清风小筑的井旁，秋娘正在洗衣服，郭京在一旁静静的看着，有时候帮着打水。自从认下这个孙女，郭京整个人都变了。
“独孤爷爷，你以前的衣服都是不洗的吗。”秋娘换了几桶水，郭京的袍子里还浸透着污水。
郭京老脸一红，“我一个大老爷们，哪有闲工夫洗衣服啊。我一向穿到破，然后就扔了。”
听郭京这么一说，秋娘露出一副嫌弃的眼神。
刘庄在清风小筑门口大声喊着李兄李兄的，这惊扰了正在帮忙郭京洗衣的秋娘。
好不容易洗完，秋娘将洗干净的衣服晾起来，忽然听到大门外有人不停的叫着：“李兄，李兄！在家吗！”
李守仁正在书房看书，听到刘庄的声音，赶忙下来，与上楼叫自己的秋娘差点撞在一起。
刘庄在门口焦急的叫着，见李守仁带着秋娘一起出来，总算松了一口气。
刘庄看着秋娘，呵呵一笑：“李兄，这是嫂夫人吧，长得可真俊。”
秋娘脸听了刘庄的话，涨红了脸，啐了一口：“你胡说什么，我是我家少爷的丫鬟！”
刘庄眨了眨眼，讪笑道：“明白，明白。”
李守仁道：“刘老弟，进屋里坐坐吧。”
刘庄看了一眼这朱红色的大门，说道：“李兄，上次不是说我族兄的事情吗，我回去就找了他，好说歹说，他才答应见你一面，现在正在悦来酒楼等着呢，咱们快去吧。我这族兄刘云向来高傲，初次见面，也不能让他久等。”
李守仁听这么一说，吩咐秋娘中午别做他的饭了，和刘庄急急忙忙的赶赴悦来酒楼。
一上二楼，就看见一个面容和刘庄有些相似的男子独自坐在一张圆桌上，想必这人就是刘云了。
刘庄引荐李守仁入座，刘云看了一眼李守仁，点了点头，，算是打过招呼了。
见了刘云态度有些冷淡，刘庄有些为难，招呼酒楼的小厮要点菜，刘云淡淡的道：“刘庄啊，饭就不用吃了，等下我还有些事情要办。”
李守仁见刘云很是高傲，见自己一面全是看在刘庄这个族弟的面子而已，一时间居然找不到话题。
刘庄见两人都不说话，显得有些尴尬，只好自己开口，“大哥，这是救过我一命的朋友，他想要做盐方面的生意，所以……”
刘云不好气的朝刘庄训斥道：“给你说了多少次，让你别去赌博，你就是不听！再说了，有困难为什么不找我。”
刘庄被刘云训斥得面红耳赤，李守仁看在眼里，笑道：“刘庄这不是怕麻烦你嘛。初次见面，我敬你一杯。”
李守仁双手举起酒杯，刘云见了，单手将酒杯拿起来稍微一示意，也不碰杯，便自己喝了。
三人都找不到话题，甚是尴尬。片刻过后，还是刘云率先开口，问道：“你是想做盐的生意？这件事非常难办，朝廷每年的盐引都是有限的，早已经被大户分完了，你一个没有背景的人，想要拿到盐引，这件事，不可能。”
刘云的话，几乎堵死了李守仁想要从事盐业买卖的路子。
李守仁悠悠的转着酒杯，毫不在意的道：“看来我还是高估了副提举的能力了，这条路走不通，只好向上寻求帮助了，哎，我本来不想打扰他们的。”
刘云听了李守仁的话，显得有些不快。他出身官宦人家，对这些钻营的商人见得太多，这些商人对他从来都是讨好谄媚的面容，因此也养成了他高高在上的态度。
“哦？莫非你还有其他路子不成？”刘庄言语中带着一丝冷笑和不屑。
李守仁长叹一声，“我本来不想从事商人的活计，只是为了证明自己而已。如果这条路真走不通，我只好去当官了。”
大宋要当官，那是难中难，对于寻常百姓只能走科举一条路，你首先必须要十年寒窗，考中进士，再不次也得是个举人。
“哦？你现在可有功名在身？”刘云正经的问道，万一这人真是进士，那自己就有些走眼了。
“没有。”
“没有功名在身，你凭什么当官？”刘云感觉自己被戏耍了，说话带着情绪。
