小二瞥见掌柜独自一人，在昏黄的烛光下，嘴唇翕动，似乎在与自己对话，又似乎在解读着什么不可言说的秘密。

　　他的话语如同细雨轻拂过石板路，低沉而模糊，小二侧耳倾听，却只能捕捉到只言片语，心中不由生出一丝好奇与不安。

　　“燕王的信息……大明宝钞……这二者之间，怎会有关联？”

　　小二心中暗自嘀咕，眼神中闪过一丝疑惑。

　　他深知，自己虽在酒楼中混迹多年，对市井百态了如指掌，但对于那些涉及朝廷深宫的秘密，却是知之甚少。

　　掌柜平日里虽偶有提及江湖之事，但如此直接关联到皇家之秘，还是头一遭。

　　“掌柜的，您这是在嘀咕些什么呢？燕王的信息，怎会与大明宝钞扯上关系？咱们虽在这江湖中潜伏已久，但也得分清哪些是谣言，哪些是真话吧？”

　　小二终是按捺不住心中的好奇，轻声问道，言语间带着几分谨慎与担忧。

　　掌柜闻言，猛然抬头，眼中闪过一抹锐利的光芒，对小二的无端质疑感到不满。

　　他瞪了小二一眼，那眼神中既有责备也有警告，仿佛在说：“你尚未达到那个层次，自然无法理解其中的奥秘。”

　　“哼，此法门道，非百户级别所能洞悉。你小子，还是安心做好你的本分，少打听这些有的没的。”

　　他挥了挥手，示意小二退下，“快去吧，让弟兄们加紧行动，时间不等人。”

　　小二被掌柜的眼神和话语震慑，心中虽有不甘，却也只好应声退下。

　　转身欲走，脚步却不由自主地放缓，心中仍对那未解之谜充满了好奇。

　　就在他即将跨出门槛之际，掌柜的声音再次响起，将他叫住：“等等，那个衙役，他还在酒楼里吗？”

　　小二闻言一愣，随即回过神来。

　　心中暗自思量：“衙役？哦，是那个新来的，看似普通，实则身份不简单的那位。”

　　他迅速在脑海中回忆了一番，然后答道：“掌柜放心，他还在。他点的菜还没上齐，估摸着还得等上一阵子。”

　　掌柜闻言点了点头，眼中闪过一抹深思。

　　他沉吟片刻后，再次开口：“好，你留下盯着他，有任何风吹草动，立刻来报。”

　　小二闻言，脸色微变，眼神中闪过一丝狠厉。

　　他迅速环顾四周，确认无人注意后，右手悄然滑至颈侧，指尖轻轻划过。

　　掌柜的目光敏锐，早已洞察了小二的小动作。

　　他嘴角勾起一抹微笑，眼神中既有赞许也有告诫。

　　他轻轻迈步，靠近小二，压低声音说道：“可以，但是隐蔽一点。我们做的是暗中的买卖，行事需谨慎，不可让旁人察觉分毫。”

　　小二闻言，心中一凛，连忙点头应承。

　　深知掌柜的用意，这不仅仅是对他此次行动的指示，更是对整个酒楼乃至他们背后势力的生存法则的重申。

　　迅速调整心态，将那份狠厉与决绝收敛于心底，转而换上一副谦卑而机敏的面容，仿佛刚才的一切只是风中的一缕轻烟，未曾留下任何痕迹。

　　掌柜见状，满意地点了点头，随即转身，目光深邃地望向窗外。

　　人影稀疏，但掌柜的心中却如明镜般清晰。

　　他知道，在这个看似平静的北平城，暗流涌动，危机四伏。

　　而他们，作为这江湖中的一粒微尘，必须时刻保持警惕，才能在波涛汹涌中稳住身形，不被吞噬。

　　“小二啊，”掌柜突然开口，打破了室内的寂静。

　　“你跟随我多年，见识了不少风雨。但你要记住，无论面对何种情况，都要保持冷静与理智。我们的命运，与这江湖的沉浮紧密相连。一步错，便是万劫不复。”

　　衙役坐在一张略显破旧的木桌旁，面前摆放着几碟菜肴，手中拿着筷子，正大口大口地往嘴里送食，嘴角还挂着未及咽下的食物残渣，显得颇为狼狈。

　　小二心中暗自思量。

　　于是，他脸上堆起一抹职业性的笑容，快步上前，躬身行礼道：“这位爷，您吃得可好？”

