却说秦国的丞相王猛，乃是历史上著名的贤相，深受秦王的信任，为秦国的强盛立下了汗马功劳，在秦王面前可以说是一言九鼎。王猛早就在燕国布下众多奸细，打探燕国朝政，知道燕皇昏庸无能，信任奸佞，排斥贤良，慕容垂才高被忌，降秦实属无奈。此番见到慕容垂，果然觉得名不虚传，恐此人未必就能甘居人心，见秦王如此信任慕容垂，于是退朝之后求见秦王。
君臣相见，寒暄之后，王猛乘间谏言：“大王，慕容垂出身王室之家，胸有雄才伟略，今天他虽落魄来投，不可使之掌兵。要提防他效法越王勾贱卧薪尝胆，将来草鸡变凤凰，雄起一方，不可复制啊。”
苻坚呵呵一笑：“丞相啊！谁人不知，我大秦之所以兴，靠的就是你王景略！国有明君贤臣，必然兴盛，今有慕容垂此等天下一等的将才，朕不敢接纳，天下贤才谁还敢来投靠朕呢？你放宽心，朕自有主张，令他死心塌地为秦臣，不敢起二心。”
王猛便说：“臣心一片明月，为大秦社稷安危着想，不为嫉贤妒能，请陛下好自为之。目前慕容垂来奔，燕国无人，可派其率一万兵马前往讨伐，一举讨灭之，统一北方。”
苻坚说：“慕容垂虽是降我大秦，做了我的臣子，但让他讨伐自己的故国，恐怕还是有点不近人情吧。待我们灭了燕国，他没有了念想，自然会一心一意地留在我大秦，难不成他还能再南投晋国不成？再说，一万兵马岂能灭掉燕国？此次灭燕，我看还是丞相亲领十万大军出征，朕在后方以大军和粮草继之，必然会一举成功！我想丞相不会推辞吧？”
“陛下如此求贤若渴，设身处地为慕容垂考虑，令臣十分感动！“士为知己者死”，我想慕容垂堂堂君子，纵是铁石心肠，也会被您感动，报效君恩。伐燕是我们筹谋已久的大事，也是臣报效陛下知遇之恩的机会，臣岂能推辞？臣请由慕容垂公子慕容令担任参军，为前军向导，燕军知道慕容父子的威名，必然会望风而降。”
“好吧，就依爱卿之言。朕说过，慕容氏诸公子中多贤才，丞相可不拘一格，量才录用。让他们知道我大秦胸怀天下，这里比他们的母国要强得多。”
“陛下，臣告退了。”
经过一个月的准备，诸事齐备，王猛准备出征了。慕容令到帐下任参军之后，进退有次，文韬武略，骑马射箭，样样精通，令王猛暗暗赞叹，真是个难得的人才。转念一想，只可惜是燕国王族之后，乃父就是打败桓温的慕容垂，他能与我大秦一条心吗？那桓温我早年见过，乃举世公认之奸雄，尚且败于慕容垂之手，如此的才能岂能甘心只做一个小小的冠军将军？奈何大王诸事都听我的，只此事不听我言。眉头一皱，计上心来。他手书一封信，交给下人，令交与冠军将军慕容垂。
慕容垂此日正在府中与诸子习练武艺，切磋兵法，见下人呈上一封书信，一看署名王景略拜，急忙拆开来看。原是“慕容兄燕室贵胄，文韬武略，征南讨北，战无不胜。景略钦敬已久，早欲造府拜访，奈何身负王命，准备出征，不得空闲。明日欲到府拜谒，并讨教兵事。望兄勿嫌叨扰！”
慕容垂急忙吩咐管家，准备上好酒菜，明日有贵客来访。
第二日晨起之后，慕容垂照常读书练剑，尔后沐浴一番，等待王猛到访。
约至日中时分，门人报：“丞相大人到。”慕容垂急忙到门外迎接。
只见王猛气宇轩昂，缓步下车，一名下人抱了一个箱子，跟在身后。慕容垂躬身施礼：“丞相大人到访，慕容垂有失远迎，请丞相恕罪！”王猛呵呵一笑：“慕容兄过谦了！足下早已远播盛名于天下，今日王猛当面求教，不胜荣幸啊！”“丞相大人里面请！”
宾主落座，寒暄之后。王猛说话：“慕容兄，此次伐燕之事，天王体谅兄故国之情，未予重任，令公子年轻有为，使随军在帐，立功报效。近日操劳军备之事，果然英才难得！”
