之下，赵宗明的情绪渐渐恢复了正常。

　　他眼睛发红，就着消瘦的脸骨，倒让林翰觉得，自己面对的真是一具僵尸怪物了。

　　“我知道，你一直在找那个蟊贼，你想替林铁报仇，我也十分悲痛啊，那天晚上如果不是我拉着林铁吃酒，也不会有此事发生，我真是对不住我兄弟林铁啊。”说完，又是一阵捶足顿胸。

　　听赵宗明所言，看来那天晚上他确实请了林铁吃饭，后面的一切似乎全是意外。

　　“赵员外，可否方便告诉我，那天晚上是因为什么事你要请我父亲吃饭，据我所知，我父亲一般情况下饮酒不会喝醉，你知道他是一名捕头，保持警惕性是必要的，他能喝的伶仃大醉，以至于一个蟊贼就能轻易杀了他，恐怕是一件值得他高兴的事。”

　　林铁喝酒不醉并不是什么秘密，在歙县中，谁都知道林铁捕头其中一个好，那就是不轻易喝醉，但凡喝醉酒，定然是有大事，这些关于林铁的情况他就是不去打听，衙门里的人也时常提起，只要留心，总能知道。

　　赵宗明此时又咳嗽了起来，这次很剧烈，两名女仆手忙脚乱后才将他稳住。

　　林翰这没有任何想要离开的意思，他此行必须要将事情弄得明白，加之他时日原本就不多，能多争取一时自然是不肯浪费一刻光阴。

　　见赵宗明略微好转，他人就追问上一个问题。

　　赵宗明不好不答，只说：“这也过了一年有余，什么事倒还真的想不起来了，只记得是几个朋友好兄弟之间聚聚，喝多了也是常有的，并无特别之事，怎么了贤侄，这和你父亲的死有什么干系吗？”

　　“这倒没有。”林翰停顿了片刻，继续说，“只是办案的习惯，你知道我们这些人，平日里接触的都是这些案子，问的越多感觉越有线索，不过大都是白忙活。”

　　赵宗明听罢后，只是勉强挤出笑容，并未附和。

　　“那么。”林翰抬头盯着陷入在黑暗中的赵宗明，一字一句问道，“当天晚上，你可还记得，除了我父亲，还有哪几位朋友赴宴？”