李守仁道：“我有一个朋友，强烈要求我去当官，我不去，她很生气，追了我很久才被我逃脱。为了让我当官，这些日子我只好避着她。”
刘云稍微有了一点兴趣，问道：“让你当什么官？驿丞，训导，还是衙役。”
“她给了我两个去处，若是从政，先做知州，若是从事行伍，先做游击将军。但是我志不在此，就谢绝了。”
刘云正喝着酒，听了李守仁的话，忽然愣住了，他好像看白痴一样看着李守仁。知州，可是绝大部分进士出生的人穷其一生也达不到的高度，小兵想做将军，那也是从尸山血海怕出来，才有一点点可能。
刘庄作为一个牵线搭桥的陪客，是搭不上话的，这时候也惊讶的看着李守仁，也是一脸的不信。
“你那朋友是什么人，他居然有如此能耐。”刘云戏谑的看着李守仁，打算戳穿这个吹牛的人。
李守仁神神秘秘的道：“她是我朋友，我答应过她，要替她保密。不过你问起来，我也可以告诉你你们一二，这也算我信守承诺。”
“那你说说，他是什么人。也好让我开开眼界吧。”
“她呀，是一个女人。”
刘庄哑然失笑，他长期混迹在官员圈子里，对各个重要官员的家事较为熟悉，一个女人怎么可能有这种本事，就算是枢密使的女儿，也不敢有此承诺。
“然后呢，长得好看吗。”刘庄冷笑道。
“她应该是天下最美丽的女人。”
“还有呢？”
“她喜欢女扮男装。”
刘庄脸色一沉，“还有什么特征？”
“旁边还经常跟着一个漂亮女人，帮她拿着一把宝剑。”
刘庄的手明显抖了一抖，“她……她骑马吗？”
“她骑着一匹白马，那白马很高大，还经常带着一群女骑士到东门去练兵呢。上次邀约我一起去，被我拒绝了。”
刘庄的脸突然变得煞白，说话的声音都有些颤抖，“李……李兄，你真的认识她？”
见一直高傲的刘庄突然改口，李守仁便知道自己狐假虎威对了，面不改色的道：“怎么不认识，我都躲她躲到玄武湖了，她还追着我不放。我本来不想做官，她非要逼我，上次她还说，如果官职太小的话，还可以往上提提。”
刘云的脸色变得很难看，感觉李守仁说出来的话是天方夜谭，但是他描述的又是那么贴切。
李守仁眨了眨眼睛，“刘兄，我给你说了这么多，你应该知道她是谁了吧。我说了不暴露她的身份，这也算信守承诺。”
“是，是，是。”刘云说了三个是，“当然不算，都是我猜出来的。”
“你说，我一个大男人，不可能去找一个女人帮忙吧，虽然对她来说，就是一句话的事情。如果这条从商的路子正的走不通，那就只好去当官了。”
刘云努力的平复心情，奈何心里还是一直扑通扑通直跳。
“李兄，你要做盐生意，也并不是不可行。我一定竭尽全力相助于你！”刘云显得很激动，主动的帮李守仁掺酒，又给在一旁发愣的刘庄掺上一杯。
三人共饮了一杯后，距离迅速拉近，刘云已经以兄弟相称了。
“李兄，你是怎么认识她的。”刘云还是不太相信的问道。
“哎，我认识她呀，有些时日了。因为在玄武湖探讨了一下当下的时局，并给出我的见解，她就以我是大才。之后又见了两次面，她以朝廷正是用人之际为借口，让我进入仕途，为朝廷效力。我这个人不太喜欢当官，当官太危险了，还是做一个富家翁自在。”
刘云默默的分析李守仁的话，发觉一切都对的上，这时候，他终于信了。
“刘兄，让你帮忙，会不会让令尊为难啊。”李守仁显得有些不好意思。
“李兄说的哪里话！莫非是瞧不起我？”刘云有些生气的道。
“我是不想劳烦令尊而已，毕竟令尊是副提举，在这方面话语权不是很高吧。”
听李守仁说起这件事，刘云长叹一声：“朝中无人，做官难啊。想想我父亲在这位置上干了十年，上一任提举离任，本来以为我父亲要被扶正，哪知道从朝中调来一位，哎！”
“你说的是周延亭吧。”