慕容垂：“犬子不才，感谢丞相栽培！”王猛接着说：“此次伐燕，慕容兄以为我有胜算几何？”慕容垂说：“燕是在下故乡之国。然而现在君上昏庸，佞臣当道，只知敛财，不知体恤军民，早晚亡国是天降之惩。丞相文韬武略，举世皆知，此番出征，必当扫平关东，统一河北，布大秦仁德于天下！”王猛说：“那么就借慕容兄之吉言了。两国刀兵相见，战场上刀箭不长眼，吾此番东去，已经做好了战死沙场的准备，今天也可能就是与慕容兄最后一次见面了，与君相见恨晚，今日赠兄宝剑一把。”说完，让下人将随身带的箱子打开，是一把宝剑。“这把剑是荆轲刺秦王之剑，荆轲死后，此剑由秦始皇赐于太子扶苏，始皇死，赵高假传圣旨，令扶苏持剑自杀。此剑归于赵高，赵高弄权祸国，被秦王子婴所杀。项羽攻入咸阳，子婴为项羽所杀，此剑为项羽所得，楚汉争霸，项羽用此剑自刎乌江。此剑落于燕王臧荼之手，臧荼叛汉，为汉高帝擒杀。此剑归于营陵侯刘泽，吕后时，刘泽徙封为燕王。汉武帝时燕王刘定国横行不法，畏惧朝廷加罪，用此剑自杀。剑遂落于民间，后辗转到渔阳太守彭宠之手。彭宠自立为燕王，为后汉光武帝所诛灭。桓帝时，秦女休适嫁燕王，为报家仇，以此剑手刃仇人。此剑流入袁氏之手，袁绍官渡战败，病死河北，此剑归于袁尚。袁尚逃奔公孙康，被公孙康所杀，此剑献于曹操。曹魏兴，曹宇受封为燕王，魏明帝以此剑赐于曹宇。后司马氏乱国，其子曹奂被司马昭立为魏帝，最终亡国失位。晋武帝立，封其弟司马机为燕王，燕王薨逝无子，齐王司马囧以子司马几嗣其位，齐王败，司马几国削身死。此剑辗转流于关中，王某有幸得之。自古宝剑配英雄，当年燕太子丹派荆轲行刺秦王不成，秦终于扫灭六国，一统天下。今日有燕国吴王投奔我大秦天王，吾以此剑赠兄，愿今后秦燕归一，此乃天命也。”
“承蒙丞相大众馈赠宝剑，慕容垂以此剑起誓，忠于大秦，绝无二心。如有所违，子孙不宁！”
“好！慕容兄可有什么可以赠我？”
慕容垂略一思忖，取下随身的金刀，托于双手。“此刀是在下亡妻所赠，多年来一直随身携带，今日赠予王公，以表吾之敬仰。祝丞相旗开得胜，马到成功！”“好！就请慕容兄手书‘马到成功’四个字，景略将其置于帐中，每天抬头见之，必须不负重望！”“敢不从命！”于是慕容垂提笔手书，俄而立就。王猛夸赞道：“想不到塞外竟出了慕容兄这等如此文武全才！佩服佩服！”“丞相谬赞，惭愧，惭愧！”“多谢相赠，王猛告退了！”
慕容垂率诸子送王猛离府，看着车子远去，才回到府中。慕容垂拿起这把荆轲之剑，拔剑出鞘，寒光凛凛，想起王猛之语，长叹一声：“秦燕归一，此乃天命！然剑之主人，大多命途多舛，此剑转到我手，此非命耶？然这个王某人乃天王最为信任之人，胸有丘壑，智慧非常，堪称天下谋略第一，我现在寄人篱下，当十分小心，不要落给此人把柄。”
却说王猛率秦国大军起征，命慕容令为前军参将，从洛阳杀向晋阳。却说慕容垂帐下有一个亲兵名叫金熙，平时喜爱赌博。一日在赌馆输了钱，郁郁不乐。有一位叫王三的赌友经常借钱给他，却从不要求归还，今日看见，邀他一起到酒馆喝酒。真是困了来枕头，金熙正想喝点酒解解闷呢，于是被王三灌了个烂醉。醒来之后，发现自己竟然搂着一个女人，吃了一惊，正巧这时女人也睡醒了，发现自己赤身裸体，大哭起来，大喊“抓贼呀”！金熙心想不好，赶忙穿起衣服要跑。这时门被踹开，王三进来了。“好你个金熙！老子好心好意请你喝酒，见你喝醉，把你带回家休息。