天色欲暗时，雪又下来了，那名內监来访，悄悄告诉乔嵘，大监不过来了，让他做好准备，今夜戌初北门外旌表亭汇合，一道离开邺城。乔李二人又惊又喜，乔嵘让李寿送走內监后，去昇记饭铺通知张规应玉，多带干粮。

　　李寿脸色因兴奋而涨红，骑行在路上，一点都不觉得冷，风啊，雪啊，都跟我来吧，我都可以带你们走，他此刻心都飘起来了。离昇记还有一段路，看见张规，李寿连忙喊住，张规见是李寿甚是惊慌，旁边还有两人两马，都有行李，却不见应玉，李寿拉着张规到一旁，告诉他任务完成，今晚离开邺城的时间地点，嘱咐多准备干粮。

　　张规脸上一幅茫然地样子，似乎不敢相信是真的，幽幽的说，“今天可真是意外，当真是惊喜。”

　　“这二人是……”

　　“自己人，是郗大人派来接应的，头一次来邺城，我带他们熟悉熟悉。”

　　“哦，好，晚上一起回去，应玉呢？”

　　“还在昇记呢，生病了，我马上回去告诉他。”

　　乔嵘辞别赵冀，他们要赶回枋头商议尽快再次互市，太子和蒋大统领急等消息，有结果很快就回来。两人还未到旌表亭就与张规三人汇合，张规说：“应玉生病了，这个天实在走不了，等病好了再上路。”乔嵘见到另两人都是共事多年的同僚，他乡见好友，热情的下马相拥，李寿见状，也下马热情的打了招呼，随后几人兴奋地策马往前去。

　　还未到戌初，北门外旌表亭空旷又冷，风卷着雪花到处走，樊大监已经到了，一行七人，身上均是大毛氅御寒，显得准备充足，虽是内监打扮，但明眼人一瞧至少有四人是勇武之士。

　　乔嵘这五人的眼睛都盯着大监马匹上的行囊，大监笑嘻嘻的说，“乔先生，你放心，见到郗大人，我会与你一起献宝的，在场的有一个算一个，都少不了一份大功。”

　　乔嵘也笑着说：“终于要走了，乔嵘会一路好好侍候大监，等到了枋头，就到家了。”

　　众人一阵欢笑，樊大监说：“时辰未到，再等等，韦大人还没到。”

　　乔嵘一怔，还要等韦大人，心里好笑，想这个大监对韦大人可真够一往情深，可这个关键时刻，人多会走不快的，万一也有追兵追上来怎么办。

　　乔嵘请大监一旁说话，询问道，“大监，万一宫里发现玉玺不见了，有追兵追过来如何是好？”

　　大监眯着眼笑着说：“莫急，天子七玺，只有这方传国玉玺从不使用，再说宫里有颗假的摆在那，轻易看不出来。”

　　“天子七玺？”

　　“你不懂了吧，天子七玺，只有这方万年流传，其余六玺日常因事而用，通常新帝登基就要更换，旧玺就随先帝去。”

　　“谢大监赐教，韦大人和我们一起走，他拖家带口的，能跟上吗？”

　　“我们往西走，过漳水，再往南，韦大人的家人走一段就分开，有他人护送，韦大人可是有根基的，河南有几位刺史郡守最初是韦大人举荐的，他说话，还是有用的。你就尽管放心随我去，沿途路线都安排好了，这天冷的厉害，不安排好喽，我可不敢出门。”

　　“是这样，如此太好了，襄国近日有战事吗。”乔嵘想着白日里蒋干匆忙离去的事。

　　“襄国虽无战事，可……”

　　两人边走边说着话，一旁张规三人竟拔刀砍杀樊大监的随扈，猝不及防之下，当即砍倒四人，有两人反应快，跃身避开刀锋，侧滚之际，掀掉大氅，刀也拔出来却向乔嵘冲来，事发突然，乔嵘和李寿大惊，樊大监一脸惨白，指着乔嵘，竟说不出话来。

　　这个时候，电光火石之际不容多想，乔嵘李寿也先后拔刀相向，风雪中双方砍杀起来。樊大监见势不妙，马上扭头就跑，跑了几步，底下不稳，一下摔倒，樊大监顾不得许多，臃肿的身子在雪地里拱了起来，乔嵘劈挡来犯之人，连退几步，好在李寿等四人过来帮忙，腾出手来的乔嵘追上樊大监，事已至此不得不杀了，一刀结果了樊大监。饶是对方剩下这二人甚是英勇，仍是被五人人合力砍杀在雪地之上，临死之前眼睁睁的看着被乔嵘砍杀的大监，不曾瞑目，七人横尸当场，一片凄惨。

　　乔嵘和李寿不明白张规这是为何，李寿冲到张规面前，双手摊开质问这是为什么，张规走到大监的马匹旁一边查抄行囊，一边回答:“早就腻味死这个人了，不杀他不解恨，再者郗大人可没说过要带他回去。”

　　一句话说到乔李二人心窝里，两人也腻味樊大监这个人，要不是他搞来搞去，大家伙早就回去了，两人更恼恨的是张规事先也不商量，连个招呼都没有，其实事情进展到今日这个份上，完全没有必要杀他，现在跟着他走，反而更安全。

　　张规打开了行囊，里面有一方木函，内有锦缎包裹的一方玉璧，几条龙盘交于上，咋看之下象是一方印玺，不解的问乔嵘就是这个，几人都凑上前，乔嵘借着雪地的亮，看了一眼，点点头。

　　“这是什么嘛，我还以为是什么宝贝。”张规有点失望，“乔嵘，你会不会搞错了，郗大人想要的会是这么个东西？”