　　衙役抬头，见是小二，便含糊不清地应了一声，继续埋头苦吃。

　　小二见状，也不恼，反而更加热情地凑上前去，压低声音说道：“爷，您有所不知，方才我与掌柜商量了一番，关于那大明宝钞的事儿，咱们掌柜说了，虽然这东西现在不值钱，但他老人家最是重情重义，很乐意交您这个朋友。您看，是不是随我一起去见见掌柜，咱们好好聊聊？”

　　衙役闻言，手中的筷子微微一顿，眼神中闪过一丝诧异，随即又恢复了常态。

　　他咽下口中的食物，拍了拍肚子，笑道：“哈哈，掌柜的倒是爽快人。不过嘛，我这肚子还没吃饱呢，你且先给我再来一份，打包带走，咱们边吃边聊如何？”

　　小二连忙堆起满脸的笑容，应声道：“好嘞，爷您稍等，我这就去给您张罗饭菜，保证让您吃得满意。”

　　说罢，小二转身便风风火火地往后厨赶去，一边走一边心里盘算着接下来的应对之策。

　　他深知，与这位衙役大人的交往，不仅仅是简单的迎来送往，更可能是他们酒楼日后在江湖上立足的关键。

　　后厨的师傅们见小二急匆匆的样子，也知是来了贵客，不敢怠慢，连忙加快手脚，不一会儿，热腾腾的饭菜便准备妥当。

　　小二亲自检查了一遍，确认无误后，这才小心翼翼地打包好，生怕有丝毫的闪失。

　　他捧着饭菜，快步回到大厅，只见衙役大人已经站起身来，正拍打着身上的尘土，准备离开。

　　小二连忙上前，将饭菜递到衙役手中，恭敬地说道：“爷，饭菜已经备好了，您看看还满意吗？”

　　衙役接过饭菜，打开一看，只见色香味俱全，不由得满意地点了点头，笑道：“不错，不错，你们酒楼的手艺果然名不虚传。”

　　说罢，他便将饭菜提在手中，准备随小二去见掌柜。

　　小二心中想，这饭菜，怕不是给燕王等人带的吧？

　　阳光正烈，午时已过。

　　小二弓着背，步伐轻快而恭敬，领着那位身着官服的衙役，穿梭在客栈曲折的回廊之中。

　　行至半途，小二忽地停下脚步，面露难色，似是有什么急事需得处理。

　　他转身，对着衙役微微欠身。

　　解释道：“这位爷，实在对不住，俺这肚子突然有些不适，得去方便一下。掌柜的就在前边的屋子里，您要是有什么需要，直接找他便是。”

　　衙役闻言，微微颔首，目光在小二身上停留了片刻，似乎是在衡量这番话的真伪。

　　但见小二神色诚恳，且此处离目的地已不远，他也就没再多说什么，只是淡淡地应了一句：“嗯，你去吧，我自己过去便是。”

　　小二见状，连忙又欠了欠身，以示敬意，然后才匆匆转身，朝着客栈的另一侧跑去。

　　客栈的掌柜屋内烛火摇曳，映照出掌柜那张阴晴不定的脸庞。

　　门外，一阵急促的脚步声由远及近，最终在门扉轻响中戛然而止。

　　衙役推门而入，还未及开口，便觉一股大力自后袭来，一只粗糙的大手猛地捂住了他的嘴巴，让他发不出半点声响。

　　紧接着，眼前一黑，一只沉甸甸的麻袋从天而降，将他整个身躯严严实实地包裹其中。

　　衙役心中大骇，拼命挣扎，却发现自己被绑得结结实实，丝毫动弹不得。

　　四周陷入了一片死寂，只有他粗重的喘息声和衣物摩擦的窸窣声在狭小的空间里回荡。

　　“问你点事儿，”掌柜的声音阴冷，如同从地底深处传来，让人不寒而栗，“今天你们是不是抓了个自称是燕王的人？他还带着一个和尚？”

　　衙役心中一惊，意识到事情不妙。

　　他尝试着点头示意，但麻袋的束缚让他无法做出任何动作。

　　只能含糊不清地发出“呜呜”的声音。掌

　　柜似乎并不在意他的回应，继续说道：“别想着耍花样，我这人脾气可不太好。说吧，是不是有这么回事？”