你竟恩将仇报，玩我的女人！这账该怎么算？老子现在就要报官，将你拿到大狱，秋后问斩！”不由分说，几个人将金熙捆了起来，塞上了嘴，关在柴房里吊了起来。一听，头嗡地一声，扑通跪下：“王哥，都是我的错，求您高抬贵手，饶兄弟一命，今后一切都听你发落，你让我干什么，我就干什么。”王三说：“哼！此话当真？”金熙说：“绝无虚言。”王三扶起金熙：“兄弟，你的命好啊。哥哥今天给你介绍一位贵人，你只要结交上了他，荣华富贵在前边等着呢！”“哦！谢谢王哥！不知是哪位贵人？”王三击掌三声，门吱呀一声打开，进来一个高大的中年人，穿着华贵，气质不俗。王三向那人跪拜道：“小的王三叩见丞相。”金熙大吃一惊，急忙也跪下叩头。心知自己已经入了罗网，没有办法，只有受人摆布了。
那金煕手头不宽裕，受人恩惠，今见丞相屈尊结识自己，受宠若惊，发誓效忠。王三便教他如此这般，去做一件事，事成之后，可以在长安城安享荣华富贵，或者领上一大笔钱，远走高飞，买田置地，一世无忧。
却说慕容令在前军做了参将，正在帐中查看地图，士兵突然报告，有人求见慕容将军。慕容令让那人进来。“金煕，怎么是你？”“少爷，老爷让我送信给您。”说完拿出一封书信，打开看，只有“马到成功”四个字。便问金熙：“老爷可让你带什么口信给我？”金熙四下看了看，附耳说道：“老爷说，事出紧急，无暇悉书详情。奔秦本属无奈，却遭王猛屡屡构陷相逼，今秦王令伐我故国，实不忍为。已得邺都书信，前嫌尽释。吾父子即刻东返，如龙之归海，金刀为证，即刻动身。”慕容令问金煕:“老爷现在何处？”“在路上。”“好，你便回去复命。”
秦军前锋到了秦燕两国边境，按照主将的吩咐，安营扎寨。准备次日攻城。谁料竟不见了慕容令，急忙向主将杨安报告。杨安即刻派人向主帅王猛报告。王猛哈哈大笑：“小子果然中吾计矣！”上表朝廷，报慕容令叛逃燕国，请尽诛长安慕容氏。
慕容垂的亲信得知慕容令在前线投燕的消息，急忙报告慕容垂。慕容垂大叫一声“完了”，顾不上别人，令慕容农保护家眷，带着子侄骑马而去，只想先奔到山野之中，逃命要紧。可是，在秦国腹地，各处关口都有重兵把守，刚跑出几十里，便被大队的秦军包围。为首的小将道：“慕容垂，末将在此守候多时了，请随我回长安面君。”事已至此，明知无益，慕容垂等也放弃了抵抗，束手就擒，被押往长安。却说苻坚得到王猛的表奏之后，心想：“慕容垂等为燕国所不容，才来投奔于我。刚投我不久，朕带他们不薄，为何要反复？再说，慕容令在前线一个人投敌，不怕我杀了他的一家老小吗？看来，此事必有蹊跷，但当与慕容垂无干。慕容垂希世之才，好不容易入我网罗，当不拘小节，宽恕其罪，以情感之，为我所用。”
有司将慕容垂等押至大牢，请大秦天王苻坚定夺。苻坚呵呵一笑：“将慕容氏众人放出大牢，送他们回府，请慕容垂进宫见我。”
却说慕容垂等在大牢里，觉得凶多吉少。慕容宝向诸兄弟抱怨：“不知大哥这是怎么想的，明知回到燕国自己是死路一条，不为了兄弟们着想，也不该陷害了父亲啊！”慕容隆说：“二哥，大哥平时行事从不会如此鲁莽，定有他的难言之隐。”慕容农说：“现今说什么都无益，‘人为刀殂，我为鱼肉’，却看秦王怎么发落我们吧。”慕容垂不说话，心里非常难受，自言自语道：“作为一个父亲，我非常失败。无事时都好，刚要逃离邺都，就被麟儿所出首；现今好容易在长安立足，令儿也不知犯了哪根筋，好端端地竟跑回燕国！要说麟儿那孩子从小顽劣，他现在还是个孩子，气量狭窄，一时赌气犯错，我还可以不放在心上。令儿是世子，这么多年，无论武功、智谋、人品，在我诸子之中，从没有一个比得上他，此番怎会如此行事，不计后果？此间必有缘故。然而这边我们都行将就戮，就这么糊里糊涂地死了。令儿啊，为父但愿你能够活下去，为了我们家国的未来，闯出一片天地。我死也无憾了！”
