直到日头爬得老高，赵百草终是无力回天，铁奴娘撒手而去。

　　身处兵荒马乱的烽火边塞，这几年，李云归虽说也看惯了生离死别，但眼见小小年纪便沦为孤儿的铁奴哭得几度晕厥，还是难免心头酸楚。

　　“人各有命，小奴儿，你不要哭了，当心伤了身子，等安葬了你阿娘，就来药堂吧，跟云归哥哥学着抓药，好歹也是个营生……”

　　见他哭得更伤心了，李云归忍不住上去，将他拉起来，抹去他满脸的泪痕，盯着他道，“你流再多眼泪，你娘也不会醒来！人的眼睛是向前看的，不管多大的悲伤，都只能留在脑后！”

　　李云归说完便将他放下，心想，这么小的娃，跟他说这些，他能懂么？算了，还是由他去吧！

　　可出乎他意料的是，那铁奴听了他的话，还真不哭了，只是蹲在那，断断续续抽泣着。

　　赵百草重重叹着，转向李云归，“回去让三七帮着把铁奴娘葬了吧，可怜的娃儿……”

　　赵百草说着，面色凝重地转身向外走去。

　　见这两日赵百草脸上始终挂着平日少有的沉重表情，李云归预感到情况恐怕不太妙，于是紧跟上去，忍不住道，“世叔，铁奴娘害的到底是什么病，竟如此凶险？”

　　“我行医半世，还从未见过此证……只是从前听南来的商旅讲过一种叫‘大头瘟’的病，莫非就是这个……”

　　“‘大头瘟’……”李云归心里顿时蒙上一层阴影，他很清楚如果真是“疫病”，那将意味着什么。

　　赵百草匆匆走着，突然想起什么，“回头记得叮嘱三七，让他务必当心，还有，铁奴娘一定要‘火化’，勿让太多外人接触，切记！”

　　正说着，只见半夏迎面匆匆跑来，“阿爷，快回家看看吧，阿娘也不好了！”

　　赵百草闻言，飞速赶回“顺安堂”。

　　与铁奴娘起初的症状一样，也是发热，无汗，浑身酸痛。

　　赵百草仔细查看了夫人的症状后，二话没说，默默退出来，关好房门。

　　半夏焦急地上来，“阿娘她是不是也和铁奴娘一样？”

　　赵百草并未答话，只是一脸沉重的表情，默默地在房前来回踱着步。

　　见他这样，半夏急得直跺脚，“到底怎样？阿爷倒是答个话啊！”

　　像是完全没听见她说话一样，赵百草突然钉住脚步，思忖片刻，飞快向厅堂走去。

　　李云归和半夏不明就里，只好跟着他飞快来到厅堂。

　　只见，赵百草飞快来到几案前，俯身抓起砚台里的毛笔，大笔一挥，刷刷点点，立马在毛边纸上开出方子。

　　李云归深信，这次赵百草一定是找到了解决方案，于是迫不及待地凑上去，仔细看着那张还透着笔墨香的方子。

　　“黄芩、黄连各半两，元参、橘红、生甘草各二钱，板蓝根、连翘、薄荷、鼠粘子、马勃各一钱，炒白僵蚕七分，柴胡一钱，升麻七分……”

　　李云归仔细看着方子，默默揣摩着师父的用意，顿时心下会意。

　　古人开方子就跟做学问写文章一样，要分清主次，条理清晰，所以每一张方子，只要不是单方，都要分出个“君臣佐使”来。

　　赵百草这张方子，没有再用解表的药，也没用泻下的药，一看就是冲着病人体内的邪热去的。

　　其中黄芩、黄连为君药，分别用来清肺里的邪热和祛除心火，元参、橘红、生甘草泻火补气为臣药，板蓝根、连翘、薄荷、鼠粘子、马勃、僵蚕等药，则主打消肿解毒，为佐药，而柴胡升肝胆之气，升麻升胃气，两者共为使药。

