李白别了李邕，返回了匡山，山中景色不比俗世，李白留诗一首《冬日归旧山》

　　未洗染尘缨，归来芳草平。

　　一条藤径绿，万点雪峰晴。

　　地冷叶先尽，谷寒云不行。

　　嫩篁侵舍密，古树倒江横。

　　白犬离村吠，苍苔壁上生。

　　穿厨孤雉过，临屋旧猿鸣。

　　木落禽巢在，篱疏兽路成。

　　拂床苍鼠走，倒箧素鱼惊。

　　洗砚修良策，敲松拟素贞。

　　此时重一去，去合到三清。

　　李白于匡山读书三年，这期间，经常练习剑法，三年期满后，李白自觉学问大进，便拜别父母，带了些银两和宝剑，准备再次离开家乡。写了《别匡山》

　　晓峰如画碧参差，藤影风摇拂槛垂。

　　野径来多将犬伴，人间归晚带樵随。

　　看云客倚啼猿树，洗钵僧临失鹤池。

　　莫怪无心恋清境，已将书剑许明时。

　　李白想起了苏大人对他的知遇之恩，便想再次去成都探望他，岂料苏大人因病已经去了长安，李白于是又再次来到了峨眉山，这一年秋日，他乘舟沿平羌江东下经过嘉州到达渝州，途中留诗《峨眉山月歌》

　　峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。

　　夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。

　　秋冬，游览了巴南、巴中等地。留诗《巴女词》

　　巴水急如箭，巴船去若飞。

　　十月三千里，郎行几岁归。

　　李白二十五岁那年春天，巴中繁花似锦，李白仗剑走进一家酒楼，酒楼的招子上大书邀月楼，酒香扑鼻而来，李白朗声道：“好酒，小二，快来一坛。”这酒楼内好不繁华，十来张桌子，张张坐满了人，最里面的一张桌子，一个壮汉，四十余岁年纪，须发略白，十分精壮，手中不离一把剑，“大爷，我们小店本小利薄，赊不起账，您看这店里这么多人，您要是没钱吃酒，就把位置让给其他人。”李白见状，笑道：“小二，这位大爷的酒钱我出了”，说罢便坐到他旁边，手上排出二十金，

　　“这些钱够了吗？”

　　“够，够，大爷，您就是天天来也够了”

　　“那快把好酒好菜端上来吧！”

　　那壮汉见状，仅略一抱拳，也不言语。李白反倒来了兴致，“兄台剑不离手，想必是个高手，待会我们喝完了酒，不妨比试一下。”

　　“小兄弟有这雅兴，不如我们现在就比，比完了再吃酒不迟”，壮汉说罢提剑即出了酒楼，李白怔了一下，随即跟了出去，众人听说要比剑，连酒也顾不得喝了，便都跟了出去，二人便就街上比了起来，剑光到处，火星四射，直打了一刻钟，也未分出胜负，旁边叫好声不断，二人大笑道“罢了，罢了，我们喝酒去吧。”众人也跟着叫好。二人回到桌上，那壮汉道：“小兄弟好剑法，在下吴指南行走江湖多年，罕逢敌手，今日能遇见你，真是痛快！”“吴大哥也好剑法，我虽学了几年剑法，只是很少使用，今天能遇见兄长真是天意！”二人也不用碗，提起酒坛，直入口中，如瀑布一般。二人从早上喝到晚上。

　　第二天早晨，二人相约共同出蜀，自三峡入巴东李白作《宿巫山下》

　　昨夜巫山下，猿声梦里长。

　　桃花飞绿水，三月下瞿塘。

　　雨色风吹去，南行拂楚王。

　　高丘怀宋玉，访古一沾裳。

　　孟春，二人到达荆门山，留诗《渡荆门送别》

　　渡远荆门外，来从楚国游。

　　山随平野尽，江入大荒流。

　　月下飞天镜，云生结海楼。

　　仍怜故乡水，万里送行舟。

　　五月，二人经过荆州来到了江陵，途见众道士在举行法会，那道场最高处，道袍随风飘洒，手中宝剑显出刺眼白光，檀香味道远远的飘来。李白不禁驻足观看。与路人询问，原来是当时著名的道士——正一派第四代传人司马承祯在举办，那司马承祯见西天突来一片紫气，甚为惊讶，想必是个极有道行的人。司马承祯忙弃了道场，飞奔向李白而来，众徒弟大惊失色，不知发生了什么。李白与吴指南看到这情景也不禁失笑，“这道士怎么像疯疯癫癫的。”司马承祯跑到了李白面前，大喜道：“贫道三生有幸，昔者老子出关紫气东来，今日阁下身带紫气，有仙风道骨，可与神游八极之表”。于是便邀请二人到道观相叙。这次会见，对李白影响和鼓励颇大。从此李白对求仙方外的道家思想更加情有独钟。于是写作了《大鹏遇稀有鸟赋》。