等到第二天，狱官说，秦王陛下放诸公子回府，请慕容将军更衣后到皇宫叙话，众人惊喜之余，又都觉得不可思议。就这样，他们将信将疑地回到府中。见家眷都没有事，方才放下心来。慕容垂急忙换了身衣服，随天王的使者进宫面圣。
苻坚在秦宫里摆下了筵宴，等慕容垂到来。慕容垂进到宫中，立即跪倒在地：“罪臣慕容垂，家教不严，致令逆子叛逃敌国，愧对天王信任与厚爱，请陛下责罚！”
“慕容爱卿请起！朕不怪罪你。你本是燕国的藩王，只是为主政者陷害，无家可归，投奔于我，贤子思念故国，这是人之常情，况且他如果蓄谋以久，本有机会伤害王丞相，再逃奔燕国，以为立效，他此次逃亡，未伤我大秦一兵一卒，也算无负于我。他是他，你是你。此事既往不咎，等王丞相凯旋归来，秦燕归一，秦人燕人就不会再有你我之分。只可惜令郎这一去，不知道能否见容于当政，朕颇为担心哪。”
“臣没齿不忘天王陛下大恩大德，誓死效忠于我大秦。逆子不识时务，臣五内俱焚，只当没有这个儿子了。”
“爱卿，来，朕为你备了酒席，赶快入座，吃几杯酒压压惊。我们好好聊聊。”
却说慕容令这边，只身逃奔燕国，想来想去，只有投奔石门的乐安王慕容臧，在在位堂兄保护下或者还能活命。慕容臧见到慕容令来奔，大吃一惊。心想，正在秦燕两国交战这个时候，这位降秦的吴王世子，抛家来投奔，究竟是何意？自己是皇帝的庶子，慕容令是藩王的世子，两人从小一同习练武功，感情倒也融洽。可自从慕容垂一家叛逃秦国，从太后、燕皇到太宰，就像除了眼中钉一样，弹冠相庆，同时将慕容垂一家开除出族谱，在燕国是谈慕容垂色变，现在慕容令突然回来了，恐怕很难相容于太傅，性命堪虞。
慕容臧于是请慕容令到内室密谈。两人相见，叙了别后的情况。慕容令便说：“殿下，我此番毅然归来，是得到我父亲的口信，不知现在可有他的消息？他已经到燕国了吗？”慕容臧说：“怎么，五叔也要回来吗？现在皇上、太后、太傅提到他的名字便咬牙切齿，恐怕他回来的话会凶多吉少！”“哎呀！这便如何是好！”于是，将自己如何得到金熙口信，如何逃离秦军的事，从头到尾说了一遍。慕容臧说：“据我所知，他们是断不会接纳五叔的。甚至令弟你，恐怕也不会见容于太傅，为兄只能尽力去保你性命。”于是修书一封，取一百两黄金，派人送往太傅府。
太傅慕容评正在府中享乐，忽报乐安王信使来到。慕容评展信一看，先是喜笑颜开，后面又不由皱起眉头。问信使道：“前方战事还顺利吗？”“是的，太傅大人，乐安王殿下率军出击秦军，杀敌数千人。”“那逆臣之子何时到的？”“回禀太傅，前天到的，王爷即刻让我来报告。这次是他一个人回来，想是在秦国呆不下去，良心发现了，这是他孝敬太傅的一片心意。”使者拿出金子献上。慕容评看着沉甸甸的金子，眉头舒展开了。“既然如此，便留了他的性命罢。不过此事不能让太后和皇上知道，告诉乐安王，将慕容令送往辽东沙城，在那里好好反省，老夫等待时机，再行录用吧。”“是，太傅大人。小人先行告退。”
