“砰砰砰！”急速的砸门声从宜兴郡太守府的门外响起，此时正是三更时分，不明所以的小厮急忙赶到门口，查看情况，谁知刚一开门，就被来人一脚踹翻，上百黑甲武士持械闯入，不一时府内混乱，惊叫之声大起。

　　宜兴太守、原北府军冠军将军孙无终，披上外衣，持剑来到屋外，见此情景大怒道：“尔等是何人，竟敢持械擅闯朝廷命官府邸！”。

　　为首一员黑甲武士一脸狞笑道：“你就是孙无终？有人举你谋反，还不速速跟我们走一趟！”。

　　孙无终听完，一脸惊愕，接着怒道：“含血喷人，吾乃堂堂太守、冠军将军，没有明诏，就凭尔等之词就要拿人？”。

　　那名为首的武士环顾了一下众人，笑道：“我等奉天子之命拿人，孙将军不从，不就是造反吗？”。

　　孙无终听完骂道：“欲加之罪何患无辞，我孙无终驰骋疆场半生，何惧尔等蟊贼，想拿我就拿走我的尸体吧！”。

　　武士首领听完一怔，对左右道：“上，不管生死，拿了交差！”。

　　此时府内孙无终的护卫也已赶到，双方人马瞬间战到了一起，奈何众寡悬殊，很快护卫被消灭殆尽，奄奄一息的名将孙无终躺在石阶上，满眼怒火的对着那群黑甲武士道：“天道昭彰，你们家主子必不得善终......”。

　　话没有说完，自己的头颅已被那名武士头子一刀砍下，随后全府上下老人妇孺皆遭屠灭。而此时驻扎城外，孙无终的军队已经被桓楚朝廷派下来的人接手，有敢反抗的将领全部就地斩首。

　　这已经是近期第七起灭门事件，桓玄称帝以后，对于前朝那些手握重兵的将领极度不信任，一直乘机打压，不断罗织罪名、设计暗杀，身死族灭的事情此起彼伏，一时间吴兴太守高素、东城太守竺谦之、高平相竺朗之、武进县令刘袭、彭城内史刘季武、冠军将军孙无终等前朝重臣和北府军旧将都遭屠灭。

　　一日，朝廷饮宴，席间刘裕站起身来，走到大殿中间向皇座上的楚帝桓玄敬酒，饮毕回到席上，皇后刘氏见到刘裕对桓玄言道：“此人就是刘裕？臣妾见他行止有龙势虎志，看似不同凡响，不会久居人下，宜尽早除之。”。

　　桓玄闻言一惊，随后叹道：“朕欲荡平中原，非此人不行，怎好杀他？等关陇平定，再作计议吧。”。

　　正是由于桓玄有扫平中原，一统天下的野心，刘裕等人才得以保存，而就在桓玄盘算之际，刘裕也在暗中和北府军残余兵将联络，伺机反攻桓玄。

　　桓玄篡位之后，国政混乱、广兴土木、劳役民众、残害异己，种种倒行逆施的行为使得江南民怨沸腾、众将离心！桓玄喜好游猎，常常夜以继日，而且性情又急躁，呼召严厉，刻不容缓，宫禁内一片喧哗，不成体统。江南之地百姓疲累、朝野劳瘁，为了凸显皇帝威严，他特命工匠做了一个超级大乘舆，可容三十人，两百多人驱驰，每次出巡嫌街道太窄，总要提前拆毁民宅，建康城内一片混乱，怨怒思乱者十室有八九室。

　　听闻孙无终等人遇害，刘裕愤愤不已，要知道孙无终与刘裕可谓亦师亦友，当年在京口之时，他对刚刚从军的刘裕教诲极多，对于他为将生涯产生了巨大的影响。再加上国内民怨沸腾，刘裕确信举兵的时机已经到来！

