延熹五年的冬天来得格外早，辽西郡的风裹着碎雪，刮在人脸上像刀子割。公孙府外的白幡在寒风中猎猎作响，三丈六尺的主幡高耸入云，白布被风扯得紧紧的，仿佛要将这满府的悲恸都卷向天际。

　　灵棚搭了整整三进，下马幡在最前，青竹为骨，白布为面，上书“奠”字，提醒着往来吊唁者收敛声息。右侧的整仪幡稍矮些，却更显肃穆，白布条在风中簌簌抖动，像是谁在无声地啜泣。府里的下人都换上了麻衣，脚步轻得像怕惊扰了逝者，只有烧纸的“噼啪”声，在这寂静里格外清晰。

　　公孙瓒被母亲赵姬牵着，站在灵棚的角落。他穿着一身小小的麻衣，麻布粗糙，磨得脖颈发痒。眼前那口黑漆棺材，沉甸甸地压在他心上——里面躺着的，是他那位总是一身征尘、笑声洪亮的父亲。

　　五天前，报丧的亲兵跪在府门前，声音嘶哑地说“都尉力战殉国”时，公孙瓒正在院子里练那把木剑。听到消息的瞬间，他手里的木剑“哐当”落地，脑子里一片空白。直到此刻，看着那口棺材，闻着空气中弥漫的香烛味和淡淡的血腥味，他才真正意识到：那个在周岁时夸他“骨头硬”的男人，真的不会再回来了。

　　“瓒儿，莫乱看。”赵姬的声音带着哭腔，轻轻捏了捏他的手。她的眼睛红肿得像核桃，原本就瘦弱的身子，这几日更是脱了形，风一吹就像要倒下。

　　公孙瓒点点头，却忍不住偷偷抬眼。来吊唁的人络绎不绝，大多是辽西郡的官吏和本地的士族。他们穿着素色的衣服，对着灵位行三跪九叩之礼，脸上挂着程式化的哀戚。公孙瓒认出其中几个，是父亲生前的同僚，还有些是曾被父亲镇压过的豪强，此刻却都一脸肃穆，仿佛与父亲有过何等深厚的交情。

　　他心里冷笑。这就是乱世的人情世故，活着时刀光剑影，死了却能换来满堂吊唁。

　　人群中，嫡兄公孙雷穿着斩衰孝服，跪在灵前还礼。他比公孙瓒大六岁，如今已是半大的少年，脸上没了往日的温和，只剩下与年龄不符的沉重。父亲死后，他作为嫡子，里里外外的丧事，都要他出面配合族叔。

　　公孙烈站在公孙雷身后，脸上虽有泪痕，眼神却有些飘忽，时不时瞟向那些前来吊唁的官吏，似乎在盘算着什么。

　　公孙瓒的目光掠过他们，落在灵棚外的一角。那里站着几个穿着铠甲的士兵，是父亲生前的亲卫，此刻正背着双手，腰杆挺得笔直，眼眶通红。他们看棺材的眼神，是真的悲痛——那是与父亲一同浴血奋战过的情谊，不是装出来的。

　　“爹是和武陵蛮打仗死的？”公孙瓒凑到母亲耳边，用只有两人能听到的声音问。

　　赵姬点点头，泪水又涌了上来：“你爹随车骑将军冯大人去的荆州，听说蛮族叛得凶，占了江陵，朝廷发了十万兵才压下去……你爹他……在最后一仗里，为了护着冯大人的中军，中了三箭……”

　　公孙瓒默然。他记得历史上冯绲平定武陵蛮的记载，却没想到，父亲竟是这场战役里的牺牲品。史书上的一句话，背后是多少个家庭的破碎？

　　这几日，他听下人们议论，说父亲的遗体是冯绲特意派人送回来的，还附了奏报，请求朝廷追封。府里的气氛也因此有了些微妙的变化——大夫人虽然依旧冷着脸，却没再找他们母子的麻烦，甚至让厨房给赵姬炖了两次鸡汤。

　　“朝廷会赏什么？”公孙瓒又问。

　　“听管家说，可能会给个谥号，还会……还会给家族两个孝廉的名额。”赵姬的声音里带着一丝不确定的期待。

　　孝廉！

　　公孙瓒心头一跳。他太清楚这两个字的分量了。汉朝选官，靠的就是察举制，孝廉是入仕的正途。一个孝廉名额，能让一个家族的子弟直接踏入官场，这是多少人求都求不来的机会。

　　父亲用一条命，给公孙家换来了两个晋身之阶。

　　他下意识地看向公孙雷。这位二哥一向好学，拜在大儒门下，若是得了孝廉名额，正好顺理成章地入仕。至于另一个名额……公孙瓒的目光与公孙烈对上，对方狠狠瞪了他一眼，那眼神里的贪婪几乎要溢出来。

