书接前文。自高莫至汴州城外走一遭后，便对宫苑陪读，表露出明显的厌倦。但迫于高父的压力，不得不继续深居于宫苑之中，充当皇子们的陪读。
且说翌日清晨，宫中便来了人，将高莫知接往了宫中。在此之前高母便早早的教会了莫知宫中礼仪，身为皇子陪读，一言一行当十分小心。如今政局不稳，各朝中大臣与皇子之间的关系错综复杂，诸多阴谋暗流涌动，波诡云谲，加上莫知庙会出尽风头，那些皇子们恐心有不甘，高莫知此行宫中，恐难免要吃些苦。
莫知来到宫苑，亭台楼阁，假山流水，园林水榭应有尽有。自大殿向前，一片宽阔平坦大道，周围各个路口均有禁军把持。公公们踏着小碎步，弯着腰，排着队，向御膳房走去……
莫知穿过一处宫苑，约莫着走了一会儿，呈现在眼前的宫殿恢弘大气。宫殿大门正上方有“弘文馆”三字，乃仁宗提笔，算来已历五位君主（仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗），如今钦宗即位，算是第六位了。
高莫知走进大殿，诸位皇子，公主们嬉闹玩耍，不像是读书之景，莫知伫立在旁，一时不知如何是好。旁边的大皇子看到这位庙会一语惊人的高莫知，主动走了过来。
“莫知兄，自上次庙会一别，你我今日又见面了。”
高莫知连忙行礼，宫中不比自家，处处要小心，只是苦了这位年幼的孩子了。
“殿下垂爱，高莫知受宠若惊。”
“莫知兄客气了！”大皇子说罢，右手比对着左边一个空位。
“这里，便是莫知兄的位置了，请坐。”
……
大皇子赵谌，为人正直，其母汴京祥符朱氏，庙会言论虽有谄媚之嫌，不过其本心不坏。
读书对于这位大皇子来说只不过是无可奈何而顺势为之。他自幼便喜习武，奈何大顺本就是个重文轻武的王朝，与士大夫共天下。皇子重武轻文，自是犯了祖制，钦宗决不允许这样的事儿发生，因而对于大皇子的操戈习武十分不悦，赵谌也多次遭到禁足，庙会前夕方才下旨解禁，如今又迫使大皇子参与宫苑学习。其意明显，大顺自太祖、太宗后便再无武将为帝，他赵谌也不行！
一行人嬉闹一会儿后，先生从前门踏进，只听见老先生捂嘴咳嗽两声后，大家都做哑了，低着头，一句话都不敢发出，一群做错事的学生，是要等着先生责罚的。这先生来头不小，本姓贾，名德，早在钦宗年轻时便教授过经学与策论。贾先生古板严厉，钦宗又重师，诸皇子自是不敢妄为。
贾先生年纪大，思想过于古板，见诸位皇子孺子可教，在讲解隋唐以来的策论后，便出题示下，让诸位皇子点评———
“自平王东迁洛邑，历史进入东周。东周列国崛起，王室衰微，诸侯争霸，终成七国鼎立之局，如此强势之七国，何故最终统一六国者是秦非楚？”
此论倒非复杂，对于从小饱读诗史的诸位皇子及莫知，想要回答这个问题，应非难事。
策论题一出，各皇子们纷纷议论……贾先生见势已造，嘴角微微上扬。
“今日课题到此为止，诸位请回吧。明日隅中，请诸位皇子们将策论带来。”
贾先生说罢，挥挥衣袖便笑着出门去了。
大皇子见高莫知若有所思，随即凑了过来。
“莫知兄觉得先生所言论题有何不妥吗？”
高莫知见大皇子过来，行了个礼。
“殿下，此论题说难不难，说易不易。自古读书者，皆涉史。此论题先贤们早有定论。”
赵谌诧异道：“那岂不是更好，既是定论颇多，莫知兄还何故沉思？难不成有其他心事儿？”
“殿下，贾先生何等大能？在策论上造诣颇深，且精读史书。既是古之先贤们早有定论，为何还要考我们？殿下觉得贾先生意欲何为？”
赵谌思考片刻后，大惊道“唯有先贤所定之论，非贾先生所要。贾先生是要异于古论的新观点！他是要标新呀！”
高莫知点了点头。
“但莫知实在不知该如何去找这个新的切口。殿下觉得应何如？”
