入夜，月明星稀。

　　一襕衫方巾的年轻生员，醉醺醺的走在寂静漆黑的小巷中。

　　突然，从旁边不远处的墙上印射出一个手持木棍的蒙面黑影，正鬼鬼祟祟的尾随在他身后。

　　年轻生员下意识一扭头，那黑影当即举起手中木棍便直冲他面门而来。

　　“啊...”

　　年轻生员往后一偏，将将躲过了那木棍。

　　本以为死里逃生心中正暗自窃喜，突然不知从哪儿又窜出了一人，抬手一掌迅速劈在了他脖颈之处。

　　年轻生员只觉脖颈一疼，脑袋瞬间便晕晕沉沉的，眼皮也好似灌了铅一样。

　　没用多久，便不省人事了。

　　次日一大早，首辅方从哲领了数十个朝臣，直接跑去午门外跪求面见万历。

　　万历实行三不政策三十年，类似于这样的事情不知发生过很多次了。

　　以往，除非外面真的十万火急，到了万历不得不出面救火的时候。

　　不然的话，纵使再如何狂风暴雨洪水滔天，也都别妄想把他请出来。

　　而今天，方从哲他们刚跪下没多久，那朱红色的大门便开启了。

　　守门内伺话不多说，便带着他们进了宫。

　　只不过，等他们去了乾清宫时，万历才刚刚开始洗漱。

　　现在时辰已不算早了。

　　但对平常日上三竿才起的万历，这也算是挺不错的了。

　　方从哲并没在这上面多做置喙，随即道：“陛下，刘光复儿子刘永祚失踪了。”

　　听罢，万历头一抬。

　　“卿何意？”

　　“区区一个人口失踪，也要朕去处理？”

　　这要只是个普通的人口失踪，自然是不必惊动万历的。

　　但，那可是刘光复儿子。

　　别说，万历这段时间没有把刘永祚千刀万剐的心思。

　　“臣的意思是，刘光复之事这几日闹的沸沸扬扬的。”

　　“刘永祚突然失踪，难免会有人说陛下残害忠良。”

　　“再等此事传播开来，朝廷也会更加被动。”

　　“是不是应遣有司，去找找刘永祚。”

　　方从哲说的是挺含蓄的，但他那言外之意却显而易见。

　　这几天刘光复的关注点很高，万历作为刘永祚失踪的第一受益人，他的嫌疑最大。

　　他最好是把人交出来，不然少不了会落一个残害忠良的名声。

　　对这些，万历岂能听不出来。

　　这么多年了，他被那些文官压的就没歇口过气。

　　刚开始，有元辅张先生。

　　现在，又有这党那党。

　　一个个的，全都不是好东西。

　　万历推开给他扎玉带的祁生海，不忿道：“卿怀疑刘永祚失踪是朕所为吗？”

　　“臣不敢！”

　　方从哲领着朝臣，齐齐伏倒于地。

　　不敢不等于没有。

　　说到底，不就是说我心里就是这么想的，但因为你是皇帝，我才不敢说出来吗？

　　万历被气的厉害，回到御座前坐下。

　　“别以为朕不知道。”

　　“刘永祚这段时间上蹿下跳，没少托关系走后门。”

　　“卿等之中，不少人都曾与他喝过酒。”

　　“谁能知道他是不是喝多了酒，掉到了哪条河哪个井了。”

　　万历这几句话，更坐实了他嫌疑。

　　“陛下！”

　　“刘永祚纵使有罪，但不声不响失踪，会让人以为是被残害。”

　　“若要治罪，也需放于台前。”

　　“这么不声不响的，只会致使人心惶惶，让朝中上下人心不安。”

　　方从哲义正言辞的，极力劝万历回头是岸。

　　从小到大，这样的说教万历早听够了。

　　“行了。”

　　“卿不就是想说是朕害了刘永祚吗？”

