曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂改易姓名逃出京师洛阳。曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。

　　曹操发表讨董文章：“余尝闻逆贼起而贤人生。昔诸吕为乱，平勃奋起；莽逆篡朝，窦融忧心。盖因其忠臣不发，则社稷难安。余曾读秦纪，赵高跋扈而李斯附逆，则百二秦关一朝易主，非丧于楚汉，但毁于权奸而已。

　　西凉董贼：尝自称忠良之臣，然细数其实，大谬而非；其黄巾之时，兵败河北，贿赂阉宦，得免其罪。后获先帝器重，拜凉州刺史，加前将军，封鳌乡侯。然不思报恩，结托朝贵，遂任显官，统西州大军二十万，尝有不臣之心，饕餮放横，伤化虐民，为君子所不齿也。方以卓为诸侯，辄承资跋扈，肆行凶忒。故尚书丁管，英才俊伟，天下知名，直言正色，论不阿谄，身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重。一夫奋臂，举州同声，故躬破於徐方，彷徨东裔，蹈据无所。自群凶犯驾，天子势弱，卓行废立之举。豺狼野心潜包祸谋，卑侮王室，败法乱纪，坐领三台，专制朝政，爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族。群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮，百寮钳口，道路以目，尚书记朝会，公卿充员品而已。十月间，鸩杀少帝，剖剐伍孚，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。身处三公之位，而行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼，加其细政苛惨。

　　历观载籍，暴逆不臣，贪残酷烈，於卓为甚。幕府奋长戟百万，胡骑千群，中黄育获之士，良弓劲弩之势。州郡当各整戎马，陈兵待发，以挽将倾，并匡社稷，以立贤名，於是乎著。如律令！”

　　陈起和底下的将领，商讨的结果是参加诸侯讨董，但是不派兵前往，和西凉马腾一样。