叶怀苏观李范神色，知他动了杀心，说道：

　　“王爷，我若再不回去，只恐他人生疑，也要误了王爷的大事，我知王爷心中有许多疑虑，待我驱散下面众人，必将一一为王爷解答，希望王爷信我一次。”

　　李范点点头，伸手取下她一只耳饰，放在书册上。

　　叶怀苏立即道：“不小心丢了一只耳饰，天黑灯昏，寻了片刻。”

　　李范看着叶怀苏，随后略撇开视线，“行事小心。”

　　“醉酒初冬里，寒枝生春意，阑珊闺阁闭，玉人绕烛嬉。”

　　下面边弹琴边唱的回纥人见到叶怀苏，抱着琴要邀她共舞。

　　“唐家子，来舞一曲。”

　　“今天没法乐到这么晚了，大伙都早点歇着，明天还要装卸商货，薄十二，你记着再去东市瞧瞧。”

　　“知道了，叶娘子。”有个年轻郎君接过叶怀苏手中的账册，捧着往东边走去，掀开布帘，没了身影。

　　众人听叶娘子说了，渐渐停了舞乐，一个个进了邸店的寝房，叶怀苏等他们散尽，吹熄了四角的蜡烛和马灯，拿上一件棉衣，上了顶仓。

　　竹篾灯下的岐王目光熠熠，神色却冰冷得很，叶怀苏请他到后面的密室，她说这里讲话实在不方便。

　　李范心怀戒备，让叶怀苏在前面带路，他看着邸店的摆设和构造，静静地跟在她身后。

　　到了密室，叶怀苏朝李范行礼，说：“王爷，我犯了死罪，善果寺里那个挑夫就是我，为了救祆教萨宝我先回了西市，等再去布政坊，就见到王爷进到胡祆寺，等了一个时辰后我便唤人去武侯铺找金吾卫。”

　　“那一节先不提，你和那个萨宝为什么会在善果寺？”李范心想不能把人逼得太紧，以免狗急跳墙，就先转移话题，好刺探虚实。

　　“请容许我为王爷画眉改骨后再作回答。”

　　“你仔细看过镇诡司少卿的相貌？”

　　“在街道中曾见过少卿向一官吏俯身问询，就记在心里了。”

　　叶怀苏也不隐瞒，她明白李范眼下疑心极重，稍有不慎都会遭致杀身之祸，因此她很是小心谨慎的琢磨用词，将事情经过娓娓道来。

　　按照叶怀苏的说法，她先前并不知大娘遇害，有天得到梦示，心生疑窦，才从洛阳赶到长安。

　　当时姐妹俩约好上元佳节再会，拿出积攒的钱帛给叶大娘子赎身，没想到进到长安的头天晚上，叶大娘子再次托梦，说生死永别了，望自己好好保重。

　　叶怀苏不信，进到平康坊打听，才晓得发生了枯骨妓一事，为了躲避姚彝的死缠烂打，她暗中调查真凶，却一无所获。

　　后来镇诡卫再去南阳家给了叶大娘子的坟址，叶怀苏才晓得这事是让一个新建的官署处理了。

　　但这个新建的官署太神秘，官署内的衙卫又不搭理人，叶怀苏不敢明目张胆进到官署，又迫切想知道害死姐姐的真凶，只好徘徊在布政坊内，一边做自己的本行生意，一边希望能碰见镇诡司的少卿。

　　今天她给善果寺送果脯，正好看见了朝寺里探头探脑的李范，本想借着机缘巧合接近李范，求他告知叶大娘子死因真相，等叶怀苏转到后院准备结货款时，眼前的一幕让她惊呆了。

　　一个身形怪异的沙弥跑进后院对着念露天经的僧人乱砍乱剁，她躲在西边的小门后，见怪沙弥使了邪术，从口中依次吐出三个人，都是胡人装扮。

　　其中两人头生牛角，嘴长獠牙，全身爬满了扭曲的佛经，还有一人手持法杖，四体僵直，像力竭而死。

　　而那个像力竭而死的人就是隔壁胡祆寺的萨宝。

　　李范听后暗道奇怪，怪童子想挑起祆教和佛教的对立，可能他们背后还有个规模不小的邪派，想趁着祆教和佛教大乱趁机浑水摸鱼，发展势力。

　　会是司丞说的野墨派么？

　　李范让叶怀苏当着面先试用了画眉改骨的药水，又将器具放在水里洗净，火上烘烤，酒里除毒，等做完这些李范让叶怀苏坐在侧前方，他自己照着铜镜开始化。

　　勉强将李岘的那张脸挪到自己面皮上，李范杀人灭口的心思又起了。

　　现在正是最好的杀人时机，她确实无辜无罪，但人心叵测，万一她将窥得的秘密说与他人，一场大风波将席卷长安乃至大唐。

　　一人死，不足惜。

　　自己连亲姑姑也不心软，何况一外人。

　　“少卿，我救的那位祆教萨宝今天醒过一次，他看着像疯了，又忧又喜，说西王母白环出现了。”

　　“那个祆教萨宝现在在哪？”

　　叶怀苏取出铜钥，打开了壁画后的一道暗门，那个昏迷不醒的祆教萨宝躺在一堆干草上，浑身上下画满了诡异的摩尼教经文和一些图案。

　　李范走进一瞧，立刻就说：“他是突厥人。”

　　这池水越来越浑了，朝廷五月前才和东突厥的阿史那默啜打了一仗，如今突厥人冒充祆教萨宝进到长安，还要去寻找传说中的西王母白环。

　　相传西王母白环是万邦咸服的象征，是上古时期西蛮族进贡给帝舜的珍宝，表示四海宾从，太康失国后被东夷部族夺取，最后落到寒浞手里，但少康继位后并没有在王宫里找到白环。

　　莫非想借着奇宝妄称天意，趁蝗灾大举入侵。

　　李范愁绪万千，眼下九姓思结都督磨散刚归降，阿兄才封官遣还，他们这些蛮人戎狄全是看菜下饭的主，又特信神鬼天命，如果不是李玄道领六州之兵将他们打服，大唐边疆现在将无比热闹。

　　“你有功，这事牵扯不小。”

　　李范思忖再三，认为需要马上带着这个信奉摩尼教的突厥萨宝秘密面见皇帝，免得打草惊蛇。

　　冬冬鼓敲过不久，按照阿兄的时间作息，应该不会那么快找嫔妃鼓瑟吹笙。

　　可是如何在带着一个大活人的情况下秘密见到皇帝，外面有严密巡逻的金吾卫，四处暗查的镇诡卫，更别提兴庆宫，连落叶飞进去都要被劈成两截。

　　司丞养的那些傻鸟！

　　李范茅塞顿开，他对叶怀苏道：“你这里有刀和竹子吗？”

　　叶怀苏有点莫名其妙，她拿出自己的妆刀，又取下放在门后的晾衣杆交给李范。

　　李范动手做出了一个简便的双孔口笛，站在窗外循着今早的记忆吹了一段。

　　果然，傻鸟没来。

　　但李范坚持不懈，愣是吹到口干舌燥，叶怀苏在背后偷偷捂起耳朵，才有只通体黑色的鸟半是犹疑半是踌躇的飞停到窗边。

　　李范学着司丞的讲话调子，对着黑鸟说了一通。

　　“快去，快去，小心着点。”

　　转言鸟振翅飞翔，在邸店上空盘旋一圈，继而往兴庆宫飞去。