551年三月十一，在汇合了杜幼安、王珣、尹悦两万大军后，荆州东征军总司令徐文盛，乘胜攻下武昌，进驻芦洲（湖北鄂州市西北长江中小岛），任约的求救信一封接一封送到侯景手中。

　　1.亲自出马

　　侯景下定了决心要率兵亲征，沿江西上一口气灭掉萧绎，经过一段时间的训练，两万水军集合完毕。

　　“先生，我什么时候可以出发？檄文写好了么？”侯景着急地问王伟。

　　王伟这几天加班加点，早就把檄文写好了，他笑着给侯景呈递过来：“大王请看。”侯景一把扯过来，只见开头便是：项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，岂为赤县所归？

　　意思就是：猛男项羽一个眼睛两个瞳孔，还不是败在了乌江；你湘东王萧绎不过是独眼龙，天下难道会归心于你？（赤县，即神州，也就是华夏、中华。）

　　王伟也是嘴毒，这就是对萧绎人身攻击了，而且专门攻击人家的生理缺陷，这也为后面他的结局埋下了伏笔。

　　“哈哈，好，写得好！”侯景仅仅看了这第一句，就拍手称快，既然是军师写的文章，那还用读？后面的也就不看了。

　　说干就干。侯景把建康城交给王伟全权管理，走时去拜访了皇帝萧纲：“陛下，乱贼萧绎仍未平定，微臣此去势单力孤，希望能得到太子的帮助。”

　　侯景一边说，一边看着一旁的太子。一听说侯景要自己的儿子萧大器陪同出征，萧纲心里一百个不乐意。

　　四十八岁的萧纲，和侯景一样头发都白了，人上了年纪，最期待的事情莫过于儿孙满堂。侯景居然要太子萧大器去军中做人质，这不就是生离死别么？萧纲已顾不得萧大器此去攻击的对象是自己的兄弟了，天下早就不是他们萧家的了，他只求自己的儿子能平安。

　　“哦······好，好的丞相，那就让太子一同前往吧。”萧纲强忍着泪水，他没有勇气去看身边的萧大器。相比于萧纲的恐惧和胆怯，萧大器显得无所畏惧，一脸坦然地接受了这个任务。萧大器在侯景面前一直没有好脸色，也包括这一次。

　　“父皇保重身体，儿臣先出去准备远行了。”萧大器给皇帝跪拜后，径直从侯景身边走过，没有正眼瞧他。侯景很生气，给周石珍一个眼神。

　　周石珍追了出来，趾高气扬地对萧大器说：“太子，你不怕丞相怪罪么？”

　　萧大器哈哈大笑：“如果侯景不想杀我，没必要向他低头；如果侯景想杀我，一日百拜，无益于死。”

　　周石珍一时说不出话了，只是将萧大器的话转告给了侯景。

　　“好小子！总有一天，老子要让你服气。”侯景恶狠狠地说。

　　第二天，雪上加霜的消息来了。宋子仙从三吴前线秘密赶回来，说是入若耶山（绍兴市东南）的强盗张彪，挂了萧绎的旗帜造反了，声势浩大，聚集了几万马仔，攻破了浙东好几个县。张彪的将领赵棱现在已包围钱塘（杭州）、孙凤包围了富春。

　　早在550年九月初，张彪扔掉侯景的旗帜，挂上萧绎的旗帜，在若耶山起兵，一气攻破浙东好几个县，拥有数万人马。张彪气势如虹，以至于陆令公等人，游说太守萧大临去依附张彪。还好萧大临清醒，没有去依附。张彪成功了，那萧大临就是傀儡；张彪失败了，萧大临又成了罪魁。

　　宋子仙本来想自己消除张彪这个隐患，不给侯景增添烦恼，几个月下来，实在是打不过，拖到最后不得已才告诉侯景。

　　“此事当真？”侯景一脸惊讶。

　　“此事还有他人知道么？”王伟问道。“先生，我得知消息后第一时间回到的建康，没有第二个人知道。”宋子仙答道。

　　有个问题，张彪为啥不打着萧纲的旗号呢？毕竟萧纲才是名义上大梁的皇帝的呀。

　　萧纲完全是侯景的傀儡，他为了保命，当然不想和张彪有什么关系，否则侯景第一个弄死他；反过来，张彪如果打着萧纲的旗号，距离这么近，那你要不要去救萧纲呢？救萧纲那就是和革命军正面交锋。而遥尊萧绎，就可避免这种尴尬，就可以自己做主，当自己的老大。

　　“大王莫急，”王伟背着手，走了两步又停下来，“张彪只不过是扯虎皮拉大旗，萧绎才是我们的主要敌人。只要萧绎一倒台，张彪这种小毛贼，不攻自破。当今之计，是要封锁消息，全力进攻萧绎。”

　　“好！”侯景听从了王伟的建议。他下令，让宋子仙跟随自己出征，叫来了赵伯超、田迁、谢答仁三人，低声吩咐道：“你三人带四千人去对付张彪，切记，一定要秘密行动，动静不要搞大，能智取最好。”

　　三人领命而去。

　　为了给建康城的官员和百姓一个下马威，侯景刻意安排了很大排场的出征仪式。从石头城（鼓楼区）到新林（雨花台区西善桥）长达十二公里的长江之中，革命军的战船一字排开，浩浩荡荡，一眼望不到头；士兵们个个表情严肃，喊杀声响彻天际。

