书接前文。
刘邦在邙砀山里的日子并不好过，整天过着如同野人一般的日子，谁的心里会好受呢？估计刘邦头顶的天子之气现在呈现的是一片不停下雨的乌云。但在追随刘邦的人看来，刘邦的身上无时无刻不闪耀着赤红的光芒。为什么呢？源于一个故事。
却说丰西泽一别，刘邦带着追随他的人上了邙砀山。晚上行进，刘邦喝了点酒，前面的人回来向刘邦报告说前面有一条大白蛇挡道。刘邦也是喝多了，胆子也大了，拔出自己的佩剑，说道：“大丈夫行路，逢山开路，遇水搭桥，怎么能停滞不前！”
月色迷蒙，刘邦提着剑来到大白蛇面前。若要换做平时，刘邦也难免要被吓一跳。但酒壮英雄胆嘛，刘邦一时也忘了害怕，挥剑就要斩蛇。谁知大蛇说话了：“你若是砍我的头，我就篡你江山的头，你若斩我的尾，我就篡你江山的尾。”
刘邦一笑，说道：“那我就把你拦腰斩断！”
大白蛇说：“那我就从中间篡你的江山。我乃白帝之子，你今天杀了我，什么时候还我的命呢？”
刘邦举着剑说道：“平地还命！”说罢便将大白蛇斩为两截。
这个故事后来应验了，汉朝四百多年的江山确实在中间有过断层，就是王莽篡位。王莽的篡位正好把汉朝二十四帝分为西汉十二帝和东汉十二帝。“莽”与“蟒”同音，大白蛇也称大白蟒，因而民间认为王莽就是当年高祖斩蛇之时所斩的大白蟒。且王莽用毒药毒杀了汉平帝，倒也真是“平帝还命”。不过这里的“dì”是皇帝的“帝”。
却说刘邦斩了大白蛇，把宝剑收起来，顿时感觉困意袭来，也可能是喝高了，于是倚着大树就睡着了。后面的人赶紧追上来，生怕刘邦出什么意外。追上来一看刘邦倚着树睡着了，地上是断成两截的大白蛇，无人不倒吸一口凉气，感叹刘邦的胆识。就在这时，在这些人身后传来一个女人哭泣的声音，声音很小，但十分真实，十分凄惨。众人连忙往回跑，在路边的灌木丛里看到一个老太太正在哭泣，众人连忙问：“您哭什么呢？”
老太太边哭边说：“白帝之子化作一条大白蛇，结果被赤帝子斩杀了。”
老太太没头没脑地冒出这么一句话，众人觉得她在瞎说，抬手就要打这个老太太，谁知老太太忽然变成一缕烟消失了。
这下众人觉得老太太并非凡人，她说的或许是真的。这么说来，大白蛇是白帝子，被赤帝子斩杀了，说明刘邦就是赤帝子啊！众人连忙跑回去，向刘邦讲述这件事去。
这个故事听起来很玄乎，也难免是刘邦的政治包装，与刘邦的神化相呼应。我们前文书说过，刘邦的神化之路很漫长，体现在很多地方，刘邦的所作所为都有所体现。这一件事也为后来刘邦的起义奠定了基调，我们常常说刘邦“斩蛇起义”，其实斩蛇和起义是两码事，甚至于斩蛇什么的可能就是一个听着好听的故事，而起义确实是存在的。
古语有云：凡举大事，必有名目。刘邦既然要起义，那就必须有个正当名号，至少要有让大家信服的资本。刘邦斩蛇起义，被演绎成了刘邦是赤帝子，赤帝子杀了白帝子。而且秦国是靠着白帝子得了天下，刘邦这个赤帝子就是来推翻大秦的。这就给予了众人精神上的鼓舞，信仰上的依靠。虽然现在刘邦的力量和秦国相比差得太远太远了，但是大家愿意跟着刘邦起事。
很快，大泽乡起义爆发了，消息传到了两方面，一方面是刘邦这里，刘邦认为时机已到，但还是不能轻举妄动，还要看看近期以来的风声。另一方面就是沛县县令那里，前文书我们讲过，县令认为自己若是不有所动作，很有可能被百姓们当做报复秦国的出气筒给收拾掉，因而找来了萧何曹参两个人商量造反的事。两人表示同意，但也说明了一点——县令不是本地人，这个原因已经讲过了。县令既然不是本地人，那就没有调动本地人的威信，百姓们也不会听县令的。县令问谁可以带领大家造反，萧何推荐说刘邦可以，因而县令同意了，派樊哙去找刘邦。