　　乔嵘不愿多做解释，招呼大家快把尸体抬到路边沟里，然后抓紧时间离开，李寿侧身之际，用手紧捏了乔嵘手臂，乔嵘一愣，不明白李寿的用意，但在搬运尸体过程中，注意到李寿有意无意地总是让自己处于他和张规三人之间，这让乔嵘一下警觉起来，前来接应的两人与自己都是南阳扬威将军府的同僚，共事多年，可李寿告诉过自己，他们是郗大人所派，郗大人怎么会派他二人来，这有点说不通，这不合郗大人用人风范，赶路要紧，还是先抓紧时间离开旌表亭为好。

　　五人简单处理完现场，张规骑上大监的马，一行五人带上那七匹马匆匆离去。雪依旧下得紧，漫天飘雪，不一会覆盖上地面血迹，大地又是一片银装。

　　李寿无事时常往外跑，邺城内外他都熟，大家在他指引下过漳水冰面，再往南而去，乔嵘心里还在想着刚才发生的事，因超出自己的预想而心里烦躁。一行人顶风冒雪一口气跑出十余里地，雪越下越大，得找个地方避避风雪了，李寿带着众人来到一个村子，叫谷家村，这个村外有个山冈，冈腰上有座谷神庙，晚上没人，五人顺着一个还有点陡的坡催马上去。

　　来到庙门，张规三人找物什给马盖上保暖，乔嵘李寿进去拿着火折照亮，庙宇虽破旧，但甚是干净，看来年关将至，村民为答谢神灵庇佑，祈祷来年的丰收，刚祭祀过神灵。谷神端坐在正当中的石台上，庙宇白天有多热闹，现在就有多冷清，神像供台上的香炉冷冰冰，但插满了燃剩下的香杆。香炉内不管有多少香火，一旦熄灭，也只剩下残灰冷烬。

　　乔嵘和李寿在角落里生起火来，顿时寒气退了不少，二人打着火折往后堂去了，在靠着外墙的杂物房里看到了满屋子成捆成捆的秸秆，趁四下无人，这两人同时说要小心。乔嵘说，郗大人似乎不会派这两人来。李寿说，还有，应玉没有出现这有问题。两人都觉察出不对劲的地方，最大的疑点还是滥杀樊大监一行人，乔嵘可叹樊大监还是死在自己的刀下。

　　两人抱着几大捆秸秆回到前面，放在墙角避风处，另三人见有秸秆也去了后院，李寿见三人迟迟未回，在后院门口探头望去，在杂物房跌落的窗牖处看见张规在说话，另外两人不在视线内，隔得远听不清，又不敢过去，一过去就会被张规发现。李寿招手乔嵘过来，乔嵘过来探头望见微弱的火光里，张规不停地舞动手臂，情绪激动象是在低声劝说另两人，还时不时看看外面，说什么仍旧听不清。

　　两人神色严峻，暗暗叫苦，到底怎么回事。

　　“先下手为强。”李寿当即说了，“不能犹豫，否则我们会丧命于此。”

　　“是出事了，他们三个估计也在商量这事。”乔嵘下不了决心，“张都尉是张将军的弟弟，张将军与我有知遇之恩，回去怎么交代，另两人也是多年同僚。他们要独吞功劳，不会，全员安全返回，对张规来说，更是完美。据为己有，连是什么都不知道，他们不会有这个念头，不能告诉他们木函里是什么，可到底出了什么事。”

　　李寿急道，“能带玉玺走最好，可外面风雪太大了，也走不了。”

　　乔嵘想定了，耳语李寿。

　　张规三人回到正堂，见只有乔嵘在，忙问：“李寿呢？”

　　“出去小解了，不敢亵渎神灵，外面找地方去了。”

　　张规四周扫了一眼，快步走到庙门，刚好李寿回来了，就拽着他的手，不容分说就往外走，要他陪自己去小解。另两人围过来对裹在秸秆里的乔嵘说，“乔兄，如果，我是说如果，在战场上张将军和郗大人都陷于危难，你先救哪一个？”

　　“当然救张将军，不是朱长史推荐，郗大人哪里会识得我乔嵘，再说，张将军与我有知遇之恩，没有张将军，乔嵘还在府衙收田赋呢，哪有机会挣军功，打宛城那会我们三个就在一块了，你们不记得我可记得清楚。”

　　两人一听，露出喜色，“是的，是的，你还记得，那张将军背弃郗大人，你愿意跟随张将军吗？”

　　乔嵘一怔：“背弃？背弃是什么意思？”

　　“这么跟你说吧，就是更换门庭，背叛，你怎么想都行。”

　　乔嵘继续装傻充愣诱两人说话，“张将军要投靠谢尚，这也没什么，咱们跟着张将军挣军功就是，大人之间的事，轮不着咱们几个操心。”

　　两人一听有门，继续说，“那姓李的不愿意跟着张将军，你怎么办？”

　　“他本就不是我们的人，赶他走就是。”

　　“那木函里的东西到底是什么宝贝？把它献给张将军，乔兄可愿意…。”

　　“那是当然，张将军不跟随郗大人，那咱们带回去献给张将军就好，不过木函里是宝贝，但究竟是什么宝贝…不知道，那李寿也不知道，我刚才还在问那死太监，你们就动手了。”乔嵘已然明白，张遇和郗大人决裂了，张规要杀自己，眼前两人以为自己是扬威将军府的人，是可以拉拢的。当下已无顾忌，杀心已起，只等机会了，张规李寿进门时就是，不然被这几人逼着杀李寿就回不了头。

　　这两人满意这个回答，但仍未放松警惕，本来张规要杀了乔李二人，这两人念及与乔嵘在张将军帐下同僚一场，在后面杂物房说服了张规，让张规带离李寿，他俩试探乔嵘的态度，顺便问清木函的那方玉石是什么东西，如果一有不妥就杀了他。反之能爽快跟着走，就让他亲手杀了李寿，这样才能信他。

