请缨

　　贞观九年大将军李靖因足疾日益严重辞官，李世民表彰了他的功绩后同意，并赏赐给他一个灵寿木的手杖。

　　仅仅两个月后，吐谷浑就兵犯凉州，朝廷决定兴兵反击，李世民与众大臣商议，李世民任命兵部尚书侯君集为西海道行军大总管，刑部尚书李道宗等（就是上回被尉迟恭打了一拳的那个）为副将。侯君集突然拜倒在地:“陛下圣命，臣本应当竭尽全力，但大军远征，臣自知不是最佳人选。”李世民说到:“我又何尝不知，但李将军年事已高，况有足疾……”侯君集不等李世民示下便打断道:“恕臣下直言，若陛下只想痛击吐谷浑，臣愿为先锋；若陛下想彻底解决边境争端，一举将其击垮，使吐谷浑百年不敢东犯，必李将军出马。”李世民长长地叹了口气。

　　李将军府中，年近花甲的李靖一听说朝廷将远征吐谷浑，顿时精神抖擞，也顾不上足疾和年事已高，主动求见房玄龄，请求挂帅远征，李世民听闻后大喜过望，随任命李靖为行军大总管，侯君集、李道宗为副总管，大军整装待发。“陛下，臣愿打先锋助老将军一臂之力，鞍前马后，冲锋陷阵，绝无怨言。”李世民一看正是驸马都尉执失思力。“好，朕在这里等你们凯旋归来。”李世民说道。于是，执失思力作为先头部队编入李靖的大军。

　　出征

　　此时正值寒冬腊月，大军一路踏雪前进，风餐露宿，备尝艰辛，大军每行进一步对李靖来说都是煎熬，年迈加上足疾，李靖心中早已做足了准备，出征时望着圣上期盼的眼神。李世民何尝不是，望着李靖须发斑白却又不失大将之风的面孔，身着铠甲的李将军还是那么的威风凛凛。

　　四月，大战一触即发，李道宗在库山大破吐谷浑，唐军首战告捷。

　　又接了几仗，吐谷浑全线败退，伏允可汗一边向西败退一边放火，将野草烧毁，以断绝唐军马草。战马因没有草吃变得瘦弱，已不能长途奔袭，诸将都建议撤退。侯君集说道:“此时的吐谷浑已经是强弩之末，取之易如反掌，此时不追，待到春来，草盛马肥必定又为我朝大患。”李靖完全同意他的看法，决定不给吐谷浑喘息的机会。于是分兵两路，李靖带执失思力走北路，侯君集与李道宗走南路，两路大军一齐进发。

　　李靖亲自率领的北路军进展顺利，在青海击败吐军，并缴获大量牛羊充作军粮。

　　侯君集、李道宗率领的南路军深入荒漠两千余里（相当于从青海追到新疆）终于追上了伏允可汗，又一次将其击败。

　　伏允可汗继续西逃，执失思力带领的突厥铁勒等少数民族部队一骑绝尘奋力追上伏允可汗，破其牙帐，杀数千人，缴获牛羊无数，并俘虏其妻子。

　　眼下伏允可汗已经到了山穷水尽的地步，深夜，伏允可汗一边烤火一边对他的军师天柱王说:“军师当日建议进攻唐境，没想到竟落得这步田地。今日之计，该如何打算？”天柱王:“没想到唐军竟如此英勇，李靖这个老东西，本以为他都快入土为安了，竟然还趟这趟浑水，真是没想到，如今之计只能留得青山在不怕没柴烧。”伏允:“千算万算，没算到李靖会复出，不然也不会这样难办，现在也只好如此了，军师早些歇息，明日还要赶路。”天柱王:“大汗也早些休息。”

　　夜深人静，草原上一片肃杀，在伏允和天柱王熟睡之际，他们的部下忍受不了了。他们商议着，杀了伏允，拥立其长子大宁王慕容顺为可汗，投降唐军，随着一声惨叫，伏允脑袋搬家。慕容顺成了新的可汗，慕容顺早就对父亲废长立幼的做法不满，他同时迁怒于始作俑者天柱王，于是杀了天柱王率众投降。

　　再次凯旋

　　长安城内，凯旋的欢歌再次奏响，百姓们也是自发的端出美酒为大军庆功，长安城的百姓好像是早已习惯了这一切景象。庆功的队伍没有演练却配合得天衣无缝，比起第一次凯旋多次堵了部队的行进路线，真的是强了太多，李靖和将领们也熟练地接过大家的庆功酒一饮而尽，围观的人多而有序，没有影响军队的行进速度。

　　大殿内，李世民再次论功行赏着将领们，为了控制吐谷浑，李世民封慕容顺为西平郡王、吐谷浑第二十一位可汗，李世民担心其不能服众，便任命凉州都督李大亮带数千精兵为其声援，但因为慕容顺长期住在长安（实际上是做人质）手下将领并不服他，慕容顺回吐谷浑几年后就被手下杀害。此为后话。但新的可汗并没有胆量进犯唐境，便送上玺书获得一个合法的名字（李世民的签字任命状）。顺便求一个唐朝公主和亲，吐谷浑边境也算安定一阵子。