魏忠贤上台后，东厂直接凌驾于锦衣卫之上，势力达到了大明一朝的顶点！

　　番子就是番役，又叫“干事”，是东厂最底层的小兵，由役长统帅。

　　戴尖帽、着白皮靴、穿褐色衣服、系小绦。

　　通常在锦衣卫中挑选干员组成，但也有太监的子侄辈，以及齐楚浙党等派的子侄辈，成为役长或番子。

　　所谓的阉党，其实大多数都是东林党的敌对派别，尤其是齐、楚、浙三党！

　　李明轩有了张坚的税监令旗，不管去哪个国家，连堪合都省了。

　　堪合，也就是古代的介绍信，通常用于明朝周边国家的朝贡贸易，因此又被称为堪合贸易。

　　而有了番子的身份，带上火炮、火铳办案，也就顺理成章了。

　　至于办的什么案，有胆量，就去京师问魏公公吧。

　　张坚听懂了李明轩的话，叹了口气，眼前这少年，还真是胆大包天啊！

　　这分明是想借着东厂和魏公公的名头，在海上烧杀抢掠！

　　真正做生意的人，会带上火炮和火铳？

　　这不是瞎扯淡嘛！

　　只有在外为盗，在内为商的海商，才是能做生意就做，不能做生意，就直接开抢！

　　总之什么赚钱就做什么，赚不到钱，抢也得把银子抢回来！

　　要不是李怀宗对魏忠贤有救命之恩，他直接一个反手，就会把这小子关进东厂的大狱！

　　但正因为李怀宗救过魏公公，而魏公公也救过李明轩，双方是一荣俱荣，一损俱损的关系，这李明轩绝不可能背叛魏忠贤。

　　不然天下之大，也没有李家的藏身之地！

　　想到此处，张太监顿时觉得，给李明轩一个番子的身份，再给上一支自己的税监令旗，并不是什么大不了的事儿。

　　都是魏党的死忠分子，若是李明轩真能给干爹和自己献上十万两白银，年年如此的话，那自己和这小子，确实有一场天大的富贵！

　　无论是皇帝，还是干爹，都会提拔重用他和李明轩！

　　若是李明轩赚不到银子，死在了大海里，那也跟自己没半点关系。

　　“行，东厂这事，就包在老夫身上！”

　　张太监是阉党的干将，要拿个东厂的番子身份，那就是一句话的事情。

　　“叔父……”

　　李明轩的脸上，突然露出了不好意思的表情，“您也是船队的东家，盈余中，又有魏叔公的四成份子，我虽然出了全部的本钱，但也不敢擅自专权。”

　　“你可得派几个人手给我，最好是精壮之士，远隔重洋，若是中间生出误会，那就不美了。”

　　张太监听到这句话，愣了一下，哈哈大笑起来，指着李明轩：“你小子……”

　　他算是彻底弄懂了李明轩的意图。

　　这小子还真是个人才！

　　用一成的干股，以及四成的未来利润，从他这儿得到了官身、令旗不说，还得到了最重要的可靠人手！

　　要知道，张坚身为税使太监，肯定不是一个人孤身上任，那跟送死没啥区别。

　　他手下是有数百名精兵强将的！

　　不是锦衣卫的校尉、力士，就是东厂的役长、番子，甚至还有京营的精壮士卒！

　　靠着这些人，他才敢在泉州征税。

　　要不然，第二天他就得被烤熟了，做成一道火烧芹菜！

　　真当泉州的商人、地主们，是吃素的吗？

　　李明轩的话，倒也在理。

　　这几个人一是保护，二是监督，若是不派人，在大海之上，赚多少银子，都是李明轩说了算，派了人，双方都说得过去。

　　“那老夫派两名力士、两名番子，外加六名京营士卒，随你上船，另外，你那番子的令牌，老夫作主，给你换成役长的，这样你便可以统领这十人。”

　　张坚也不废话，直接就派出了十个人，也算是给自己那一成的干股，以及干爹那四成的纯利润出资！

　　“谢过叔父！”

　　李明轩大喜，他的本意，是要上一、两人即可，能扯上东厂的虎皮就行，没想到张太监大手一挥，就给了他十个人！

　　这样一来，他招揽祖父旧部的信心，又大了许多！

　　“但是丑话要说在前头。”

　　张坚沉声道，“若是你在海外，做下我和干爹都包庇不了的恶行，那这十个人，会把你的首级带回来！”

　　“另外，我会把嫂夫人接到泉州来，安置在我名下的别院中！”

　　他口中的嫂夫人，自然是李明轩的母亲李林氏。

　　连魏公公都包庇不了的恶行，差不多也就是杀掉不征之国的国王们这等程度。

　　以李明轩现在的实力，别说杀国王了，就是杀个港口的总督、城主，都纯属做梦！

　　但古代就有班超、王玄策这种胆大包天之徒，张坚也不得不防。

　　这李明轩步步为营，心思缜密，万一真做下杀掉国王的大事，那他也只能献上这小子的人头，向朝廷请罪！

　　李明轩点点头：“那就有劳叔父了，我那通房大丫环知画，年纪尚幼，还望叔父多拨几名强壮的仆妇，照顾我母和知画！”

　　他从张坚这儿捞到这么多好处，把母亲和大丫环送给对方当人质，理所应当，不然真当太监们是善男信女啊？

　　能爬上矿税使太监、镇守太监的，哪个不是在宫内残酷血腥的斗争中，脱颖而出的人精尖儿？

　　“那是自然。”

　　张坚笑道，“贤侄大可放心，老夫绝不敢怠慢了嫂夫人，要不然，干爹也饶不了我！”

　　……

　　次日一大早，李明轩带着李富贵，以及那十名张坚派来的力士、番子和士卒，坐上马车，直奔惠安县。

　　他祖父李怀宗手下，有十个大掌柜，三十七位火长。

　　他父亲李文泽手下，有四个大掌柜，十六位火长。

　　海商的掌柜，相当于军队的舰队司令，而火长则是各舰的船长。

　　李家的船队极盛时，有53艘大小不等的五桅商船，组成十四个分舰队，往返泉州和倭国之间，替李家和宫中的各位大佬，赚取海量的银子！

　　但人心隔肚皮，自从李家衰落后，这些旧部，也不是人人都记着李怀宗、李文泽父子的好。

　　经过李明轩和李林氏商议，在掌柜和火长中，选出了七个最有可能被李明轩招揽的人。

　　李明轩在七人之中，又挑了一遍，最后选中了一个叫李魁奇的远房族兄。

　　李魁奇今年27岁，出自同安李氏的分支，惠安县渔户出身。

　　十一年前，就加入了李家船队，一直做到了火长，还曾被李文泽收为义子，按“怀文明绍基，扬武知安睦”的同安李氏字辈，取名为李明奇。

　　在另一个时空，同安李家败落之后，李魁奇被杨天生赶出了船队，就纠集了数十艘小渔船，在海上烧杀抢掠。

　　几年后，加入郑芝龙集团，是“十八芝”的重要人物，之后与郑芝龙翻脸，不仅杀了杨天生报仇，还打得郑芝龙狼狈不堪。

　　若不是曹履泰等明朝官员相助，郑芝龙也杀不了李魁奇，整个福建的海盗史、贸易史，甚至地方历史，都得改写！

　　李明轩想要重组船队，精通海战、自身能力出众、又是李氏族人的李魁奇，自然成了他的首选。

　　当李明轩在惠安县的小岞镇，找到李魁奇的海盗团伙时，发现这群人中，居然还藏有不少海盗名人！