　　好一会了，这出去的两人也该回来，三人都站到庙门口张望，这时看见两个人影过来了，乔嵘杀心已起，保持着与两人较近的距离，只等见着李寿就发射手弩，射杀这两人。

　　风小许多，雪却不见小，外面黑咕隆咚的静得很，走远点才能听不见动静，张规担心李寿听到庙宇里的动静，借口要离庙宇远点，免得不敬神灵，走多了些路，路上套问李寿木函里是什么东西，虽早料到一问三不知，但仍被李寿的不忿语气激怒，断定他知道却不说，当即决定回到庙门口就动手，先废了他的腿，再逼问，最后让乔嵘杀了他，如果乔嵘还活着的话。

　　往回走的路上，一颗树后窜出一个人影，手里的刀明晃晃的，张规一路警觉，这个时候反应很快，一个侧滚，在雪地上打了几个滚，躲过刀锋，不过也滚下路边坡下的深沟里，在坡上看下面就是黑乎乎一片，李寿也吃了一惊，也退后几步，拔刀出来，随后听到来人叫他的名字，是黄谦。

　　二人看不见张规，黄谦对李寿说，张遇反了，投了苻氏，郗大人命他前来处死张规。今日酉时他到了昇记，应玉已经死在榻上，被盖都蹬得稀烂了身子还有余温的，是刚被闷死，顶多一个时辰。正要离去时，张规三人回来了，自忖不敌，躲进应玉的被子里，听到三人说话，才知道那两人是张遇派来接张规走的，想来是应玉不舒服躺在榻上盖着被子，来找张规的人没有注意到，张规也没有想到要回避他，二人说的紧要话被应玉听到，这才惨遭毒手。更让他焦心的是听到你们拿到东西，还不知张氏兄弟投敌。

　　张规三人商量着夺去献给张遇，还说到乔嵘是他们的人，黄谦急于找李寿报信，无奈躲在被子里直到三人离去才赶往宫门那所宅院寻李寿，还是扑了个空，护卫们说，你们已经动身去枋头了，只能赶往旌表亭，正看到他们五人大开杀戒，不敢贸然现身，只能一路尾随到了谷神庙，寻机联系李寿，刚才张规三人商量的时候，黄谦正好在庙外的围墙处听得清楚。李寿告诉他，乔嵘虽是张遇下属，但信得过，他一心完成郗大人的使命，不可能随张遇投敌，让黄谦假装张规，跟着后面，趁天黑进去杀了那二叛贼，先救乔嵘，再合力对付张规。

　　这两人一前一后走向庙门，在庙门查看的三人都以为是李寿和张规回来了，各自准备好自己要做的事，猛地听到黑暗中一声大吼，“有诈，退回去。”这一声吼叫把庙门三人都吓了一跳，三人听出是张规的声音，都往后退，乔嵘不再等了，左手一扬，五支弩箭射向二人，哪知往后退的两人，都在转身，身形错位，五支弩箭只射中一人，要命的是此人重伤之余，扑上来还死死抱住了自己，一时两手动弹不得，这二人也是战场上拼杀出来的，此刻铁了心要杀死乔嵘，更要命的是黑暗中李寿倒在庙门口，竟是自己的弩箭伤了他。黄谦闯进来了，一刀砍中正挥刀攻击乔嵘的人，此人应声倒地，黄谦又迅速补上一刀，但晚了一步，此人的刀已砍中了乔嵘左手臂，登时血流如注，黄谦把抱着乔嵘的人砍翻在地，此人倒地一动不动已气绝身亡。乔嵘半跪着，硬撑着没倒下，见他满脸痛苦，右手紧紧掩住伤口，血依旧在手指缝中流出，黄谦懊恼不已，一跺脚正要转身救助李寿，可李寿大喊小心，话音未落，黄谦一阵剧痛弃刀径直倒地，他也身中几只弩箭，张规黄雀在后。

　　张规大笑，抓着李寿的左手，把刀架在李寿脖子上，对自己的两个倒地同伴笑道，“该，早就叫你们杀了他，不听，现在后悔了吧，晚了，你俩完了。”他也不管倒地这俩人能不能听见，又一阵狂笑，挥刀就要结果了李寿，乔嵘忍痛对张规大喊，“慢，李寿他刚才去外面了，你看看木函还在吗？”

　　张规闻听，刀停住了，却在李寿左背上划了了一下，鲜血汩汩，李寿忍痛不过，惨叫一声，右腿本已中弩箭，此刻更是动不了，更让李寿绝望的是手弩弦断了。

　　张规检查行囊果然木函不见了，看到李寿出去过，料想他把东西藏到外面了，暴怒之下用脚踩着李寿满是鲜血的左手，“藏哪了，你再不说，我让你想死都难。”

　　乔嵘忍痛说道，“他刚外出不久，东西定在不远处，我刚手弩射他，不曾想射中自己人，该死。”

　　张规奇道，“人的脸皮怎么可以这么厚，都到这个时候了，还在骗人，你能骗这俩蠢货，还能骗得了我吗。”

　　乔嵘只有激怒他，“你这个蠢货，他俩蠢，你比他俩更蠢，他俩蠢得要吃药，你蠢得连庸医都开不出药方。”

　　“哈哈哈，好你个乔嵘，真让我开眼，脸皮厚不说，骂人也了得，本想杀了他，再炮制你，既然你这么着急，那我就先成全了你。”张规几步上前，正要踢倒乔嵘，不料乔嵘一扬右手，五支弩箭似乎全射入张规体内，身体径直倒下，一脸不敢相信的样子。

