“卧虎横行具独坐，回天左道唐雨堕。”

　　————《虹心斋言》（陈霁）

　　公元160年，延熹三年，正月。

　　巡行长安后的刘志回到了洛阳，操办车骑将军，“五侯”单超的丧事。

　　宦官的魁首单超去世了，死因不明，或许是自然老去，但也有传闻是毒发身亡。

　　单超生前为新丰县侯，食邑二万户，死后，也极尽哀荣。

　　刘志似乎有意放纵宦官们为祸四方。

　　致使单超与其余四人更加的肆无忌惮。

　　他们虽丧失了生殖能力，却广罗天下美女，一边供他们享乐，一边进行权色交易。

　　他们没有儿子，便在天下大肆收取义子，这些义子则打着他们的旗号狐假虎威，在民间作威作福。

　　百姓在他们的剥削压榨下苦不堪言。

　　即便是朝廷官员也唯恐避之不及。

　　少数如兖州刺史第五种，检举单超的侄子济阴太守单匡收受贿赂。

　　如东海相黄浮就地诛杀徐璜的侄子下邳令徐宣。

　　二人也要么被迫辞官归隐、要么被断发流放。

　　单超死后的情形也并没有好转，宦官失去了首领，派系分裂。

　　争夺权力的同时，“五侯”余下的四位纷纷也暴露出自己的野心。

　　世人为他们上了诨号“徐卧虎”、“具独坐”、“左回天”、“唐雨堕”。

　　“卧虎”徐璜在四人中权势最甚，颇受刘志青睐。

　　“独坐”具瑗地位超然，还在号称“三独坐”的御史中丞、司隶校尉与尚书令之上。

　　“回天”左悺号称是“回天有术”，无论是谁，犯了什么罪，他都有手段助其开脱。

　　“雨堕”唐衡被人称作是“两心相堕，居心莫测”，城府极深。

　　除去他们之外，其他宦官也纷纷效仿。

　　中常侍侯览先后侵占宅舍三百八十一所，侵夺田地一百一十八顷。

　　起立第宅十六区，还掠良人为奴婢。

　　他的哥哥侯参任益州刺史，为了侵占民财，竟诬人谋反，捕杀后霸占其财产，前后侵占民产数以亿计。

　　一时间，大汉烽烟四起，叛乱不断。

　　古人言：“官逼民反”，诚是如此。

　　而高居庙堂的刘志，却对这些视若罔闻。

　　当初，徐璜的侄子徐宣欲娶汝南太守李暠的女儿为妾，遭到了后者的强烈拒绝。

　　然而，李暠去世后，徐宣竟带兵包围了李府，将其女儿奸暴。

　　事后让手下的爪牙将其绑在木桩，用乱箭射死，死状凄惨。

　　东海相黄浮得知此事后勃然大怒，但他的下属们却都劝告他。

　　“徐宣的背后是徐璜，徐璜的背后是天子，国相，须知不看僧面，看佛面，打狗还需看主人呐。”

　　黄浮对此却是不惧，正义凛然的驳斥道：“奸贼不除，天理难容，我用陛下颁行的法律诛杀这个打着陛下名号施暴的恶贼，还有什么比这更合适的么？！”

　　他的属下中有一人是徐璜的亲信，眼见着黄浮是不撞南墙不回头，直接威胁道：“东海相，杀一人则是杀己，留一人则是留己，孰轻孰重，还望您三思而后行啊。”

　　旁人也都不傻，这话讲的再明白些，无非就是警告黄浮，要么，你们两个一起活，要么，他死你也要跟着陪葬。

　　黄浮闻言怒极反笑，语气坚决：“夫为官者，是民之父母！”

　　“今若不能为民做主，斩杀狂徒，纵使我黄浮苟活于世，又有何面目再治理这东海一国！”

　　“我意已决！来人呐！将徐宣拉至菜市口，当众处斩！”

　　“黄某若因此而死，也可含笑九泉，死而瞑目了！”

　　“杀！”

　　黄浮的一声令下，伴着徐璜的哭诉，将这场闹剧搬到了德阳殿中。

　　可笑那倚天宝剑，本是诛恶除暴、兴治平乱的大汉护国神器。

　　却被刘志用来打杀忠臣，后来的结局就如上所说，黄浮被削去头发，流放苦役。

　　洛阳，十里桥。

　　陈霁他们一行休整片刻，便再次启程，行至不远处，却被一队士卒拦了下来。

　　“来人下马，此路不通。”

　　朱彦闻言却是不解，与那士卒中的头目问道：“此路为乡野阡陌，并非官道，何以劳烦诸位大爷辛苦驻守？”

　　那卫士长见他说话中听，接过朱彦手中的钱财，掂量一番。

　　“你还挺懂事，告诉你吧，徐常侍要纳妾，洛阳这边现在十有八九的小路都是迎亲的队伍。”

　　“你们呐，走不通，这样吧，看在你懂事的面子上。”

　　“大爷我给你们指条明路，借道偃师。”

　　“那里现在可是徐常侍都不能轻易涉足的地方，不过对于你们这些平民倒是没什么。”

　　“行了，今日午时迎亲的队伍就该到了，你们抓紧离开吧。”

　　“好在你们赶来的早，若是晚些撞见了，你们的小命可就不保喽。”

　　朱彦听了卫士长的讲解，点头谢过，随后便转身回到陈霁身边转述方才打听的消息。

　　“纳妾？”

　　“还要封锁进入洛阳十之八九的道路？”

　　陈霁众人皆是被徐璜的大手笔给惊到了，彼此之间相互对视，为此事感到荒唐。

　　“这徐璜宦官之身，一连同时纳如此多的小妾，这......”