　　一日，在刘裕的授意下，何无忌以回乡省亲为借口，在得到了桓玄的同意后回到了京口，而他此行的目的是联络丁忧在家两年有余的刘毅。

　　“二哥丁忧在家，不问世事，外面已经物换星移了，你这里还是膏粱锦绣啊！”刘毅府上书房，何无忌话里有话的打趣道。

　　“无忌又来取笑，家父过世，理当在家守孝，谁也不曾逆料时局会如此变化”刘毅叹息道“北府军解散、大都督身死、皇位易主，诶...!”。

　　一旦举事，就意味着要面临巨大风险，如若失败，身死族灭那是必然，而刘毅家族在京口乃是大族，族人众多，家财万贯，所以刘裕的意思是一定要何无忌得到刘毅明确的态度。

　　何无忌试探的问道：“二哥觉得我们是否该忠心辅佐桓氏，还是..还是”，何无忌平伸手掌，翻转一下，比划一个“反”的意思。

　　刘毅沉默片刻，坦然道：“你我兄弟多年，无忌也不必试探于我，桓玄谋逆，窃取神器，现在又搞的民怨沸腾，要反正是时候！”。

　　何无忌听完大喜，旋即忧虑道：“桓氏强盛，可以讨伐吗？一旦失败，我等定然会有灭族之祸！”。

　　刘毅冷哼一声道：“一旦起事，只有进没有退，风险自是应当承担，况且天下自会判定强弱，若是违背道义，虽然强盛亦算是弱小，只看究竟有没有成就大事的领袖了，如有英雄振臂一呼，必然应着云集，大事可成！”。

　　何无忌听完又是一喜，微笑着问道：“你觉得当今天下谁才是英雄，谁可一呼百应呢？”。

　　刘毅听完，望着何无忌正声道：“无忌又试探于我，所谓英雄除了大哥还有其他人吗？”。

　　两人目光一碰，会心的大笑起来，接着两只手在空中击了一掌...

　　回到建康，何无忌向刘裕诉说此事，刘裕听后十分赞许，他连忙派出密使暗中联络各地尚存的北府旧将，约定起事。

　　次年二月，刘裕以打猎为名，率领何无忌以及百名亲随秘密离开建康来到京口，清晨何无忌换上传召服谎称替天子传召，刘裕混在队伍中进得城来，守将桓修不知有诈，前来接旨，众人刚跪下等待宣召，何无忌身后的刘裕突然高呼一声“杀！”，亲兵们纷纷拔出佩剑不由分说的向桓修等人砍去，转瞬间桓修众人身首分离！城中守军归降的归降，溃散的溃散。

　　没过几天，原北府旧将刘昶、诸葛长民等人，身在广陵的征虏将军府中兵参军、刘裕族弟刘道规也率亲随纷纷赶到，刘裕凭借其在北府军中的威望被众人推举为盟主，共集结一千七百人，宣称重建北府军，并正式向天下发出檄文，讨伐桓玄！此时的刘裕刚满四十岁！

　　檄文发出后，响应者甚众，数股势力开始朝京口汇集，许多州郡宣布反正，不听桓楚号令，更有甚多的地方保持中立，呈观望之势！

　　身在建康的桓玄得知刘裕等人起事，大怒道：“朕待刘裕不薄，原指望他为朕北伐中原，统一天下，谁知此子竟然反我！”，并忧心忡忡的叹息道“刘裕既反，大事不好，为之奈何啊！”。

　　尚书左仆射桓谦疑惑道：“刘裕等人力量弱小，区区千余人哪里能成什么气候，陛下何必如此担忧呢？”。

　　桓玄摇头叹道：“刘裕堪称当代雄才；刘毅家资丰沛，一下捐出百万；何无忌是刘牢之的外甥，很像他舅舅。他们联合起来，共举大事，怎能说他们不成气候呢？”。

　　桓谦听完忧色一转即逝，对桓玄道：“刘裕此人的确不可小觑，但是现在其羽翼未丰，陛下应速遣大军讨伐，把他剿灭在萌芽之中！”。

　　桓玄闻言极为赞同，连忙命手下猛将吴甫之及皇甫敷带领精兵两万讨伐刘裕，当建康大军抵达京口郊外的时候，突然前面杀出一支军队，为首一员大将，跨着白马，手持长槊，银甲红缨，威风凛凛。此人正是刘裕！