　　“你…想不…到我有…两幅手弩，哈哈。”乔嵘伤口火辣辣的痛疼不已，但仍庆幸杀死张规。

　　李寿本撑起半边身子，一见张规倒下去了，心一松，也撑不住倒在地上。

　　乔嵘跪在地上，单手撑地挪到黄谦身边，身下大片洇血，叫了几声，摇了摇，没有反应，摸摸鼻息已然气绝，顿时心如刀绞。

　　“张遇反了，投苻氏了。”李寿趴在地上告诉乔嵘。

　　乔嵘单手把李寿拖倒火边，火已不旺，火苗飘忽不定，两人坐在在秸秆上，配合着给伤口上药止血，李寿虽有两处伤口倒也不大，乔嵘的左臂那道长长的伤口怎么都止不住血，乔嵘把匕首递给李寿，嘴里塞满衣襟，李寿默默的把匕首伸进火苗里烧了一阵，狠心往伤口上贴去，一阵焦味一屡黑烟一声，从牙缝里挤出来的嘶喊，乔嵘果是真汉子，连续两次竟咬牙生生挺住。李寿再忙着上药，这才把血止住，乔嵘满头是汗，缓过一阵后，两人配合着包好伤口，都虚脱地躺在火边，李寿断断续续说了黄谦告诉他的事，乔嵘默不作声，可怜的应玉，就这样枉死。

　　“乔兄，你缓过来了，天亮了就上路吧，你还能上马，我是走不了，放心吧，我伤好了就回去。”

　　乔嵘平静下来，知道李寿的心思，“我能扶你趴在马上，先到安全一点的地方养伤，咱俩缓缓就得走，不能给人发现。”

　　李寿躺在秸秆上正说着，一支弩箭从火堆上面飞过，射进墙里去了，乔嵘也看到了，吓了他俩一跳，张规还活着，乔嵘支起身子，见满身血污的张规半仰躺着，左手直对着他俩，哆哆嗦嗦的手指还在试图放箭，当即躺下，这支弩箭有准头，只是射高了，就在脸上飞过去，乔嵘着急了，他躺的离张规远一些，中间隔着李寿，再射下去，李寿就危险了，伸手操起火堆里的几支燃着的火棍朝张规扔过去，顿时庙里暗了下来，一阵寂静，乔嵘操起匕首正欲起身杀了他，李寿抬脚压住他，重伤的张规已是临死之人，不值得冒险，要他再等等。

　　天蒙蒙亮，乔李二人见张规侧卧着一动不动，断定他死了，乔嵘拿着匕首从侧旁接近，伸左脚一踢，张规的身子刚挪动一点，一支弩箭射中乔嵘的右腿，乔嵘歪倒在地，李寿爬过来，用匕首扎中张规，可张规早死了，身子冰冷的都不见血。

　　乔嵘惨笑叹道，“他早死了，死前卸下手弩压在身下，一动他的身子，弩箭就射出来，好手段啊。”

　　“伤的重吗？”

　　“伤了右腿，李兄，这是天意，老天爷要我俩在此同生共死。”

　　“这里是谷神庙，我们不会死的，谷神不死。”

　　“谷神不死，神灵怎么会死！”

　　雪不知什么时候停了，这时天已大亮，外面听着有嘈杂声，有人来了，可两人谁都站不起来，无奈之下，李寿取下了黄管事的手弩，乔嵘在神像后的帷帐下取出木函，两人互相帮着进了后院的杂物房，关好门还用木棍顶住。

　　越来越多的百姓到了庙里，看到庙里的尸体和大片血迹，虽然惊恐，还是把尸体移出去藏好，陆续有好几百人扶老携幼地挤进了庙里，看来是冈下村子里的村民到齐了，在杂物房的乔嵘感觉不对，李寿搬来一条几，踉踉跄跄站上去朝墙上的窗口往外看，可了不得，外面远远可以看见的地方全是军队，旗幡飘飘，看不到边，也看不清旗号，过漳水朝邺城方向滚滚而去。

　　李寿缩了下来，告诉乔嵘，可能是魏帝得胜返朝，乔嵘摇摇头:“魏大监答应和我们走，就说明邺城有麻烦了，皇帝得胜返朝，百姓不会如此惊慌，是边军还可能是慕容氏的大军到了，河北军队惯用千里奔袭，这是我们做不到也极不适应的，褚将军就是败于乞活军千里突袭；还有，昨日大统领急于离去，恐怕就是这个了。”

　　李寿明白了是这个理，挪动着身体到墙角，掀开条几供盘，把藏在下面的木函取出，看看四周，哪有更好的地方藏匿，房梁上不错，可爬不上去，乔嵘正色地说，“此等国之重器，不能藏匿，一旦消失在民间，有违上天意愿，天下会更大乱的，就收在包袱里，看天意吧。”

　　李寿摇摇头，叹了一口气，“乔兄，李寿智谋决断不如你，现在看来这格局气度也不如你，这一辈子恐怕都要听你的了。”

　　“我要多谢你，多谢你懂我的心思，还要谢你刚才没有死，否则乔嵘会内疚一……会内疚到死的那一刻。”眼下这情形，乔嵘不知道自己还能活几日，可能就是今日，所以本想说一辈子没说出口。

　　李寿明白，放宽心的说，“那刚才还不如死了，让你牵挂一世。”

　　说完，两人都呵呵笑了起来，开诚布公式的袒露心胸其实和共同出生入死一样珍贵。

　　有村民到后院，不知是来查探还是来取秸秆的，推不动门，回去叫人，李寿当机立断把顶门的木棍取下，挣扎着站立起来，听脚步声有好几个人过来，前面的那个一边推门，一边说着，“你们看，用力推不动。”话音未落，门被推开了，人却摔进门内，大家一阵哄笑。

　　“笑什么。”李寿大喝一声，“你们是什么人，把你们族长叫过来，我有话问他。”

　　几人不意有人在里面，满身是血，还如此凶恶，纷纷后退。不一会，有几名长者模样的过来，为首的是谷氏族长，李寿让他们进来，告诉几人，自己是邺城出来的巡逻队，昨日接报有奸细在这一带活动，你们村里就有他们的内应，结果晚上撞上了，厮杀了一场，现在队正受伤了，躺在这的就是，其它人回去叫人了，他奉命留下来照顾队正。

