“诸君，该当何如？”
望着来势汹汹的一群人，老县令当即尿遁，躲到后堂召集掾属商量对策去了。
一个是县中豪强，一个是郡府督邮，两边都不是好惹的。老县令急的团团转，揪断了许多精心修理的美髯。
“春秋之义，子不报父仇，非子也。”决曹从事朱讷想起魏安承诺的十匹好布，忙出列道：“建初中，有人子杀辱其父者，肃宗赦其死而降宥之，县君何不遵其旧例？”
老县令为难道：“轻侮法早已废除多时，岂能因循故例？”
朱从事摇头笑道：“彼时废轻侮之比，多是因为奸萌之徒托义枉杀，执宪之吏得设巧诈，以至于冤案繁滋，不得不废。而今却不然，那王象是否乘机报复魏家当年拒婚之仇不好说，但贪恋美色妄图迫使魏氏女改嫁却是证据确凿的，督邮佐属皆可为证，刘郎君杀之不可谓枉杀。而县君聪明，肃清本源，岂是当年奸猾小吏可比？”
“况且，刘郎君孝名远播，若因一恶吏而治其罪，恐惹士林非议。”见老县君不置可否，朱讷又道：“县君也是知道的，如今各州郡学子不思潜心向学，专研圣人之道不说，反而最喜高坐清谈，臧否人物，若是被他们编出什么不好的话来……”
“嘶！”想到那种场景，老县令倒吸一口凉气，刚要下定决心，却又迟疑道：“不过，这王象终究是郡府掾属，听说正得府君信赖，若是轻易放过刘昭，万一郡中追究下来，该当何如？”
“县君谬矣，王府君何等人物？”朱从事松了口气，眼见这县君已被说动，摇头笑道：“王府君乃是八俊之一的天下英秀，岂会为一恶吏张目，只怕撇清干系还来不及呢。需知舆论既可捧之为俊，亦可贬之为丑，他们那样的人物，前途不可限量，岂会恶了自己的名声？县君若是就此放过刘郎君，莫把事情闹到郡中，府君只会感激，绝无追究之理。”
老县令细思片刻，重重点头，拱手称谢：“若非子言教我，我错之大矣。”
“下吏职责所在，不敢言教。”朱讷躬身避过，扫了眼上官：“更何况，魏氏乃是县中良家，赈济乡里，不落人后，深负民望，县君有何义举从来都是带头响应。”
言罢，朱从事欺身向前，小声道：“县君何不乘机卖个人情给魏家，他家必定感恩戴德，县君也不必为今岁考计忧愁了。”
老县君深以为然，他出生寒门，祖坟冒了青烟才在机缘巧合之下得以升任百里之主，经年辗转各地，饱尝宦游之苦，若想再升一步却难如上青天，如今只求安安稳稳在比阳令上致仕。
但如今亲民官难为，他又不忍心过度盘剥小民，已经连续两年考计下等了，若是今年再得个下，恐怕就要被去职免官，狼狈而去了。
念及此处，老县君决心已定：“不过府君那边？”
朱讷见事已成，大包大揽道：“无妨，县君只需奏笺一封，将其中缘由细细呈上，下吏亲赴宛中交与府君，必与县君无碍。”
老县令闻言大喜：“那就有劳子言了。”
“不敢请耳，固所愿也。”
计议已定，老县君重新整理了略显散乱的发髻衣冠，恢复了几分汉官威仪，在决曹掾属的前呼后拥中重新升了堂。
“请县君为我儿做主啊！”满身是血的王象老母怀抱着儿子的头颅，哭的肝肠寸断。
早晨王象去魏家寻仇的时候，王母也是劝过，这实在算不得什么深仇大恨，如今男婚女嫁十余年了，哪还值得专门报复。
无奈儿子性子太过孤拐，力劝不得，王母惴惴不安了半晌，果然得到通报说儿子坏了事，等她赶到县衙，只见儿子已然身首异处了。
刘昭虽然于心不忍，但事已至此，只怪王象不作不死，怨不得他。
“肃静！”老县君重重的拍了下醒木，狠狠的瞪了刘昭一眼，怒道：“小子刘昭，戕害人命，手段凶残，按律当……”
“咳！咳！咳！”
