张虎毕竟身体强健，而且他还是从种师闵军中活下来的老兵，曾与沈放一起从成千上万的金军中突围出来的人。

　　他如同一匹不知疲倦的头狼，率先于前，在纵横交错的沟壑间飞奔，鼓舞着身后的士兵。

　　他率领的一千余健士历尽艰辛，最先抵达了宿营地。

　　迎接这批勇士的是热汤热粥，为了御寒，汤里还放了芥辣，姜片。

　　宿营地是一个背靠太原方向，三面环山的山谷，类似于半封闭的天坑，而且，这个山谷远古时期应该是一座火山，蓄过水又塌过方，谷底密布着一些大大小小的坑洞。

　　如今这些坑洞被先期秘密抵达的先遣队整理过，地上铺上了厚厚的干草，石头架起的铁锅下黑石脂烧得正旺。

　　小作口产出的黑石脂是优质的焦煤，燃起来基本无烟，且宿营地又是台骀山最深处的环形山，暂时倒不怕火光引来山外人的瞩目。

　　张虎在士兵们休憩补充体力的间隙，询问了先遣队的将官，得知外围派了游哨警戒后，才安心了一些。

　　待士兵们少歇，张虎马上命大家伙儿动身，摸黑出山接应后面的将士。

　　同时，陆续有士兵满身疲惫的抵达，歇息片刻又跟着出山。

　　黑夜里，成千上万的士兵无声无息的中转接应，像蚂蚁搬家一般把身后一批一批的弟兄接回来。

　　士兵们仿佛经历了生死大战，抵达宿营地后双腿像灌了铅，灵魂都脱离了身体的控制一般。

　　不过，总算完成了潜行任务。

　　如此忙碌到下半夜，才算将最后一名士兵接进了宿营地，陈达与张虎当即顾不上清点人数，命全军挨挨挤挤的塞满了坑洞，用身体相互取暖，沉沉入睡。

　　次日清晨，天降大雪，幸好昨晚急行军时没下雪，要不然不知有多少人要冻倒在路上。

　　陈达命各营清点人数，很遗憾的发现，有将近一千士兵未归队。

　　西军的铁律是不能抛弃袍泽，陈达与张虎商议后，派了数个小队出山搜寻掉队者，其它的人开始按计划部署阵地。

　　杨六突然出现在宿营地前。

　　“小六将军，你怎么大驾光临了？”张虎休息了一晚，元气满满，精神劲头儿也足了。

　　杨六像一头皮毛蓬松的狮子犬，身上盖满了雪花。

　　“张将军，石岭关出现了变数，金军突然派了大量的援兵入关，加强了关防。”

　　张虎听了一震，急道：“怎么这么巧？”

　　杨六用马鞭拍打身子，将粘在衣服上的雪片拍掉，老气横秋的说道：“就有这么巧，你随我来，一起找陈达商议一下。”

　　张虎满腹心思，引着杨六进入宿营地。

　　陈达正与几个营军使说着话，见了杨六突然造访，有些诧异。

　　“陈指挥使、张指挥使，借一步说话。”杨六望了望陈胜等军使，意思是不想让下级军官凑合过来。

　　陈达将杨六、张虎引至自己临时的指挥部。

　　杨六将石岭关的新状况说了一遍，这才神情严肃道：“现在是两种可能，要么是金人的游骑发现了伍阎王、范二他们的行踪，要么是西军内部出现了细作。”

　　“细作？”陈达与张虎几乎是同时发问。

　　杨六点点头：“事情还没弄清楚前，太尉命令不要扩散，影响军心。贾参议已命人排查。”

　　陈达疑惑：“知晓内情的不外乎十几个军的正副指挥使和李监军他们，这些人不可能通敌吧？”

　　杨六点点头：“你们回到各自军中传达命令，难免会透露些细节被有心人听了进去，再说了，西军六个军，近十万兵马从河北向河东开拨，井陉道所有人都看见了。”

　　张虎深以为然，道：“这个阵仗是有些大，上次赵邦杰那贼子潜伏那么久都没被发现，真定府井陉道几十万百姓，难保有人心怀不轨。”

　　杨六点点，道：“所以太尉以统帅府的名义通令各位指挥使，在攻下石岭关、赤塘关之前，不得再向军中透露任何西征的事。”

