延熹六年的春天，辽西郡的积雪刚化，泥泞的巷弄里还结着薄冰。公孙府的偏院依旧冷清，只是屋檐下多了两串风干的野菜——那是赵姬趁着回暖，在府后墙根挖的。

　　公孙瓒已经六岁了，身形比同龄孩子瘦弱些，眼神却越发沉静，像藏着心事的小兽。父亲去世后的这半年，日子比想象中更难。大夫人以“守孝期间当俭素”为由，将他们母子的月钱砍了一半，每日的饭食更是清汤寡水，常常是发酸的糙米和煮得发烂的菜叶。

　　“娘，我不饿。”公孙瓒看着母亲把碗里仅有的几块杂粮饼推到他面前，低声说。他知道，母亲又一整天没怎么吃东西了，颧骨在日渐消瘦的脸上显得格外突出。

　　赵姬勉强笑了笑，摸了摸他的头：“快吃，吃完了去跟二哥念书。”她的手很粗糙，布满了冻疮和裂口——冬天洗衣浆裳，大夫人从不让他们用热水。

　　公孙瓒咬了口饼，粗粮剌得嗓子疼。他没去看母亲空着的碗，只是用力嚼着。这半年来，他跟着公孙雷识了些字，也听了不少书里的道理，可道理填不饱肚子。他见过大夫人院里的厨子，每天提着油荤去给公孙烈加餐，那肉香能飘半个府，像根针似的扎着他的鼻子。

　　夜里，赵姬又开始咳嗽，一声声咳得撕心裂肺。公孙瓒躺在冰冷的床板上，听着母亲压抑的喘息，肚子饿得咕咕叫，心里像被猫抓似的。他悄悄爬起来，借着窗外透进来的月光，看到母亲枕头底下藏着的半块干硬的饼——那是她从午饭里省下来的，想留到明天给他当早饭。

　　一股火气猛地冲上头顶。

　　凭什么？

　　凭什么父亲用命换来的荣耀，他们母子只能啃野菜？凭什么公孙烈能大鱼大肉，他和母亲连顿饱饭都吃不上？

　　他想起白天去厨房附近打水时，看到灶台上放着一盆没吃完的肉羹，是公孙烈下午带小厮们玩闹时剩下的。那油光锃亮的样子，此刻在他脑子里打转。

　　一个念头，疯狂地滋长。

　　他要去厨房。

　　等母亲的咳嗽声渐渐平息，公孙瓒蹑手蹑脚地穿好衣服。院里的狗被铁链拴着，他早就摸清楚了狗的习性，从墙根的草堆里摸出块石头，扔到远处引开狗的注意力。然后他弓着腰，贴着墙根往厨房摸去。

　　厨房在主院旁边，隔着一道两米多高的土墙。公孙瓒跑到墙下，踩着几块松动的砖缝往上爬。土墙年久失修，砖缝里长满了杂草，他的小手被划破了，渗出血珠，也顾不上疼。爬到墙头时，他往下看了看，心跳得像擂鼓，深吸一口气，纵身跳了下去。

　　“咚”的一声，落地时没站稳，膝盖磕在石头上，疼得他差点喊出声。他咬着牙，揉了揉膝盖，猫着腰溜到厨房门口。

　　厨房的门没上锁，只是虚掩着。他轻轻推开门，一股混杂着米面和油烟的味道扑面而来，比偏院的霉味好闻一百倍。借着月光，他看到灶台边的矮柜上，放着几个陶碗，其中一个碗里似乎还有东西。

　　他快步走过去，拿起碗一看，里面是小半碗剩菜，有几块干硬的肉和一些青菜，虽然已经凉透了，甚至有点馊味，但在饥饿面前，这点馊味根本不算什么。

　　他顾不上找筷子，直接用手抓起一块肉塞进嘴里。肉很柴，带着点腥味，可他嚼得飞快，眼泪都快出来了——这是他半年来第一次吃到肉。他狼吞虎咽地把剩菜吃完，又在米缸里摸了把糙米，揣进怀里，正准备再找找有没有别的吃食，突然听到外面传来脚步声。

　　糟了！

　　公孙瓒心里一紧，连忙躲到灶台后面的柴堆里，屏住呼吸。

　　门被推开了，一个高大的身影走了进来，是府里的管家，王管家。王管家手里提着个灯笼，照了照厨房，似乎在检查什么。他走到矮柜边，看到空了的碗，眉头皱了起来，骂骂咧咧地说：“哪个狗东西偷吃东西？”

　　公孙瓒缩在柴堆里，心脏差点跳出嗓子眼。王管家是大夫人的心腹，平日里最是势利眼，好几次克扣他们母子的月钱，都是他经手。

　　王管家没找到人，骂了几句，转身准备走，却在路过柴堆时，踢到了公孙瓒刚才掉落的一粒米。他停下脚步，灯笼往柴堆照去。

　　“出来！”王管家的声音陡然严厉起来。

　　公孙瓒知道躲不过了，只好从柴堆里爬出来，脸上沾着灰，怀里的糙米撒了一地。

　　王管家看到是他，先是一愣，随即冷笑起来：“我当是谁，原来是你这个小杂种！敢来厨房偷东西？看我不告诉你娘，让她好好管教管教你！”

　　“我娘快饿死了！”公孙瓒梗着脖子，声音带着哭腔，却异常响亮，“凭什么大夫人和公孙烈能天天吃肉，我们连饭都吃不饱？这府里的东西，难道不该有我爹的一份？”