　　几名长者见李寿一身血污，凶神恶煞一般，听到自己村上出了奸细，头都大了，保甲连坐可是要人命的，纷纷对着李寿和乔嵘解释，外面死的人没有一个是村上的，都是见都没见过的陌生人，要官长明察。李寿又说：“外面都是是自己兄弟，被奸细害了，先让人安葬了吧。”

　　几人都爽快答应，命人去做，又讨好地说，“二位军爷为我等锄奸受伤，辛苦了，村上有个柳医士，医术还不错，邺城常有人来寻他治伤。”

　　李寿点点头，要他把人都看好，外面乱不要下冈去，还有把庙门口的马牵到冈上面去，省得惹来兵祸，几名长者连连称是。

　　柳医士听说要给两个散兵看伤，想着是骚扰百姓受的伤，本就不情愿，自己客居于此，还得听族长的，随便处理一下算了，他端了盆水过来，卷起袖子，漫不经心的帮两人打开包扎后却越看越细，他治病疗伤无数，这两人的刀伤，箭伤，真真是战场兵器留下的，绝非与百姓冲突，没有丧命真是万幸，特别是乔嵘左手臂上的伤口处理，让医士震撼了，不再轻视二人，仔细清洁伤口后打开药箱，再上好药包扎完，最后还给乔嵘做了个活扣绳套，把左手臂屈着固定在身上，以免伤口崩开，乔嵘试用后，方便不说，伤口处不再受力，舒服多了，痛楚也减轻许多。

　　柳医士擦了擦乔嵘额头上的汗水，嘱咐要好好休息，不可用力。乔嵘见他这一番下来，身上竟干干净净的，未沾上一点污渍。乡间普通男子头发多梳得毛毛躁躁的，而他却整整齐齐，一丝不乱，而且手段颇高明，不输南阳军营的军医，忙致谢：“多谢医士，请问医士尊姓大名。”

　　“手艺人糊口而已怎敢尊姓，我叫柳灿，大家都叫我柳医士，乡间总是有风伤痈疽，烫伤骨折之类的，跟着师傅学着做，做多了就熟了，比不得你们一仗下来就能有爵米，几年下来就二千石。”

　　一席话把痛苦不堪的乔嵘李寿逗乐了，二千石可是封侯才有的俸禄，这个医士似懂非懂，说话也有趣，乔嵘看着这个年纪和自己相仿的柳医士，“你也可以呀，我推荐你投军，做军医。”

　　“谢谢，谢谢二位的好意，不过有母亲要奉养，家母年高，身旁只有我一个，着实走不开。”

　　乔李二人在谷神庙养伤，落寞之余思索着张遇如此军职之人，竟会投敌，暗自神伤，连带着张规反水，一发不可收拾，以致这几人落得如此绝境。

　　乔嵘为打发痛苦无奈的时间，“李兄，天亮时你说的谷神不死，是什么意思，神灵……”

　　“不是，这原话是谷神不死，是谓玄牝，这里的谷是说山谷，这话是古时哲人说的，相传是在函谷关，意思是说山间谷道空荡深邃，似乎什么都没有，却可以让万物通行，千万年来，生生不息，就象妇人……，妇人一样，孕育世间万物。”

　　“噢，不是说神灵，李兄，这个……这个有什么用，也是学问吗？”

　　“当然是，这是大学问，……这就是道，天道，世间万事万物源起缘灭，你我道行不够，象桓大将军，郗先生这样统领全局之人，必有通晓。”

　　“李兄，你这话有些琢磨不过来，那能不能说，你我之命运操之于人手而不知，或者说，你我劫难是自己造成的而不知。”

　　“不错，有点悟道意思。”

　　洛阳以西三四百里凤凰山，山峰相连，谷深崖绝，寒气逼人，一条只容两车并排的小道向前蜿蜒，这条山道几百里后的那一端就是潼关。

　　山脚下有一处军营，没有往日的杀气，其中最大最高的一处军帐里，张遇正和苻菁苻重二人一道饮酒吃肉，到了此处，三人就放下心了，张遇喝完一碗酒，放下碗，拿着苻菁刚送他的一柄小鸾刀，割下一片羊肉，眯着眼对苻菁说，“大将军，你知道这是什么地方吗？”

　　“苻重刚不是说过了，凤凰山。”

　　“这山是凤凰山不假，这地方可是渑池。”

　　“渑池，有点印象，好象听说过。”

　　张遇把肉塞进嘴里，“古时候，这里是秦赵的边界，过了这里就进秦地。”

　　“想起来了，何先生讲过，将相和故事里的渑池会，想起来，原来故事里的地方就是这里。”

　　“不错，从洛阳到此，就进山了，沿着外面那条小道，经硖石，三门，函谷关，潼关，就到关中河西了。这条路北面是湍急大河，南面是连绵崤山，险峻的很。此处与枋头都是在黄河边上，可地势完全不同。”

　　苻重说道，“张将军，函谷关我太知道，在这条路上，古往今来多少将军在此建功立业，想想都是壮怀。”

　　张遇心里道，知道个屁，你才多大点，听故事长大的，有多少将军建功立业，就有多少将军折戟沉沙，你只看见赢家，也是，世间又有几人会惦记输家呢？索性换了个话题，“多年前我一大家子人就是从这条路离开关中迁往荆襄，多少年了，转了这一大圈子又要回去了，家乡印象模糊了，只记得家门口的那棵枣树，不知还在不在，想想就感慨。”

　　苻重只有十五，六岁，一脸稚气，学着兄长的样咪了口酒，接上话说：“我苻家也是从关中去的中原，可我和兄长生于枋头，现在又回关中，这真是造化。”

