从韦孟到韦贤共传了五代。韦贤为人质朴，清心寡欲，专注于做学问，对《礼》《尚书》都很精通，向人传授《诗经》，被称为邹鲁的大儒。后来朝廷征召他为博士，兼任给事中，在宫中为昭帝侍讲《诗经》。后来又升迁为光禄大夫詹事，官至大鸿胪。

　　昭帝驾崩，韦贤因参与了废除昌邑王，拥立宣帝的谋划，宣帝即位后，赐韦贤爵关内侯，享有食邑。韦贤迁为长信宫少府，因为他是昭帝的老师，在朝中受到敬重。本始三年，韦贤继蔡义之后担任丞相，受封为扶阳侯，食邑七百户。当时韦贤已经70多岁，他在丞相位置上干了五年，地节三年，因年老多病向朝廷请求乞骸骨退休。宣帝赐给他黄金100斤，让他辞官回归故里，又赐给他宅邸一座。丞相致仕（退休）就是从韦贤开始。韦贤享年82岁，谥号为节侯。

　　韦贤有四个儿子：长子韦方山担任高寝县令，去世较早；次子韦弘，官至东海郡太守；三子韦舜，留在鲁国守护祖上的坟墓；四子韦玄成继承了父亲的爵位，并以通晓经书官至丞相。因此邹鲁的百姓谚语称：“留给子孙黄金满箱，不如留给他一部经书。”

　　韦弘原先在朝中担任太常丞，负责宗庙祭祀，掌管皇陵园邑，因事务繁杂经常要得罪人。韦贤想把韦弘作为继嗣，怕他因得罪人获罪，所以想让韦弘辞去职务。韦弘却心怀谦让，不肯辞官。韦贤病危的时候，韦弘果然因为祭祀宗庙不周被关进了监狱，等待判决。家里人问韦贤谁来当韦家的继承人，韦贤心中有怨气，不肯讲话。韦贤的门生、博士义倩等人便与韦贤的族人商议，假托是韦贤的遗命，让韦家总管上书大行令，立韦贤的四子～大河郡都尉韦玄成为韦家继承人，继承韦贤的爵位。

　　韦玄成，字少翁，凭借父亲的恩荫被任命为郎官、散骑常侍，他年少好学，继承父业，待人谦逊谨慎，礼贤下士。出门遇见认识的朋友步行，他总是让侍从下车，让朋友坐在车上，并一直送到家里。这样的做法，韦玄成习以为常。他对贫贱的人尤其礼遇，因此声明远扬。韦玄成因通晓经学被提拔为谏议大夫，又迁为大河郡都尉。

　　韦玄成在任上获知父亲去世的噩耗，又听说由自己继承爵位，他知道这绝非父亲原来的想法，于是假装疯了，躺在床上大小便，说话疯疯癫癫。后来到长安参加父亲的葬礼，让他继承爵位，韦玄成更是装疯卖傻，不肯接受爵位。于是大鸿胪上书朝廷，朝廷让丞相、御史大夫调查。

　　韦玄成名声一向很好，士大夫都怀疑他是装疯卖傻，之所以这样做，是为了把爵位让给哥哥。负责调查的丞相府掾史便给韦玄成写了一封信说：“古人辞让，一定要有像样的名义，才能流芳传名于后代。现在您却一味地破坏自己的形象，蒙受耻辱，假装狂痴，一点没有光彩，您用来辞让的名义也太卑微了。在下愚陋，希望能听听您用来推脱的好名义。不然的话，恐怕您会被人误解，而我也成了小人。”韦玄成的朋友、侍郎章也向朝廷上书说：“圣明的君主治理国家，崇尚的是礼让仁义的行为。对韦玄成朝廷应该优礼相待，不要委屈冤枉了他的好志向，就让他安贫乐道好了。”

　　丞相、御史大夫因为认定韦玄成没病装病，便弹劾韦玄成欺骗朝廷。宣帝下诏，不要弹劾韦玄成，并召韦玄成进宫。韦玄成不得已，只好接受了爵位。宣帝赞赏韦玄成的高风亮节，任命他为河南郡太守。任命他的哥哥韦弘为泰山郡都尉，韦弘后来又升任东海郡太守。