　　“宇宙大将军，神功无敌，亲自出马，大获全胜！”士兵们高呼着，全城的百姓也忍不住驻足观看。

　　只见侯景身穿黑色盔甲，腰间斜挎着宝剑，他立在为首的那条船的船头，双眼紧闭，双手环抱胸前，江风吹拂着他那紫红色的战袍，在太阳的照射下熠熠生辉。宋子仙等人站在侯景身后，毕恭毕敬。

　　大家眼里这个身材矮小、腿有残疾的男人，此刻竟是如此的帅气。

　　“你还别说，真有几分宇宙大将军的味道！”江边的人群里时不时传来几声夸赞。

　　临别时分，王伟给侯景送上了一个女人，她是徐文盛的老婆石氏。

　　“先生，你平时可不鼓励我享用美女的，今天怎么了，你也跟他们一样，开始投我所好了?”侯景笑嘻嘻，就要伸手去拉那个女人。

　　王伟立刻推开了侯景的咸猪手，耳语道：“此女是徐文盛的妻室，我听闻徐文盛在军中贪赃枉法，最是在乎儿女情长。徐文盛虽然一时勇猛，但金钱和美女是他的软肋。大王，咱们用石氏作为筹码，暗中和徐文盛来往，他一定投鼠忌器，几万大军也无法施展，”

　　侯景恍然大悟：“先生，实在是高！这就叫不战而屈人之兵，哈哈。谢谢先生的临别之礼。”

　　萧绎知道，侯景是个难缠的对手，不好对付。既然你萧詧可以勾结西魏出卖主权，为啥我不能联合北齐，对付乱贼侯景？正好，刚建国的高洋也需要外援来制衡西魏，更需要南梁维持分裂拉一方打一方，双方是一拍即合。

　　二月下旬，高洋派散骑常侍曹文皎出使江陵，萧绎派兼散骑常侍王冲回访。王冲，琅琊王氏，萧衍的女婿。

　　三月十五，曹文皎带着高洋的册封诏书再次来到江陵，北齐任命湘东王萧绎为梁国的相国，设置梁国台省，总领百官，秉承皇帝的命令办事。也就是代理皇帝。这招很高明，既给了萧绎面子，又把他放在了自己册封的位置上。

　　萧绎搞了个仪式，在城外设了个高坛。曹文皎站在台上念完诏书，等着萧绎磕头谢恩。

　　但萧绎没磕头。他转过身，先朝南边（梁朝祖坟的方向）拜了一拜，又转过身，朝曹文皎拜了一拜。这一拜不是君臣之礼，而是主客之礼——意思是：我感谢你们的帮助，但我不是你北齐的臣子。

　　曹文皎心里明白，但也没法说什么。能做到这一步，北齐已经赚了。

　　萧绎最后说了一句场面话：“感大齐皇帝援助之恩，等我把侯景灭了，一定亲自去邺城道谢。”

　　这句话说得漂亮，既领了情，又给自己留了退路。至于以后去不去，那都是以后的事了。

　　反正高洋算是脸上有光了，说起来南梁最大的实力派萧绎是自己拥立上位的！高洋也要感谢佛祖保佑，他也要投身到那个时代最潮流的佛学研究中去。于是，高洋在邺城郊外亲自迎接僧稠入城，封他为“国师”，并大兴寺庙、佛像土木工程。

　　七十一岁的僧稠不是一般人，他是少林寺是第二代主持，第一代武僧，也就是少林武术的源头，他在当时的影响力远超传说中的达摩，时称“黑衣天子”。高欢还活着的时候，民间有谣言称：“亡高者黑衣。”当时的和尚都是穿黑衣服的，所以，高欢出门都绕着和尚走。那高洋不怕这个谣言应在僧稠身上么？与其害怕，不如拥抱。高洋公开吹捧僧稠，除了赶时尚，更重要的就是神化皇权，意思你不是来夺位的“黑衣”，而是帮我教化天下的“天子”，咱们都绑定在一起了，亡我高家不久亡你自己么？

　　说回侯景。

　　2.初战失利

　　听说老大亲自带队来救自己，任约也有点激动。自己也不能闲着，好歹来一次小胜仗作为见面礼，给大哥长长脸也行呀。看来看去，任约看中了齐安（黄冈西）的定州刺史田龙祖，来呀，给我干！任约带着两千精锐，一鼓作气偷袭了齐安，田龙祖大败，本人也死于乱军中。

　　二十九，侯景来到西阳（黄冈东），与徐文盛隔江对峙。

　　听说任约击败田龙祖，侯景很高兴：“老任，你跟我多年了，打仗还是得靠你，你看，怎么应对徐文盛呢？”

　　“谢大王夸奖。徐文盛不是浪得虚名，咱们远道而来，应该修筑壁垒，好好休养，等精气神足了，再找机会打败他。”任约认真分析着。侯景安排下去，让工程兵修建堡垒，宋子仙带着大部队安营扎寨。

　　“可是，”宋子仙迟疑了一下，接着说，“我怕咱们在修整的时候，徐文盛会发动偷袭，那怎么办？”

　　“呵呵，放心，先生（王伟）早就料到这一点，所以，本王临走时，他给了我一个锦囊妙计。”侯景神秘地笑道。侯景示意左右，将石氏带上来，几句嘱咐后，就把她送到徐文盛军中。

