秦国大军南下，战事已起的消息终于在东晋国中彻底传开了，一时之间人心惶惶，谣言四起，一会传言秦军已经渡过长江，一会传言秦军已经逼近建康，似乎祸事已经迫在眉睫了。

　　不过正是因为这种亡国灭种的危机感，国中清谈之风骤去，务实派开始掌权，朝廷内外一心，坚定抗战。百姓们也丢掉了往日那种太平无事的白日梦，适年青年纷纷从军，民间也自发的组织起了武装，准备保卫家园。一时之间举国团结，民心可用！

　　就在这个时候刘裕的妻子临盆了，为他生下一女，刘裕为其取名刘兴娣！刘宅众人十分喜悦，女儿的出生似乎冲淡了一家人对于亡国灭种的忧虑，也转移了刘裕近来纠结在心中不能跟兄弟们一起从军的惆怅。

　　然而这样的日子没过多久，一封从建康寄来的书信，送到了刘裕手上，这封信再次打破了这份宁静。写信来的正是王谧，此时他早已出仕朝廷，被拜为秘书郎，并承袭父爵。信其实是两封，除了给刘裕的之外还有一封荐函。

　　王谧在信中写道“刘裕贤弟，今北虏兴举国之兵犯我疆土......我素知贤弟一身武艺，怀有大志。何不此时投军从戎，为国效力。凭贤弟之才定能建功立业......近日得知北府军冠军将军孙无终正在京口招兵，此人是我伯父门生，与我家颇有渊源，我已书信与他，让他关照于你，你持我荐函前往投之，他定不会埋没于你......”。

　　看完书信，刘裕再次陷入了沉思。不久之后，他深深呼吸了一口气，微微点头，似乎下定了决心，接着转入院内，走进父亲的房中，向刘父诉说此事。

　　“父亲，孩儿出生至今，一直浑浑噩噩、虚度光阴，如今国家遭难，有志之士纷纷从军报国，刘毅、何无忌前些时日也北上参军了。今日王家公子从建康修书与我，劝我报名参军。其实这些时日，我也无时无刻不在考虑此事，大丈夫如果不能驰骋疆场，扬名立万，实在枉活一世。只是孩儿一走，家中着实让人牵挂，所以并未成行。此刻孩儿心意已决，打算明日就去报名参军，特向父亲禀明，望父亲能宽恕孩儿不能在膝下尽孝！”，跪在地上的刘裕望着父亲，眼中含泪坚定的说着。

　　刘父微闭着双眼，默默的听着，不发一言，最后只是淡淡的点了点头，刘裕再朝父亲磕了三个头，遂站起身来准备离开，就当他快要走出房门的一刻，刘父忽然轻声说道：“记得平安回来！”......

　　怜儿靠在床头，摇篮中还未满月的女儿正在熟睡。泪水在她眼眶里打转，但是强忍着没有流下来，怜儿转过头望着她的夫君，轻声细语的说道：“现国家有难，好男儿自当从军为国效力，夫君去吧，不用担心我们母女。”，说完垂下双眼不知道是对着刘裕还是自言自语的继续道“妾身不求夫君能够扬名立万，只求夫君能够平平安安！”。

　　刘裕闻言心中一酸，把爱妻紧紧的搂在怀里，安慰道：“傻瓜，不能扬名立万，我为何要从军呢，不过凭你夫君的身手，有谁能伤得了我呢？”。

　　怜儿知道夫君是故意打趣来安慰自己，于是转身抱住刘裕，头靠在他结实的胸膛上，柔声道：“不管怎样，沙场艰险，夫君一定要好好保重自己，妾身在家会时刻为你祈福！”。

　　刘裕听完，十分感动，搂着妻子的手臂微微紧了两下，说道：“嗯，我知道了，怜儿放心，我一定好好保护自己。”，接着叹了一口气，说道：“只是我这一走，这一大家子的重担就要靠你操持了，而且我们的孩儿还这样小，我实在是牵挂不下！”。

　　怜儿听完也是一阵感动，随即故作坚强的说道：“夫君放心吧，家里面的事情我肯定会操持得井井有条，阿娣虽然小，但很听话，一点也不磨人，夫君不必挂怀！”。

　　刘裕转头在妻子额头上亲了一口，柔声说道：“怜儿贤惠，我是深知的，只是你肯定要操劳了，等我功成名就回来，一定好好疼你，好好补偿你！”。

　　怜儿突然坐起，微嗔道：“夫妻之间谈什么补偿，自从嫁给你那天，我臧爱亲就是你刘家的人了，吃苦受累我都不怕，只要公婆不觉得我不孝，夫君不觉得我不够体贴，这就够了！”。

　　刘裕赶忙把莲儿拉回自己的怀里，出言安慰道：“怎么会呢，能娶到怜儿为妻，是我刘裕此生最大的福气，自从当年在京口城外遇见你，你为我疗伤，那时候我就认定了，此生非你不娶！”。

　　怜儿听完，轻声的抽泣了起来，接着说道：“明日你去城外招兵处，如果暂时不用开拔，夫君有机会就要回家哦！”。

　　刘裕点头应道：“一定，有空我就回家！”，说完转过身，捧着妻子的脸，吻着她的香唇......

