“世间竟有白痴帝，冷热不知如木鸡。”说这个白痴帝的就是晋安帝司马德宗。

　　他的母亲陈归女歌女出身，颇有美色，善于弹唱，却生下这样的儿子，这都怪自己的父亲司马曜嗜酒如命。

　　木鸡样的人当皇帝，百姓的生活肯定好不到哪里去。这样的人能当皇帝真是有点不可思议。

　　有人为了皇权，处心积虑，杀人无数，却仍是飞蛾扑火自取灭亡。一个连四季都分不清的人糊里糊涂当了皇帝，有权也不会用。

　　皇帝是个窝囊废，自然有人来越俎代庖。可惜好不容易上位的司马道子不仅嗜酒，还重用小人，致使朝政日渐败坏。

　　现在司马道子把持朝政的日子终于要结束了。桓玄入京后，司马德宗依然是傀儡，官员任免桓玄说了算。

　　形貌瑰奇风神疏朗的桓玄一旦大权在握，罔顾过去司马道子提拔纵容自己才得以坐大的事实，慷慨激昂地历数司马家的种种罪恶，将司马元显交付廷尉，然后指使御史杜竹林以毒酒害死司马道子。

　　随后司马元显、庾楷、司马尚之和司马道子的太傅府中附属官员一并屠戮干净。

　　同时桓玄任人唯亲，把一些军事上的关键职位都让自己的兄弟乃至堂兄弟来担任。自己则“加衮冕之服，配绿綟绶”，进出带着几十个全副武装的护卫，上朝佩戴宝剑，见了皇帝也不参拜，做出一副唯我独尊舍我其谁的架势来。

　　桓玄没有经过大的战事没有经历过艰难坎坷，左右腾挪三下五去二就登上了权力的顶峰，能在众目睽睽的朝堂上威风凛凛地横着走，难道朝中无人了吗？

　　在崇尚门第的东晋，其祖父桓彝南渡后，通过结交江南名士，已经跻身“江左八达”之列，后来参与平定了王敦之乱，桓氏家族的地位已经开始凸现。

　　他的父亲桓温豪爽仗义，十八岁单枪匹马只身一人以一敌三替父报了仇，从而声名远播。

　　二十二岁时，因为出身高贵，姿貌伟岸，气宇轩昂，被皇帝封为驸马，出任琅琊内史，后加封辅国将军，后来攻灭了成汉国，战功卓著，独揽大权十多年。

　　他出类拔萃，不甘平庸，曾信誓旦旦地说：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年！”通过废立皇帝，位极人臣，晚年差点加九锡，距离做皇帝仅差一步之遥。

　　所以当人们对司马皇族腐败不堪失望透顶时，对豪门家族出身的桓玄充满了热切的希望。

　　桓玄从小就姿貌端妍，聪慧不凡，桓温虽然有六个儿子，临终却让排行老六的桓玄承袭其南郡公的爵位。

　　他琴棋书画样样精通，写得一手好文章。只是由于父亲过于强势，东晋朝廷的心存疑忌，才没有青云直上。

　　他的《南林弹诗》等诗作脍炙人口，“散带蹑良驷，挥弹出长林。归翮赴旧栖，乔木转翔禽。轻丸承条源，纤缴截云寻。落羽寻绝响，屡中转应心。”更是俘获了崇尚艺术的广大东晋士人的心。

　　大亨元年（403年），桓玄升任自己为大将军，在朝堂上意气风发地说：“我要率军北伐后秦！”大家都很振奋。

　　随后又暗示朝廷下诏说：”国内的局势还不安稳，北伐的事暂缓再议。”

　　桓玄一本正经地作出奉命行事的样子，但大将军的头衔是戴上就摘不下来了。

　　自己想要加九锡，朝廷的诏命都是自己派人提前写好，让朝廷命自已为相国，封自己为楚王，然后又假意上表说：“我要离开朝堂，要回楚地去了！”

　　正当大家准备弹冠相庆千里送君时，他又要晋安帝下手诏：“桓公请留步，东晋不能一日没有你。”像这种自编自演的闹剧不时会上演。

　　百官到府邸苦苦劝桓玄来当皇帝，桓玄几番辞让，没办法了才筑坛告天，正式登位为帝。

　　桓玄篡位以后，骄奢淫逸，游猎无道，通宵玩乐。耗费巨资又是修宫殿又是造乘舆，却不顾遭遇了严重饥荒的百姓饿死路边白骨累累。

　　桓玄曾想在民间不用原来的铜钱而用谷帛作交换单位，引起了社会经济秩序的混乱。还曾试图恢复肉刑，但都实行没几天就废止了。

　　桓玄喜好书画古玩，只要听说别人有他喜欢的东西，必把对方请到府中来一次一赌定输赢，以貌似公平的方式强行据为己有。堂堂的名门大户富家公子，竟然天天一把名贵首饰握在手心，把玩不已。

　　有人把奏章呈上来，他咬文嚼字专挑你言语间的疏漏，穷追不舍直到问得你张口结舌。你毕恭毕敬按照他说的做，前脚一走命令马上就改变了。你要是不听他的话，马上革职查办。几个套路下来，大家面面相觑，乱作一团，惶惶不可终日。

　　在姑孰，桓玄又造数艘轻巧小船，装满了书画古玩珍奇异宝。有左右问其原因，桓玄说：“你不见现在兵荒马乱的，倘若有意外，有了这小船跑起来不更快捷吗？”大家听了一脸懵逼。

　　百姓熬走了傻子皇帝司马德宗，又迎来了胡折腾的大玩家桓玄，饥寒交迫恼羞成怒心里哭诉道：苍天哪，你快快显灵，把这个妄人给早日收了吧！

　　对于刘牢之归降带来的能守家卫国的北府军，则视为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。吴兴太守高素、竺谦之、高平相竺朗之、刘袭、彭城内史刘季武、冠军将军孙无终等北府军的顶梁柱先后被罗织罪名一一杀害。

　　面对桓玄的嚣张气焰，刘裕审时度势，大多数时候保持沉默，不对桓玄的所作所为不做任何评论。

　　刘裕出身卑微，势单力薄，在桓玄看来不会构成啥威胁。他看见刘裕打仗很在行，屡建军功，颇有声望，若这样的人能为自己所用，何愁大业不成？于是他任命刘裕为中兵参军。

　　后来孙恩的妹夫卢循再次起事。桓玄派刘裕讨伐，结果杀死了大帅张士道大胜而归。刘裕又被桓玄加封为彭城内史。

　　谋反是十恶不赦之首。桓谦私下问刘裕：“楚王（桓玄）功高德重，朝廷上下均认为将有禅让之事发生，卿以为如何？”

　　刘裕马上表示：“楚王，桓宣公（温）之子，勋德盖世，晋室衰微，民望已移，乘运禅代，有何不可！”

　　桓谦大喜，“卿谓之可，即可耳！”桓玄听到这话非常高兴。

　　桓玄篡位，对司徒王谧说：“昨日看见刘裕，气度不凡，是人中豪杰。”

　　王谧说：“是呀，这人不仅打仗勇猛，而且还是个大孝子呢！是难得的国家之栋梁！”

　　于是桓玄对刘裕恩宠有加，不但经常邀请他饮宴，军队上要装备要钱粮，桓玄也很大方地一一满足。

　　桓玄的妻子刘氏，多次对桓玄说：“刘裕胸有城府，不同凡响，恐怕不会久居于人下，不如早一点把他除掉。”

　　但桓玄却不以为然地说：“荡平中原，非刘裕莫属！岂可临阵而斩将乎？”