　　“夫人！怎么是你？想死我了，夫人！”徐文盛看到是自己老婆，喜极而泣。

　　“建康沦陷后，侯王一直对我很好，他特地将我释放，说是要和您结识。”石氏高兴地说。

　　“与我结识？”徐文盛关好了房门，在屋内来回踱步。

　　徐文盛心里想着：“也罢，这次侯景带大兵亲自前来，我恐怕也不是对手；而且，而且我在军用物资上吃拿卡要，迟早要泄露，还不如暗中联络，也可以保全势力，这是万全之策。”

　　徐文盛拿定主意后，给侯景写密信表示感谢，让他放心修筑工程，希望双方能达成进一步的合作。面对侯景大军，徐文盛传下令，大家原地休息，至于何时开战，只字未提。

　　“将军，侯景劳师袭远，现在正是我们发动进攻的最佳时机呀！”王珣急切地说。

　　“对呀，末将也深以为然。”杜幼安也附和。

　　“嗯，二位将军所言极是，可是，我们连日征战，将士疲倦，我以为······”徐文盛铁了心要和侯景建立友好关系，对属下的建议百般搪塞，就是不从。

　　可杜幼安、王珣等人不想错过这样的机会，王珣这次出征虽然受徐文盛节制，不过是来基层锻炼镀金的，他自然不怕徐文盛；至于杜幼安，他们全族都投靠了萧绎，杜崱、杜龛等个个都在萧绎手下当差，雄踞一方，又出身高贵，萧绎也得靠他们装潢门面，怕他徐文盛干嘛。

　　二人把头转向了随同出征的萧韶，萧韶是萧绎派来监视徐文盛的，徐文盛那些贪腐劣迹以及暗通侯景，已经被萧韶掌握了，只不过大敌当前，萧韶不好说什么，只能和稀泥：“徐将军，就让他们带自己的部属去吧，成功了大家都好；失败了，也就损失一点人马。无妨。”

　　“行吧。”

　　三十日，侯景正带着小股部队视察防御工事，王珣、杜幼安带着所属部队两千人，从芦苇丛中率军发动突袭，工程兵疲于应付，全部战死。

　　“丞相小心！啊！”只听一声惨叫，侯景的副宰相库狄式和中箭，随后掉入水中淹死。

　　侯景后背发凉，惊魂甫定后，看到了江中不远处的杜幼安、王珣。杜幼安本来想趁着混战，一箭射死侯景，库狄式和及时挡了一箭，侯景这才保住一命。侯景对杜幼安咬牙切齿，眼看对方就要发射第二箭，任约赶紧拍侯景的马屁股，侯景才得以逃离战场。

　　侯景初战惨败，这可不妙了。那些骑墙观望的墙头草们，开始搞事情起来。

　　比如，北兖州刺史萧邕。

　　萧邕之前是积极投身革命的南梁宗室，这一刻坐不住了，密谋投靠西魏，各处奔走，还联络上了萧贲，萧邕以为两笔写不出一个萧字。可惜，萧贲还想踩着他去谋取富贵，因此把他的密谋告诉了王伟。王伟果断采取行动，派人刺杀了萧邕。

　　侯景看着王伟的来信，百感交集，感慨道：“不知赵伯超他们进展如何了。”虽然王伟说张彪不足为虑，可侯景亲自出马首战失利，难免影响心情，所以他开始关注起张彪来。况且张彪进攻的这些地方都是建康的输血区，事关革命成败的根本。

　　侯景不知道的是，张彪刚经历了一场刺杀事件。

　　赵伯超、田迁、谢答仁三人来到钱塘一线，看到领兵的是赵棱，赵伯超就笑了：“这仗赢了。”

　　田谢二人问什么意思，赵伯超对二位说：“赵棱是我侄子。”

　　二人展开了私下会盟，简单交谈了一番，才搞清事情来龙去脉。天下大乱后，赵棱跟着张彪去当土匪，和赵伯超失去了联系，各为其主罢了。现在，听说叔叔跟着侯景干革命，位高权重，赵棱当即表态：“叔，放心，我只要卖个破绽，必定败退。回去后，我找个机会做掉张彪，带着他的人头给侯王做见面礼。”

　　都是自己人，那事情就好办了。赵伯超、田迁势如破竹，“打败”了赵棱的部队，解除了钱塘的包围圈。“败阵”下来的赵棱，为了表示忠心，想要将功折罪，要和张彪进行歃血为盟。

　　在仪式上，赵棱先干为敬，喝了一壶酒，然后拿出刀子刺自己心口的位置。出血后，赵棱指着胸口的血说：“老大，下次我一定好好努力，打败侯景这伙乱贼！”

　　说罢，赵棱很平静地把刀递给张彪。张彪大大咧咧，正要刺胸口歃血，他的黄狗莫名其妙叫了三声，嗅出了什么危险似的，这只黄狗最通人性，和他感情很好。

　　张彪笑骂道：“阿黄，你安静点，太吵了。”

　　张彪拿起刀准备刺心口取血，赵棱瞅准机会双手用力这么一推，希望一刀刺穿张彪的心脏。电光火石之间，那只黄狗扑了过来，赵棱一个踉跄，导致刀斜着刺进去，避开了心脏。

　　赵棱来不及思考，也顾不得那条狗，随即把刀拔出来，朝着张彪的头就是一顿乱砍，张彪很快血肉模糊，一动不动。赵棱也是紧张过度，没有核查张彪是否真的死了，径直跑出来，对着众将领高呼：“张彪作乱，我已奉密旨将他诛杀，想要富贵的，放下武器跟我去投奔侯王！”