　　就在这时，突然“哇...”女儿一觉睡醒，哭了起来，怜儿赶忙披上衣服下床抱起女儿，亲拍安抚，嘴里哼着小曲轻声哄着！躺在床上的刘裕，看着妻子的背影，一行热泪忍不住流了下来......

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　　秦国大司马苻融的二十五万先锋大军从长安出发，疾行千里很快顺利渡过淮河，一路向东，摧枯拉朽，十月初兵锋抵达寿阳，十八日攻克寿阳，同时又派慕容垂率军攻克了勋城。

　　苻融驻军寿阳，命冠军将军梁成率本部五万大军先行越过淝水攻打硖石，晋军士气低落，再次大败，退守洛涧以东。洛涧乃淮南最后的屏障，若秦军过河，则淮南之地危已。从此处直至建康北岸将无险可守。于是谢安命征讨大都督谢石过江会同坐镇广陵的前锋都督谢玄带领北府军火速增援洛涧，几次激战后，两军各有胜负，一时之间梁成大军无法渡河，洛涧两岸形成相持之势。

　　长江与淮河之间有着众多的河流，密密麻麻交织如网，所以为什么南北割据之时，南北政权往往以淮河为界而不是长江。淮河与长江间纵横交错的众多水道正好是南方政权可以步步为营的天然屏障，北人如果想要扫平这些障碍，无疑会付出巨大的代价，需要非常强大的实力。能够扫平这些障碍，攻到长江边的政权，离统一天下也就不远了，苻融二十五万先锋大军的任务就是为此。

　　洛涧、淝水相隔不到百里，是淮河延伸出来从北向南流向的两条支流，也是晋军扼守淮南的咽喉。此时洛涧东岸北府军幕府大帐之中只有征讨大都督谢石，前锋都督谢玄二人正在议事。

　　身穿劲衣一副文士模样的谢石开口道：“秦军强盛，一路攻城拔寨，一月之间已经来到洛涧，洛涧乃淮南咽喉，一旦有失，大事危已，贤弟，为之奈何呢？”。

　　坐在席下褪去戎装的谢玄此时却是胸有成竹，闻言淡然道：“大都督勿忧，苻融的先锋大军，一路疾行千里，渡过淮河，他们连战连胜已成骄兵，况且秦军一月之间摧城拔寨已经疲惫不堪，我有一计可收复硖石，把秦军赶回淝水以西！”。

　　谢石听完疑惑道：“是何妙计，贤弟快快道来。”。

　　“秦军冠军将军梁成与我军交战数次，未能渡河，全军都已焦躁不堪，明日一早我军鼓噪呐喊，假意渡河吸引牵制秦军，而实际上今晚我就遣一员勇武上将率领五千骑兵乘夜绕道洛涧下游渡河，然后北上，我料明早之前必能到到硖石。等我军战鼓之声响起，他们便乘其不备发动突袭，此举定然引起秦军大乱，然后我引北府大军主力渡河进攻，秦军可破也。”。

　　谢石听完，微微点头，不过随即疑虑的说道：“贤弟此计虽然可行，但是何处寻找这等可用之将呢？”。

　　桓玄轻抚颌下短须，悠然道：“而我北府军中正有一人，此人勇猛果敢，武艺超群，可堪重任！”......

　　谢石闻言一喜道：“哦？果有这等猛将，还不快快传来，让本都督见见！”。

　　大帐之中单膝跪着一位壮年将军，只看他一身戎装，身材魁梧，浓眉大眼，阔面重颐，英气逼人！此人正是北府军参军刘牢之！

　　帅位上的谢石盯着刘牢之端详片刻后，微微点头道：“果然英雄也！此次出征关系重大，胜败全系你一身，明日功成，我当上书朝廷为你请功！”。

　　刘牢之一拱双手，跪在地上行了一礼道：“大都督放心，末将绝不会有辱使命！”。

　　傍晚，刘牢之挑选了五千名骁勇武士，骑上战马，怀揣干粮沿河向南疾驰而去，戌时已寻到下游水流平缓之处渡河，修整片刻又沿河向北赶去！

　　硖石，因江滩处方圆数里皆丘陵怪石而得名，自古就战略要地，晋军在此中修筑要塞，易守难攻。

　　当队伍驰骋到离硖石只有十里的地方天还未明，刘牢之命全军马裹蹄人衔枚，缓缓朝秦军进发！不一时骑兵队伍便悄无声息的来的了硖石要塞的附近，这时天才蒙蒙亮。在一片石林附近，刘牢之命全军下马休整，并派出探子望风，只等东岸鼓声响起！

