夜色朦朦。

　　刘备见自家队列已经远离原本战场，而且身后并无追兵，心里到底安定了些，也就有了考虑其他问题的心思。

　　带队伍不容易。

　　尤其对他这种几乎白手起家的人来说，更不容易。

　　刘备非常清楚，他跟袁本初、公孙瓒，甚至田楷都不一样。

　　他的家底实在太薄了。

　　虽然他是刘氏后裔，可是大汉朝现存的刘氏后裔有多少？

　　数以万计，以十万计。

　　虽然他是卢植的弟子，可是卢植有多少弟子？

　　成百上千！

　　他刘备实际上只是一个幼年丧父、与母亲以织席贩履维持生计的普通百姓。

　　真正意义上的人脉，或许只有少年时结下交情的公孙瓒。

　　可二人之间情分，在数次资助后其实已经所剩无几。

　　如今，刘备赖以立足乱世的本钱，其实真的只有手上这支千人左右的军队。

　　一旦这支军队出现问题，倒是不一定彻底沉沦，可想要缓过来，至少也需要三年时间。

　　大争之世，局势瞬息万变，哪里又有三年可以耽误呢？

　　三年之后，黄花菜都凉了。

　　因此，由不得他不慎重。

　　说回眼前。

　　既然云长发问，那就说明，队伍中定然有不少人如前者一样，对此行充满疑惑。

　　说到底，队伍中大部分都是河北人，或者准确点说，相当一部分都是幽州人。

　　天然亲近田楷，对臧霸却较为陌生。

　　眼下这种生死存亡的时刻，不尽快跟田楷汇合，反而跟臧霸搅合在一起，怎么看都不是一件合乎情理的事情。

　　从镇压黄巾起事开始，到如今已经过去了将近十年。

　　这段时间里，刘备经历过不知多少次失败，非常明白统一思想的重要性。

　　他索性勒马停了下来，将心腹们一一招至身旁。

　　说是心腹们，其实也就寥寥几人而已。

　　关羽、张飞自然在列。

　　除了此二人，便是刘备从小玩到大的好友，也是队伍中少有的儒士，简雍简宪和。

　　至于刘备前期的另外一个重要谋士——北海人孙乾，正跟着一代儒宗郑玄在徐州避难，说来也巧，此时也在琅琊。

　　而后世鼎鼎大名的常山赵子龙，如今也不在此处——数月前，其兄长病逝，赵云便向公孙瓒请辞，回到冀州真定老家了。

　　没错，是跟公孙瓒，而不是跟刘备请辞。

　　此时的赵云，实际上是被公孙瓒外派到刘备麾下的，本质上并不是刘备的人。

　　刘备麾下大约有一两百人都是这种情况。

　　这些人中，除了赵云，还有一个人是刘备极为看重的。

　　他叫田豫，字国让。

　　上面提到的几人，年纪都不大。年长的刘备、简雍，今年也才三十二、三岁。

　　不过年纪最小的，当属田豫——他今年刚刚二十三岁。

　　但这并不影响刘备对他的看重。

　　甚至可以说，因为年龄的原因，刘备反而更加器重此人。

　　不过，这次商议的事情有些特殊，却是不能让田豫参与其中。

　　待简雍、张飞靠近后，刘备直接开口：“我打算跟臧霸一起去莒城！”

　　二人一愣。

　　他们之前收到过向北撤退的军令，目的地的确是莒城。

　　自己兄长为什么要重复一遍？

　　片刻后，简雍率先反应过来，刘备这句话的重点不在莒城，而在臧霸。

　　他强调式的重复道：“臧霸？”

　　“是。”

　　刘备看了简雍一眼，点点头。

　　简雍敏锐察觉到不对：“田使君不去莒城？”

　　刘备坦白道：“不去，应该会沿着沂水径直北返青州。”

　　简雍皱起了眉头：“我们不回青州？”

　　“不回。”

　　刘备的回答依旧言简意赅。

　　简雍不再询问，只皱着眉头不断思索。

　　张飞左看看右看看，也没说话。

　　刘备便把之前言语，重新复述一遍。

　　场面依旧沉默。

　　良久之后，简雍缓缓开口：“玄德认为臧霸还有机会反攻？”

　　“不，他没机会了。”

　　刘备十分笃定，“对于臧霸来说，失去开阳城后，琅琊国的局面就已经失控了。虽然他后面击败泰山郡兵挽回了一些士气，但实际上大局并未改变。所以他们才会愿意给出如此丰厚的条件，寻求我等援助。今日之战，便是徐州方面的最后一搏。寄予全部希望的搏命之举，最终却以惨败收尾，臧霸已经没机会了。现如今的举动，不过是失败者内心不甘之下所驱使的垂死挣扎而已。”

　　简雍脸色缓和不少。

　　他最担心的，就是刘备仍然押注在臧霸身上。

　　如今看来，刘备看的非常明白。

　　“既如此，为何还要牵扯其中呢，及时脱身不好么？”