　　大家陷入慌乱，不知如何是好。张彪的心腹韩武来到大帐内去看张彪，只见黄狗在舔张彪的脸。“大哥！”韩武赶紧蹲下身，紧抱着张彪开始痛哭流涕。

　　随后张彪苏醒过来，他低声说：“我还没死，你快点去杀掉赵棱。”

　　韩武一脸怒气，拔出宝剑直接冲出去。赵棱正在发表演讲呢，他对危险一无所知，只感觉背后一个透心凉，一把利剑已穿过自己胸膛，随后他就倒在血泊中。韩武把张彪扶起来，到帐外主持大局，大伙这才安定下来。

　　张彪受重伤，暂时延缓了进攻。

　　胜利，只有前线的胜利才能安定军心和民心，才能震慑后方的骑墙派，侯景太需要一场胜利了。

　　3.奇袭郢州

　　四月初二清晨，负责情报工作的丁和，一脸兴奋地闯进大营。

　　“丞相，哈哈，有办法了！”丁和上气不接下气，赶紧要来了一杯水。

　　“何事如此兴奋，快快说来。”侯景从椅子上跳了起来。

　　“我探听······我探听到，郢州州城空虚，没有丝毫防备，如果我们派人偷袭，一定能拿下郢州，徐文盛的大军再无用武之地！”

　　“此事当真？”侯景开始龇牙咧嘴起来。

　　侯景随后叫来伏知命了解郢州的情况。伏知命从萧纶那里跳槽过来后，也是负责机要文书工作，帮侯景写了不少战斗檄文。

　　镇守郢州的是十五岁的萧方诸，萧绎的次子，萧方诸的形象很符合我们对富二代的那种定义，爱玩，爱折腾，赌博酗酒样样精通。鲍泉不过是萧绎的打工仔，只能任由萧方诸折腾和戏弄了，萧方诸经常让他趴在床头，把他当马骑。

　　因为徐文盛的大军就在附近，所以，萧方诸、鲍泉一致认为郢州不需要设防。颜之推对此不以为然，颜之推时任萧方诸的参军，掌管文书，他提议加强城防，不过都被拒绝了，他只能叹息离去。

　　“那还等什么？天赐良机！你们两个赶紧带人去给我拿下郢州，快！”侯景立即给任约、宋子仙四百精锐骑兵，催促他们即刻启程。

　　初三，天降狂风暴雨，远近都昏暗朦胧，能见度比较低，任约、宋子仙已悄无声息来到郢州城下。

　　“哈哈，兄弟，真是天助我也呀！”任约笑着说。

　　“是呀，此战必定成功。”宋子仙也跟着兴奋起来，二人加快了行军步伐。

　　城头的士兵只是隐约看见前面有人，却不知道是什么人，宁枉勿纵，只能把对方视为敌人，赶忙去向鲍泉报告：“将军，敌人来了！”

　　鲍泉正在和萧方诸愉快地玩耍呢，很不耐烦地说：“胡说八道！徐文盛的大军就在一旁，敌人怎么赶来？一定是王珣的胜利之师来了。”

　　说罢，鲍泉又跪下去，继续给萧方诸当马。

　　“报，将军，敌人越来越近了，我看得真切，就是乱贼！”颜之推也冲进来报告。

　　三人成虎呀，鲍泉心里开始有点慌了：“好吧好吧，你们关闭城门吧。真的是。”

　　“鲍泉，你能不能认真点？”萧方诸开始抱怨了，他灵机一动，又想出了另一个游戏。

　　等鲍泉走近后，萧方诸让他仰卧在地上，然后坐他肚子上，用五颜六色的丝线去缠绕鲍泉的胡须，笑着说：“鲍老头，本王来给你重新编织胡须，哈哈。”

　　两人正嗨的时候，宋子仙已带人进门了，守军还是迟了一步。

　　“报······报！贼兵已经进城了！”传令兵最后一次传递消息。

　　“什么？”鲍泉完全不敢相信自己的耳朵，不知如何是好，在本能驱使下，他朝着床底下爬过去，也不管那个小屁孩了。

　　萧方诸看着失魂落魄的鲍泉，还有满地的丝线，他笑得前俯后仰。只听“啪”的一声，宋子仙的脚踢开了房门，手握利剑，怒视着前面的一切。萧方诸赶紧走向前来迎接，一脸的恭敬。

　　“鲍泉呢？他跑哪儿去了？”宋子仙问道。萧方诸哆嗦着，手指向床底。

　　宋子仙大步流星，一把将鲍泉揪出来，看到他胡须上的精美花纹，他哭笑不得：“鲍将军，你，你好雅兴呀。来呀，给我捆了，送给丞相。”

　　鲍泉又羞又恼，只能束手就擒。

　　“太好了，得来全不费工夫！”侯景笑了，笑得那叫一个猖狂。郢州呀，这是什么地方？这是长江中游的重镇，进可攻击江陵，退可守住江州、建康，没想到这么轻易就落入手中，能不高兴么。侯景看着哆嗦的萧方诸、鲍泉二人，只淡淡说了一个“杀”，顷刻间，丁和抡起大锤将二人活活锤死。

　　颜之推也被抓住了，侯景多次想杀掉他，却被伏知命劝阻：“他是一介文人，杀了给天下人口实，留下则可以彰显丞相爱才的名声。”

　　侯景想了想：“也是，先生手下也缺人才，把颜之推押送建康吧。”