　　张虎：“可是金军已有防备，且派了援兵，伍阎王他们怕有恶仗要打了。”

　　“本来就计划了要打硬仗的，只是金人增兵了，难度会大些。”

　　陈达：“那统帅府对我威武军有什么新的命令？”

　　杨六挺了挺身姿，稚气未脱却一本正经道：“统帅府对威武军的新军令有两条，若是在石岭关战役打响前威武军仍然能隐匿，便伺机向太原府发起突袭。”

　　“若是被金人发觉了威武军行踪，统帅府令你军制造声势，威慑太原城，钳制太原府南北两端的金军，待命与其它军对太原城发动攻城。”

　　陈达与张虎对视一眼，很明显，无论威武军行藏是否保密，威武军都要承担尖刀任务了。

　　这对于一万两千余名威武军将士来说，是个巨大的考验。

　　威武军这次挺进台骀山，没有配备骑兵，从宿营地向西行军十余里，便出了大山，进入毫无依托的汾河谷地，直面金人铁骑的冲击。

　　威武军面临的才是恶仗啊！

　　杨六见两人神色凝重，又安抚道：“统帅府还说了，无论面对怎样的局面，都不会让你们单独作战，怕啥呢？”

　　张虎见杨六一副小大人的模样，忍不住笑道：“杨队长，不是怕，要是怕的话，威武军一万余将士还敢孤军深入台骀山吗？我与陈指挥使是在想，是不是要发动士兵们打猎了。”

　　“哦，原来如此啊！这个我没办法帮忙了。”

　　杨六军令已传，匆匆离去了。

　　按照统帅府的新军令，袭击太原城的行动被滞后了，威武军可能数日之内不能动手，暴露行踪。

　　威武军只带了五天干粮，无论是去圣泉寺军营还是平定军筹粮，都要途经寿阳县附近，当然不可能大规模的运送一万余士兵的口粮。

　　张虎：“指挥使，该想辙弄吃的了。”

　　陈达脸色也不好看，这大隆冬天的，去哪里弄一万将士的口粮，拖多一天，风险就增大一天。

　　“总不能真的漫山遍野的抓兔子抓野兽吧？”张虎又添了一句。

　　想了好一会儿，陈达才应道：“这情况先别告诉弟兄们，我们当务之急是要做好进攻和防御两手准备。”

　　说这话时，陈达自己都没点底气，若是‘当务之急’都处置好了，解决不了口粮问题，士兵们还是等着饿肚子啊。

　　“指挥使，你说金人真摸清楚了咱们的意图吗？”

　　陈达摇头。

　　“我估摸着，祁县和太谷已打起来了，寿阳县这两天内也会打起来。以我对太尉的了解，他认定的事，不可能因为金人增兵了就放弃原来的计划。”

　　陈达：“行军打仗，怎能用‘估摸’和‘也许’这样的字眼？”

　　张虎被陈达的话噎着了，缓过劲来后辩道：“我不是瞎猜的，统帅府本来就有这样的谋划。”

　　“有谋划没错，可我是威武军的指挥使，要为一万两千五百将士的生死负责，谋定而后动，才能立于不败之地。”

　　张虎是个耿直人，听了后很生气：“指挥使，就剩几天时间，耽搁一天就被动一天啊。”

　　“张虎，你说的我都考虑过，咱们先不争论这个，先把目前金军的状态摸清楚，若是条件允许，我准你想办法筹粮。”

　　张虎没奈何，只好领着一小队士兵，向太原城方向探路去了。

　　……

　　横看成岭侧成峰，这就是石岭关的真实面容。

　　这座突兀的东西方向延伸的山峰，硬是将太行山主脉和长达八百里的吕梁山从中间搭上一座桥，桥的两端就是石岭关和赤塘关。

　　从太行山主脉俯瞰，石岭关东侧的山岭如同海风吹起的浪花，一层接一层的向前涌，极为壮观。

　　那些“浪花”是成排的石柱状山峦，一层接一层的将下山的路阻断。

　　伍有才叉着腰，忍不住大骂：“他奶奶的腿，这鬼地方是人能待的地儿吗？这人上得来，却怎么下得去？”

　　刘翊在旁，微笑道：“伍阎王，你终于遇着对手了。”

