中原朝廷派往楚国的使者范质，万万没想到在这偏远的南方属国，虽说王道不甚显赫，却对他这个使臣如此恭敬。
范质一时间竟有些恍惚，仿佛自己穿越时空，回到了盛唐时期。
有那么一瞬间，他差点忘记了此地的复杂局势，也暂时放下了心中的戒备。
自从长沙的朝贡礼仪定下来之后，范质和副使这几日过得并不轻松。
站在大晋朝廷的立场上看，藩镇主动献上钱粮，显然是对皇权的忠诚表示，本应大加赞赏。
然而，明眼人都明白，如今皇权旁落，而楚王却一反常理的如此主动，显然天下没有免费的午餐。
接受了这些贡品，恐怕并非什么好事，稍有不慎，就可能带来更大的麻烦。
范质原本在大晋虽有翰林学士之名，但在乱世地位上还远不如那些武夫。
因而如今享受这样的文人待遇，也算是意外之喜。
然而，心头挂念的事情让他始终无法完全放松。
随着时间的推移，范质逐渐感到事情有些不对劲。
他虽然意识到，楚王如此殷勤主动提议再向朝廷进贡，显然是别有用心。
可他想了许久，依然无法猜透楚王的心意。
想到大晋皇帝那冷峻的目光、枢密院的严厉态度、金甲武士的凛然气势，范质心中更是忐忑不安，暗自打定主意：任何条件都不能轻易答应。
这一天，正是清晨时分，门房前来禀报：“大人，徐仲雅大人前来拜访。”
范质这几日茶饭不思，心情沉重，他在长沙被好吃好喝的招待了十多天。
楚王既不放行，又不提出条件，表面上看似一切轻松，但内心的压力却愈发沉重。
马希范明明决定了向朝廷进贡，却迟迟不透露任何条件，这让范质意识到，楚国内部可能尚未达成一致。
范质只希望楚方提出的要求不要过于苛刻。
听到徐仲雅求见的消息，范质立刻吩咐：“快请徐大人进来！”他撩起门帘，亲自迎出门外。
不多时，便听见徐仲雅那熟悉的笑声传来：“哈哈，范大人，我带来一个好消息呀。”
范质心中暗自揣测，虽不动声色，但心里清楚此地情况岂会有什么好消息。
然而，面上仍旧带着笑容：“徐大人，喜从何来呀？”
徐仲雅似乎没有察觉范质言语中的应付之意，正色道：“楚王让我前来问候，若范大人身体安好，明日便送先生北归。”
听到此言，范质如同被困多日的鸟儿忽然看到了出口，顿时喜上眉梢：“当真？”
徐仲雅点头微笑，并看了看四周。
范质连忙拍了拍自己的额头，笑道：“失礼了，徐大人，请，请……”
徐仲雅仍旧带着那抹笑意说道：“范大人有喜事，自然精神倍爽，我也沾了范大人的光。”
范质将徐仲雅引入客厅，坐定后说道：“在长沙这些日子，多蒙楚王关照，实在是不胜感激……”
徐仲雅微笑着摆手道：“范大人代表朝廷，不远千里来到我大楚，我们上下对您无不心怀感激。
楚地偏僻，楚王奉天巡守，此间艰难可想而知。
王爷留您多日，也是希望您能够将楚地风土人情、民生状况如实禀报皇上，以示我楚王的忠诚。”
范质心中明白，徐仲雅这些话不过是场面话，便顺势说道：
“这是自然，我在楚地这些日子，确实见识了楚国的富庶和民风的淳朴，都是楚王与诸位贤士勤政爱民的功劳。不知明日何时启程？”
徐仲雅微笑不语，只是慢慢地品着茶。
范质见状，心中愈发焦急，但也不好催促，只得耐下性子静候。
这时，范质开始细细回想徐仲雅方才的话，其中有一句让他感到不解：“若范大人身体无恙，明日便送先生北归。”
范质自抵达长沙以来，一直身体康健，徐仲雅怎么会突然提到他的健康状况？
范质感到此事有些蹊跷，便小心翼翼地探问道：“楚王是否有事要在下带回朝中禀报皇上？”
徐仲雅听罢，放下茶杯，脸上露出一丝迟疑，长叹道：“大楚地处偏远，物资贫乏，王爷治理此地确实不易啊。”
范质心中一紧，暗想：看来条件来了。
他连忙谦逊地说道：“楚王仁政爱民，徐大人等皆是贤能之士，任何难题想必也会迎刃而解。”
然而，徐仲雅并没有回应范质的安慰，只是叹息着说道：“难哪，难哪，名不正则言不顺。”
范质心中猛然一惊，顿时明白了楚王的用意。
楚王已经接受了朝廷的封赏，成为一方诸侯，怎么会说“名不正”呢？
难道他是想谋求更高的封号？
徐仲雅继续道：“皇上以三公之礼封我王，这等于把我大楚当作地方藩镇。
楚地百姓心中不满，纷纷议论当今天子轻视大楚。
楚王虽然努力安抚百姓，但这样下去终究不是长久之计。
范大人回朝时，可否在皇上面前为我楚王进言几句呢？”
范质心中一凛，楚王这是想从藩镇升级为独立的属国。
他深知这其中的利害关系，脸上露出为难的神色，缓缓说道：“徐大人，这事非同小可，在下不过是朝中的小官，恐怕难以做主。”
徐仲雅冷哼一声，语气也变得强硬起来：“大晋朝廷竟以一小吏册封我王，难道是欺我大楚吗？”
范质被徐仲雅的态度吓了一跳，连忙说道：“这……这事还是让我回京禀明皇上，至于能否获得批准，我确实无法保证啊。”
出乎意料的是，徐仲雅听完这番模棱两可的回答后，反倒露出了满意的笑容，起身说道：
“范大人能如此表态，我大楚感激不尽。我这就去向大王禀报。”说完，他便转身离开。
范质在后面急急说道：“徐大人，徐大人，我只能尽力而为，可不敢保证啊。”
目送着徐仲雅的背影，范质不禁重重叹息，低声说道：“我可什么都没答应呀。”
像是自言自语，又像是自我安慰。
他可太了解如今这位大晋皇帝的脾气秉性了。
弄不好他……
想到这里，范质缩了缩脖，无奈的叹息一声！！！