　　颜之推虽然做了侯景的阶下囚，毕竟捡了一条命。

　　兵贵神速。侯景当机立断，停止一切防御工事，全军一起向郢州进军。

　　革命军真是运气好，刚好遇到顺风天。

　　初四，进驻郢州的侯景趁势拿下江夏郡。

　　等完全掌控郢州后，徐文盛这才得知消息。

　　“这下坏了！”徐文盛脸都紫了，脑子里一片空白。郢州都丢了，粮食补给被切断，这仗还怎么打？手下的各路人马开始溃散，尹悦、阴子春、萧应等人死于乱军中，徐文盛、萧韶丢下军营跑回江陵。

　　因为王珣、杜幼安的家就在江夏，家属都被革命军控制了，只得投降侯景。因为杜幼安之前跟着萧詧混过，侯景觉得这家伙反复无常，应该杀杀这些贵族大佬的锐气，自己也差点被他射死，那必须得报仇了，于是下令处死。杜幼安就追寻他哥哥杜岸去了。王珣是萧绎的舅哥，侯景觉得是个筹码，也就留他一命。

　　可以说，郢州之战是侯景军事生涯的顶点。这一战实在是漂亮，革命军能拿下郢州，得益于情报战。侯景虽然被徐文盛部下偷袭，初战失败，但侯景并不执拗，能很快在别的地方打开局面，快速找到突破口，从而反败为胜，用最小的代价获取最大的收益。

　　从这一点来说，侯景无疑是个伟大的军事天才。

　　“你还敢回来见我？”萧绎的脸涨得通红，指着跪在地上的徐文盛破口大骂。

　　郢州失守，徐文盛失去了光环，萧韶带头揭发他贪赃枉法、暗通乱贼。最后，萧绎免去徐文盛一切官职，将他打入大牢，至于怎么处置，他还没想好。

　　萧绎现在全部的精力都放在侯景身上，他打算来一次梭哈，把全部兵力都拿到赌桌上来。既然徐文盛废了，还是得靠王僧辩。

　　这一次，萧绎让王僧辩做大都督，节制王琳、杜龛、杜崱、裴之横、徐嗣徽、周铁虎、淳于量等数路大军，出征侯景。

　　初五，王僧辩率大军进驻巴陵（湖南岳阳市）。

　　这注定是一场改变后三国历史走向的战斗。侯景胜，则有机会成佛作祖，被史书列入《高祖本纪》；侯景败，则臭名昭著，死无葬身之地，被后世视为乱臣贼子，永世不得翻身。

　　4.顿兵巴陵

　　这一仗该怎么打？双方都高度重视。

　　首先来看荆州军团。萧绎给王僧辩写信：“乱贼既然刚取得胜利，一定会乘势西进，你不必劳师袭远，好好坚守巴陵，让他们来送死即可。”

　　萧韶看了萧绎的信，问道：“殿下，如果侯景绕过巴陵，率兵直插江陵，我们该如何是好？”

　　萧绎笑道：“侯景若水路两军，直指江陵，这是上策；据守夏口（汉水也叫夏水，夏口即汉水流入长江处，也就是武汉市汉阳区），囤积粮食，这是中策；全力攻击巴陵，这是下策。”

　　“那侯景会选择哪一策呢？”庾信、王褒问。

　　“这个很难说。本王猜测，侯景已经取得大胜，如果越过巴陵偷袭江陵，很可能被切成首尾两段，有来无回；或许会采取稳扎稳打的方法，攻打巴陵。巴陵城小但坚固，王僧辩大军云集，足可以应付。侯景顿兵坚城，酷暑难耐，粮草耗尽士气低下，必定失败。”

　　那侯景怎么思考的呢？

　　侯景决定三管齐下，上中下三策他全都要。他派丁和率兵五千守夏口，任约带五千士兵奔袭江陵，宋子仙带兵一万攻打巴陵，自己则带大部队水路两军进发，哪一路能占便宜，他就打哪一路。

　　荆州军刚全线出动，萧詧就来趁火打劫了。

　　“报，岳阳王的部下蔡大宝已进驻武宁郡（治所在钟祥市乐乡关村），他还带来了岳阳王的书信。”探马来报。

　　“什么？”萧绎急了，一把扯来书信。

　　萧詧写道：“听闻郢州被侯景攻下，侄子担心七叔的安危，特此派遣蔡大宝一万人马，增援江陵。不谢。”

　　萧绎将书信扔在地上，骂道：“这兔崽子，居然来趁火打劫。”

　　“大王，咱们诈称侯景已被我们击败，叫岳阳王退兵吧。”萧韶建议道。

　　“对，这是个好办法，战场形势瞬息万变，岳阳王又不一定知道最新的情况，咱们可以散布假消息。”萧恪补充着说，萧泰也表示同意。

　　“呵呵，你们还是不了解我这个侄儿。你越是叫他退兵，他越是要进军。”萧绎笑道。

　　“那依王爷之见，应当如何？”萧韶问。

　　“只有来硬的，萧詧才会退兵。”萧绎已成竹在胸。

　　“可是，咱们已经无兵可派了呀。”萧泰说。

　　“没办法只能去找胡僧祐了，如果来不及，可以虚张声势嘛。”萧绎立刻让庾信去牢里给胡僧祐做工作。

　　胡僧祐出身官僚地主世家，本来在北魏做官，在“河阴之变”中南下投靠梁朝，被萧衍任命镇守项城（河南沈丘县），没多久项城就被尔朱荣的军队攻破，胡僧祐成了俘虏，直到陈庆之北伐进占洛阳，胡僧祐才跟着陈庆之回到南梁。