　　李云归见整个方子，主次分明，条分缕析，每一味药都精当合理，不可或缺，几乎兼顾到了整个五脏六腑，顿时心里有了底，于是飞快跑去抓药。

　　中午前，师娘和王二家的娘子都服了赵百草新开的药。

　　到了下午，两人身上就不那么热了，浑身的胀痛也有所减弱，可就是喉咙里还是火辣辣的痛。

　　到傍晚，两人又分别服了一剂药，本以为夜里仍会好转，可没想到的是，她们的头面和喉咙却更加胀痛了，如同铁奴娘当初一样，渐渐的连呼吸都变得艰难了。

　　更遭的是，整个老街上，左邻右舍又陆陆续续传来有人病倒的消息，情况基本和半夏娘她们差不多。

　　看来这次真被赵百草说中了，果然是疫病，而且传播速度已经超出了他们的想象，想到此，李云归心里顿时蒙上了一层厚厚的阴云。

　　那赵百草更是一声不吭地把自己关在房间里，直到天明，半夏担心她阿爷，叫他出来吃饭，他也不答话。

　　时近中午，王二家的阿郎，慌里慌张地跑来，说他娘子快不行了，求赵百草再去看看。

　　可是，站在赵百草房门外的李云归和半夏也只能无奈地干跺脚，半夏实在忍不住走上去，焦急地敲着门。

　　敲了半天，里面也没有任何反应。

　　“王伯，我也没法子，我阿爷他不肯出来啊！”

　　半夏一脸无奈道。

　　王二家的闻言，急得一头跪倒在地上，不住地冲赵百草紧闭的房门那边磕着头，央求道，“求求你们了，无论如何再去瞧瞧我家娘子吧！”

　　半夏见状，赶紧上去扶起他，安慰道，“王伯，你千万别这般，我阿爷他迟早会去的，你先回吧！”

　　那王二家的哪里肯起来，硬是不停地一遍遍地磕着头，闹着说就算把头磕破了，把石板磕穿了，也要一直磕下去，直到把赵百草磕出来……

　　正吵闹着，突然赵百草的房门吱呀一声开了，赵百草脸上又恢复了往日的从容与镇定，伸手将一张方子递到李云归面前。

　　李云归飞快接过方子，立刻捧在眼前看着，与昨天给师娘和王二家娘子开的药方几乎一模一样，仅仅多了一味“桔梗”二钱。

　　李云归思忖片刻，顿时目露精光，恍然大悟！

　　于是他飞快跑去抓药。

　　很快王二家的娘子和师娘都服上了新开的药。

　　这次果然不同，还没到傍晚，两人竟然都能说出话来了，而且眼看着肿胀如鼓的头面，渐渐变得已经能看出了眉眼。

　　一直忧心忡忡的半夏见状，高兴得特意让厨房多加了两道菜。

　　半夏娘虽然还不能起床，但也渐渐有了食欲，竟然陆陆续续喝了两碗小米粥。

　　饭桌上，半夏兴奋地缠着赵百草问，“同样的方子，为什么只加了一味“桔梗”，就立马化腐朽为神奇，现出奇效？”

　　因为她知道，“桔梗”在中药里可谓再普通不过了，甚至说都不能完全算一味中药，按照今天的话说，应该是属于“药食同源”的那一类草药。

　　其实当地人大多不知道“桔梗”这个名字，他们把这种开蓝紫色小花，有着像人参一样根茎的植物，称作“狗宝”。

　　他们更不知道桔梗宣肺利咽化痰的功效，但却并不影响他们喜欢用这种微微发苦，细嚼却又有几分甘甜，质地清脆爽韧的根茎，来腌制泡菜吃。

　　“难道方子里那么多清热解毒的草药，还比不过一味再普通不过的‘狗宝’？”

　　“……”

　　好几顿没吃下饭的赵百草，此刻正专注于面前的一盘熏肉炒萝卜干。

　　“早知如此，倒不如就用‘狗宝’就好了，干嘛还那么大费周章？”

　　被半夏缠得无奈，赵百草只得抬头瞥向李云归，缓缓道，“让云归哥哥给你解答！”

　　半夏闻言，连看也不看李云归一眼，只噘着樱唇道，“谁要听他说！”

　　李云归当然不肯放过这个改造自新的大好机会，于是大献殷勤道，“不是半夏小妹要听，而是我本来也要讲的，因为师父这味‘狗宝’真可谓是整张方子的神来之笔……”