　　真是造化弄人，这几人半月前还在厮杀，现在却在一起饮酒谈心，张遇怒于谢尚，忿于姚襄，恨于郗超，心一横决定叛降苻菁，让张胄带着扬威将军印和一封手书亲自前往苻菁大营，详告今晚谢尚姚襄的动向，再安排人回宛城将家小接出，甚至在邺城的张规也安排两名心腹去接，当夜估摸着前面打得最厉害的时候，在大营粮仓放了一把大火，带着卫队亲信乘乱，绕路投往苻菁大营。

　　姚襄率领主力本来是设伏攻击苻菁的铁骑，刚到攻击位置，却反中埋伏，一阵慌乱后，好不容易提调兵马才稳住阵脚，苦战之际，后方大营方向火光冲天，不知哪里喊起，洛阳有失，军心一涣散，不可收拾，苻菁乘胜追击，天亮时分快至洛阳才收兵回营，大获全胜。

　　见到来降的张遇，苻菁礼待有加，象普通人称长辈一样称他张世叔，惊得张遇不敢应，猛夸苻菁少年老成，领兵有方，作战勇猛，御敌有术。前晚带队劫营领教后就佩服不已，营门及时退兵更是神来之笔，大都督在天有灵，一定会欣慰的，总之什么话好听就说什么；苻菁毕竟年轻，更何况大胜之际，听得舒坦，越听越欢喜，从来没有人这样夸过他，这一番话下来，真有些飘飘然，继而过问起张遇的伤情，许诺亲自举荐给大都督，宴席之上，一高兴把祖父赐下的小鸾刀赠予张遇，两人从此交好。

　　苻菁缺乏阅历但有心好学，在西去的路上，多问张遇江左乃至荆襄的风土人物军情，张遇久在军中，对荆襄巴蜀的军中事务了如指掌，一番娓娓道来，把荆襄巴蜀这一带战将的统兵战法，甚至轶闻隐事说得是绘声绘色，尤其说到前几年桓大将军平定巴蜀的经过，添油加醋，见识不多的苻菁听得津津有味，马后炮的评点，更唬得苻菁大为佩服，张遇心里想着，姚襄的那几招，我也会，他能把谢尚唬住，我也能。

　　洛阳的中军帐里，谢尚独自一人落寞的坐着，一脸惆怅，拿着案上的镇西将军金印，仔细的观摩，授印大半年了，还没好好看过，不知下一个授印的是谁，是郗超吗，管它呢。

　　一场十拿九稳的战事，竟落得如此结局，兵将折损过半，丁将军都战死，连城外大营都烧了，军械粮草也大都烧光了。朝野哗然，建康竟有人来信建议他自杀，以全家族颜面，真是岂有此理。姚襄其实谋划的真好，这次作战劫营依旧是佯攻，主力用于合围从奇门杀出的铁骑，这支队伍虽只有三四千人马，却是苻菁最有战力的一支，歼灭它，苻菁就没得跑了。张遇投敌，泄露军机，本是埋伏苻菁反过来却被他埋伏了，这一战败得够惨，罪己表已上，就等着被发配到哪个县里去收田赋吧。也好，我的使命结束了，该让谢安从东山出来，不能让他舒舒服服的过日子，往后该看他的了。

　　姚襄走了进来，安慰谢尚，“谢将军，胜败兵家常事，那儿摔倒就哪爬起来，你要振作一些，苻氏就在潼关，以后还会有机会。”

　　“姚将军是有机会，我没有了。兵者，国之大事，一场战事足以改变国运，家运，个人实不足道。”谢尚一摊手，站起来走到姚襄身旁，“本将军最后一封公函已经发往殷大将军处，介绍你去寿阳，谢石也一块去，你们有个照应；你是虎将，桓大将军更是，发号施令难听他人意见，留在洛阳，你只能听命，在寿阳就不一样，你可以独挡一面。”

　　姚襄大为感激，在这个时候，谢尚还在为自己考虑，如此大败，上表承担了全部罪责，让人钦佩；郗超来找过自己，也极力招揽，许诺征讨苻氏，但正是谢尚说的这些缘由，一直拖着没有应承下来，能去寿阳当然是最好的。

　　“家父已向建康称臣，他老人家虽已故去，我姚氏一门终是建康的臣子，愿效死力。”

　　“你能来投我，也是天意，世间莫名之事太多，说不清楚皆天意。”

　　“谢将军说的是，天意，想我精心谋划千里突袭枋头，到如今也没想明白败在哪，苻菁带着羽林军过了黄河明明已经奔邺城去了，我才带队转向，对众将宣告攻击枋头，军士在渡口才知道，就算有人给苻洪报信，这个路程是一样的，漕船也是这个道理，苻洪不可能提前设伏。”姚襄真心想找苻家的人问问，到底哪出的纰漏。

　　谢尚一幅无官一身轻的样子，“是天意，也是天命，痛定思痛，还是自己修为不够，堪不透啊，贪大求全，什么都想要，而且恨不得一下子全要，结果是什么都得不到，这就是上天的惩罚，这就是天命；弱水三千，只取一瓢，此言不虚。”

　　姚襄似有所悟，不由地陷入沉思中。

　　乔嵘李寿在谷神庙待了两晚，幸好柳医士送来一个火盆，寒冬腊月的夜晚才不至于难熬，辛苦柳医士了，每日帮着二人清晰伤口换药，还给他们带来外面最新的战况，边军围城了，昨晚围着邺城都是火光，还安慰二人，你们的兄弟一时出不来接你俩，你们的马在冈上面也有人一日两顿的喂，什么也别操心，安心养伤吧。

　　大晚上的谷神庙一片寂静，大家都熟睡，也不知什么时辰了，听得外面，不，是地面震动了，很远的地方传来的声响，是厮杀的声音，士兵声嘶力竭的呐喊，兵刃对兵刃碰撞的声音，马蹄声中交杂着嘶鸣，战马到了战场都兴奋，这些声响混在一起的战场音符。