　　萧衍为了表彰胡僧祐的忠义，给他封天门郡（湖南石门县）太守，归属荆州刺史萧绎管辖。胡僧祐是个粗人，不通文墨，但喜欢附庸风雅，而且还以此自夸，脸皮比较厚，为人正直倔强。之前因为平定蛮人作乱，没有执行萧绎的杀无赦高压政策，虽然打仗获胜了，仍然被投入监狱。

　　胡僧祐一副打死不认错的样子，庾信就对他说：“王将军（王僧辩）之前不听王爷的命令，不去攻打河东王（萧誉），结果直接被砍了大腿。”

　　这句话刺痛了胡僧祐，他开始认真听起来。

　　庾信接着说：“将军，你也知道咱们王爷的脾气，杀伐果断，这是干大事的人，你何必如此执拗呢？识时务者为俊杰！”

　　胡僧祐这下算是想通了，也就同意出马了。

　　庾信奉命出使，给蔡大宝带话：“襄阳和江陵之前就讲和了，双方互不侵犯。蔡大人怎么擅自进驻武宁？这一定不是岳阳王的意思。我的部下胡僧祐率步兵两万、骑兵五千驻扎湕水（发源荆门市南、流入江陵县东北长湖的桥河），随时准备出发，咱们可以练一练。”

　　蔡大宝一听，脸上显出了一块不易察觉的红晕，笑着说：“湘东王不必如此，呵呵，我呀，就是带着士兵在此地练兵罢了，都是误会误会。”

　　把庾信忽悠走后，蔡大宝立刻报告给萧詧。

　　萧詧听说七叔的表现很强硬，也就叫蔡大宝撤兵了。本来就是来捡便宜的，又不是真的开仗，况且，萧詧已经是西魏的马仔，真的要行动也得得到宇文泰的许可。

　　宋子仙一路进展顺利，沿江所到之处，望风归降，侯景也就跟着来到了巴陵。王僧辩坚守不出，还下令偃旗息鼓，就像巴陵城中没人一般。这王僧辩在搞什么？侯景很纳闷。一向以智谋自夸的他，这一次也先选择了劝降的策略。

　　四月十九，侯景派出轻骑兵来到城下喊话：“守城的是谁？”

　　城头士兵回答：“王都督。”

　　“为何不早早投降？”

　　听到这话，王僧辩亲自上前，回答道：“你们尽管指向荆州，我这里不会构成障碍，难道侯景害怕我么？”

　　“可恶！我非拿下你这巴陵城不可！”听了汇报，侯景来劲了，他怒了。

　　此刻，侯景还没有完全失去理智，他想起了王珣：“来呀，把王珣给我带上来！”

　　王珣上来后，跪下行礼：“大王召我何事？”

　　“王将军，宜州刺史（王琳）是你弟吧？你能否将其劝降？这可是大功一件呀。”

　　人在屋檐下不得不低头，王珣只好答应：“小将愿意一试。”

　　第二天，王珣来到城下，朝城头喊话说要见王琳。听说王珣来劝降，王僧辩看了看王琳，王琳一脸平静，静静拱手道：“末将虽然没读过圣贤书，但知道何为大义，大都督请放心，我来应对。”

　　说罢，王琳径直来到城头。

　　王琳对城下的王珣大声喊道：“兄长你奉命讨贼，你不能以身殉国，反过来还劝我投降，你不知道愧疚么？”随后，一把夺过旁边士兵的弓箭，就要弯弓射王珣。王珣一脸惭愧，拍马退回到军营中。

　　“呵呵，没事，本王从没想过能空手套白狼，这不过是障眼法罢了。”侯景说得云淡风轻，王珣以为自己没事了，扭头就被侯景拔刀砍死了。一来王珣没了利用价值，二来，王珣的可靠度值得怀疑，不死反而是祸患。

　　劝降不成，只能强攻，你一座小小巴陵城能阻拦我势不可挡的革命军？侯景下令全军出击，从不同方向对巴陵城展开冲锋。正当革命军靠近城墙的时候，城内突然喊杀声震天响，战鼓轰隆隆，飞箭和巨石像下雨一样砸下来，可怜的革命军，个个身上全是大窟窿。

　　王僧辩之前的偃旗息鼓也是一种策略，表面上不做防备，暗地里都在准备。革命军半点好处捞不到，死伤惨重，只能退兵。

　　“就是现在！辛苦大家了。”王僧辩下令，淳于量、王琳、裴之横等纷纷带轻骑兵出城偷袭。

　　各路将军带的都是五六百人的小股部队，轮番进攻，打赢了就跑，如此循环往复十几次，侯景亲自督战，指挥革命军到处救援，疲于应付，不知道王僧辩究竟要干什么。

　　王僧辩却是从容不迫，他系着绶带，坐着轿子，奏着鼓乐，吹吹打打地巡视守城将士，还时不时带头唱歌，鼓舞士气。

　　“这王僧辩可真是个狠人呀。”侯景不禁抬头感慨。

　　时间一长，侯景粮食开始短缺，军中瘟疫横行，非战斗减员过半，革命军遇到了致命危险。侯景为啥不放弃巴陵，带主力汇合任约，直扑江陵？一方面，他在巴陵投入太多了，他不甘心放下；另一方面，他认为只要拿下巴陵，江陵的萧绎就是孤家寡人一个。