信使回到慕容臧处，慕容令正在帐中，于是将慕容评的话转告。慕容臧道：“贤弟，他们是不会起用你的，不害你性命已经是法外开恩了。此次你去沙城，不妨隐姓埋名，等待时日，将来朝廷主政的人变了，你是皇室之人，自有起用之日。”“此番事发突然，全赖兄长之力，慕容令才能保住性命，兄长对我有再生之德。兄长在上，请受兄弟一拜！”慕容臧双目为之一酸。“贤弟快请起！愚兄惭愧啊！想当年，太原王临终时，嘱我劝皇上，以吴王掌兵辅政，谁料太后、太傅与皇上都视吴王如仇敌，最终五叔全家出逃在外，岂不是无奈之举吗？至亲骨肉不能相容，国家柱石不能自保，如今外敌环伺，秦国大军压境，我担心燕国的未来啊。今日兄弟回归，性命保住，我非常高兴，你到了辽东，那里是祖上龙兴之地，需要可靠的人戍卫，万一战事吃紧，那里是我们稳固的后方。”慕容令说：“兄长，此次秦国丞相王猛亲率大军而来，是想一举吞掉我大燕。王猛胸有丘壑，城府甚深，秦军训练有素，兵精将强，是我们的劲敌，请兄长好自为之。兄弟告退了。”兄弟二人洒泪而别。
慕容令被慕容臧派人送到了辽东沙城。这里有戍卒数千人，大都是得罪了权贵被流放之人，其中竟还有他的庶弟慕容麟！原来慕容麟上次告密之后，朝廷并没有拿住一个吴王府的人，对慕容麟也颇为嫌弃，便将他发配到沙城。慕容麟到了沙城，士卒都知道他父兄逃奔秦国，他一个人出卖父兄，都很瞧不起他，经常奚落他，令他好生气恼。慕容令来到这里，他做梦都没有想到。这个令他嫉妒仇恨的大哥，生来就有继承一切的权利，文武全才，光芒四射，是父亲眼中的希望，对其他儿子，特别是对我他什么时候正眼瞧过？因为我告密的事，父亲甚至迁怒于我母亲，竟亲手杀了她。此仇我要算到慕容令的头上，我誓与慕容令不共戴天。转念一想，欲先取之，必先予之，要先获得他的信任，才能乘机取了他的性命！于是主动找到慕容令，痛哭流涕，说自己当时在逃亡的路上，因为忘记带了落在队伍后面，不幸被太傅的人抓住，在重刑拷问之下，不得已才泄露了父亲出逃的计划。父兄西逃之后，自己也被发配到沙城当苦役，辛苦备尝，十分后悔，希望兄长能够原谅自己。慕容令心下虽然存疑，然而见慕容麟磕头如捣蒜，痛哭不已，毕竟是自己的同胞兄弟，年经尚轻，人谁无过，好在大家都还平安，过去的事就过去吧，只要真心改错，还是自家兄弟。竟就这样相信了他。
吴王世子慕容令的大名，燕国谁人不知？吴王世子被贬到沙城的消息，在士卒中炸开了锅。慕容令平易近人，结交了一群仰慕他、同情他的士兵，他们时常聚在一起，议论国事。慕容麟也常常参与，随声附和，渐渐地取得了慕容令的信任。
秦燕前线，战事吃紧。慕容令率领士卒起事，杀了衙门官孟妫、城郎慕容仓，准备袭击龙城。龙城守将是勃海王慕容亮，燕皇之弟，燕军有重兵把守。慕容麟感到慕容令的胜算极小，即使成功，燕国援军过来，必然落到兵败被杀的结果，自己没必要和他绑在一辆战车上，便偷偷跑到龙城告密。
龙城城主慕容亮听了大惊。作为皇族，和兄长慕容臧一样，慕容亮心里对慕容令这个叔伯兄弟也很欣赏，且很瞧不起慕容麟的为人，但是军国大事，不由得他不谨慎。于是下令紧闭城门，加强防备。果然慕容令率士兵来攻城，但见城守森严，便撤兵而去。夜幕降临，慕容令屯兵驻扎于龙城外十五里的地方。准备次日天明，越过龙城，向东北而去。谁料此时有一个名叫涉归的军官，率领一支叛军，乘夜半时分，偷袭杀害了慕容令，将慕容令首级献给了勃海王慕容亮。
慕容亮闻听慕容令兵败被杀，一则以喜，一则以悲。为了兄弟之情，他下令杀掉了涉归，将叛军全部遣散，按照王室公子之礼安葬了慕容令。此事为慕容垂所知，竟已是一年之后，燕国灭亡之时。这个儿子的死，是他最为痛心的。