“谁说不是呢。”刘云苦涩的道。
“这周延亭才五十岁，正是年富力强的时候，令尊想要扶正，恐怕有些难了。”李守仁怜悯的看着刘云。
“是啊，这辈子恐怕无望了。”刘云喝了一口闷酒。
李守仁给刘云掺满酒水，又给刘庄倒上。
“其实，令尊想要升一级，也不算没有办法？”李守仁看着一脸郁闷的刘云，笑道。
刘云脸上一变，“莫非李兄有办法不成。”
李守仁悠闲的摇着酒杯，笑道：“要凭令尊做出成绩来，这不太可能了。唯一的办法，就是搬倒周延亭。”
刘云被李守仁的话吓了一跳，“搬倒？”
“对，搬倒他！只要你们能找出周延亭不法的证据，然后交给我，我和我那朋友打一声招呼，由她出面，我相信搬倒周延亭是轻而易举。而令尊因为有功，被扶正不是理所当然嘛。”
听了李守仁的话，刘云没有说话，他那不断变幻的脸色，意味着他内心正在做激烈的斗争。李守仁没有打断他，等待着他的决定。
终于，刘云捏成拳头的手高高举起，轻轻的拍在桌上，望着对面的李守仁，一脸肃穆的道：“李兄！富贵险中求。这件事我干了，回头便与我父亲商议。”
刘云对这件事表现得异常谨慎，说道：“依我家之力，恐怕还不够，要做大事，人越多越好。现在的知府朱胜非，做过两次宰相，朝中人脉深厚，如果有他的相助，这件事就更容易了。”
“你刘兄可认识朱胜非？”
刘云摇头，“不过我与他那最小的公子朱汉卿有过一面之缘。这人也是高傲，不好相处啊。”
李守仁缓缓点头，他估计朱汉卿对他的态度，就好像刚才刘云对自己的态度一样。
一处幽静的别院内，赵佳穿着白衣胜雪的男装，眉头轻皱，静静的思虑着什么。粉色的灯笼挂在四个角落，将这雅致而古朴的房间照的如同白昼。
门外响起了熟悉的脚步声，只听侍剑轻声道：“公子，人已经带来了。”
侍剑身后跟着一个身材佝偻的小老头子。这老头脸上的皮肤就好像涂抹了炭，面容枯瘦，走路颤颤巍巍。
“你就站在这里，一步也不许向前！”侍剑用命令的口吻交代后，一手叉腰，一手握剑，侍立一旁。
“是是是。”老头哪敢多嘴。刚才进来的时候，不知道转了多少个弯，每处都有女兵守卫关隘，可谓禁卫森严。
帘子后面传出清脆悦耳的女声：“老伯，深夜将你唤来，打扰你休息了。”
“不敢。”老头连忙鞠躬拱手，回道。
“请问老伯怎么称呼？”
“贵人，我叫陈规。”老头恭敬的回答。
“陈老伯，你别紧张，我就是有一些话要问你。侍剑，扶老伯坐下，上茶。”
陈规屁股半坐在刻满花纹的朱红色椅子上，手里捧着茶杯。他鼻子轻轻的嗅嗅茶杯透彻的气息，这香味自己就从来没有闻过。
“陈老伯，你在军器监工作了三十多年，对火器应该很熟了吧。”
一说到火器，陈规眼里顿时放光，说话也自信了许多，“禀告贵人，在军器监，没人比我更懂火器了。”
赵佳听了陈规的回答，显得很满意，侍剑她们办事从来没有让自己失望。
赵佳握住一直纤细的毛笔，准备将陈规的话记下来，“你且说说，这火药是用什么制作而成的。”
陈规开始了侃侃而谈，从火药的第一次产生，到后续的发展，最后才道：“迄今为止，火药威力最大的配方是由硝石，硫磺，木炭混合而成。”
赵佳在白净的纸上写下六个字：“硝石，硫磺，木炭。”
“那不同材料的配比，应该会影响火药爆炸的威力吧。”
陈规听了赵佳的话，满是敬佩，没想到帘子后面的女子，一下子就看出核心问题。在大宋，火药材料的配比是机密，是不得外泄的。
“不错。”
陈规见赵佳不继续问，也不继续说，口风很严。
“万事都有最好，陈老伯，你们可找到最佳的配比了吗，也就是制作出来的火药威力最大的配比。”