　　人总有失算的时候。侯景只能把希望寄托在任约身上了。

　　5.任约被俘

　　另一边，任约的五千精锐快速逼近江陵。萧泰、萧韶都慌了，没想到侯景还能分兵行动，大家一言一语地讨论起来，像热锅上的蚂蚁。这时候，陆法和派人求见，表示要发兵截击任约。

　　陆法和出身不详，是一个隐居在江陵百里洲（宜昌市百里洲镇）的居士，衣食住行的方式都是一个修道者，会一些法术，不喜欢居住在城市，经常在隐居处讲经说法，招揽了一大批德才兼备的徒弟，这也引起了萧绎的注意，两人也有暗中的学术交流，因而，萧绎给他封官信州（重庆奉节）刺史。

　　“陆法和？他一个道士能做什么？”萧绎自言自语着，“快，宣他拜见。”

　　陆法和上前第一句话就是：“贫道愿意带领所属部曲出战任约，为国分忧。”

　　“先生，之前和您谈经说法，也没听说过您可带兵作战呀。”

　　“哈哈，所学韬略，怎可轻易示人，正所谓好钢用在刀刃上，当今之计，王爷您才是最需要我的时候。”陆法和笑道。随后，萧绎和陆法和探讨军事，陆法和从容应对，讲得头头是道，还把之前对侯景的判断也说了出来。

　　侯景刚刚投靠梁武帝萧衍的时候，陆法和就和朋友朱元英谈论，说侯景不可靠，表示要发兵攻打侯景，无奈人微言轻，说了也没用；后来侯景围攻台城，朱元英劝陆法和带兵勤王，陆法和说诸王各自为战，去了也是无用，只需要韬光养晦，一定能派得上用场。

　　现在江陵危急，陆法和觉得机会来了。听了陆法和的分析，萧绎大喜：“想不到先生对时局洞察如此深刻，本王有眼无珠。”

　　为了确保大本营的绝对安全，萧绎做了两手准备：一，派胡僧祐带兵两千迎击任约，并与陆法和合兵一处；二，向西魏求援。

　　舍不得孩子套不住狼，萧绎给西魏的礼物是汉中之地。当然，汉中不在萧绎手里，而是归他堂弟梁州刺史萧循管辖，但萧绎已经给宇文泰承诺了。萧绎这是慷他人之慨，实现自己的目的。

　　“湘东王真是厚颜无耻，怎么老是做这种下流的事情？”萧循大怒。

　　“殿下，咱们可不能把土地白白送出去呀！”记室参军刘璠说。

　　刘璠出身沛县刘氏，也就是刘邦的后人，从小热爱读书文笔好，以孝义闻名天下，最近刚写完《梁典》三十卷，更是声名大振，萧纪、萧绎的聘任书早就堆满了他的案头，但多次被刘璠拒绝。萧循日常的文书，都出自刘璠之手，可以说，只要是刘璠的建议，萧循没有不听的。刘璠之于萧循，正如蔡大宝之于萧詧，王伟之于侯景。

　　“怎么应对呢？”

　　“不管我们是否同意，宇文泰一定会派人来攻取汉中的，当务之急就是去益州找援兵。”

　　于是，萧循严词拒绝萧绎的无理要求，并派出刘璠向益州刺史、武陵王萧纪求援。

　　“老七你可真行，我没去找你的麻烦，你还来挖我墙角？”萧纪骂道。

　　“父王，汉中乃我益州北部屏障，不得不救援。”萧圆照说。

　　“嗯嗯，那个谁，杨乾运不是在前线击败了杨法琛吗？让他先去帮助萧循吧。”萧纪下达了命令。

　　正好，杨法琛、萧绎的信先后送到宇文泰的案头，宇文泰又笑了：“真是天助我大魏，你们看看。”

　　宇文泰将二人的信传阅众人。

　　“丞相，这次得到我达奚武出马了吧，俺都快闲出毛病了！”达奚武站前一步请求道。

　　“呵呵，成兴呀，该你了该你了。”

　　宇文泰向皇帝元钦请示后，当场下令，给大将军达奚武三万人马进攻汉中，同时派王雄兵出子午谷进攻上津，赫连达、杨宽、贺兰愿德、宇文虬、杨绍等人随同出征。独孤信从陇右服役十年回到长安后，他的小迷弟宇文虬也跟着回到了权力中心，这一次被宇文泰安排南征，也算是给独孤信一个面子。杨绍出身弘农杨氏，年轻时候出仕北魏，后来跟过贺拔岳平定关陇，又跟随宇文泰打败侯莫陈悦，虽然资格老，但一直是配角面貌出现，之前也就一直没怎么提。

　　虽然宇文泰没能直接出兵帮萧绎，但出兵汉中至少能让萧纪没空来搞事情，剩下的只能靠荆州军自己了。

　　达奚武征汉中的事情，后文再说。先回到萧绎这边。

　　胡僧祐准备就绪后，萧绎把他叫来召开战前会议。

　　“胡将军，这一仗你准备怎么打？”萧绎问。

　　“具体情况具体分析，兵无常势水无常形。我出门前告诉我儿子，如果此战失败，我就不回家。”胡僧祐说道。

　　“好！壮哉！”萧绎对胡僧祐的行为大加赞赏，接着说，“贼兵如果水战，那你用大船去对付，一定能胜；贼兵如果用步兵作战，你不必管他，直接开船到巴陵即可。”