　　没想到刘裕不坚守城池，竟主动前来迎战，吴甫之等人大吃一惊，赶忙上前打话道：“叛贼刘裕，王师到此，还不速速下马投降！”。

　　刘裕用浑厚的声音回道：“桓玄篡位，倒行逆施，人神共愤，真正的叛贼是他，你们皆是追随他的反贼，见到本帅还不早降！”。

　　吴甫之军中大多是原晋朝的将士，本就不情愿为桓氏作战，此时听闻刘裕之言，更是惭愧异常。

　　不待答话，刘裕双腿一夹马腹，高喊着：“众将士们，随我杀尽叛贼！”，接着持槊朝建康大军杀来，手下将士也高呼着口号奋不顾身的追随刘裕杀向敌军！

　　两军相触，刘军虽然人少，但却士气如虹，杀得建康来军人仰马翻。刘裕更是神勇无敌，左突右闪，击杀数十人，然后来到吴甫之与皇甫敷面前，以一敌二迎战两人。

　　此二将本也是桓玄麾下猛将，但在刘裕面前却显得左支右拙，激战数十回合，皇甫敷被刘裕一槊刺死于马上，吴甫之见状，一打马臀丢下大军就往后逃跑，刘裕紧追不舍。

　　吴甫之边逃边转身向刘裕放箭，刘裕一一躲过。逃跑数里，终被追上，只听一声惨嚎，胸口被刘裕刺穿...

　　刘裕回马来到战场，只见建康大军已经纷纷弃械归降！此役刘裕只身击杀桓玄两员上将，并收服近两万大军，声威大震！

　　数日后，原北府军将、反桓势力纷纷汇集，加上就地招募的新兵，刘裕拥有数万大军，良将数十员！

　　幕府帐中，众将退去，刘裕对刘毅、何无忌两兄弟闲聊中说道：“如今我已不是当年冲锋陷阵的先锋，而是要谋大事的主帅，光凭勇力难以成大事，要是能有良佐相辅那该多好！”。

　　何无忌恍然大悟道：“我帐下新收一主簿，其人谈吐不凡，似非常人，明日我让此人来见大哥”接着一拍大腿“不等明日，我立刻寻他过来！”

　　幕府帐中，刘裕一身戎装坐于帅席之上，刘毅、何无忌分坐左右下首，帐中站立一人，此人身着一身青衣，仪表堂堂、悠然自若、态度十分从容！

　　“足下就是刘穆之？”刘裕淡淡的问道。

　　“正是！在下见过大帅！”，刘穆之不紧不慢悠然行了一礼。

　　刘裕见到此人也不禁被其儒雅神韵所折，微微点头道：“本帅明日将率全军兵进建康，讨伐桓逆，足下以为能够成功吗？”。

　　“不能！”刘穆之面色如常，淡然答道！

　　“什么！”刘裕一怔，在座三人皆面露吃惊的表情！“我大军士气如虹，个个跃跃欲试，桓玄人心尽失，为何不能成功！”。

　　刘穆之仍是那波澜不惊的表情，淡淡答道：“桓逆虽失人心，但建康十万大军仍在，况且京师城池坚固，粮草充足，将帅皆被其笼络，愿意为其效死，他只要遣一军藏于城外山中，待我军久攻不下之时，背后偷袭，则我军必败！况且我军兵少，粮草不足，不能久战，此是硬伤。”。