陈规苦涩的摇头道：“咱们军器监的人，都知道火药会爆炸，但是知其然而不知其所以然，这全都靠经验摸索。制作火药十分危险，也没有好的办法测试威力，这一切完全靠的是经验。”
“听闻你造出来一种武器叫做火枪，是不是？”
说到火枪，陈规眼里满是骄傲，“正是！这火枪用竹筒作为枪身，最里面放火药，再放子窠，用一根引线穿进竹筒，与火药接触，发射的时候，一人将竹筒瞄准敌人，另一人点燃引线即可。”
陈规的回答，在赵佳的意料之中，这与那个挨千刀的说的有些相似，她满是期待的问道：“你说，能不能生产出发射一百丈甚至三百丈的火枪呢。”
陈规没有马上回答这个问题，而是仔细思量一阵，才慎重的道：“咱们经过很多次的试验，发觉一些规律。火枪的发射距离一是取决于里面装填火药的多寡，二是取决于竹筒的长度。现在，咱们火枪的射击最远距离可以达到七十丈。至于贵人说的，一百丈或者三百丈的火枪，我现在做不到，但是我觉得以后应该是可以达到的。”
赵佳脸上满是振奋，陈规的话给了她巨大的信心：“那如果用在战场上，岂不是所向披靡，这完全可以代替弓弩啊！”
陈规神色有些黯然的摇头道：“现在还不行。一则是装填太慢，而且还有炸膛的风险，远远比不上弓弩的快捷方便，二则不容易瞄准，除非像弓弩一样，训练出一批士兵，专门操作。”
赵佳露出失望的神色，在纸上写了几个字：慢，炸膛，不准。
她不甘心的问道：“那如果造出装填快捷，携带方便，射程非常远，还容易瞄准的呢。”
“那这弩弓将被淘汰，战争完全就变了。拥有此武器者，在战场上将所向无敌！”陈规挺起胸脯，毫不迟疑的回答道。
赵佳脸色又是一变，说话的声音都有些颤抖：“陈老伯，你能做到吗！”
“这位贵人，制作火药消耗很大，也需要很多人手，要反复的试验，才有可能改进现在的火枪。至于如贵人所说的火枪，以我们现在的手段，万难做到。”陈规很是无奈的回道。
“所需的费用，你不要担心，可直接向户部要钱。从现在开始，你就一个任务，制造出最好的火枪。如果能凭借这火枪打退金狗，你就是我大宋的第一功臣！”
陈规听了赵佳的话，满脸的狂热。在大宋，工匠的地位并不算高，如果真的能造出这样的火枪，大宋工匠的地位将大大的提高。
再者，他虽然不知道这位贵人的身份，但能直接在军器监提人，身份绝对不一般。现在又许下诺言，以后的经费就不愁了。
赵佳又问了陈规一些问题，才让侍剑将他送出房间。
送走陈规后，赵佳紧皱的眉头终于松了。她并不将所有的希望放在陈规身上，因为她还有一张底牌。只是这张底牌现在不知道丢到哪里去了，需要花些时间去找。
在玄武湖上，与李守仁的对话，让她增长了许多的见识，思维得到了大大的开阔，特别是刚听到陈规制造出的火枪与他口中所说的，原理上是如此的相似，性能是如此的天差地别，这坚定了她相信李守仁的信心。
儒家的书籍好像真的没什么用途，至少在战胜金狗这方面是这样的。陈规的发明，在儒家的经典里面是找不到任何的帮助的。随着这几日的思考，赵佳越来越觉得那混蛋说的话，真的是至理名言。
“哼，到时候怎么处置他呢。又怎么能让他为朝廷做事呢，要对付这个极度自私自利的小人，这是一个问题。哎，算了，大人有大量，何必与他见识，只要他能为朝廷效力，就过往不究算了。”
她脑子里不由得又浮现出自己被他压在身下的一幕，心里顿时又生出一团火来，“不行！要先将他阉了，再送去军器监，限定日子造出火枪，否则砍下他脑袋！”
一想到阉割，她一张俏脸又变得红彤彤一片，正在胡思乱想时候，门外传来侍剑的声音，“公子，现在已经三更了，该休息了，明日还要练兵呢。”