　　闻言，刘备看了看等待答案的简雍，又扭头看了看两侧的关羽、张飞，心中幽幽一叹。

　　无须讳言，此三人都是大才，而且都是自己的铁杆嫡系，忠心耿耿自不必多言，可并不代表没有缺点。

　　恰恰相反，几人的优缺点都非常明显。

　　张飞作战勇猛，乃是实实在在的万人敌，与古之猛将相比，也丝毫不差。但其性格鲁莽急躁，喜怒形于色，更兼之不知道体恤麾下士卒，尊上而卑下，不能服众，终究难当大任。

　　相较于张飞，真正被刘备寄予厚望的人其实是关羽。

　　当然了，关羽也有缺点，比如他恃才傲物、目中无人，甚至到了刚愎自用的程度。

　　但这些缺点，根本无法掩盖他身上那多到几乎溢出的优点。

　　作为将领，领兵作战骁勇有谋，又不缺勇往直前的胆色、心智。

　　作为下属，忠诚、恪尽职守。

　　作为上级，傲上而悯下，对待百姓宽厚仁慈。

　　为人正直、重情重义，处事上恪守儒家道德。

　　如此种种，堪称身负英雄气。

　　而且，关羽虽然武艺超群，却并不过于沉迷个人武力，行军打仗知道运用计谋，这其实是很难得的。

　　滥用、放纵的人多，懂得克制的却极少。

　　最重要的是，关羽从始至终保持着旺盛的求知欲和好奇心。

　　随着年龄的增长，一个人仍然保持着对学习的热爱和追求，不断地通过学习来充实自己、完善自己，这种品质是非常宝贵的。

　　因为它意味着一个人能够持续进步，不断适应变化。

　　自打起兵以来，关羽不仅一直学习骑术、射术，而且还会学习兵法、韬略，甚至治民之术。

　　在刘备看来，关羽未来有统领大军、独当一面的潜力。

　　可话又说回来，那也只是未来。

　　现如今，关羽除了带兵打仗，其实也帮不上太多忙。

　　而唯一有可能帮助刘备理清纷乱局势、制定战略规划的简雍，能力却又不够。

　　简雍心思活泛，能言善辩，有急智，但太过依赖小聪明，且被出身限制，眼光止于一郡，无法站在更高的层面思考问题。

　　简单来说，有小才却没有大智慧，胜任不了谋主之位。

　　以至于，刘备奋斗十年，仍然还需要独自思考前行之路。

　　想到这里，他不免有些情绪低落，语气略显平淡的将之前和关羽沟通的话语重新说了一遍。

　　最后多加了一句：“徐州陶使君与我有过数次书信往来，暗中透露过邀请我等的意思。”

　　简雍感觉到刘备的心态变化，只以为是因为目前的艰难处境，也没多想：“听玄德这般分析，青州的确非久留之地，可兖、徐之间战事犹酣，好像也不是能让我等潜心扩充势力的地方啊？”

　　“宪和想错了。不管是田使君还是陶使君，看重我等的无非是征战之能。承平之地，如何能体现我等价值呢？”

　　刘备微微摇头，“徐州与青州不同之处在于，后者结局其实已经注定，可以腾挪的空间极小。眼下徐州陶使君虽然数次败于曹操，但根基未损，徐州仍旧富足且众志成城。而曹操虽胜，却已经是疲惫之师，其掌控兖州还不到两年，接连迎战黄巾、袁术，又兴兵东征，士民早已疲敝，此番图谋琅琊，已然用尽了全力，短时间很难再起战事。即使他再度兴兵，徐州仍然有一战之力。强敌在侧的情况下，陶使君势必需要团结一切力量。因此，他不但不会限制，反而会尽可能帮助我等增强实力，以防不测。”

　　“最关键的是，除了徐州，还有什么地方能够接纳我等呢？并州？冀州？还是兖州？”

　　简雍被说服了。

　　一旁的关羽、张飞也若有所思。

　　“那些人怎么办？”

　　简雍忽然指了指不远处的田豫。

　　这些人大多都是幽州人，父母家人都在幽州，留在青州已经是极限了，绝不可能长久呆在徐州。

　　刘备显然早有考量，不假思索道：“就说我们是奉命留下来援助陶使君，先稳住他们。”

　　“短时间可以，时间一长，恐怕很难瞒得住？”

　　“没关系，到时候留下多少算多少，此时还需要他们帮着壮一壮声势。即使是骗，也要骗到咱们在徐州安定下来再说。”

　　刘备眯起了眼睛。

　　他很希望田豫能留下，但也知道这几乎不可能。

　　但无论如何，一千战兵和八百战兵，听起来就完全不一样，能够争取的权益自然也不一样。

　　一直沉默的张飞忽然出声：“不管他们怎么想，某家跟定兄长了！青州也好，徐州也罢，哪里都一样。”

　　刘备看看了张飞，忽而展颜一笑，沉默着拍了拍自家兄弟肩膀，有些低沉的情绪也跟着振奋起来。

　　不管怎样，他刘玄德往来河北、兖豫青徐之地，浮沉十余载，到底还是有诸多兄弟始终跟随身后，不离不弃。

　　虽然道路曲折泥泞，但前途仍然光明可期。