　　刘裕等三人听完，一身冷汗，面面相觑，片刻后刘裕问道：“足下言之成理，可有一计相教？”。

　　刘穆之朝刘裕微微行了一礼道：“古语云‘出师有名’，大帅当先发一道檄文于天下，以昭桓玄之罪，以彰义师之名！之后可遣心腹将领分兵渡江偷袭广陵，桓楚朝廷料定我军兵少，必不会舍近求远去图江北，此战必然成功。然后大帅亲领大军朝建康进发，沿途散布流言，声称荆州被攻、又已约好数路诸侯共伐建康，桓玄众人定不敢分兵城外，甚至会派兵援救大本营荆州，接着大帅亲率的大军与广陵归来的军队，两路夹击建康，只求一胜，楚军必然崩溃，会朝荆州撤离，则大事成矣！”。

　　刘裕听完，一拍帅案，大喜道：“果然好计，上天赐穆之与我，何愁大事不成啊！”刘、何二人也是面露喜色！

　　刘毅与何无忌告辞之后，刘裕与刘穆之推心置腹，相谈盛欢直至天明。刘裕微抚刘穆之的后背，欣喜的说道：“我得道和犹如汉高祖得张子房、汉昭烈得诸葛孔明啊！”。

　　刘穆之闻言一惊，随即会意，微笑不语！

　　刘穆之字道和，祖籍东莞郡莒县人士，其实论其族谱，与刘裕一样都是汉室宗族后代，他的祖上是汉高祖刘邦的庶长子齐悼惠王刘肥。晋朝时，刘穆之家族世居京口，他自幼强闻博记，博览群书，而又身怀大才。成年后被当时的琅琊内侍江凱赏识，招为主簿，刘裕等人入主京口后，又归于何无忌府中，如今得与刘裕相见，总算是觅得明主，可以一展平生抱负！

　　两晋乱世之中，常常明君配良佐，主帅谋臣缺一不能成大事，比如石勒配张宾、苻坚配王猛、拓跋焘配崔浩，而刘裕与刘穆之更是其中的非常著名的一对，自从刘裕得到刘穆之后，就不再是曾经的一员猛将而已，开始真正成为一方之主，刘穆之被刘裕引为心腹，屡献妙计，助取朝政，刘裕出征时他镇守后面，稳定朝局，为刘裕的崛起乃至后来的大业立下汗马功劳！

　　第二日，刘穆之亲手写就讨桓檄文“自我大晋，阳九屡构，隆安以来，难结皇室。忠臣碎于虎口，贤良弊于豺狼。逆臣桓玄，陵虐人鬼。阻兵荆襄，肆暴都邑。夏后之罹促，如有汉之有莽、卓。方之于玄，未足为喻。凡在有心，谁不扼腕。忠烈断金，精贯白日，荷戈奋炔，志在毕命。授檄之日，神驰贼廷！”。

　　檄文不久传遍天下，各镇诸侯见刘裕起事，不少宣布反正，还有不少处于观望之中，仍听桓玄号令的寥寥无几，数日后刘裕依照刘穆之的计策命刘毅、孟昶、刘道规同往江北，并由刘道规负责联络亲信同僚秘密进攻桓玄的青州刺史桓弘并攻占广陵。自己则整军缓缓朝建康进发，并派斥候沿途散播谣言说“益州刺史毛璩已经率大军攻打荆楚，江州刺史反正，镇北参军、杨武将军等人的军队已经开拔，即将合兵建康。”。

　　面对气势汹汹的刘裕，以及不明真假的消息，桓玄惶惶不可终日！下令分兵两万去救荆州，其余大军全部收缩至建康城内准备死守！

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　　慕容垂御驾亲征途中驾崩，太子慕容宝遵其遗命回到都城中山才发丧，并在陵前继位。而慕容宝继位的第一件事并不是整军备战，而去清查贵族户口，意图增加赋税，此举招致国内一片反弹。恰巧这时的并州遭遇雪灾，百姓受灾严重，此时身在晋阳巡视的慕容农却不惜民力，执法严苛。民夷皆怨，晋阳太守慕舆嵩更是暗中联络北魏，愿做内应！

