丙吉不仅宽厚待人，御下有术，他的管理智慧同样令人佩服。“丙吉问牛”就是与他相关的著名典故，集中体现了丙吉的施政理念。

　　有一次丙吉外出，碰到一群人在斗殴，有死伤者躺在路上。按照常理，遇到这种人命关天的场面，为官者应该出面制止以防止事件恶化。丙吉却从旁边经过，不闻不问，随行的下属感到很奇怪。又向前走了一段路，碰见有人正在赶牛，牛喘着气吐着舌头。丙吉却马上停下车子，让骑吏去问赶牛人：“走了几里路？”下属不禁认为丞相也太奇葩了，人命关天的斗殴事件不闻不问，却对一头牛的喘气如此关注，实在是本末倒置，甚至有人还讥讽丙吉。

　　丙吉不慌不忙地解释道：“处理百姓斗殴，是长安令、京兆尹的职责，自然有人去制止、追捕，丞相只需每年检查他们的工作，按照他们的工作成绩给予赏罚，丞相不应越权干涉小事。如今正值春天，天气并不炎热，我看到牛走得不远，却热得气喘吁吁，这可能预示着天气异常，将直接影响农事。农业是天下的根本，关乎百姓的生计，关乎国本。我作为丞相，职责是调和阴阳，了解四季变化，所以才要过问此事。”下属们听了恍然大悟，不禁赞叹还是丞相识大体。

　　“丙吉问牛”的故事充分体现了丙吉权责分明、抓大放小、见微知著的管理智慧。丙吉主张“三公不亲小事”，认为丞相的职责是把握国家的大政方针，而不是去干预具体的事务。在他看来，地方官员有他们自己的职责和权力，应该让他们充分发挥自己的才能，去处理当地的事务。丙吉仅通过年度考核来评判地方官员的政绩，为此，他制定了一套科学合理的考核标准。丙吉这种为政风格，避免了过度干预地方事务，保证了地方官员能够独立自主地开展工作，激励地方官员积极进取，为国家和百姓作出更大的贡献，对后世的政治制度建设也有着重要的借鉴意义。

　　作为丞相，丙吉慧眼识人。五凤三年春天，丙吉患病，这次病情很严重。宣帝亲自到家中探视，并问道：“假如您有不测，谁可以代替您呢？”丙吉辞谢说：“朝廷各位大臣的能力，陛下最清楚，臣没有什么可建议的。”丙吉依然低调谦虚，但宣帝一定要丙吉提出建议，丙吉这才顿首说：“西河郡太守杜延年明晓法律，知道国家的旧事惯例，曾做过十多年的九卿，现在在西河郡当太守，很有政绩，名声很好。廷尉于定国执法公道，天下经他判决的人都不觉得冤枉。太仆陈万年对继母非常孝顺，做任何事都十分公正厚道。这三个人的才能都在臣之上，愿陛下加以考察。”汉宣帝很认同丙吉推荐的这三个人。

　　丙吉去世后，御史大夫黄霸担任丞相，宣帝征召西河郡太守杜延年担任御史大夫，杜延年在御史大夫任上三年，因年老请求退休，廷尉于定国升任御史大夫。黄霸去世，于定国接任丞相，太仆陈万年接替于定国，升任御史大夫，这几个人在任上都很称职，宣帝称赞丙吉有知人之明。

　　丙吉去世，谥号为定侯。嗣子丙显继承爵位，甘露年间，丙显犯罪，被削去侯爵，降为关内侯。当初，丙显年少时担任诸曹，跟随宣帝祭祀高庙，祭祀前要展示牲具，丙显没有斋戒、沐浴就出来穿祭服。丙吉听说此事，大怒，对夫人说：“祭祀高庙这么大的事情，丙显这样不慎重、不孝敬，我的爵位早晚会被这个儿子失去。”夫人为儿子讲了很多好话，丙吉才罢休。

　　对自己的儿子，丙吉同样看得很透彻，丙显果然被削去爵位。但丙吉一生行善积德，待人宽厚无私，施恩不图报，默默付出而不求彰显。这样的厚德与善行，不仅是个人品格的体现，更会化作绵长的福运，惠及子孙，是“积阴德”的典范。那丙吉的爵位会不会失而复得呢？请听下回分解。