　　乔嵘感觉到了战场厮杀，不由得也兴奋起来，顾不得身子发烫，李寿帮他站上条几往外看，听得更清楚了，是两军交战，马队狂飙，天快亮了，外面还是一片夜色，除了晃动的火光什么也看不清。

　　庙里的百姓纷纷跪在神像前跪拜磕头，祈求平安。

　　年轻人都跑到庙门外一边跺着脚御寒，一边找视线好的地方朝邺城方向看，有几个还跑到冈上风更大的地方，比起寒冷，战事更刺激人的神经，柳医士几个把乔嵘李寿两人也扶出来，这里视野更开阔，除了火光，依然什么也看不到。

　　“可能援军到了。”乔嵘裹着柳医士拿来的披风，看了一会，就看出门道。

　　“不会吧，蒋大统领说过邺城周边郡县都是千八百来人的守备，看边军架势，三四万人是有的，哪个敢来救援。”李寿觉得不对，“再说也有可能是邺城人马出击了。”

　　“看那个角上，对，就那，那里火光最密集，是从外围开始。”乔嵘指着北边一角，“进展很快，如果真是援军到了，邺城里面也会马上出击。”

　　李寿点点头称是，柳医士众人也觉得有道理，李寿想起包袱里的东西，借口冷，急着让人扶着回去。

　　乔嵘蜷缩着身子，不愿回去，着实不愿错过这场战事，天渐渐亮了，火光已不明显，没有火光的指引却反而看不清战况。

　　所有人都在七嘴八舌的议论，乔嵘有一思量，连忙招呼族长，“糟了，此处是附近少有的高处，一旦溃兵据此利用，难免殃及无辜。”

　　族长有点半信半疑，“这邺城围城也不是一回两回，从未波及，这里有谷神庇佑，不会有事的。”

　　“没事最好，可一旦有事就晚了，这可是全村人的性命。”乔嵘一下不明白为什么不会波及，转念想明白，“对了，以前围城，隔着漳水，现在水面结冰，牵着马就能过，能一样吗。”

　　“这个，这个……”族长定不下来，和几位年岁大的人商量了一阵后，“那依大人说要怎样做呢。”

　　乔嵘看着这条上冈的坡道，这个坡道是人工开凿出来，一边是高高山冈，象个墙壁，另一边是边坡，虽不似墙壁，也比坡道更陡峭，张规就是从这滚下去的，向下看要从下面爬上来当困难之极。当即指着坡道当中一个位置，“就那，把雪扫了，堆上秸秆，有能烧的物什也多些搬过来，要快，冈上要设岗哨，一直要有人在上面盯着。”

　　“好好好，这个容易。”

　　边军统帅张平与燕王慕容皝达成协议，他领兵绕道直取邺城，慕容部取襄国，事成之后，平分河北之地，边军在张平指挥下，绕过襄国千里奔袭，就几天工夫出现在邺城，知道城里缺粮，不急于攻城，对着四个城门，扎起营寨，围着以观襄国动向。今日天亮之际，刚收到警讯，还不知怎么回事，西门大营就遭到攻击，这支突然冒出来的军队战力极强，摧枯拉朽般冲跨了边军队伍，西门大营不复存在，另三处大营在张平调度下赶来增援，见到仪鸾旗号，才明白是魏帝率军回援了，一时胆寒，魏帝在边军中极富盛名，都是当年讨伐辽东慕容，代地的拓跋一仗一仗打出来的，畏惧之下，纷纷向西撤退，说是撤退，其实就是逃跑，这个时候，魏帝怎会放过这些他眼中的叛军，邺城守军见援军到了，士气大振，杀出城来，张平此刻顾不上臆测燕王是不是在算计自己，率一部退过漳水以西，收拢溃散军士，主力大半还没退过来，魏军追得太快了，双方混在一起，那一个乱，稳不住阵脚，再跑下去队伍势必散了。于是在漳水沿岸布置抵抗，派出旗正把军旗竖到身后不远的一个山包上，自己率队在河边布阵顶住攻击，争取时间，让溃散的人马看到军旗重新集结。

　　“有人马过来了，就冲我们这过来了，有好多人。”冈上的人远远的看见了那队人马，不停示警，下面庙门口的人也看到了那飞驰过来的马队，真是冲这边来了，族长和几名长老跑出来，见此情形，心慌意乱，怎么办，族长叫来柳医士快请官长出来看看，真来了，有五六十人之多。有人说，点火，快点火。对呀，点火，一时间众人都说，快点火。

　　秸秆竖立堆积着被点燃了，那火把上冈的坡道封死了，浓烟滚滚，秸秆烧得很快，大家不停地往外搬秸秆，杂物房里很快就所剩无几，乔嵘看烧秸秆的浓烟上冲，冈上几棵树都笼罩在浓烟里，让族长派几人去上面伐树，看准方向伐，让树倒下来，正好倒在火墙里，这边把铺在地上御寒的秸秆也搬出来扔进去，连杂物房倒下来的格栅窗户，供盆这些也扔进火里。

　　这一队正要上冈的人马看着坡上烧起火来，形成一堵火墙，堵住去路，怒火中烧，羽箭没有了，无法攻击，看着火势小了些，要冲过去，可马不干，嘶叫着后退，四处转了转，只有这个入口，火墙后的坡实在是太陡了，从下面爬上去得手脚并用才行，正犹豫之际，一棵树从高处倒下来，正好倒在火堆上，一时火势更盛。不用想了，退下去爬吧。队正下令了，五十多人从底下往上爬，实在没有着力的地方，还要用刀抠个口子，爬上去就可以绕过那堵火墙，眼看就要攀上去了，尴尬的是，爬在最上面的人看到上面一排的人拿着棍棒候着，个个怒目而视，有军士出言恐吓，一根长木棍就捅下来，吓得他不敢言语，狰狞的面目马上换成可怜兮兮的样子，好在村民只是吓吓他，并不真捅，不然这名军士掉下去，能否爬起来都两说。