　　王管家被他吼得一愣，随即脸色变得铁青：“反了你了！一个庶出的贱种，也敢跟我顶嘴？”他上前一步，扬手就要打。

　　公孙瓒吓得闭上眼，可巴掌没落在他脸上。王管家的手停在半空，似乎想到了什么，突然笑了，那笑容让公孙瓒觉得毛骨悚然。

　　“你娘……最近是不是常去后院洗衣服？”王管家蹲下身，凑近公孙瓒，声音压得很低，“这样吧，你要是听话，我以后每天给你娘留点吃的，怎么样？”

　　公孙瓒愣住了，不明白他什么意思。

　　“不过，”王管家的眼睛瞟向偏院的方向，“我待会儿要去看看你娘，你呢，就站在门口放哨，不管听到什么都别进来，也别告诉别人。不然……”他拍了拍公孙瓒的脸，“不光你们母子没饭吃，我还会告诉大夫人，是你娘指使你偷东西的。”

　　威胁！赤裸裸的威胁！

　　公孙瓒攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他看着王管家那张油腻的脸，突然明白了什么，一股寒意从脚底直冲头顶。他想骂，想反抗，可他只是个六岁的孩子，根本打不过眼前这个高大的男人。

　　“你……你要做什么？”公孙瓒的声音在发抖。

　　“不该问的别问。”王管家站起身，整理了一下衣服，“记住我的话，放哨，别多事。”说完，他提着灯笼，径直往偏院的方向走去。

　　公孙瓒僵在原地，浑身冰冷。他想去阻止，可脚像灌了铅一样沉。他知道王管家没安好心，母亲性子柔弱，根本斗不过这种人。可他能怎么办？冲上去拼命？只会被打得半死，还救不了母亲。

　　他踉踉跄跄地跟到偏院门口，王管家已经推门进去了，门虚掩着，里面传来母亲惊讶的声音：“王管家？这么晚了……”

　　“赵姬，我来给你送点吃的。”王管家的声音透着虚假的温和。

　　公孙瓒站在门外，像个木头人。春夜的风还带着寒意，吹得他瑟瑟发抖。他听到屋里传来母亲低低的说话声，似乎在争执什么，然后是东西掉在地上的声音，再然后，就没了动静。

　　时间过得像凝固了一样。每一秒，都像在油锅里煎。

　　他不知道自己站了多久，直到腿都麻了，才看到王管家从屋里走出来。王管家脸上带着满足的笑意，看到门口的公孙瓒，拍了拍他的肩膀：“好孩子，懂事。明天起，厨房会给你娘留吃的。”

　　说完，他大摇大摆地走了。

　　公孙瓒冲进屋里，一股酒气扑面而来。母亲坐在地上，头发散乱，脸上还有泪痕，看到他进来，连忙擦了擦脸，强笑道：“瓒儿，你怎么回来了？快……快睡觉去。”

　　地上的油灯倒了，菜碗摔碎了，里面的东西撒了一地——是几块肉和一碗米饭，显然是王管家带来的。

　　公孙瓒看着母亲红肿的眼睛，看着她攥得发白的手指，看着地上的狼藉，突然明白了刚才发生了什么。一股巨大的屈辱和愤怒像火山一样在他胸腔里爆发，他扑到母亲怀里，放声大哭：“娘！我们走！我们离开这里！我不要他的东西！我能养你！”

　　赵姬抱着他，身体抖得厉害，眼泪无声地淌下来，浸湿了他的头发。“傻孩子……我们能去哪啊……”她的声音哽咽着，充满了绝望。

　　是啊，能去哪？

　　辽西郡是公孙家的地盘，父亲死了，他们母子就像断了线的风筝，根本无处可去。

　　那一夜，公孙瓒躺在母亲身边，睁着眼睛看着黑暗。他没有哭，只是紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，渗出血来也浑然不觉。

　　他想着，自己大抵是最惨的穿越者吧。

　　以前他觉得这只是句口号，可现在，他懂了。

　　在这个吃人的世道里，软弱和退让换不来怜悯，只会换来更残忍的欺压。他是庶子，是没了爹的孩子，可这不代表他就该任人宰割！

　　他要变强。

　　要变得比王管家强，比大夫人强，比公孙烈强，比所有看不起他们母子的人都强！

　　他要让那些欺负过他们的人，付出代价！

　　窗外的月光透过窗棂照进来，照亮了他眼中从未有过的坚定。从今天起，他不再是那个只想填饱肚子的孩子了。他是公孙瓒，是要在这乱世里，为自己和母亲挣一条活路的公孙瓒。

　　厨房的“饭贼”，要开始翻身了。

　　第二天一早，公孙瓒没去跟公孙雷念书，而是跑到了府里的演武场。那些父亲生前的亲卫正在操练，他就跪在地上，对着领头的伍长磕了三个响头。

　　“我要学武。”他抬起头，脸上还带着伤，眼神却异常明亮，“我要变强。”

　　伍长愣住了，看着这个瘦弱的孩子，看着他额头上的血印，突然想起了他那个战死沙场的父亲。伍长沉默了片刻，点了点头：“好。从扎马步开始。”

　　春日的阳光洒在演武场上，照在公孙瓒小小的身影上。他扎着马步，腿抖得厉害，汗水顺着脸颊往下流，滴在地上，晕开一小片湿痕。

　　他知道，这条路会很苦，很难。

　　但他别无选择。

　　为了母亲，为了自己，为了不再做任人拿捏的“饭贼”，他必须走下去。

　　哪怕粉身碎骨，也在所不惜。