　　“遵命。”胡僧祐领命而去。刚从监狱里放出来，胡僧祐哪儿能不唯命是从？

　　胡僧祐大军到达湘浦（湘江注入洞庭湖口处），和任约的军队遭遇了。面对任约的叫嚣和挑战，胡僧祐只是淡淡一笑，传令下去，改变路线向西进军。

　　“看来，萧绎的江陵已经是虚弱不堪了，主力都被牵制在了巴陵一带！胡僧祐一定是虚张声势，兵力薄弱。”任约暗自想着，下令全速追击。

　　追到芊口（湖南华容县）时，任约大声呼喊：“小子，你怎么不快点投降，这是要逃到哪儿去？”

　　回答任约的还是沉默。胡僧祐继续采取战略转进，带领大家悄悄来到赤沙亭（湖南南县县城附近）。在这里，陆法和带着军队和胡僧祐汇合了。陆法和登船后，摇着扇子笑着说：“哈哈，我们拥有无数的兵马。”

　　下属都摸不着头脑。

　　究竟什么意思呢？陆法和不是懂法术么？算命大仙嘛，说一些神神鬼鬼的话很正常，人家要的就是这种神秘感。打胜了，那就是仙人下凡，神功无敌；打败了嘛，人都死了自然无所谓了。

　　“陆大仙，给我们解释下呗？”胡僧祐笑问道。

　　“哦，将军你看，”陆法和指了指赤沙亭地形，又指了指天，“天时地利都站在我们这一边，我们是不是相当于有了无数的兵马？”

　　“哈哈，果然名不虚传。”胡僧祐也笑了。

　　赤沙亭三面环水，地势险要，这里只适合水战。

　　这也是为什么胡僧祐一直避开任约的原因：他手里兵力不足，也没办法和任约正面对抗；另外，任约的人马是步兵和骑兵，没有水军，胡僧祐一直在找一个水上决战的机会。

　　五月三十日，任约来到了赤沙亭，一看就傻眼了，自己的精锐步骑派不上用场，这才临时去拼凑小船。到这里，革命军已完全被荆州军调动了，处于被动地位。

　　陆法和在民间的口碑很高，不是浪得虚名。大战在即之时，他只带几个人乘着轻快的小船，深入到距离任约军中五百米的地方，去观察敌情。

　　东看看西瞧瞧，然后故作高深地说：“对方的旗帜像睡着了一样，无精打采；我军的旗帜挥舞起来的时候发动进攻，一定能大获全胜。”

　　这是啥意思呢？陆法和在视察战场的时候，发现可以利用风向来进行火攻，就像诸葛亮周瑜火攻曹操那样。

　　六月初二清晨，陆法和笑着对胡僧祐说：“咱们可以收网了！”

　　军校们纷纷指挥部下去点火冲锋，可问题来了，这风并不朝着敌军吹拂，怎么办？只见陆法和拿起扇子，开始作法，口中念叨着什么，然后他睁大眼睛说了一句：“风来！”

　　这风真就来了，朝着任约军的方向吹！这是啥道理？没什么神奇的，只需要一些天文地理的常识，还有气象学常识就可以进行推断。陆法和当然不能呼风唤雨，他只不过是顺天时而为罢了。任约军大败，一场战斗演变成屠杀。革命军四处逃散，被杀死被淹死的不计其数，任约本人也掉进了水中。

　　大家找了半天没找到任约，都来向陆法和求助：“大仙，任约跑哪去了呢？”

　　陆法和现在身价是水涨船高，他说什么就是什么，大家都是服服帖帖。陆法和微微一笑，又开始卖弄玄虚：“我之前在这片水域修过一座佛塔，我在佛塔的顶尖做过标记，任约应该在我标记的地方。去吧。”

　　大家按图索骥，远远看到任约正抱着那个塔顶奄奄一息，鼻孔朝着水面拼命喘气呢。任约就这么被窝囊地抓住了。

　　任约是革命元老，他自知不能幸免，说是要在陆大仙跟前死。陆法和又是掐指一算，笑着说：“贫道算过了，施主你面相吉利，和湘东王有缘，你不会死的。”

　　任约被送往江陵，萧绎下令把他和徐文盛关在一起。徐文盛看着任约就来气：“你为何不早点投降，让我沦落到这个地步？”

　　任约觉得莫名其妙，呵呵，你自己贪污腐败下狱，关我何事？

　　任约冷笑道：“你确实多次打败过我，这也不能保住你的功劳。况且，我都没看到你的部队，我向谁投降也不可能向你投降呀。”

　　徐文盛一听，对呀，我都这副模样了，你怎么向我投降呢？只能气自己没用，一口气没上来，徐文盛急火攻心而死。

　　听说自己左膀右臂任约都被俘虏了，巴陵城下的侯景最后的信心也崩塌。尽管侯景的主力并没有损失，但任约失败后，意味着萧绎可以源源不断地派兵增兵巴陵城，侯景主力的战败只是时间问题。

　　巴陵之战，是双方主力的正面对决，军事胜利更是政治胜利，军心、民心、粮食、士气、舆论等通通都会向胜利的一方靠拢，这就是所谓的“赢者通吃”。侯景放弃了自己最擅长的“擒贼擒王”，失去了当初挥师建康、直插心脏的豪迈，没有率主力进攻江陵调动敌人，却被王僧辩阻挡在巴陵城下，士气被慢慢消磨掉了。

　　而任约在赤沙亭战败被俘，则压垮了侯景最后的心理防线，革命事业由盛转衰······

　　首发于2023.3.17，修改于2026.3.25