　　衙役在麻袋中挣扎得更加剧烈，终于，他费力地挤出了几个字：“好汉饶命！的确是抓了一个。”

　　声音虽弱，却足以让掌柜听清。

　　掌柜闻言，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“很好，”掌柜的声音更加冰冷，“既然你识相，那我们就来做笔交易吧。让我们的人冒充你进去监牢，去给那位燕王送饭。当然，作为交换，我会保证你的安全，甚至还可以给你一笔不菲的酬劳。怎么样，这笔买卖划算吧？”

　　衙役在麻袋中听得心惊胆战，他深知自己已落入陷阱，但此刻也只能选择妥协。

　　“好汉，我答应你，”衙役终于妥协了，“只要你能保证我的安全，我愿意配合你们。”他的声音中带着绝望，却也透露出对生存的渴望。

　　客栈的深处，掌柜与几位心腹围坐在一张古朴的圆桌旁，烛光摇曳，映照出他们凝重而坚定的脸庞。

　　掌柜轻咳一声，打破了室内的沉默。

　　“诸位，今夜，我们将要执行一项任务。这不仅仅是为了我们自己的利益，更是为了燕王殿下。我们要救出燕王，让他重振旗鼓，为我们带来希望。”

　　众人闻言，纷纷点头。

　　“我们需要确保计划的每一个细节都万无一失。从冒充衙役的身份，到进入监牢的路线，再到如何与燕王接头，每一个步骤都不能有丝毫差错。”

　　他边说边从怀中掏出一卷精心绘制的地图，铺展在桌面上。

　　地图上，监牢的布局、守卫的巡逻路线、以及可能的逃生通道都被标注得一清二楚。

　　掌柜用手指轻轻划过地图上的每一个关键点，向众人详细讲解着他们的行动计划。

　　小二也在其中静听，看到图纸，不由得咧嘴一笑，这地图，可是蘸着血画的，那曾经高高在上，打算贪墨道衍和尚的衙役，已经失去了自己的双手。

　　这地图正是拷打而来。

　　“小二，将扮演衙役的角色。他机智勇敢，对监牢的情况了如指掌，是执行这次任务的最佳人选。”

　　掌柜说到这里，目光转向了一旁的小二，眼中满是信任与期待。

　　小二站起身来，向众人拱手一礼，沉声道：“掌柜放心，我必不负所托。定当将食物和消息安全送达燕王手中。”

　　掌柜点了点头，继续说道：“至于那位真正的衙役，我们必须小心处理。他此刻已被我们秘密囚禁在客栈的地下室中，由老张负责看守。老张，你要确保他不能发出任何声响，更不能让他逃脱。”

　　老张闻言，拍了拍胸脯，保证道：“掌柜放心，我定会将他看管得严严实实，绝不会出任何差错。”

　　小二换上了衙役的服饰，手持食盒，踏上了前往监牢的路途。

　　不久，小二低声说道：“燕王殿下，我是您的朋友，特来给您送饭。”

　　牢房内传来了一阵轻微的响动，随后，燕王的声音在黑暗中响起：“进来吧。”

　　小二摸索了半天，也没找到钥匙，自己只好将食盒递给燕王朱棣。

　　朱棣打开食盒一看，对着李增枝说道：“增枝兄，咱们快出去了。”

　　李增枝不解，问道：“这是何意？”

　　燕王朱棣和道衍和尚相视一笑，说道：“明日你便知晓。”

　　随即，燕王对着装作衙役的小二说道：“知道了，告诉刘百户，速去准备。”

　　小二闻言，转身就走。

　　待小二远去。

　　李增枝也不知道燕王朱棣在打什么哑谜。

　　叹了一口气，说道：“殿下，你不会想越狱吧？或者安排人闹腾一番？”

　　朱棣看着李增枝，无奈的摇摇头，说道：“咱干不出来那种事情，增枝兄，你且先睡一觉。明天看好戏便是。”

　　李增枝强行按捺心中疑惑，看着窗外的雨，沉沉睡去。

　　奇怪的是，睡觉之时，道衍和尚也不知道是处于什么样的心理。

　　居然对着李增枝的吟唱起来超度的经文。

　　朱棣在一旁笑道：“李增枝是睡着了，又不是死了。”

　　道衍和尚说道：“我就念着玩玩……”