　　拓跋珪收到慕舆嵩的密信，大为兴奋，长久以来入主中原的梦想终于可以实现，于是他令各部适龄男丁中二人出一人，共集齐四十万大军，浩浩荡荡朝后燕杀来！

　　得知北魏朝并州杀来，慕容农率军主动出击，意图先灭其锐气，为朝廷争取备战的时间，谁知行军路线遭慕舆嵩泄露，燕军被北魏伏兵杀得大败，只得朝晋阳撤退。当慕容农逃回晋阳时，太守慕舆嵩却紧闭城门，阻其入城，慕容农大怒，发兵攻城，但久攻不下，而北魏大军已经杀到，慕容农血战突围，仅余三骑逃回中山。

　　慕舆嵩开城迎北魏大军入城，并州诸城皆望风归降，拓跋珪几乎兵不血刃拿下了并州。

　　慕容农逃回中山不久后，并州沦陷的消息也接踵而至，后燕朝廷一片恐慌，燕帝慕容宝在内廷召集亲信臣属商议对策。

　　“魏虏势大，拓跋珪亲率四十万大军来攻，现并州全州沦陷，冀州危已，诸位爱卿以为如何？”，慕容宝满脸愁容的问道。

　　中山尹苻谟言道：“北魏东来，一路攻城略地，士气高昂，并且魏军多是骑兵，而我大燕铁骑先前损失巨大，如平原与之作战，恐对我燕军不利，应设法陈兵于险要，阻击之，当可取胜！”。

　　中书令雎邃接道：“尹公所言极是，魏军骑兵迅猛，然所带粮草必不足备，当令百姓筑堡自守，囤积粮食，再坚壁清野，魏军无粮自会退军。”。

　　尚书封熹摇头道：“魏军四十万大军，其势难当，百姓筑堡必不能自保，囤粮反而有利魏军取之，况且诏令百姓自保实乃动摇民心之举，还是倚险据守乃是上策！”。

　　慕容麟自从上次暗杀慕容宝未能成功，一直耿耿于怀，此时见北魏来攻，便意图乱中取利，于是建言道：“防守险要只可拖延住魏军，况且此举分散兵卒，当魏军攻到城下，守军必然不足，不如广聚粮草，凭城据守，魏军远道而来已是疲兵，久攻不下必然退兵。”。

　　慕容宝思考片刻后，竟然认同慕容麟的建议，于是集中兵力于几座大城，并同时遣人命镇守辽东旧都的儿子慕容会引兵来援。

　　由于后燕沿途几乎不设防备，北魏大军毫无阻拦的进入冀州，各城轻易而下，只有中山、邺城、信都三城由于有重兵把守，一时无法攻破。

　　围城日久，龙城援军迟迟不到，慕容隆对慕容宝建言道：“拓跋珪虽然屡获小胜，但自身也伤亡颇重，况且他粮草不继，久攻不克之下，军心厌战，人心定然思归，臣弟愿率精锐出城迎战，只要一胜，魏军必退，望陛下恩准！”。

　　慕容宝觉得有理，同意其出战，可是部队刚集结完毕，准备出城之际，慕容麟出言阻止，声称如若战败，城必破，慕容宝胆怯，于是紧急叫停。

　　慕容宝派遣使者与拓跋珪议和，表示愿意割让并州，并向北魏称臣，同时答应北魏撤军之后将派人送长期羁押中山的拓跋珪爱弟拓跋觚归国。

　　拓跋珪见三城久攻不下，一时之间无法灭亡后燕，于是便答应议和。当北魏大军撤离冀州之时，在慕容麟的再三建言下慕容宝反悔了，他拒绝遣返拓拔觚，并派兵追击魏军，意图收复并州。拓跋珪大怒，立刻调转大军再朝冀州杀来。