　　“刘永祚私下能游说拉拢人给刘光复造势，朕倒却不能与他计较了。”

　　“不过，卿有一句没说错。”

　　“刘永祚找不到，朕这嫌疑倒洗不掉了。”

　　说着，万历招呼来了祁生海。

　　“令东厂和锦衣卫，去外面找找人。”

　　“再传旨五城兵马司和三法司，也一块儿出去找人。”

　　“务必要找尽快把人找到。”

　　一系列吩咐后，万历又问道：“这下总行了吧？”

　　方从哲领了一大群朝臣前来，就是觉着他们没那么容易见到天子，也没那么容易说动天子。

　　谁知，事情顺利的出乎意料的顺利。

　　他们又没证据表明，刘永祚真是被天子抓的。

　　天子都已经答应有司帮忙找人了，那他们还能怎么办？

　　最关键的是，他们也去打听了。

　　昨晚，东厂和锦衣卫都没出兵的动静。

　　除了厂卫，天子他也没其他的人手了啊。

　　难道，这真不是天子所为？

　　可除了这之外，也不至于这么蹊跷啊。

　　“谢陛下！”

　　不管是不是，也只能这样了。

　　只能寄希望于，这真的只是一场乌龙。

　　方从哲领着众人伏倒于地，齐声口呼万历英明。

　　四十年了，类似这样的话万历没少听。

　　但到了愚弄起他来，不都把他当傻子吗？

　　城中。

　　随着万历旨意的下达，大街小巷很快戒严。

　　几个相关衙门的差官全被遣出来，跑到街上沿途设卡排查可疑之人。

　　这些人平时上街就已经够耀武扬威了，现在有了上旨也就更肆无忌惮了。

　　“从哪儿来，去哪儿去？”

　　“筐里装的都是什么？”

　　一个挑着筐的货郎，被两个手持水火棍的差官拦了下来。

　　这些人尤为主要盘查人选。

　　他们身上即便没现钱，扣了货也能卖不少。

　　而像那些苦力，浑身上下也没两个铜板，没必要在他们身上白白浪费时间。

　　“回差爷。”

　　“这都是些刚摘的黄杏，得尽快去城里卖了。”

　　“要是烂了，就不值钱了。”

　　其中一个差官挑了个又大又黄的，吧唧一声咬掉了一大口。

　　“是还挺甜的。”

　　“烂了是怪可惜。”

　　“留下吧，我们兄弟帮你卖。”

　　他们若真这么好心那倒好了。

　　“不麻烦差爷了。”

　　“差爷还有公事，小人自己去就行了。”

　　说着，货郎就要去挑货筐。

　　“滚！”

　　“给脸不要脸。”

　　“要不是我兄弟顶着大太阳当差，你们还能出来卖你们的破杏吗？”

　　“吃你们几个又怎么了？”

　　他们拿水火棍的这些人，谁不是属貔貅的。

　　到了他们手里，那就是他们的。

　　要让个刁民再抢回去，那他们往后还怎么混？

　　正僵持之中，不远处突起一声嘈杂。

　　两个官差循声望去，一穿着绫罗绸缎捂着鼻子大喊杀人了外，其中一人已经从他们面前飞奔溜走了。

　　一个两个的，这是都不把他们放眼里。

　　那两官差正欲奋起抓人，那穿绫罗绸缎之人已经跑到了他们跟前。

　　把两锭银子往他们手里一放，道：“求两差爷帮帮忙，定帮某抓住那小偷。”

　　“某商行的印章也在被他偷走那些的东西中，要是找不回来某买卖就没法做了。”

　　那两锭银子，至少也得有二十两。

　　再把印章找回来，又能敲下一笔来。

　　有了这些钱，这些破杏又算得了什么。

　　“好说，好说...”

　　两人把银子往怀里一踹，哪还顾得上那个卖杏的货郎。

　　这事儿要是办好了，能顶他们一年收入了。