　　在这些气势磅礴的林海雄峰面前，人类实在渺小得不值一提。

　　尤其是这个世界里，人类对太行山深处这样的原始丛林，是怀着敬畏神灵之心，敬而远之。

　　但是有两类人，却对这种原始丛林极为感兴趣，一是猎人，二是采药人。

　　蒋升就是其中之一。

　　蒋升在天威军是远近闻名的狩猎人，当初纪天躲在封龙山地下溶洞修炼都给他翻了出来，眼前这些让人望之生畏的远恶深山，也是他曾涉足的狩猎场。

　　蒋升走到伍有才跟前，拱手一拜：“伍指挥使，下官既然敢让大军进山，自然有办法下山。”

　　蒋升如今在天威军军衙当差，领了个巡警司监的差遣，类似于公安局长，考虑到天威军是西军大本营的核心城池，也可以叫他蒋厅长。

　　马扩却对山下光秃秃的巨大的落叶乔木更感兴趣。

　　“伍阎王，你瞧瞧这些林子，恐怕都是百龄以上的老树了，若是西军拿下了整个河东，将这些老林子伐了，打造西军战船的木料不就有了？”

　　伍有才笑骂：“亏你想得出来，从石岭关兜一个大圈子将木料运往河北，是人能干的事吗？”

　　“怎么不能，我第一眼就瞧上了，只要交给刘知府、钱司监和唐枫林他们来干，指不定还能带出一条生财之道来。”

　　往常，这种山泽之产是统归国有的，如今这个局面，连马扩也懒得去提朝廷二字了。

　　伍有才抓了抓脑门上的羊毡帽，嘿嘿笑了起来：“马扩，你别说，河北那一端的老林子被伐成了秃山，这河东地面的林子又大又直，砍回去盖一座宫殿应该也可以的。”

　　“宫殿？”马扩诧异。

　　“马扩你想想，按西军眼下的发展劲头，迟早将河北河东括入囊中，假以时日，天下英豪，必争相归附。”

　　“你再瞧瞧天威军的统帅府，那小家子气儿，这身行头怎能配得上西军统帅府的威严和权势？”

　　马扩平日里极少开玩笑，今日却像转了性一般，和伍有才一人一嘴的聊起了与攻打石岭关毫不相干的话题来。

　　刘翊听得一头雾水，终于忍不住打断他们的畅聊。

　　“欸欸欸，伍阎王，今日是来查看地形，不是来看风景聊天的。”

　　马扩回过头来，笑道：“刘指挥使，有些时候聊天也能聊出些头绪来，不信你问问他，是不是有主意了。”

　　刘翊很自然的望向伍有才，可伍有才却把问题抛给了刘翊。

　　“刘翊，西军之中，就数你最擅长打防御战了，当初金军进犯稿城，你把稿城外十里都挖成了马蜂窝、烂泥塘，现在真定府周边的砦堡防御工事还是你设计的呢。”

　　“你说说看，这石岭关若是交给你，你怎么守？”

　　刘翊其实早就在思考这个问题了。

　　沈放让他参与攻打石岭关，就是预计上了灾后重建的活计，得让刘翊来干。

　　从这个位置看过去，石岭关与赤塘关一览无遗。

　　这座山像豌豆夹或者抱月弯形状，两个尖尖角正好是两个关隘口，中间的山体厚重而高耸，主峰视野开阔，峰下林木茂密。

　　只要拿下石岭，在主峰上筑瞭望台，靠北一侧的山崖上再修整成平台，山崖下的树砍光它，妥妥的一道天然绝壁城墙便成了。

　　至于石岭关与赤塘关这两个隘口更简单。

　　削山为台，架上投石车，筑起石堡，苍蝇飞过去也要叫它交出性命来。

　　当下的石岭关远远看去有雕凿的痕迹，应当是金人或者是原来大宋禁军修的一些关防工事吧。

　　可这些简陋的工事，在自己看来，实在是入不了眼，像这么优异的关隘，一定要大兴土木，全面改造才能发挥作用。

　　投石车？大树？

　　刘翊突然灵光乍现，迟疑的问：“二位聊着大树，该不是想打造投石车把？”