大皇子思考片刻，摇摇头道，“我自幼喜好习武，而非好精研史学，莫知兄都不知道，我又怎知呢？”
高莫知笑了笑，没有说太多，也婉拒了大殿下共进哺食的邀请，向其行礼后便匆忙的出宫门去了。
莫知心有不解，何故出此策论。回到高府后，高母高父及怜惜早已等候多时，只见仆人大声说道
“老爷，夫人，少爷回府了……”
高母欣喜若狂，连忙起身往高莫知迎去。
“莫知，快让娘看看。”高母宠溺的看着自己这位独子，满是怜爱。
“父亲，母亲，姐姐，莫知回来了……”
高父点点头，示意高莫知入座。高怜惜笑着对丫鬟说道
“少爷回府，晚宴的酒菜尽数上来吧。”
晚宴中，高莫知还是没有想出来今天贾先生所言策论该如何回答。第一次厚着脸皮请教了高士隐，高士隐也是惊讶，他这位独子平日里从未问过他有关史论方面的问题，今日怎么这么突然。
“父亲，今日贾先生有策论问于我等：为何战国七雄实力相当，何故最后是秦统一了天下，而非其余六国中的一个？”
高士隐摸摸胡须，若有所思。
“怜惜你怎么看你弟弟这个问题？”
高怜惜自幼酷爱研史读经，对史学也有些造诣，因其从小琴棋书画样样精通，夺得“京都第一才女”之称。
“秦起于陇右边陲之地，后能逐鹿中原，女儿认为须归功于孝公时期任用卫鞅进行的变法。卫鞅变法，使原本民风彪悍的秦人有了组织性和可塑性，以功谋爵，军士死战，使秦先平西戎，解决外患，再顾中原，攻城略地……”
高士隐见高怜惜有此史论，点了点头。
“你且继续说。”
“纵观七国，能与秦抗衡者有二，一为赵国，二为楚国。赵国与秦关系甚密。”
“如何个密法？”高父问道。
“秦昭襄王之妻便是赵人芈八子，即后来的宣太后。赵国士兵同样强悍，善战！但赵国国君却犯了一个所有君主都不该犯的错误———仁慈！赵国盲目的认为对秦有恩，秦君绝非忘恩负义之徒！错估了形势。”
“此外还有其他原因吗？”高莫知问。
“秦军本就是虎狼之师，秦赵长平之战中，赵国国君听信谗言，战前易主，兵家大忌。将廉颇换成赵奢之子赵括。最终赵国战败，秦君坑杀赵国30万俘虏。赵括最终落得个纸上谈兵的骂名。”
“至于楚国嘛，理由很简单，自楚庄王后，楚国国君多是些庸碌之辈，奸臣当道，灭亡当不远矣。”
高怜惜说完后，士隐欣喜的摸着胡须。
“分析的不错！”
“父亲，这些道理我都懂，可这定不是贾先生所要的答案。”
高士隐会心一笑，轻言说到“你且看楚国何故灭亡？”
高莫知答：“自然是从楚庄王后，楚国国君多是碌碌无为，奸臣当道。”
“那你再看秦国国君何如？”
高莫知灵光一闪，突然似是悟到了什么。
“父亲大人的意思是……让我从秦国国君来看？”
高莫知会心一笑。
翌日一早，高莫知便进宫中了……
来到弘文馆，诸位皇子们已经等候多时，贾先生未到，皇子们议论纷纷。赵谌见到莫知走进苑内，急忙走过来。
“莫知兄，可有对策？”
高莫知会心一笑，轻轻对赵谌说到“殿下，此事不难，殿下想想，楚国亡于国君碌碌无为，而秦又当何如？殿下何不从秦国历代国君出发，试着分析分析？”
赵谌思索片刻后，笑着大声说道———
“妙哉，妙哉。赵某明白了，不愧是高兄，乃我的福将！哈哈哈哈……”
赵谌言罢，向屋内走去。
高莫知走进屋内，贾先生已经坐下。
“昨日策论题目，各位殿下们可有答案？”
大皇子并未急于表现自己！倒是二殿下要跃跃欲试。
“先生，我认为秦统一六国，仰于卫鞅变法。”
贾先生点了点头“殿下继续说下去。”
“卫鞅变法，军事上以军功爵制代替周以来的世袭制，使得秦军战力增强，为战胜六国提供了保障。”
“二殿下所言，古有定论！可有其他看法？”
二殿下摇摇头，贾先生将眼光看向三殿下，三殿下自幼便怕生，对学习策论颇感无力。
