公元七五七年正月，安禄山为其子安庆绪所杀，庆绪自立为帝。二月，永王与淮南节度使高适战于丹阳，兵败被诛。九月，郭子仪收复长安，又收复洛阳。安庆绪派尹子奇率十三万军马攻打睢阳，张巡、许远守睢阳，城陷被难。十月，肃宗还长安。十二月，玄宗自蜀返长安。安庆绪与史思明发生内内讧，史思明以所部十三郡及兵八万人降唐，封为范阳节度使。
李白正月，在永王军营，作组诗《永王东巡歌》
永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。
楼船一举风波静，江汉翻为雁鹜池。
三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。
但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。
雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗猎猎过寻阳。
秋毫不犯三吴悦，春日遥看五色光。
龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。
春风试暖昭阳殿，明月还过鳷鹊楼。
二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。
诸侯不救河南地，更喜贤王远道来。
丹阳北固是吴关，画出楼台云水间。
千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。
王出三山按五湖，楼船跨海次扬都。
战舰森森罗虎士，征帆一一引龙驹。
长风挂席势难回，海动山倾古月摧。
君看帝子浮江日，何似龙骧出峡来。
祖龙浮海不成桥，汉武寻阳空射蛟。
我王楼舰轻秦汉，却似文皇欲渡辽。
帝宠贤王入楚关，扫清江汉始应还。
初从云梦开朱邸，更取金陵作小山。
试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵。
南风一扫胡尘静，西入长安到日边。
《在水军宴赠幕府诸侍御》
月化五白龙，翻飞凌九天。
胡沙惊北海，电扫洛阳川。
虏箭雨宫阙，皇舆成播迁。
英王受庙略，秉钺清南边。
云旗卷海雪，金戟罗江烟。
聚散百万人，弛张在一贤。
霜台降群彦，水国奉戎旃。
绣服开宴语，天人借楼船。
如登黄金台，遥谒紫霞仙。
卷身编蓬下，冥机四十年。
宁知草间人，腰下有龙泉。
浮云在一决，誓欲清幽燕。
愿与四座公，静谈金匮篇。
齐心戴朝恩，不惜微躯捐。
所冀旄头灭，功成追鲁连。
《在水军宴韦司马楼船观妓》
摇曳帆在空，清流顺归风。
诗因鼓吹发，酒为剑歌雄。
对舞青楼妓，双鬟白玉童。
行云且莫去，留醉楚王宫。
二月，永王兵败丹阳，被诛。李白自丹阳南逃。途中留诗《南奔书怀》
遥夜何漫漫，空歌白石烂。
宁戚未匡齐，陈平终佐汉。
欃枪扫河洛，直割鸿沟半。
历数方未迁，云雷屡多难。
天人秉旄钺，虎竹光藩翰。
侍笔黄金台，传觞青玉案。
不因秋风起，自有思归叹。
主将动谗疑，王师忽离叛。
自来白沙上，鼓噪丹阳岸。
宾御如浮云，从风各消散。
舟中指可掬，城上骸争爨。
草草出近关，行行昧前算。
南奔剧星火，北寇无涯畔。
顾乏七宝鞭，留连道傍玩。
太白夜食昴，长虹日中贯。
秦赵兴天兵，茫茫九州乱。
感遇明主恩，颇高祖逖言。
过江誓流水，志在清中原。
拔剑击前柱，悲歌难重论。
《独漉篇》
独漉水中泥，水浊不见月。不见月尚可，水深行人没。
越鸟从南来，胡鹰亦北渡。我欲弯弓向天射，
惜其中道失归路。落叶别树，飘零随风。客无所托，
悲与此同。罗帏舒卷，似有人开。明月直入，无心可猜。
雄剑挂壁，时时龙鸣。不断犀象，绣涩苔生。国耻未雪，
何由成名。神鹰梦泽，不顾鸱鸢。为君一击，鹏抟九天。
至安庆。留诗《避地司空原言怀》
南风昔不竞，豪圣思经纶。
刘琨与祖逖，起舞鸡鸣晨。
虽有匡济心，终为乐祸人。
我则异于是，潜光皖水滨。
卜筑司空原，北将天柱邻。
雪霁万里月，云开九江春。
俟乎泰阶平，然后托微身。
倾家事金鼎，年貌可长新。
所愿得此道，终然保清真。
弄景奔日驭，攀星戏河津。
一随王乔去，长年玉天宾。
旋被搏入寻阳狱中。留诗《在浔阳非所寄内》，妻宗氏为救其四处奔走。在浔阳狱，李白留诗《狱中上崔相涣》、《系浔阳上崔相涣三首》、《上崔相百忧章》、《中丞宋公军次浔阳》。上呈《与贾少公书》、《为宋中丞自荐表》以自陈。江南宣慰使崔涣与御史中承相宋若思极力救之，乃获释。宋若思辟李白为军幕参谋，以掌军中文书事务。并随宋若思一同至武昌。留诗《陪宋中丞武昌夜饮怀古》
清景南楼夜，风流在武昌。
庾公爱秋月，乘兴坐胡床。
龙笛吟寒水，天河落晓霜。
我心还不浅，怀古醉馀觞。
代宋若思起草《为宋中丞请都金陵表》、《为宋中丞祭九江文》。对唐朝廷内诸王相诛戮十分不满，留诗《树中草》、《上留田行》、《箜篌谣》、《雉朝飛》。九月，病卧宿松闻郭子仪克复西京，作乐府诗《上云乐》。留诗《赠闾邱宿松》、《赠闾邱处士》、曾两次赠诗宰相张镐求救，留诗《赠张相镐》。终以参加永王东巡而被判罪长流夜郎。十二月四日，玄宗回长安，十五日，赐酺五日。李白因流罪不得参与此庆。留诗《流夜郎闻酺不预》
北阙圣人歌太康，南冠君子窜遐荒。
汉酺闻奏钧天乐，愿得风吹到夜郎。