　　伍有才笑而不语，倒是马扩露出了赞许的笑容：“刘指挥使不愧是西军防守第一人。”

　　刘翊没有飘，而是皱起了眉头：：“可在金人的眼皮底下伐木造车，动静是不是有些大？”

　　伍有才接上了话茬：“所以要下去实地考察一番嘛。”

　　主意已拿定，几个指挥使也不耽搁，让蒋升在前引路，一路朝山下奔去。

　　这地方的山体虽然陡峭高耸，却也不是没地方可走。

　　蒋升引着众将，专望那一排排石岭的北面或者西北面走。

　　有意思的是，这个朝向上，不但没有高大的落叶乔木，连低矮的灌木也稀少。

　　少了拘绊，走起来自然快了许多。

　　只是，现在是人数少，不用担心暴露的问题，一旦几万名将士都在这个朝向上行军，动静还是太大了。

　　伍有才思虑广，马上将这个问题说了出来。

　　蒋升却笑应：“伍指挥使勿须担心，大军若来，还有更隐蔽的路可走，下官带诸位将军有北面，是不想挡住诸位的视线，好观察山下的石岭关。”

　　“有道理！”伍有才应了一句。

　　有没多久，走出一道狭长的石岭，蒋升抬起手，做了个止步的手势：“诸位将军先停一停。”

　　三位指挥使和十几个侍卫都停了下来。

　　没有了脚下脚踩松散石块的喀嚓喀嚓声，众人听到了一阵悠长的呜咽声。

　　声音，好像来自天空。

　　马扩抬眼望向最末尾的石岭，百仞以上，成排的石岭像一道巨大的屏风，将山风阻隔。

　　石岭背后的谷地与更高一级的山体之间的空旷空间，形成了巨大的山涧地形。

　　那些呜咽声来自于山谷，是强大的山风在谷内回转形成的回谷音。

　　“下官还是猎人的时候，经常借助这种呜咽声隐匿行藏，躲在山谷的树上狩猎。”

　　“若是日后将士们在山谷里伐木，借助北风，更靠近北面的石岭关是很难听到这儿的动静的。”

　　刘翊很是兴奋，紧走几步跨上一个石台，向谷内望去，谷地里长满了十几丈高的大树。

　　这一刻，他有了计较了。

　　众人又继续前行，越过一道道石岭，这些石岭几乎都一模一样，北面光秃秃，背后的谷地林木茂盛。

　　要说有什么不同，就是石岭的长短不一，朝向有些许的偏差了。

　　越往下走，众人的脚步越轻，都自觉的闭上了嘴。

　　因为，离金军越来越近了。

　　倒不是怕金军发觉了一涌而出，是怕打草惊蛇。

　　行有小半个时辰，又一道石岭出现在眼前。

　　只是这道石岭不算高，却很长。

　　蒋升压低了嗓门，道：“诸位将军，翻上这道石岭，下面便是石岭关了，须得小心谨慎，别让松散的石头滑下去。”

　　伍有才没有出声，竖起三根手指，又指了指马扩与刘翊。

　　马扩、刘翊二人自然懂，这是让他二人一起上，其它人原地等待。

　　十几个侍卫悄悄散开，在山谷里张弩戒备。

　　好不容易攀上一处稍微矮些的石岭，探头向外望去。

　　好家伙！

　　岭下全是密密麻麻的白色帐篷，沿着一道弧形的石岭一路向南延伸。

　　正是用饭时间，帐篷之间升起了数不清的篝火，金军来往织密，战马、车驾随处可见。

　　山下已是大片的平地，那道弧形的石岭在平地上突兀而立，形成一道天然的城墙。

　　“城墙”顶端修筑着整排的石堡，每座石堡的间隙，架上了三丈高的投石车。

　　“城墙”朝着那道连接太行山与吕梁山的狭长石岭延伸，中间却缺了一道口子。

　　再望西望去，真正的石岭关之岭向西延伸，因为视野受限，不知延伸长度几何。

　　金军增兵的紧急军情，伍有才等早已收到，却不想金军会安排如此之多的守军在此。

　　观察了好一会儿，伍有才挥挥手，与马扩、刘翊退下了石岭。

　　三人的脸色都很严肃，此前的信心与热枕，如同这隆冬天一般，结上了冰。

　　这仗，不好打。