　　曹操对此很是不解，他的祖父曹腾昔日的权势远在徐璜之上。

　　但也只是在宫中找一位宫女吴氏结成了“对食”的关系。

　　可是如今，洛阳周围小路何止上百，徐璜将其中的大半设置关卡封锁，那岂不是要一连纳最少几十房小妾？！

　　曹操感到心里受到了极大的冲击，当真是国之硕鼠，属实可恨啊。

　　陈霁看了一眼曹操震惊的样子，自己反倒是渐渐平静了下来，只是心情愈发沉重。

　　“走吧，绕道偃师，无非再多走几日。”

　　钟繇与钟瑜闻言也纷纷点头，翻身上马，众人再度启程。

　　马车的车厢内，曹操看着陈霁不解的问道：“霁兄，你说这宦官纳妾又有何用？”

　　“他们……毕竟也不能行那房中之术。”

　　陈霁听着曹操的问题，脸上的表情更暗，只是透过车窗望向那云气逐渐汇聚的天空。

　　天也跟着阴了啊，压抑，让人喘不上气。

　　“无用之用。”

　　陈霁张口对曹操回答道。

　　“无用之用？”

　　曹操跟着陈霁的答复思虑片刻，稍微也明白了一丝，《老子》中的有用与无用之辩。

　　“宦官，没有子嗣，娶妻纳妾，收养义子，都是在彰显自己的权势。”

　　说到这，陈霁有些不放心的看了看曹操。见后者摇头表示无妨，这才放下心的接着说了下去。

　　“单超如此，四侯如此，余下的宦官皆是如此。”

　　“陛下对此心知肚明，只是故意放纵。”

　　钟繇在马上听到了陈霁的论断，也驾马缓缓的靠近马车。

　　“虹弟何处此言？”

　　陈霁望了一眼钟繇，勉强一笑。

　　“钟繇兄认为梁冀和眼下的宦官有何两样？”

　　钟繇闻言思索片刻，回答道：“并无。”

　　陈霁颔首，接着道：“所以，他们的结局也是一样。”

　　“梁氏外戚是士人亲手养大的虎，宦官是陛下亲自引进的狼。”

　　“有些事，不光彩，但总需要有人去办。”

　　“士人们洁身自好，陛下也不能委身折辱。”

　　“所以，像梁冀和宦官五侯这样的小人才会身居高位。”

　　“但是凡事皆有一个度，梁冀飞扬跋扈，致使士人们遭到了反噬。”

　　“所以被士族们抛弃，至于帮助陛下亲政，这才是顺手的事，古往今来，讲求一个师出有名。”

　　“如今的宦官也是如此。”

　　“眼下死的是单超，而徐璜他们越是如此，他们离死亡也就更近，也就越能给陛下诛杀他们的理由。”

　　“或许在常人眼中，他们这些人疯狂的举动显得令人畏惧。”

　　“可在我看来，不过是在死前的做最后挣扎与堕落，最后不得不接受沦为器物的命运。”

　　“毕竟注定是要被人遗弃的工具，不如趁着自己有用的时候，彻底的享受一番。”

　　“这样，士人、外戚、宦官、皇帝，都是受益者。”

　　“受苦受难的，古往今来，一直都是百姓。”

　　“就拿今日徐璜纳妾一事，你们知道我大汉如今的女子几岁便要出嫁么？”

　　众人闻言摇了摇头，毕竟要么是没到成婚的年纪，要么是没那个机会。

　　陈霁叹了口气，直言道：“不足十岁，有些人家，甚至从孩子出生，就要赶忙帮着女娃订婚论嫁。”

　　“因为如果不提早将女儿嫁出去，那就会被地主豪右、或是像徐璜这样的人强纳为小妾。”

　　“甚至即便是订婚，也还是会被从夫家抢夺，掳掠成奴婢。”

　　“就是因为如此，我朝早嫁之风盛行。”

　　“前汉宣帝时，五经博士王吉就曾言：‘世俗嫁婴太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明，而民多天夭’。”

　　“如今更甚。”

　　陈霁说完便不再言语，天阴沉沉的，下起了细雨，风吹过窗棂，似乎是在呜咽。

　　钟繇与钟瑜叔侄将马也拴在马车前面，坐入了车厢。

　　车厢内的氛围与外界的天气一样，钟繇与曹操听了陈霁的话也陷入了沉默，而钟瑜望向陈霁的眼神，也暗藏惊叹。

　　“此等年纪，能细致的观察朝政的变动并提出自己的见解，当真是早智近妖。”

　　“更难能可贵的是，他能将目光着眼于平民百姓的嫁娶。”

　　“难怪老爷子们对你那般注重，甚至不惜特地为你而召集颖川士族商讨。”

　　这一刻，钟瑜想起了很多回忆，比如颍川陈、荀、钟、韩四姓的话事人破例的在非特殊日子里聚在一起。

　　而他们这么做只是为了确定一件事，那就是扶持眼前的陈霁，做下一代颍川士族的领袖。

　　为此，他的侄子钟繇被安排与陈霁从小交好。

　　荀氏八龙之首，号称“慈明无双”荀爽的女儿要与陈霁联姻。

　　韩氏作为陈霁的母族，自愿为他提供仕途上一切可能的助力。

　　还有他旁边的曹操，以及背后的曹氏与夏侯氏等等。

　　钟瑜不敢想象，拥有整个颍川士族作为后盾，如此年幼又多智近妖的陈霁。

　　他未来的成就，究竟会高到什么样的地步，钟瑜无法想象.......

　　直到二十年后，陈霁的位置已经需要他去仰望，他却仍然无法肯定陈霁的上限。