老县令的慷慨陈词被几声干咳打断，抬眼只见站在刘昭身侧的魏介正以手掩鼻，望向别出，更似若无意般朝他露了露宝剑，老县君顿时气短一截。
他当然知道魏介不敢当庭拔剑杀了他，只是他已然在比水边买了几顷好地，致仕之后只怕还要看魏家脸色过活。至于什么不惧豪强，那是王畅那种有名望，有后台，有前途的世家子才玩得起的行为艺术，他这种老朽焉能不惧？
但话说到一半总不好不说完，于是也干咳一声，掩过尴尬：“按律当严惩，你可知罪！”
刘昭心下微惊，抬头却见老县令身后一个属吏朝他做了个安心的动作，于是忐忑道：“县君容禀，王象辱我母亲在先，我杀之在后，督邮掾属皆可为证。”
老县令又是一拍醒木：“竟有这等事？传督邮掾属！”
那些掾属见了魏介便双腿发软，竹筒倒豆子般知无不言，言无不尽。当然，也没什么好隐瞒的，王象毕竟真的说过那些话。
“县君为老妇做主啊。”王象母亲以头抢地：“魏家权势汹汹，这些人不过是被胁迫着污蔑我儿罢了。”
老县君听此一言，顿时又为难起来，他固然是想轻轻放过刘昭，但若是首尾收拾不净，留下污点，反而不美。
那鸠杖老者见县令面露踟蹰，出身拱手道：“县君可知这刘郎君为谁？”
老县君莫名其妙道：“刘昭不是魏老之外孙吗？”
老者一手持杖，一手虚抬刘昭：“县君既知此人乃是魏老之外孙，当听闻过他卧冰求鲤的孝行。”
老县君眼前一亮，孰视刘昭，扶须赞道：“竟是卧冰求鲤的刘郎君当面，真乃至孝之人也！嗯，果然是一表人才，看面相就知道不是大凶大恶之人。”
话说，魏氏满世界吹捧他家有个卧冰求鲤的外孙，老县君当然知之甚详，只是方才未曾想到此中关节罢了。
鸠杖老者见县君如此上道，暗暗松了口气：“凡至孝之人，必也是至真至善之人，郡府为国举孝廉也正是因为如此，至孝之人又如何会拿母亲的名声去污蔑他人？老朽愿为刘郎君作保！”
“张翁！”王象老母满眼悲愤的望着鸠杖老者：“你也要与魏家同流合污吗？”
“是何言也！”刘昭见王母开始胡搅蛮缠，怒道：“莫非世人皆错，唯你儿子王象是对的？这些督邮掾属，多是王象故旧，你大可当着县君以及县中众耆老的面，让他们指天起誓，王象究竟有没有说过那些话！”
王象母亲抱着儿子的头颅，眼中喷火：“小贼，就算尔等所言非虚，我儿也只是嘴上说说而已，并未付诸行动，你大可将他打出便是，何故下如此毒手？”
“哈！哈！哈！”
刘昭被这话逗乐了，仰天长笑几声，这就要怪这个时代的春秋决狱了：“所谓言发于心，而心重于行，故孔子曰⾄于⽝马，皆能有养，出言不逊已是罪大恶极！”
“老吾老，以及人之老，王母老年丧子，我很同情。至于令郎，我不杀之，是为不孝，一切皆是他咎由自取，怨不得我。”刘昭说罢，也不理会王母眼中的恶毒，转身拱手道：“一切请县君定夺。”
老县令见王母承认了儿子言语，也不在纠结，一拍醒木，当即宣判：“王象卑鄙，蒙获简拔，不思上报府君，下安黎庶，却挟势弄权，强夺人……”
“咳！咳！咳！”
老县令咽了口口水：“总之，王象辱人母在先，人子杀之在后，此行深合春秋大义，故本县判刘昭无罪。”
“青天大老爷！”刘昭虽然早有心理准备，闻言还是长舒了口气，不禁长拜高呼。
“什么青天大老爷！？公堂之上，休得胡言乱语！”县君又重重一拍醒木，厉声道：“小子刘昭，死罪可免，活罪难逃，着令赔偿王象老母寡妻千金颐养天年，可有异议？”
“正该如此！”魏介侧身拱手，千金对他来说简直是九牛一毛：“县君明察秋毫，还我外孙清白，某不胜感激！”