　　慕容麟见中山城中精锐出城追击北魏大军，城中多半是自己的人马，谋逆之心大起，以为时机已到，于是率亲信慕舆皓劫持禁军将领慕容精，让其率禁军冲入宫廷刺杀慕容宝。慕容精严词拒绝，并呼喊禁军。慕容麟见事发，于是斩杀慕容精，并与慕舆皓一起率亲兵斩关出城，投奔丁零残部而去，途中慕舆皓脱离队伍，投降了北魏。

　　慕容宝得知慕容麟斩杀慕容精，叛逃出城，怒不可遏，随即担心慕容麟会逃回旧都龙城据守，又眼见魏军即将再次杀到，于是不顾群臣劝阻，毅然决然放弃中原，领着太子慕容策、皇弟慕容农、慕容隆、慕容盛等人率兵一万火速朝辽东故地逃去。

　　皇帝逃离，中山城中一片混乱，百官为了稳定朝局，拥立宗室开封公慕容详为帝，正在此时北魏大军再次杀到。

　　面对着气势汹汹的北魏大军，全城百姓团结一致，纷纷自发上城据守，魏军久攻不下，损失惨重。

　　拓跋珪无奈命人朝城上喊话“你家皇帝早已弃尔等北逃，尔等为何还要为其卖命，不如早早投降！”。

　　谁知城上不为所动，合声向城下喊道：“我等皆是参合陂冤魂的家人，就怕投降了也会如他们一样成为大王刀下之鬼，坚守此城只为多活些时日而已！”。

　　拓跋珪闻言，后悔异常，看向身旁在参合陂向他建言屠杀降卒的王建，顿时怒火大起，一口唾沫吐在王建脸上，并拔剑欲砍，被众人极力劝阻方才罢手。王建匍匐在地，头如捣蒜！

　　中山日久仍不能下，军中粮草将尽，拓跋珪无奈暂时撤军回到并州就粮。

　　中山围城暂时解除，慕容详就立刻放肆起来，他屠杀公卿大臣，皇族宗室数百人，霸占慕容宝后宫佳丽，秽乱宫廷日夜不休，并且认为燕魏交恶的罪魁祸首就是当年被扣押的拓拔觚，于是命人斩杀了他。可怜当初拓拔觚奉命出使，却被后燕皇族子弟扣留，索要战马而不得，遂被羁后燕多年，他潜心学问，著书立说，成为一代大家，但最终还是逃不掉人头落地的命运。

　　就在慕容详在中山闹得满城风雨之时，慕容麟在城内亲信的配合下秘密进城，乘乱斩杀了慕容详，然后自立为帝，慕容麟终于可以过一把皇帝瘾了！

　　拓跋珪得知爱弟拓拔觚被杀，怒不可遏，忙命属下火速筹集粮草，然后发兵中山。

　　慕容麟的“皇帝梦”刚刚实现，但摆在他眼前的却是满目疮痍的中山城。城中粮尽，慕容麟开放城门让百姓出城觅食活命，北魏军先锋部队赶到，慕容麟亲领大军赶至泒水阻击，居然大获全胜。可是当北魏主力大军赶到后，由于实力相差悬殊，慕容麟战败，两万大军折损一半，他只得接回妻儿，领兵向南往邺城投奔其叔慕容德而去，才过了几天皇帝瘾的他在途中无奈取消帝号，自称赵王。

　　拓跋珪终于进入中山城，不久信都也被攻克，冀州只剩邺城一城。北魏的领土向东直抵大海，后燕被分成两段，北边还剩幽州加辽东，南部还剩黄河以南、淮河以北的部分领土，以及河北最后的聚点邺城。

　　曾经极盛一时的后燕在慕容垂死后情势急转直下，离亡国已经不远，而此时距离慕容垂身死尚不足两年！