汉武帝晚年最信任的大臣中有一个匈奴人，武帝与匈奴打了一辈子仗，却并不因此而草木皆兵，把匈奴人当成死对头，他赏识这个匈奴人，甚至在自己临终前把太子托付给他。这个幸运的匈奴人就是金日磾。那么金日磾是如何进入汉朝的皇宫，又是如何得到武帝的信任呢？

　　金日磾原本是匈奴休屠王的太子，当年霍去病多次率兵攻入匈奴腹地，打得对方落花流水，使匈奴军队闻风丧胆。匈奴单于非常震怒，他不相信自己的手下身经百战的大将，竟然敌不过这位年轻的汉朝将军。单于决定杀几个总打败仗的小王，以此重振军威，于是召浑邪王和休屠王前来匈奴朝廷，准备杀了他们。浑邪王和休屠王很害怕，便商量要投降汉朝。但等到汉朝派霍去病去迎接的时候，休屠王动摇了，浑邪王将他杀了，兼并了他的部下，投降了汉朝。金日磾当时只有十四岁，他亲眼看着父亲不肯投降被杀，与母亲阏氏、弟弟金伦一起来到长安，被朝廷安置，送往黄门署养马。

　　过了一段时间，汉武帝游宴，诏令检阅马匹助兴。后宫的妃子美女在武帝身边站得满满的，金日磾等数十人牵着马匹经过殿下，其他人都侧着头偷窥后宫佳丽，只有金日磾目不斜视。金日磾身高八尺两寸，相貌威严，养的马又肥又壮。汉武帝注意到这位不同寻常的年轻人，便问起金日磾的情况。当武帝得知金日磾的出生经历后，更加惊奇，当天就赐他汤沐、衣冠，任命为马监，不久又提升为侍中，兼任驸马都尉光禄大夫。

　　金日磾虽然得到皇帝的亲近，但行为检点，从未有过过失，武帝就更加信任和喜爱他，给他的赏赐累积有千金。金日磾出则与武帝骖乘，入则侍候在武帝左右，当时贵戚中不少人都私下抱怨：“陛下不知道在哪得到一个胡人小儿，反倒那么器重他。”武帝听说了，反而更加信任金日磾。因为金日磾的父亲休屠王在匈奴时，是金人祭天之主，武帝赐金日磾姓金。

　　金日磾能有如此好的修养，很大一部分原因是良好的家教。金日磾的母亲教导儿子及其严厉，颇有法度，武帝听说后极为赞赏。金日磾的母亲病故后，武帝专门命人画了一幅她的画像挂在甘泉宫，题名“休屠王阏氏”。金日磾每次看到画像都要叩头，对着画像流泪，注视良久才肯离去。

　　金日磾有两个儿子很可爱，很受武帝宠爱，长子特别调皮，常陪伴汉武帝嬉戏，被称为“弄儿”。这就是“弄儿”一词的来源，原本特指帝王近侍童子，现在既可指供人逗弄的孩子，又用于文学中描述活泼逗趣的孩子。弄儿有一次在背后抱着武帝的脖子，金日磾看到了，用眼睛瞪儿子，儿子害怕，哭着跑开说：“父亲发怒了！”武帝就责备金日磾：“为什么要对我的弄儿发火呢？”弄儿长大后，行事不检点，与宫女嬉戏，被金日磾撞见，认为他的行为淫乱，竟然杀了这个儿子。武帝听说了，大怒，金日磾磕头请罪，向武帝阐明了之所以杀弄儿的原因，武帝听了非常哀伤，为弄儿的死流下眼泪，也被金日磾的苦心感动，从此更加敬重金日磾。

　　俗话说，虎毒不食子，对于金日磾杀自己长子的做法，今天看来确实太残忍了，似乎没有人性。但金日磾并非冷酷无情的人。对于儿子的所作所为，金日磾认为，如果一个人心中毫无敬畏，自然就会无法无天，今天不杀儿子，明天儿子一定也会被他人杀了，而且极有可能会连累到整个家族。他之所以这样做，就是想将这场祸患直接扼杀在萌芽之时。由此可见，金日磾是一个具有大格局而且有远见的人。对金日磾杀子的行为，后来三国时代的杨彪也有这样的反思。

　　杨彪的儿子杨修总是在曹操面前卖弄学问，什么事都不放在眼里，结果被曹操杀了。老年丧子的杨彪悲痛万分，日渐消瘦，生性多疑的曹操犹在担心杨彪会因此怀恨在心，问杨彪为何瘦了这么多，实际上是在试探杨彪对爱子被杀的态度。杨彪回答说：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱！”就是说，我实在惭愧没有金日磾的先见之明，但我对杨修有着老牛舐犊的情感，因此当然会消瘦了。曹操听了之后，才打消了心中的猜疑。实际上也是如此，如果杨彪有当年金日磾的先见之明，及时制止儿子的所作所为，改变儿子恃才傲物以及不知轻重的毛病，或许就可以避免老年丧子的苦楚了。