　　庶子，是没资格染指这些的。公孙瓒心里清楚。

　　出殡前一日，公孙瓒借口去茅房，绕到了正厅外的走廊。里面传来大夫人和几个族老的谈话声，压低了嗓门，却字字清晰地传进他耳朵。

　　“……冯将军的奏报递上去了，朝廷那边，刘宽大人已经发话，孝廉名额定能下来。”是大夫人的声音，带着一丝不易察觉的得意。

　　“那两个名额，自然是给雷儿一个，烈儿年纪还小，不如先给族里的侄儿，等烈儿大了再说？”一个族老提议。

　　“不行！”大夫人立刻反驳，“烈儿是嫡次子，怎么能让给旁支？雷儿一个，另一个必须给烈儿留着，哪怕先挂在族里，将来也要转到他名下！”

　　“可……刘大人今日来了，似乎对那个庶子有些留意……”另一个声音犹豫道。

　　“一个侍妾生的，能成什么气候？”大夫人的声音冷了下来，“刘大人不过是随口一问，你们别多想。公孙家的未来，只能靠雷儿和烈儿！”

　　公孙瓒的心沉了下去。果然，没他的份。他正准备悄悄离开，却听到“刘宽”两个字，脚步顿住了。

　　刘宽？那个官至太尉、以宽厚闻名的刘宽？他怎么会来辽西？

　　他悄悄探出头，正看到一个穿着深色朝服的老者从正厅出来，须发皆白，面容温和，却自有一股威严。老者的目光扫过庭院，恰好落在走廊口的公孙瓒身上。

　　四目相对的瞬间，公孙瓒没躲。他迎着老者的目光，眼神平静，没有寻常孩童的怯懦。

　　老者微微一怔，随即对身边的公孙家族老问道：“那是……？”

　　…

　　老者点点头，没再说什么，转身离去。但他看向公孙瓒的最后一眼，带着几分审视，还有一丝……兴趣？

　　公孙瓒站在原地，心跳得有些快。刘宽！这位可是灵帝时期的重臣，门生故吏遍布天下。若是能被他记住……

　　“你在这儿做什么？”一个冰冷的声音响起。

　　公孙瓒回头，见是大夫人，正用那双三角眼盯着他，像是在看什么不干净的东西。“没什么，母亲让我来看看出殡的物件准备好了没。”他低下头，恭顺地回答。

　　大夫人“哼”了一声，没再追问，转身走了。擦肩而过时，公孙瓒闻到她身上的熏香，混合着淡淡的脂粉味，与这满院的丧气相得诡异。

　　出殡那日，天放晴了，却更冷了。送葬的队伍从公孙府一直排到城外的墓地，白幡引路，哭声震天。公孙雷捧着父亲的灵位走在最前，步伐沉稳，每一步都踩在哀乐的节拍上。公孙烈跟在后面，脸上挂着泪，眼神却时不时瞟向送葬队伍中的官吏，似乎在计算着谁的官阶更高。

　　公孙瓒牵着母亲的手，走在偏后的位置。他没有哭，只是默默地看着脚下的路。这条路，父亲走了无数次，从军营回府，从府里去边疆。如今，却是最后一次了。

　　他看到了刘宽，站在人群的最前端，对着灵柩深深一揖。那姿态，比对待辽西太守还要郑重。

　　送葬的队伍缓缓前行，哀乐声在寒风中飘散。公孙瓒抬头望向天空，太阳惨白惨白的，照不暖这冰封的大地。

　　父亲死了，留下两个孝廉名额，留下一个风雨飘摇的家，留下一个即将到来的乱世。

　　他攥紧了冰冷的小手。孝廉名额轮不到他，家族的庇护靠不住，他能依靠的，只有自己，和脑子里那些来自未来的记忆。

　　刘宽的目光似乎又落在了他身上。公孙瓒迎着那目光，没有躲闪。

　　总有一天，他会让这些人知道，公孙家的儿子，不止有嫡出的雷与烈，还有一个庶出的公孙瓒。

　　而这个公孙瓒，将比历史上任何一个公孙家的人，都要活得更久，走得更远。

　　墓地在城外的山坡上，新土被冻得坚硬。当棺材入土的那一刻，公孙雷喊了一声“爹”，声音嘶哑，终于忍不住哭了出来。公孙烈也跟着嚎啕，却更像是在做给旁人看。

　　公孙瓒没有哭。他对着新坟，深深鞠了一躬。

　　爹，你的孝廉名额，我不争。

　　但这乱世，这天下，我要争一争。

　　风卷起地上的纸钱，打着旋儿飞向远方，像是无数只白色的蝴蝶，承载着生者的念想，飞向未知的将来。