　　“咚咚咚咚咚咚！”没过多久，东岸鼓声大躁，刘牢之知道时机已到，稍等片刻之后，跃上战马，此马名为乌龙，它遍体透黑，雄俊异常！其余将士也纷纷上马，跟随着刘牢之缓缓走出石林，在石林前摆开阵势！

　　刘牢之单骑纵马来到旁边一处土丘之上，放眼望去，秦军正在有序的朝河边开拔，并开始在河岸结阵防备晋军渡河。这时一杆写着“梁”字的大旗也出现在军阵之中，隐隐看见大旗之下有一员大将，身穿银铠，盔上红缨夺目。刘牢之知道此人定是主将梁成无疑。

　　刘牢之纵马跃下土丘来到阵前，慷慨激昂的高声吼道：“将士们，胡虏占我土地，杀我父兄，又大军南下，逼我等之极也，如不奋力反抗，我汉家子弟将死无葬身之地！敌寇正沿河布阵，不知我等已经到此，现杀将过去，定打他们个措手不及，一夜疾行正为此时，将士们随我杀啊...”。

　　说完刘牢之一拉缰绳，一马当先冲向敌军，麾下骑兵无不士气大振，怒吼着“杀.......”纷纷追随者刘牢之向前冲去！一时之间蹄声大震，烟尘四起，五千铁骑犹如一片黑云般杀向岸边秦军！

　　正在严阵以待关注着河东边晋军动向的秦军，突然听见喊杀之声大起，仿佛大地都在震动。纷纷转头望去，只见无数骑兵好似从地底下突然冒出一般杀了过来，离大军右翼不到一箭之遥。秦军顿时慌了心神，乱了阵脚。有人竟吓得连兵器都掉到了地上。

　　只看刘牢之，一马当先，独自一人甩开后军十余丈，单骑冲入敌军之中，秦军大骇，几万大军竟无人敢挡，眼睁睁的看着他朝帅旗方向奔去。刘牢之一边奔驰，一边左右挥刀砍杀数十人，无人能挡其一合！

　　此时大旗之下，秦军主将冠军将军将军梁成，已经发现有一员骁将就要杀到，一时也慌了手脚，忙命左右递兵器给他，就在他双手刚刚拿到自己的长槊，该骁将纵马已经杀到了跟前。风驰电掣之际，只看刘牢之挥起长刀朝着梁成的头颅斜劈了下来，刀势犹如一道闪电，梁成正要举槊去接，只听“噗！”的一声，首级连着银盔从左往右斜的被劈成了两半，滚落地上。

　　见主将被杀，周围的秦军似乎傻了，一个个呆住无法动弹，紧接着一片大哗，军心崩溃，四散而逃！刘牢之带领他的五千铁骑纵横追杀，一时之间被刺穿胸膛，砍下首级，踏为肉泥的秦军不计其数！

　　残余的秦军纷纷往西朝淝水方向逃窜，此时洛涧东岸的北府军主力已经渡河，刚一上岸就朝着淝水方向追去！

　　败军逃到淝水东岸，发现无船渡河，被追上来的晋军又是一阵砍杀，为了活命的秦军纷纷跳入河中，泅水过河。一时间被杀死的，淹死的秦军难以计数，五万大军几乎全军覆没！

　　征讨大都督谢石，此时已经来的淝水东岸，看到此景，当机立断决定乘胜追击，一举夺回淝水西岸。等凑齐了渡船，谢石亲领大军渡河，可是刚一上岸，就发现岸边无数秦军，正列阵以待，阵前有一虎将，下跨棕色高头大马，手提一杆长矛，此将豹头环眼，威风凛凛，犹如张翼德复生！突然他一声大吼“晋狗找死！”挺抢便杀向晋军...

　　此将正是后将军张蚝，张蚝本是后赵并州刺史张平麾下，后赵灭亡之后，张平割据并州。后来苻坚东出潼关并围困并州，张蚝数次单骑冲入秦军阵中，往来拼杀，犹如无人之境！苻坚大惊，命令活捉此人，后吕光、邓羌合力将其擒获，苻坚赦之并授虎贲中郎将，令其护卫左右，之后一路提拔，直至后将军。在秦军之中，张蚝与邓羌其名，号称万人敌！现邓羌已死，张蚝实乃秦军第一猛将！

　　一阵厮杀之后，晋军不能取胜，无奈跳上船只回西岸，自此秦晋两军开始淝水间的对峙！

　　虽然晋军没能夺回淝水西岸的控制权，但是洛涧大捷震惊天下！极大的鼓舞了晋军的士气，打破了秦军不败的神话，而秦军士气受阻，一时之间竟无力东进！刘牢之凭此一役声名大噪，成为一代名将，为后来属于自己的那个北府时代奠定了基础！