县令让樊哙去也是听取了萧何的意见，除了因为怕派别人去会走漏了风声，于县令不利以外，再看看樊哙的身份。樊哙是刘邦的好兄弟，后来还成了连襟。樊哙与刘邦、萧何、曹参还有夏侯婴，这五个人在沛县组成的小团体，是后来西汉政权这栋大厦的五块基石。刘邦当了皇帝，其余的四个人都是列侯。县令派一个人去给刘邦传递消息，除了要县令信任，刘邦也得信任他才行，不然刘邦不信来人说县令要他回去造反起事，还会以为这是县令逮捕自己的圈套呢。
樊哙把消息带给了刘邦，刘邦相信樊哙，也很高兴，连忙率领自己的百十号人从邙砀山上下来，兴冲冲的来到了沛县城门前。然而让刘邦大吃一惊的是，县令不但没有派人来迎接，反而把城门关得紧紧的。刘邦很纳闷，更纳闷的是，他看见萧何和曹参两个人急急忙忙地从城里跑了出来，一问才知道，原来就在樊哙走后，县令突然反悔了。县令心想：刘季是通缉犯，之前说抓他也一直没抓住。我一说邀请他一起造反，他就回来了，莫不是有诈？同时，县令开始怀疑是不是萧何跟曹参两个人和刘邦串通好了，意图不轨。因而，县令做了两件事，第一：紧闭城门，不让刘邦进城。第二，满县城地抓萧何和曹参，抓到就杀了。要说萧何和曹参两人在县衙里任职这么多年，也是耳目众多，很快两人就得到了消息，从城头上顺了一根绳子出了城，与城外的刘邦汇合。
明白了这一切的来龙去脉后，刘邦开始思索下一步该怎么办。既然已经来到了沛县城下，难道还能再返回到邙砀山里过野人的日子？不可能，只能进城。别看县令城门一关看起来好像坚不可破，但人心并不向着县令，甚至恨不得杀之而后快。这里就再次体现出了刘邦政治包装的作用——民心所向。刘邦只要一纸传书，沛县县城里那些不安分的人就会在里面造反，与城外的刘邦里应外合，轻而易举地拿下了沛县。
轻轻松松地拿下了沛县之后，刘邦干了三件大事。第一件事，先感谢一下在城中与自己里应外合拿下沛县的百姓们。第二件事，选出沛县这个地方的老大，也就是能带领大家造反的领袖。其实沛县这个地方，可能成为这支起义力量领袖的势力有三股。第一股是在沛县有着广泛人脉与基底的萧何和曹参。两人都是多年为官，在沛县有号召力和影响力，家族势力也比较强大。但两个人却有致命弱点，那就是两个人都是文官，是念书的人，属于辅佐型人才，没有敢想敢干的魄力，他们的确有强大的家族势力，但是他们害怕秦国的连坐，造反不是小事，成功了还好，要是失败了全家都得死。而且萧何和曹参都清楚一个道理——首恶必办，胁从不问，他们情愿当胁从，绝不当首恶。因而这第一股势力就主动弃权了。
第二股力量是当地有名的豪侠王陵。既然是豪侠一类的人，自然性格爽朗耿直，敢想敢干，而且还有一大帮好兄弟，是一股不容小觑的力量。可这一点在百姓们看来，王陵这一支力量并不可靠。造反可不是小打小闹，搞不好命就没了。王陵缺乏的就是凝聚力和信任，因而第二股力量也被淘汰了。
那就只剩下第三股力量了，就是刚刚从邙砀山出来的刘邦。刘邦敢想敢干，有魄力，有度量，有智慧，最重要的是有经验。前两股力量不管有着怎样的优势，但他们都有致命伤，那就是没有经验。刘邦在邙砀山隐居的时候，已经是在秦帝国的体制外拉起了一支武装力量，相比起其他人，刘邦的经验更胜一筹。再加上刘邦的形象建设和政治包装都做的很到位，百姓们对他有着信任和凝聚力。故而，刘邦胜任了这支起义力量的领袖。
按照古人正常的套路，刘邦先是推辞，众人一再劝说，刘邦才“勉为其难”地同意当这个领袖。可这个领袖叫什么呢？这就是刘邦干的第三件事——改名。改自己的名，也给自己现在的身份定一个名。刘季叫着太随便了，因而刘邦正式改名为刘邦。至于自己现在的身份，刘邦定为沛公。（未完待续）