“先…生，我的看法和二哥一样。没有什么新颖的。”
贾先生，看着三殿下，摇了摇头。
……
贾先生在问过其他人后，都没有得到想要的答案，便将目光投向赵谌。
“大殿下何如？有何高见？”
大殿下见时机成熟，起身作揖。
“先生，除去我这些弟弟的看法，在下有一个看法不知正确与否，还请先生雅正！”
———“殿下请说。”
“余以为，除此之外，秦还占了一个原因。即秦从秦孝公始，经秦惠文王、秦悼公、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦王嬴政，共历八位国君，没有一个国君是贪、嗔、痴、腐、昏。这八位国君共经一百七十二年。此等情景是其余六国所不具备的。”
赵谌说罢，向贾先生行了礼。
“请先生指点。”
贾德听此观点，耳目一新，嘴角一笑。
“大殿下所言新奇，秦历八君，个个有吞天之志，对内整顿吏治，重用贤才，虚心纳谏，对外积极扩张，远交近攻。殿下所言，老夫觉着不错！”贾德说罢，随即向大殿下竖起了大拇指。
……
对答结束后，赵谌与高莫知一同往宫外走去。
“莫知兄，今日你帮我，一定要去我的府上坐坐，我们共饮两杯，以下如何？”
高莫知本是推迟，但耐不了赵谌的热情，便顺着去了。
大殿下的府邸坐落于汴州城南，因其自幼喜习武，因此府邸的装饰多有武将之风。高莫知与大殿下来到府邸后，府内已经热闹起来，皇城禁卫军们往府邸门口站成两排，见到赵谌回来，齐声道———“殿下！”
高莫知与赵谌刚走到门口，一位年迈的老者从府邸内跑出来，似是赵谌府内的门客。
“殿下啊，殿下哟，您可算回来了！”
赵谌为人爽朗，在自家宅子里，自是不在乎那些繁文缛节。
“老王，何事如此惊慌？”赵谌打趣道“难不成是天塌下来了？”
“殿下哟，您别开玩笑了！那位姑奶奶又来了！府邸人招架不住呀……”
赵谌微微一笑。
“我知道了，你先下去吧！”
高莫知看这主仆二人，甚是有趣，便开口说道———“殿下，这老王口中所说姑奶奶是谁？”
“她呀，我表妹，当朝宰相蔡京外孙女，言书浊言大人长女———言诗聿！走，我们进去看看。”
高莫知与赵谌进入厅堂后，映入眼帘的是一位身着白色衣服的女子，此女子束着腰，长发披肩，发上束了金带。看这年龄应是十六七岁，当是韶龄，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，明眸皓齿，不可逼视！那女子见到赵谌进来后，笑嘻嘻的向赵谌跑了过来……
“哥，你回来了！走，陪我练练，切磋切磋，上一次你输给我，让我看看你的武功有无精进。”
赵谌自幼习武，怎么可能打不过眼前的这位女子！不过是让着她罢了。
赵谌打趣道“好了诗聿，今日家中有客人，改日可好？”
“客人？谁呀？”言诗聿古灵精怪的在高莫知面前打探一二。
“诗聿，不可无礼。这就是我的客人，高士隐高大人的公子———高莫知！少有大志，博览群书，当日庙会，一鸣惊人的便是眼前这位公子哦！”
言诗聿撒娇道———“哎呀，哥，我错了！”
“你就是庙会大言不惭地指责陛下减少庙会时间的那个少年郎？”
高莫知点了点头。
“不像啊，怎么会如此年轻！我还以为会是一个老头子呢！”言诗聿打趣道。
“高兄别见怪，我这表妹平时娇宠惯了，说话素来没个轻重！”
“高兄，请上座。”赵谌交代下人后，便在大殿中坐下了。
高莫知正前方，坐着的正是那个古灵精怪的言诗聿！
……
此刻宫中御书房内，钦宗坐在榻上，手拿一书。一位公公不知向皇帝禀报了些什么，皇帝将书本扉页一闭，眼神突然定住———“好一个策论，秦八代国君，皆不是碌碌无为之辈！说得好！说得妙！”