　　两边这样僵持着，军士们手脚吃力受不了，队正在下面，严令快上，当即最上面的军士一手攀着，一手把刀往上挥舞来，威胁上面的村民，刀锋都划到村民的脚尖，这下惹恼了村民，纷纷用力捅下去，这一下就掉下去几个，连带着攀在下面的，掉下去一半，连队正也掉下去了，剩下的知道上不去了，纷纷下去，把队正急得在下面团团转。

　　队正想到办法，大声喊道，“我们只上去一人，把这面旗挂起来就好，打完仗，重重有赏，给你们一百石粮食，行吗。”

　　族长一听看看乔嵘，乔嵘说，“你让他把旗传上来，我们来挂，人不能上。”

　　族长觉得是这个理，命人传话下去，下面旗传上来了，乔嵘不看都知道是军旗，嘱咐族长收好，笑着对族长说，“打完仗凭这个去邺城领赏，直接找陛下领，定有重赏，这个赏才是真的，下面那个说的是假的。”

　　族长现在完全相信乔嵘，可不放心问，“要是他们打赢了呢。”

　　“老人家想他们打赢吗，没有这个，他们指定打不赢。”

　　下面的队正等了一会不见军旗竖起，催促得急，上面只回说在找地方，好一阵子后，感觉受骗了，又催促把军旗扔下来，上面仍旧回话说正在挂，你离的近，看不到，远一点能看到，有几名军士骑马后退许多仍看不到，这下彻底没法子了，军旗丢了，这意味着什么，下面所有人都清楚得很，不断有人骑马溜了，队正看看远方各处战场，最后也一跺脚，上马自顾自的跑了，剩下的也都一哄而散。

　　村民们这下高兴了，纷纷夸赞乔嵘，把乔嵘扶回杂物房休息。

　　“你帮了邺城，也救了他们，有办法救得了自己吗？”李寿对乔嵘小声说道，拍了拍包袱，“还有这个，最紧要的这个。”

　　乔嵘一下无语，邺城兵马即刻就到，搜索到自己就麻烦了，亮不亮身份都是麻烦，低头黯然深思，李寿故作轻松的说：“你我没什么大不了的，只是这个要安排好。”

　　两人想了一阵，两人不约而同抬起头，对视一眼，乔嵘笑着让李寿先说。

　　李寿说，“柳医士。”

　　“我也是在他身上想办法。”

　　两人先后说出各自设想，应对环节，思量无甚纰漏，当即唤来柳医士。

　　柳医士乐呵呵的进来，笑着说，“这下好了，边军败了，都跑了，朝廷的大军都追过去了，好悬啊，你们也可以回去了。”

　　乔嵘闷闷不乐的说：“我这伤，以前有个兄弟差不多也是这样子的伤，半个月总好不了，就死了，不知道我会不会。”

　　柳医士知道乔嵘所言不虚，安慰说：“这要是旁人有这可能，你两位这么后生，又如此结实，不会，我保证不会。”

　　两人正等着这句话。

　　乔嵘歪着身子，低声说道，“果真这样就好，刚打完一场大仗，伤患多，邺城缺医少药，不想回去；那要不这样，我俩就留在你家养伤，我姓黄，他姓应，我在城西有家饭铺，叫昇记，就当汤药费送给你。”

　　柳医士一听，有这么好的事，有点不好意思。

　　“放心吧，就算我出什么事了，饭铺也送你，只要你尽力就好，我现在很不好，头晕难受。”

　　柳医士知道姓应的好些，以后顶多手不大方便，这个黄姓队正的伤重，最关键的日子来了，熬过四五日不出事就好，熬不过去就麻烦了，死在自己家里很难交代，这可是官家的人。

　　柳医士钦佩之余，思来想去，在城里有一家医馆，往后再不用给牲口看病的诱惑下，一口答应下来，“行吧，行善积德，我可不是想着要你的饭铺。”

　　“人没了，留着这些做什么，反正送你了；你治好了我，上面的马我们只留两匹，剩下的也送你了。”

　　发财了，这下接送病患，来往邺城都方便了，柳医士心里马上想着用什么药最好，自己还缺什么药。

　　“咱们队正说话算数，我来当见证人，不过我也不舒服，头晕浑身不舒服，要是有什么不妥的，会有人去昇记饭铺寻我，这个包袱是我的，还烦请你转交给他们，记住了，我叫应玉，应下来的应，金玉的玉，不是找我的可千万别给。”

　　“哦，应玉，我应下来了，不过你不会有大碍的，放心吧。”

　　乔嵘看差不多了，故意身子一歪，慢慢倒下，李寿扶着，大喊“怎么了，怎么了。”

　　声音吸引了族长和众人进来，看着全村救命恩人不妥，都着急起来，怎么办那，大伙都看着柳医士。

　　柳医士故作姿态：“这是官长，又是咱村的救命恩人，现在邺城还乱，送回我家去，由我亲自照料，大家先都出去，让他先睡一会，现在开始我一步不离照料他们。”

　　随后柳医士对族长说，先做个担架，一人抬着，另一人背着回村，伤情严重，耽搁不得。

　　大家退出去，族长和族里几名长老商议，让几名壮小伙和柳医士一道送两人回村，其余人再等等看，等平静下来再回去。

　　一个简易担架抬进来，乔嵘被小心抬上去，柳医士想着御寒去外面取被盖，乔嵘小心将包袱遮掩在身下，柳医士取被盖回来，仔细盖好，几人抬着乔嵘，一人背着李寿，就下冈回村了，柳医士的老母不放心儿子，也一道跟着回去。